Джулия Кеннер - Пленница Дракулы

• Название: Пленница Дракулы
• Автор: Джулия Кеннер
• Жанр: Городское фэнтези

Путь вниз.

Чертовы щупальца выстрелили снова. Но теперь с ними было еще на два отростка больше и голова чудовища в придачу. Его рот широко раскрылся, и появились миллионы мух, роясь вокруг меня, залезая ко мне в глаза и волосы, уши и лицо. Я отмахивалась от них, мотала головой и пыталась сбежать, а еще сильнее держалась, чтобы меня не стошнило, но правда была в том, что я не была достаточна быстра. Насекомые делали свою работу, и когда я пыталась пробиться через плотную, живую массу, я почувствовала, как что-то толстое и холодное обхватило мою лодыжку.

Когда Роуз закричала, я завертелась, отбиваясь от щупальца, на половину напуганная, что потеряю, а потом восстановлю ногу, а другая половина меня, не беспокоилась, потеряю ли я свою конечность, лишь бы освободиться.

Но ничего не получалось.

Пэнемю тащил меня прямо в ад.

---

Если последнее, то и для меня нет шансов.

— Это важно, — сказала я. Я подошла к окну, прижала ладони к стеклу, и смотрела вниз на улицу, наконец, начиная возвращаться к жизни, после удара. — Существо, которое я ненавидела больше всего на свете — часть меня. Его тьма. Его злоба. И я не могу с этим ничего поделать. И никак не могу это изменить.

Я почувствовала, как кто-то подошел сзади, повернулась и увидела Роуз. Она потянулась и взяла меня за руку. — Я знаю, — просто сказала она. И нежный звук ее голоса заставил меня устыдиться. Я, может, и родилась и он был моим отцом, но она страдала от него. Он был в ней тоже. Физически. Духовно. Он изнасиловал ее, душу и тело, и если выбирать между нами двумя, она это испытала с Лукасом Джонсоном.

Я смотрела на нее, она стала выше и уверенней, чем прежде. Она пережила вторжение Джонсона и я очень гордилась ей.

Она выжила — смогу и я.

Я стиснула ее руку, а затем отпустила и повернулась в комнату. — Я была их чертовой марионеткой, — сказала я. — Демонов. Кокбиэля. — Я дрожала. Вообще-то, всю грязную работу Кокбиэль делал через Лукаса Джонсона, и хотя я видела большую часть Пэнемю, но мне все еще предстояло встретиться с его врагом — Кокбиэлем. Не то, чтобы я очень хотела с ним познакомиться. Я вдохнула сквозь сжатые зубы, думая о том, что натворили Кокбиэль и Лукас Джонсон. — Они дергали меня за ниточки с самого моего рождения.

— Лили… — Я подняла руку, чтобы остановить Дьякона.

— Нет. Все в порядке. Я просто констатирую. Я была их марионеткой, — начала я снова. — Но они же не ожидали, что я воспротивлюсь, да? Пойму, что меня использовали и начну бороться за то, чтобы закрыть врата? И так я нанесла удар. И они и не думали, что мы уберем Джонсона от Роуз. Еще один удар в челюсть. А теперь я собираюсь пнуть их по яйцам, и сильно.

— Хорошая девочка, — сказала Рэйчал, уголок ее рта дергался. — Как?

— Найду ту вещь, которую они не хотят, чтобы мы нашли. — Я посмотрела на каждого из них по очереди. Дьякон мрачный и тихий, смотрел на меня. Роуз, устроилась рядом с Рэйчал, выражение ее лица было открытое и взволнованное, ее розовые волосы стояли торчком, после сна. Рэйчал, наклонилась вперед, желая услышать и помочь.

— Нож, — сказала Роуз.

— Верно. Они убили Алису, потому что думали, что она сможет закрыть врата. Но она бы не смогла это сделать без ключа. — Я посмотрела на Роуз, мою звездную ученицу. — Нож. А это означает, что монсеньор был не прав. Они не уничтожили нож, когда Иган добрался до Маргарет. Потому что, если б они это сделали, то Алиса не представляла бы для них опасности, да?

— Я посмотрела на Дьякона, и он согласно кивнул.

— Так что он все еще существует, — сказала Рэйчал.

— Проблема в местонахождении, — признала я. Мир — большой.

— Но он не в этом мире, — сказала Роуз. — Верно? Ты пыталась найти его с помощью твоей руки, и у тебя не получилось.

Пришлось согласиться. Я все еще была новичком, во всем этом магическом, загадочном поиске с помощью руки, но, по крайней мере, я разобралась, как это работает. Я попыталась найти ключ, закрывающий врата, но не нашла ничего. Это не означало, что он не существует, это означало, что его не было в измерении земли.

— Значит, мы должны найти его, — сказала Рэйчал. — Нам нужно понять, как вернуть его обратно, не важно в каком измерении он запрятан.

— Как? — спросила Роуз.

— Призывающий, сказал Дьякон мрачным голосом. — Нам нужно найти Призывающего демона.

Я уже сталкивалась с Призывающим демоном, почти сразу, как стала Алисой. Отец Карлтон нашел раскаивающегося демона и использовал его, чтобы притянуть ключ от Девятых Врат в наше измерение из другого. Но сволочь-наставник Кларенс, сказал, что ключ откроет врата, и я по наивности убила Призывающего и уничтожила ключ, все, ради того, чтобы не дать вратам открыться и не впустить орды демонов.

Ага, точно.

Но что сделано, то сделано. Важным было то, что я знала кто такой Призывающий. В конце концов, я убила одного, и… Секундочку. Просто подождите секундочку.

В моей голове щелкнуло, и я уставилась на Дьякона. — Я убила его. Маэкраса. Призывающего. Я убила его и значит, впитала его сущность. Вот дерьмо, понимаешь? Я сейчас Призывающий.

Роуз пискнула, определенно напуганная этим открытием, но ни Рэйчал ни Дьякон не отреагировали так радостно, как я ожидала.

— Але? — сказала я. — Помните меня? Девушку-губку? Я убила Призывающего. Теперь и я могу призывать.

— Все не так просто, — сказала Рэйчал и пожала плечами. — Прости, но я немного знаю об этом.

— Что ты…

— Знаешь сколько всего в мире Призывающих? — спросил Дьякон.

— Нет. Я никогда не проводила перепись населения.

Дьякон проигнорировал мой сарказм. — Призвание — это дар не для всех, — сказал он. — Но в большинстве случаев он остается без применения, потому что без тренировок этот дар бесполезен.

— Мда.

— Призывающих тренируют веками, — сказал он. Это тяжелый процесс. Болезненный, как мне сказали. И когда они завершают обучение, у них есть уникальный навык для развития их дара. Но дар это не сущность, и я не думаю, что ты получила навыки Маэркуса вместе с его сущностью.

Боюсь, он был прав, но я не собиралась так легко сдаваться. — Но я же могу попытаться, да? Может я получила. Может…

— Попробуй, — сказал он. — Это не причинит боли, а если сработает, мы только выиграем от этого.

Могу сказать, хотя он и не ожидал, что это сработает, но добавим очко в пользу Дьякона — он был прав. Я провела полные десять минут пытаясь призвать что-нибудь, но не получила ничего. Может, у меня и были навыки, а может и нет. Но это не важно, были или нет, важно было то, что я не знала, как до них добраться.

Черт.

— Что же нам делать?

— Как и сказали, — сказала Рэйчал. — Нам нужно найти Призывающего.

— Отлично. Я тут пытаюсь загнать демонов обратно в их адское измерение, а теперь мне нужно пойти и попросить о помощи? Они мне голову оторвут, а это не то, что мне нужно на целую вечность.

— Маэкрас искал искупления, — сказал Дьякон. — Наверное, есть и другие Призывающие разделяющие его убеждения.

— Я думала, ты сказал что Призывающие — редкость, — добавила Рэйчал. — Мне кажется, что большинство с ним не согласно.

Я вздохнула. — Итак, мы найдем одного — любого. И если он согласиться нам помочь — отлично. Нет — заставим его сотрудничать. Мысль о том, чтобы так поступить заставила меня слегка трепетать. Трепет, за который я хотела себя ненавидеть, но не могла. Я слишком наслаждалась темным удовольствием, пришедшим с мыслью о склонении демона к повиновению пытками. Сколько боли? Гадала я. Сколько боли нужно, чтобы заставить страдать существо, выросшее на боли и тьме.

И я поняла, как ужасно постыдно было то, что я хотела это узнать.

— Как? — сказала я, надеясь, что мои эмоции не отражались на моем лице. — Как мы разыщем одного?

— Я могу поспрашивать…— начала Рэйчал, но Роуз оборвала ее.

— Нам он не нужен, — сказала она. — Мы сами найдем нож.

Мы все повернулись к ней, и она съежилась, определенно напуганная вниманием.

— О чем ты? — спросила я.

Она облизала губы, выражение лица — неуверенное. — Я…понимаешь. Просто подумала.

— Продолжай, — сказала Рэйчал, ободряющее похлопав ее по бедру.

— Это ведь то, что Алиса должна была найти, да? И ее мама не хотела, чтобы она связывалась с демонами, верно? — произнося это, она повернулась к Рэйчал.

— Нет, — признала Рэйчал. — Это последнее, чего бы хотела мама.

— Верно. И это означает, что это твоя мама спрятала нож. Она создала портал, положила его туда и оставила Алисе подсказку. Такую, чтобы Алиса могла найти его сама, и ей не пришлось бы связываться с Призывающим демоном.

— Ну почему бы просто не сказать Алисе? Или мне?

— Ты была на стороне тьмы, — напомнила я Рэйчал, и она сморщилась, понимая. — И может быть, она боялась, что и Алиса выберет ту же сторону. Этого ли она боялась, что демоны смогут прочитать мысли из головы Алисы, прежде чем настанет время использовать нож. — Я как никто знала, что существуют демоны, способные прочитать твои мысли так же легко, как люди читают речь, написанную над головами героев мультфильмов.

— И она оставила подсказку, — сказала я. — И эта подсказка — мое тату.

— Все сходится, — сказала Рэйчал. — Но все равно, куда нам идти?

— Я не знаю.

— Давай посмотрим тату, — сказала Роуз, и я подчинилась, в который раз оттягивая вниз горловину и являя опасный кинжал, который всегда казался ни к месту на этом холеном и надушенном теле.

— Может, тебе положить на него руку, — посоветовала Роуз. — Так же, как ты делаешь со своей рукой, когда вызываешь портал.

Я сомневалась, но раз уж Роуз сегодня блистала идеями, я решила попробовать и это на всякий случай. Я задержала дыхание, сосредоточилась и прижала ладонь к отметке на груди.