Фред Меркс - В поисках «голубой земли»

• Название: В поисках «голубой земли»
• Автор: Фред Меркс
• Издательство: Наука
• Жанр: Природа и животные
• Год: 1982

Известный журналист из ГДР рассказывает об истории открытия крупнейших месторождений алмазов в различных районах Африканского и Азиатского континентов. Особое внимание уделено хищнической политике империалистических держав по отношению к молодым независимым государствам.

---

Еще в далеком прошлом короли и князья развязывали опустошительные войны, плели кровавые интриги, обрекали на уничтожение целые народы, совершали убийства — все это из-за ненасытной жажды богатства и украшений.

В прошлом бриллианты почти всегда служили украшениями и лишь изредка — как орудие труда. В последнем качестве они стали широко использоваться лишь в наше время.

Легенды об адамасе

Алмаз издавна называют «царем камней», иногда — «красивейшим цветком света». И это совершенно справедливо: своим блеском, прозрачностью, игрой света, высокой дисперсностью алмазы превосходят все камни. Необычайно сильное преломление света и дисперсия — вот в чем тайна светового эффекта и игры красок отшлифованного алмаза.

Именно поэтому феодальные властители считали этот камень символом богатства, власти и величия. Императоры, короли и князья хранили его наряду с другими драгоценными камнями и металлами в сокровищницах — самых надежных и недоступных помещениях замков, крепостей и дворцов. Часто именно алмазы служили главной и самой желанной целью походов и грабежей. Драгоценные камни и украшения из них были лучшими подарками или приданым знатных женихов и невест.

Столяры, кузнецы, слесари трудились над окованными железом сундуками, шкатулками и ящиками, в которых перевозили ценный груз. Было изобретено более.20 типов замков, для того чтобы эти драгоценности не попали в руки чужих людей.

В Индии алмазами и жемчугом украшали попоны слонов, участвовавших в торжественных шествиях

Среди камней алмазы пользовались особой любовью. Еще в древности очень ценилась их необычайная твердость. Арабы и персы называли его «алмас» или «эльмас». В древней Индии он назывался «азира» — «неразрушимый» или «лохадшит» — «победитель металлов», а в древней Греции — «адамас» — «непреодолимый».

Об алмазе сложено множество историй и легенд. В одной арабской сказке, относящейся к IV столетию до нашей эры, говорится: «В непроходимых горах было глубокое ущелье, полное сверкающих и переливающихся алмазов. Никто не мог до них добраться, потому что дорогу стерегли ядовитые змеи. Но нашлись два хитреца, которые стали бросать туда куски сырого мяса. Мясо, к которому прилипали сотни алмазов, хватали горные орлы и несли его в свои гнезда. Отважным скалолазам оставалось лишь добраться до орлиных гнезд».

В индийской поэзии упоминается о властителях, одежда, посуда и оружие которых были украшены драгоценными камнями.

В древней Греции также были известны алмазы и другие драгоценные камни, однако их происхождение нельзя установить точно. Кольцо Поликрата напоминает об обычае тогдашних властителей носить перстни, украшенные резными камнями. В греческой поэзии упоминается о бриллианте, «испускающем лучи», которому приписывали исключительные свойства и чудесную силу.

Алмазы и другие драгоценные камни почитались и в древнем Риме. Ими украшали статуи, посуду, одежду. Бриллианты сверкали на скипетре римских императоров, мечах преторианцев. Это были любимые камни жен императоров.

Цезарь перед переходом Рубикона, обращаясь к солдатам с речью, высоко поднял палец, который был украшен кольцом с бриллиантом. Он обещал подарить это кольцо тому, кто окажется в бою самым мужественным. Солдаты, стоявшие далеко от своего предводителя, не могли слышать его слова, но на них сильное впечатление произвел необычайный блеск камня.

Древний ученый Плиний, изучивший происхождение и свойства алмазов, писал: «Среди предметов, с которыми человек имеет дело, дороже всего ценится адамас, который уже давно известен королям, хотя и далеко не всем. Он настолько тверд, что если его положить на наковальню, то после удара по нему и молот и наковальня рассыпаются на куски. Его не берет даже пламя. Большую власть над алмазом имеет свежая баранья кровь. Только бог мог открыть эту глубокую тайну людям. И если камень удается разбить, он разлетается на мельчайшие части, которые с трудом можно различить».

В средние века придворная знать развлекалась тем, что составляла из названий благородных камней «алфавит». Считалось верхом галантности преподнести даме своего сердца несколько камней, начальные буквы названий которых составляли ее имя.

Существовал также обычай связывать каждый месяц года с определенным камнем. Так, январю соответствовал гиацинт, февралю — аметист, марту — яшма, апрелю — сапфир, маю — агат, июню — смарагд, июлю — оникс, августу — сердолик, сентябрю — хризолит, октябрю — берилл, ноябрю — топаз, декабрю — рубин.

В списке нет «короля камней». Это свидетельствует о том, что в Европе в те времена он не был еще широко распространен.

Защитник от молнии, хранитель сна

Персы приписывали алмазу, как и другим драгоценным камням, чудесные свойства, которые передавались его обладателю.

Некий Мухаммед бен Маузур, живший в XIII веке, писал: «Камни оказывают волшебное воздействие на тех, кто их носит. Алмазы защищают от удара молнии, смарагд — от укуса ядовитых змей, от диких зверей, он укрепляет сердце, сапфиры и рубины оберегают святость, согревают честолюбие, шпинель приносит радость, держит сердце в чистоте и, если его положить под подушку, отгоняет дурные сны, гранат вызывает любовь и оберегает сон, хризолит усиливает остроту глаза, аметист придает мужество, бережет от дурных снов, отрезвляет, поэтому вино из аметистовых кубков не опьяняет, „кошачий глаз“ предохраняет от завистливых глаз и умножает деньги, сердолик лишает силы врагов, удерживает от легкомысленных поступков, оникс вызывает меланхолию, яшма приносит ее обладателю уважение окружающих, бирюза — камень победы, чести, он действует против дурного глаза, а если на него посмотреть утром, день будет приятным».

В Европе драгоценным камням тоже приписывали чудесные свойства. Епископ Марбодус фон Реннес писал в XII веке: «Сапфир укрепляет надежды, дает силы, бережет от обмана, смарагд награждает даром предвидения, хризолит олицетворяет мудрость, берилл — супружескую любовь, сардоникс — безупречную чистоту души, но одновременно и беспокойство, досаду, которые отгоняет сердолик, с хризопразом связана совершенная любовь, с аметистом — покорность, а с гиацинтом — ангельски чистый образ жизни, яшма защищает от болезней».

Счастье тому, у кого в нужное время и в соответствующих обстоятельствах оказывался нужный камень! Даже не все князья, у которых было немало украшений, имели камни, необходимые на все случаи жизни. Таких же, которые обладали «царем камней», были единицы.

Как мы уже говорили, Париж воспринял сообщение о находке алмазов в Южной Африке довольно скептически. Людям трудно было поверить, что эти редкие камни, о которых сложено столько легенд, тысячами лежат в африканских пустынях. Было известно, что алмазы добываются в Индии и Бразилии. В середине XIX века они были обнаружены также в Австралии. На парижских рынках иногда появлялись и алмазы с Урала.

Буров меньше всего огорчало недоверие, с которым европейцы отнеслись к находкам в Африке. Они были против нашествия искателей приключений. Об этом, в частности, говорит такой факт: буры скрыли, что в 1854 году в районе Претории некий Марэ обнаружил золотую россыпь. Произошло это совершенно случайно, когда Марэ хотел врыть столб у себя в конюшне. Буры опасались, что на них снова обрушится лавина чужестранцев, которые в один день уничтожат создававшиеся десятилетиями традиции, обычаи и порядки. Но как часто бывает в таких случаях, события, несмотря на упорное сопротивление тех, кто пытался сохранить традиции, развертывались своим чередом.

Болтливая женщина

Находка на ферме «Де Кальк» притягивала все новых и новых искателей счастья. В районе реки Оранжевой в 1870 году проживала всего тысяча жителей, которые рыли шурфы, просеивали речной песок, а затем промывали его в реке с помощью приспособления, похожего на большое блюдо. Встряхивая его, они освобождали породу от глины и песка и жадно смотрели на оставшиеся кристаллы кварца в надежде увидеть алмазы. Такие поиски продолжались недели и месяцы, но эта тяжелая работа не приносила никаких результатов.

Однажды в конце 1870 года один из таких неудачливых искателей проходил мимо фермы, принадлежавшей буру Ван Вику. Жена этого скупого на слова фермера была известна во всей округе своей болтливостью. Каждый, кто приближался к их дому, должен был выдержать словесный поток этой энергичной женщины. Чем охотнее он выслушивал ее, тем щедрее фермерша накрывала на стол.

Нашему старателю тоже пришлось выдержать это испытание. Он узнал все подробности о жизни обитателей фермы, все новости о соседях, поведала ему хозяйка также о своих домашних заботах: надо снова подправлять переднюю стену, потому что дождь постоянно размывает глину, из которой она сделана, и на ее поверхности остаются только маленькие сверкающие камешки, но и они постепенно отваливаются.