Gedzerath - Рождение легиона

• Название: Рождение легиона
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

События, произошедшие во время праздника Теплого Очага счастливо разрешены. Большинство невиновных наказано, большинство непричастных награждено, и выжившие в замке Ириса отправились по домам. Но что же делать мелкой сталлионградской пегаске, поклявшейся себе не допустить повторения произошедшего и уберечь так понравившийся ей новый мир от древнего и мрачного наследия ушедшей эпохи войн и раздоров?

---

Город был небольшим, и занять его для четырех с лишним сотен пони оказалось не слишком уж трудной задачей.

Осторожничая, Хай не послал в лабиринт домов, сжатый со всех сторон невысокой, сложенной из серого, нетесаного камня стеной, все имеющиеся у нас силы, предпочтя взять его в кольцо, выставив усиленные патрули на возможном направлении отхода грифонов, в то время как две сотни легионеров тщательно просеивали городишко на предмет притаившихся где-нибудь врагов. Но все было тщетно – похоже, мы и вправду опоздали к веселью. Пользуясь возникшей суматохой, испуганные жители, не слушая увещевания освободившихся гвардейцев, поспешно покидали город, и легионеры до онемения отмахивали себе крылья, стараясь поймать всех пегасов, в панике мечущихся над городком. Некоторые из них проявили недюжинную изобретательность, и лишь после захода солнца тяжело дышащая Минти, коей, вопреки обыкновению, было поручено это немаловажное дело, доложила о том, что выцарапала из холодных, осенних облаков последнюю из скрывавшихся в них пегаску. Пытавшиеся удрать единороги и земнопони быстро встретились с освещенными факелами шеренгами, и с испуганными криками покатились назад, прячась в домах от мерно марширующих легионеров. Некоторые застывали от страха на месте, словно испуганные зверьки, прижимаясь к земле, и требовалось довольно много сил, чтобы привести их в чувство, но ни один из нас не роптал. Глядя на испуганных кобыл и дрожащих жеребцов, забившихся в какое-нибудь укрытие, и с храбростью отчаявшихся, прикрывавших своими телами трясущихся за их спинами домочадцев, мы лишь стискивали зубы от злости на пернатых тварей, превративших некогда веселых, или хотя бы не злых существ, в дрожащих за свою жизнь, испуганных зверьков. Покончив с зачисткой, мы настояли, чтобы жители вернулись в свои дома, но многие из них, испуганные произошедшим, побоялись оставаться одни, в своих пустых домиках или квартирках, поэтому расположившиеся в городе сотни быстро обросли жмущимися к палаткам пони всех видов и мастей, предпочитавших стылую непогоду возле костра, но в окружении казавшихся им такими мужественными, такими сильными и надежными легионеров.

– «Командующий! Примипил! Мы нашли!».

– «Хорошо, Роуз. Там точно пусто?».

– «Снаружи и в преддверии – да. А вот внутрь мы не заглядывали» – дернувшись, пегаска махнула ногой в сторону далеких северных гор, за острыми пиками которых догорало заходящее солнце. Верхушки горных хребтов были еще освещены, в то время как расстилавшаяся перед нами, гигантская равнина, кое-где обросшая щетинистой порослью невысоких, северных лесов, уже погрузилась во мрак, тихо шелестевший холодным, докучливым дождем. Остановившись, я долго смотрела на мрачные, темные тучи, поливавшие необъятные просторы нового мира проливными дождями, отсюда, напоминавшими лишь легкое марево или шлейф, протянувшийся от монументальных облачных громад к притихшей, промокшей земле. Здесь, в предгорьях безымянных пока еще гор, уже царила холодная, осенняя ночь, и лишь свет факелов выхватывал из темноты узкую, покрытую щебнем дорогу, уже раздолбанную ногами сотни легионеров, а до того – прошедшими по ним повозками, чьи следы уже размывались, затаптываемые множеством копыт. Выстроившись, легионеры крепили к своим спинам и плечам немногочисленные фонари, которыми мы смогли разжиться в городке, готовясь войти в широкий проход, словно глотка огромного зверя, черневший на склоне горы.

– «Ну, что скажешь, Скрапс?».

– «Явно искусственное сооружение» – не задумываясь, откликнулась я, пробегаясь взглядом по потрескавшемуся, наполовину обрушившемуся входу в тоннель. Кто-то, гораздо позже, укрепил его деревянными балками, заложив ветвившиеся по бетону трещины более грубой, каменной кладкой, но разница в технологиях моментально бросалась в глаза – «Вон, видишь, справа? На этом квадрате, почти закрытом травой, раньше стояла будка охраны. Наверняка был шлагбаум или, если мои предположения относительно того, какая же страна тут находилась раньше, верны – забор из плетеной сетки, с колючей проволокой по верху. Ты нашел что-нибудь внутри?».

– «Помещения. Похоже, тут работали пони – все вещи, которые мы смогли отыскать, явно были сделаны под копыта» – пожал плечами Графит. Черный Властелин не шутил, и сумел выполнить свое обещание, взяв меня под столь плотную опеку, что уже через несколько дней с момента нашего выступления в сторону Наварро, я тихо выла, оказавшись под присмотром персонального цербера, бдительно следившего за каждым моим шагом. Хорошо, меч слишком тяжел для тренировок, но почему меня нужно было лишать прогулок по лесу, даже в сопровождении целого десятка разведчиков – я не понимала. Предоставленная самой себе и жесткому распорядку, введенному лохматым тираном, мне оставалось лишь взвалить на себя хозяйственные работы и заботу о легкораненых, наотрез отказавшихся оставаться в «демонстративном» лагере, в Заброшенном лесу. В отличие от меня, Дух был просто в восторге, и молчаливо, хотя и не менее бдительно следя за моим самочувствием, он искренне наслаждался любой перевязкой или вскрытием и дренажом воспалявшихся ран, истосковавшись по любимой работе. Ну да что с него взять…

– «Помещения там какие-то странные» – тем временем, продолжал делиться со мной впечатлениями Графит, шурша тяжелым, намокшим хвостом по моим ногам – «Высокие слишком. В одной из комнат сложены столы – мы попробовали перевернуть один из них, и поставить на ножки…».

– «И что же в нем было необычного?» – подняв бровь, я продолжала пялиться в тоннель, уже освещенный вереницей уходящих в него пони – «Дай догадаюсь – он был больше, чем обычно, и весь из стали?».

– «Значит, мы были правы…».

– «Не знаю, что вы там планировали, но я должна увидеть это место!» – повернувшись и смерив мужа сердитым взглядом, безапелляционно заявила я, пресекая любые попытки возражений суровым, «примипильским» взглядом – «Ты уже осмотрел это место…».

– «Лишь первый этаж, не забывай. Судя по цифрам, там еще три, внизу».

– «Хорошо. Но вниз мы пока не полезем, а вот первый я точно обойду» – дождавшись, пока поисковая группа спустится вниз, я строптиво дернула головой, и двинулась вперед, выскальзывая из-под широкого, кожаного крыла, словно плащ, укрывавшего меня от дождя – «Пойдем, посмотрим, насколько верны мои догадки!».

– «Следуй за мной» – даже тут «мой муж и повелитель», как я когда-то назвала его в Камелу, решил продемонстрировать свой нрав, и легким прыжком перемахнув через мою, прижавшуюся к земле от неожиданности тушку, двинулся вперед, недовольно отмахивая шаги серым хвостом.

«Интересно, что за инверсия у него такая каждый месяц? То сам серый, а грива и хвост черные, то наоборот, а то вообще – чуть ли не синие… Блин, вернусь – возьму Луну за жабры, пусть объясняет, что она там, на службе, с ним творит! Мой муж, и нечего тут из него книжку-раскраску делать!».

– «Следую за тобой. Следую. Вновь следую…» – недовольно бухтя, я решила устроить маленький бунт, комментируя последние слова Графита – «Следую… Повернула и следую… Лестница… Я все еще следую за тобой, ты знаешь об этом?».

– «Догадываюсь» – фыркнула темная фигура, не потрудившаяся взять даже фонарь, и вскоре, я уже семенила за крупом мужа, держась зубами за покачивающееся основание его хвоста, чтобы не потеряться в кромешной темноте, озаряемой лишь далекими отсветами факелов и фонарей – «Еще немного. Кажется, они там пытались наладить освещение».

– «И им это удалось» – сморщившись от яркого света, ударившего мне в глаза, я долго щурилась, прежде чем, проморгавшись, приступить к осмотру помещений – «Слушай, это же… Как долго это место было заброшено?».

– «Кажется, довольно долго, Скраппи» – подойдя к огромному, панорамному окну, Графит остановился и посмотрел на что-то через мутное, оплывшее от времени стекло – «Думаю, что очень долго».

«Да, пожалуй, он прав – тут никого не было достаточно долго для того, чтобы металл проржавел и стал рассыпаться» – думала я, продрав, наконец, глаза, и принимаясь бродить по первому этажу большого бункера, занимавшего внушительное пространство в теле небольшой горы, возвышавшейся к северу от города. Зачем было строить этот городишко так близко к острым пикам горных отрогов, я сначала не поняла, но теперь, глядя на древние, проржавевшие стены, я осознала, зачем было рисковать, и возводить этот форпост в зоне возможного схода горных лавин.

Собранные из железобетонных тюбингов[191] стены тут и там выглядывали из-за проржавевших, осыпающихся стенных панелей, обнажавших пришедшие в негодность коммуникации, проводку и распределительные щитки. Множество труб, безжизненными кусками повисшие вдоль ребристой поверхности тоннелей, свивались в толстые пуки, то сходясь, то вновь расходясь по разным коридорам и комнатам – толстые и тонкие, они в равной степени выцвели и проржавели, и лишь на некоторых из них можно было различить следы краски, указывающие на их содержимое. По крайней мере, я была уверена, что красные и синие кольца на их поверхности должны были означать горячую и холодную воду, но о чем могли предупреждать желтые, зеленые и коричневые – я даже и не догадывалась.