Gedzerath - Рождение легиона

• Название: Рождение легиона
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

События, произошедшие во время праздника Теплого Очага счастливо разрешены. Большинство невиновных наказано, большинство непричастных награждено, и выжившие в замке Ириса отправились по домам. Но что же делать мелкой сталлионградской пегаске, поклявшейся себе не допустить повторения произошедшего и уберечь так понравившийся ей новый мир от древнего и мрачного наследия ушедшей эпохи войн и раздоров?

---

– «Найт Шейд. Поосторожнее, Скраппи – я знаю об изменениях в раскладе сил лишь понаслышке, из писем Черри и слухов, расходящихся среди пегасов, но поверь, я бы отнесся повнимательнее к этому новому увлечению Госпожи».

– «Шедоуболты!» – презрительно скривившись и не открывая глаз, я недовольно дернула ухом – «Похоже, за время моего отсутствия, сестры вновь решили вспомнить былое, и принялись меряться длинной рогов. Пока – мы нужны, а вот когда надобность в нас отпадет… Слушай, я вот подумала, а не открыть ли нам, и в самом деле, небольшой бар? Черри будет директором, ты – рулить персоналом и стриптизерами, а я буду стоять за стойкой, одетая в черный, с серебряной вышивкой, жилет, и под негромкую музыку деревенского оркестра смешивать коктейли для стражей и гвардейцев».

– «Ты – и вдруг бармен? Ну, Скрапс, ты вновь сумела меня удивить!» – хмыкнул в темноте пегас – «Забавно. Завтра нам предстоит сворачивать стоянку и если ты права – прорываться с боем к нашему лагерю. А тебе, если Богиня порадует нас хорошей погодой – возвращаться в Кантерлот с этими оболтусами… А мы лежим тут себе, разговариваем о будущем, о барах…».

– «Ничего забавного. Война напоминает героические деяния лишь на страницах летописей. А мы уже нахлебались достаточно грязи, хотя лишь мельком увидели ее отвратительную рожу. Или ты и вправду решил до последнего торчать в Легионе? Когда-нибудь придется уступить место молодым» – потянувшись, я перевернулась на другой бок, и поджав к животу зябнувшие копыта, прижалась к вздрогнувшей спине друга – «Спи. Никто завтра никудыыыааааааххх… Никуда не улетит. Я это чувствую».

* * *

Мы спешили, мы неслись изо всех сил, наплевав на скрытность и маскировку. И все-таки, мы опоздали – замок горел. Горел вновь, не слишком жарко и совсем не так эффектно, пятная небо столбами черного дыма, лениво поднимающимися над пристройками и полуобрушившимися шпилями, словно выбитые зубы, царапающими по-осеннему прозрачный северный воздух, вокруг которых кружилась целая стая неразличимых издалека существ. И вместе с ним, дымя, догорал и наш лагерь, разбитый возле стен полуразрушенного, но все еще казавшегося крепким, грифоньего замка. Остановившись у кромки леса, мы неверяще глядели сквозь начинающую зарастать росчищь, на открытые ворота, обуглившийся лагерный частокол и огромную, как нам казалось, стаю, кружившую над остатками возведенного нами лагеря, за два месяца кружения по северным лесам, подсознательно воспринимавшегося нами как маленькая, но теплая частичка далекого дома. Отчетливое понимание того, как мы облажались, заставило меня трусливо поджать хвост и изо всех сил стиснуть зубы от неодолимого желания бежать, бежать отсюда куда-нибудь далеко, туда, где не горят полуразрушенные замки и острые грифоньи когти не рвут плоть беззащитных жертв.

Пока еще не рвут.

«Эээээ… Кажется, мы опоздали?» – недоуменно произнес рядом со мной кто-то очень испуганный. Ну еще бы – «худшая», десятая контуберния Четвертой кентурии, к которой я прибилась, числилась разведывательной, и состояла отнюдь не из проверенных бойцов, как моя Первая, или отмороженных на всю голову, как Шестая Особая. Меня саму пробирал ужас от осознания того, что мы доигрались, и наконец, столкнулись с чем-то по-настоящему тяжелым, с чем-то, что мы навряд ли смогли бы превозмочь – «Нужно… Нужно отходить… Позвать Гвардейцев…».

– «Некогда» – тяжело бухнул за нашими спинами голос Хая. Шелестя крыльями, командующий походом парил над нашими головами в сопровождении всех кентурионов, и с недобрым прищуром рассматривал открывшуюся нам панораму, словно разглядывая панно с батальными сценами из прошлого – «Мы никого не будем звать или ждать, декан Кейн. Ты, разведчица – докладывай!».

– «Думаю, тут все ясно – мы обосрались, командующий» – сглотнув, я отвела взгляд от черных дымов и собрав всю свою волю, постаралась дать своему другу ту уверенность, в которой он так нуждался в этот момент. Ведь без командира, весь наш отряд, весь Легион, превращался в обычную толпу – «Лагерь не спасти. Судьба находившихся там в копытах Богинь, но думаю, они успели отойти за стены, присоединившись к грифонам. И думаю, они еще держатся – иначе этот крылатый сброд уже вовсю бы мародерствовал в замке».

– «Логично. Принимаю» – я почувствовала, как мне становится немного легче при взгляде на посветлевшую морду Хая – «Твои мысли по этому поводу?».

– «Хмммм…» – сощурившись, я подпрыгнула, и приземлившись на спину крякнувшей от неожиданности Роуз, принялась осматривать поле боя, от волнения, вновь начиная неосознанно ругаться на родном для Древнего языке – «Они заняты половой yebley с защитниками замка, поэтому, как мне кажется, у нас есть возможность приблизиться к ним под прикрытием дыма от лагеря. Отсюда не видно, есть ли у них осадные орудия, но даже если и нет, то они явно скидывают сверху что-то горючее, поэтому я не рекомендую заходить за частокол или во двор замка, командующий – нас там просто зажмут и закидают каким-нибудь govnom!».

– «Я тоже так думаю» – кивнул пегас. Не обращая внимания на переглянувшихся кентурионов, он приземлился рядом и внимательно разглядывал вытягивающихся из леса легионеров – «Свести всех пегасов в две кентурии и налететь, прижимая к земле?».

– «Не знаю, получится ли… Может, попробовать подманить под земнопони, а там уже пилумами поработать?» – с сомнением откликнулась я, глядя на кружившиеся вокруг замка черные точки. Крутясь, словно смерч, стая постоянно летала вокруг замка, периодически выстреливая в него группками грифонов, раз за разом атакующих одно и то же строение – громадный, пирамидальный донжон, с обломившимися от пожара шпилями. И раз за разом, они возвращались. Не все.

– «Они живы, Хай!» – негромко, но очень напряженно проговорила я, глядя, как очередная группа точек тяжело и неуверенно присоединяется к своим сородичам – «Думаю, они вооружились копьями и пилумами из лагерных запасов, а так же раздали их грифонам. Там есть зал, который довольно легко оборонять, а если грифоны его еще и укрепили, как они обещали сделать еще месяц назад, то думаю, взять его без потерь этим крылатым будет нелегко».

– «Да возблагодарит тебя Богиня за твои слова, Скрапс» – шепот пегаса был едва слышен за шумом передвигающихся войск. Выходя из леса, длинные змеи выстраивались в шеренги, одна за другой, формируя идущие в плотном построении кентурии половинного состава – шныряющие над рядами легионеров опционы собирали своих крылатых собратьев, и над головами бодро рысящих шеренг, уже парили многочисленные пегасы, прижимавшиеся почти к самой земле в попытках не выдать своего расположения противнику, еще не заметившему надвигающуюся угрозу – «Оставайтесь тут. Ты и твой десяток – в резерве».

– «Чееееего?!».

– «Это приказ!» – не сдерживаясь, рявкнул Хай, взмахами крыльев бросая себя в воздух – «Быть в лесу, следить за тылом! Декан, проследи!».

– «Да пошшшел ты!» – раздосадовано зашипела я, глядя, как облаченный в короткий, алый плащ друг уносится прочь, вместе с парой пегасов из Первой, рея над споро марширующим отрядом – «Решил героически сдохнуть в бою с этой ордой?!».

– «Что, Глэйз, доигралась?» – в отличие от своих подчиненных, Солт Кейн была разве что раздосадована таким поворотом дел. Здоровенная земнопони воплощала в себе все то, за что другие пони высмеивали своих бескрылых, безрогих сородичей – силу, граничащее с тупостью упрямство и просто двужильное здоровье, и не упустила шанс выместить на мне все свое недовольство – «Что, думала, раз ты командующему свой круп подставишь, он так сразу тебя к себе и приблизит? Нееет, милая, тут подхвостьем дорогу не пробьешь! А вот теперь, благодаря тебе, мы будем торчать тут, пока все наши будут биться там!».

– «Глядите, глядите!» – не сдержавшись, взвизгнула Венита, тут же заработав от опциона звонкую оплеуху, смягченную зазвеневшим металлом шлема – «Ох, сколько же их!».

– «Много. И это плохо» – понизив голос, словно черные точки могли меня услышать даже отсюда, призналась я. Крутившийся над замком смерч распался на отдельные щупальца, и, словно громадный спрут, устремился вперед, к лагерю, за которым, скрытые дымом, уже приближались к замку наши войска. Летели грифоны и в самом деле очень быстро, и вскоре, я уже различала пестрое, словно стая попугаев, крылатое войско, несущееся в сторону вставших, как вкопанные, кентурий. Ощетинившиеся блестящими жалами копий, они разошлись в стороны, сформировав три «черепахи», уже укрытые щитами от надвигающихся полчищ грифонов, в то время как прикрывавшие их сверху пегасы, напротив, поднялись в воздух и двумя расходящимися группами бросились вперед, навстречу летящим на них врагам.

– «Пилумы! Пилумы готовь!» – шипела я, совсем забыв о том, что меня вряд ли кто-то может услышать, разве что досадливо бубнившая что-то декан. Испуганные зрелищем многочисленного врага, несущегося на наши порядки, кобылы прижимали уши и пожимали хвосты, в инстинктивном страхе хватаясь за короткие копья. Я их не винила – было что-то очень грозное, пугающее в этой лавине, неумолимо накатывающейся на укрытые под красными щитами коробки кентурий. Многочисленный противник мог позволить себе особо не выбирать, и я до боли закусила губу, видя, как сразу несколько сотен грифонов, сломав и без того хаотичный строй сородичей, ломанулись прямо на кружащихся над кентуриями пегасов. Солнце ярко, по-осеннему слепило правый глаз, но мне показалось, что я заметила, как из копыт крылатых лошадок, раз за разом, вырываются блестящие металлом палки, и каждый раз, множество грифонов начинали лихорадочно метаться… Или камнем падали вниз.