Евгений Щепетнов - Свет и Тьма

• Название: Свет и Тьма
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-72726-1

Сын проклятого народа ардов, вчерашний найденыш Нед всю жизнь обреченный быть рабом, избежал этой участи. Теперь он сержант, маг и счастливый муж. Правда, с двумя последними обстоятельствами возникли проблемы. Магических способностей Нед лишился, случайно впустив в свое тело демона, а с любимой женой Сандой ему пришлось на время расстаться. И в довершение всех неурядиц Нед умудрился вляпаться в многоходовую дворцовую интригу, которую затеяли адепты тайного братства Ширдуан. Впрочем, ему не впервые приходится выбирать между светом и тьмой...

---

- Нет отца - просто пояснил парнишка – погиб на охоте. Какой-то зверь напал и растерзал. Только мы не верим, что это зверь. Не мог отец поддаться какому-то там зверю. Убили его.

- Кто убил? – понял брови Нед, но парень не успел ответить. Внезапно из кустов перед ними выскочили несколько вооруженных людей с мечами в руках. Их лица были замотаны темной тканью, одежда же ничем не отличалась от той, в которой ходят жители столицы – если не обращать внимание на короткие мечи, очень напоминающие мечи Неда, можно было подумать что это торговцы зеленью, пирожками или просто праздношатающиеся горожане, зашедшие в городской парк подышать воздухом.

Незнакомцы не кричали, ничего не говорили, не тратили время на бесполезные разговоры – молча, без лишних звуков и телодвижений они напали на трех парней, рассекая воздух сверкающими в утреннем солнце клинками.

Правый и Левый будто сами собой оказались в руках Неда и первые двое напавших тут же свалились к его ногам, заливаясь кровью и подергиваясь в предсмертных судорогах. В жилах Неда пела кровь, жизненная энергия, передаваемая «своими» демонами бодрила, поднимала силу и скорость так, что движения нападавших казались такими медленными, такими банальными, как если бы маленькая девочка напала на мастера единоборств с бумажным веером, рассчитывая на скорую победу.

Зззынь! Клаш! Клаш! – труп. Клаш! Ззынь! Чвак! – голова нападавшего будто сама по себе отделилась от плеч и покатилась по земле, моргнув на прощание удивленными глазами.

Краем глаза увидел – Харалд левой рукой отбивается от двух незнакомцев, защищая брата, выглядывающего из-за его спины и пытающегося кинжалом пырнуть супостата куда-то в пах.

Эти двое полегли за три секунды – Нед не дал им ни малейшего шанса, разрубив каждого из них почти что на две части. Внезапно нападающие исчезли, скрылись за деревьями – организованно, так же молча, не делая попыток подобрать своих бойцов. На земле остались лежать пятеро мертвых в разной степени изрубленности.

Нед , не расслабляясь, обвел глазами деревья, кусты парка и через несколько секунд почувствовал, что опасность миновала. Это чувство было неуловимо, непонятно – но Нед знал – все, ушли. Враги ушли. Как он ощутил это – да кто знает... может у него остались зачатки исчезнувшей способности слышать мысли людей, а может громадный опыт Юрагора, совершенного убийцы, помогал своему носителю, Неду. Неизвестно. Но факт есть факт – в очередной раз Нед избежал нападения бойцов секты Ширдуан. Долго, очень долго они не проявляли себя, и вот – момент настал.

Нед нахмурился и выругался – давно надо было разобраться с Ширдуан. Ясно же, что не отстанут! Какого демона он запустил это дело? Впрочем – даже хорошо, что они сейчас напали. Покормил демонов в мечах, а ещё – наладил отношения с Харалдом и его братом. Когда стоишь рядом плечо к плечу против врагов – это сплачивает.

Нед наклонился над ближайшим к нему трупом, пошарил по карманам – ни денег, ни каких-то вещей, указывающих на принадлежность убийцы к секте. Впрочем – у Ширдуан никогда не было специальных знаков, указывающих на принадлежность к сообществу поклонников Смерти. Все эти татуировки, фиксирующие принадлежность к определенному сообществу – например, жрецов богини любви или же бога войны – считались у Ширдуан глупым делом. Зачем всему миру демонстрировать, кто ты такой? Сила бойца Ширдуан в незаметности, в неотвратимой смертоносности, и никто не должен знать, что вон тот добродушный зеленщик на самом деле шатрий секты, а вот та милая девушка-булочница суть жестокая убийца, способная одним движением руки послать на тот свет человека тяжелее и сильнее себя раза в три.

Все, что было ценного у валяющихся покойников – мечи.

Двое парней расширив глаза смотрели за тем, как Нед методично обшаривает карманы покойных, а когда он закончил, Харалд сказал:

- Прости. Это мы виноваты.

- Почему прости? – удивился Нед – причем тут вы?

- Это нас хотели убить – кивнул головой Исадор – отца убили, а теперь и до нас добираются.

- Ты уверен? – усмехнулся Нед – может меня хотели убить?

- Да кому ты ну... прости – поправился Иса и слегка покраснел – я имел в виду, что последнее время идёт ожесточенная война между кланами аристократов и много людей гибнет. А ты человек в столице новый, притом не родовитый – вряд ли кто-то потратит столько денег, чтобы нанять бойцов и тебя убить. Прости ещё раз, я не хотел обидеть.

- Да ничего, ничего – усмехнулся Нед, и задержавшись взглядом на Харалде, бледном, как полотно, предложил – давай-ка, скорее потащили брата к лекарю, не то он скоро брякнется на землю, а мне как-то не очень хочется тащить на себе такую здоровенную орясину как Харалд. Ты вот что – если не боишься мертвых, собери мечи этих парней. Мы их сдадим в оружейную лавку – может денег дадут. Или вам деньги не нужны – вы же аристократы, небось привыкли к деньгах купаться?

- Привыкли? – рассмеялся Иса – наш род древний, известный, и... бедный, как храмовые мыши! Дед, чтобы отправить Харалда в школу продал последнее поместье на юге. Теперь у нас остался только дом в городе, и то – его надо ремонтировать, кирпичи на голову падают. Ты думаешь, раз аристократ, так значит богач? Я бы тебе рассказал...

- Потом расскажешь – хрипло сказал Харалд и покачнулся – парни, если вы меня сейчас не отведете к лекарю – будет тащить на загривке! Хватит болтовни, потом поговорим. Нед, дай я о тебя обопрусь, а ты, Иса, быстро собирай мечи и догоняй. Пошли к южному входу в парк. Там пару кварталов и лекарь.

Дорога заняла около получаса, в течение которых Харалд то приходил в полуобморочное состояние, то оживлялся и шел вполне бодро, почти не опираясь на Неда.

Наконец, они оказались перед небольшим крыльцом в тихом переулке, засаженном густыми широколистными деревьями, названия которым Нед не знал. Солнце встало уже довольно высоко, но под деревьями царила прохлада и благостная тень, приятная после прогулки по залитым горячими лучами улицам столицы.

- Вот тут, стучи – приказал Харалд, Исадор начал громыхать медным молотком, выполненным в виде головы невиданного зверя, и через полминуты из-за дверей послышался резкий хрипловатый голос, от которого Нед невольно вздрогнул – знакомый голос, вызывавший у него бурю воспоминаний...

- Да слышу я, слышу! Какого демона так долбите, да ещё в такую рань! Кого принесло спозаранок? Отдохнуть не дадите, чума на ваши головы!

Дверь со скрипом отворилась, и на пороге показалась фигура крепкого старика, опирающегося на трость. Он всмотрелся в стоящих у крыльца парней и его глаза расширились, будто он увидел морское чудовище:

- Ты?! Здесь?! Какими судьбами? О боги! Милосердные боги - вы всегда любите как следует пошутить!

- Господин Сенерад, надо вылечить парня – спокойно сказал Нед, стараясь успокоить бьющееся, как птица в клетке сердце – поможете?

- Конечно помогу – растерянно бросил лекарь, и не преминул язвительно добавить – если ты не забыл, я все-таки лекарь, и совсем даже неплохой, что бы вы обо мне не думали!

- Только хорошо мы думаем о вас – парировал Нед и нетерпеливо предложил – может, поторопимся? Парень едва держится на ногах!

Они вошли в дом, где как всегда у лекаря пахло травами, какими-то мазями, притираниями. Харалда усадили на кушетку, покрытую чистой застиранной простыней, и лекарь стащил с него рубаху, обнажая рану на груди. Широкий разрез тянулся от левого плеча наискосок до правой подмышки, и Сенерад крякнул, неприятно поморщившись:

- Кто его так? Чуть глубже, и грудина была бы вскрыта, как топором. Глубокий разрез, неприятный. Придется сшивать, чтобы не было большого шрама. Конечно, шрамы лишь украшают мужчину, но все-таки я не сторонник того, чтобы через грудь парня шла канава глубиной в ладонь. Придется потерпеть, парнишка. Сейчас я тебе дам кое-какую жидкость – выпей залпом. Вкус гадкий, но зато боли почти не будешь чувствовать.

- Я его так – хмуро пояснил Нед, усаживаясь у окна в удобное кресло-качалку – дуэль у нас была.

- Ты?! – удивился лекарь, не переставая суетиться, готовить инструменты, лекарства, операционный стол – мда... много за это время случилось, как я вижу. Расскажешь мне, что с тобой было? Куда ты пропал? Как так случилось, что ты сейчас в военной форме? И куда девалась твоя аура черного мага... ты выжженный, да? Что случилось? Я так тебя разыскивал, так переживал...

- Как-нибудь расскажу – неохотно сказал Нед после недолгого молчания – когда время у вас будет. Сейчас мне бы хотелось поесть и попить, и чем быстрее вы сделаете свое дело, тем быстрее мы окажемся в трактире. Кстати – на занятия мы уже безобразно опоздали.

- Плевать на занятия – сквозь зубы сказал Харалд, укладываясь на операционный стол – ничего не будет. День-другой погоды не сделает. Дуэль – дело чести, я скажу, что ты сопровождал меня к лекарю, ну а я просто не мог находиться на занятиях из-за ранений. Кстати, Сенерад, сколько встанет лечение? А то пожалуй у меня столько и денег-то нет...