Мартина Коул - Сломленные

• Название: Сломленные
• Автор: Мартина Коул
• Издательство: АСТ-ПРЕСС КНИГА
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-7472-7752-4 (англ.), 5-462-00331-5 (рус.)

Кейт Берроуз работает детективом в полиции. Каждый день перед ее глазами проходят страшные картины: накачанные наркотиками малолетние проститутки, трупы детей на городских свалках, лавина изощренной порнографии. Только любовь близкого человека, его преданность и верность придают Кейт силы и мужество бороться с пороками общества и не терять веру в людей. Но судьба готовит ей суровое испытание — любимый человек оказывается вовлечен в криминальный бизнес и его жизни угрожает опасность. Мир Кейт рушится. Сможет ли она выстоять под ударами судьбы и спасти свою любовь?..

---

Патрик хотел сам его убить, тогда бы он лучше спал по ночам. Он заплатил значительную сумму, чтобы увидеть этого человека мертвым, и никогда не жалел о потраченных деньгах. Хотя Маркхэм умер ужасной, мучительной смертью, Патрик чувствовал в душе, что проиграл.

Если бы Маркхэм ожил, Патрик вновь попытался бы уничтожить его. Патрик не сомневался, что Кейт поддержала бы его.

Это было еще одно качество, за которое он ее любил: она умела видеть обе стороны медали и, в отличие от большинства людей, могла признаться, что не права. Если бы он обладал таким свойством, его жизнь в последние годы сложилась бы намного легче.

Он несколько раз глубоко вздохнул и попытался сосредоточить внимание на списке, который становился все длиннее, но особых надежд не внушал. Похоже, он хватается за соломинку. Ему требуется хорошая встряска, и он вот-вот ее получит. Если он расскажет Кейт обо всем до того, как она услышит официальную версию, вопрос будет наполовину решен. Но один только факт, что он владел танцклубом, который одновременно являлся и борделем, сильно усложнял положение.

Патрик жалел, что не открылся ей раньше. Теперь же все выглядело так, словно он хотел провести ее. Вот что будет основной загвоздкой.

От кофе у него заболел желудок. Ему только этого не хватало. Посмотрев на часы, Патрик забеспокоился: обычно к этому времени Кейт уже звонила ему. Он испугался за нее, но подавил страх, вспомнив, что она расследует трудный случай, поэтому он не может ожидать обычной болтовни трижды в день. Однако беспокойство за Кейт все же осталось.

Надеясь, что новости позволят ему отвлечься, он развернул газету. В ней оказалась статья об Интернете, которая вернула его мысли к бизнесу. Патрику уже поступили предложения от шести различных порносайтов. Но он подумал о Кейт и вздохнул. Если бы он принял предложение, то сколотил бы целое состояние с помощью Интернета. Однако он не мог этого сделать из-за Кейт.

Патрик улыбнулся. Кейт — хорошая подруга, лучше не найдешь. У него не возникало ни малейшего желания загулять от нее, хотя он мог в любой момент получить женщину на любой вкус. Женщины, с которыми он обычно имел дело, доставались тому, кто больше платил. В этом и состояла суть проблемы: он не хотел покупать любовь ни за подарки, ни за путешествия, ни тем более за наличные деньги. Он хотел иметь секс с той, которую любил, о которой заботился. Большинство его знакомых мужчин подняли бы его на смех, если бы он им об этом сказал.

Он очень скучал по Кейт, когда ее не было с ним. Он мог говорить с ней обо всем. Внутренний голос, однако, напоминал ему: да, за исключением твоего танцклуба и других делишек, о которых она ничего не знает. Он заставил этот голос замолчать и сосредоточился на газетной статье.

Телефон зазвонил, но это снова была не Кейт. Патрик еще больше забеспокоился. Мрачно выслушав сообщение о том, что четыре официантки не вышли на работу, а остальные подали заявления об уходе, он молча повесил трубку. У него появилось желание выбросить телефон через стеклянное окно оранжереи в бассейн. С трудом сдержавшись, он пошел в ванную и принял душ. До него дошло, что он ждет чего-то. Это чувство угнетало его.

Когда он вышел из душа, то снова почувствовал боль в желудке. Точнее — какое-то жжение. Чтобы заглушить боль, он принял несколько таблеток ремагеля, тщательно разжевав их. Затем он набрал номер Кейт, но услышал только автоответчик и положил трубку. Он набрал номер ее мобильного телефона, но снова его приветствовал автоответчик.

Теперь неизвестность уже раздражала его и внушала страх. Кейт избегает его? Патрик знал, что это глупые мысли, но думать трезво уже не мог.

Он открыл платяной шкаф, вытащил халат, затем машинально открыл ее половину шкафа. Вид платьев Кейт несколько успокоил его. В какое-то мгновение Патрику пришло в голову: а вдруг она покинула его? Он боялся обнаружить, что шкаф пуст.

Когда он услышал, как хлопнула входная дверь, то почувствовал некоторое облегчение и с радостью прислушался к стуку ее каблучков по лестнице. Когда она распахнула дверь в спальню, он широко ей улыбнулся. Он был так рад ее видеть! Но она остановилась как вкопанная, холодно посмотрела на него и заявила:

— Тебе придется кое-что объяснить. Патрик Келли, и поверь мне: будет лучше обойтись без вранья!

Глава 4

Кейт сурово смотрела на него. Патрик сделал из нее дурочку, и она не собиралась его прощать.

— Послушай, Кейт…

Она сердито покачала головой:

— Нет, это ты послушай. Я сидела дура дурой, когда Ретчет недвусмысленно объяснял мне, что человек, с которым я живу, меня компрометирует. Он рассказал мне все про твой проклятый танцклуб. Выяснилось, что я принимала у себя человека, которого недавно убили в клубе, принадлежавшем тебе и ему. В клубе, в котором работают и в котором собираются сплошные подонки. Думаю, следователь подозревает тебя в соучастии, хотя до сих пор никто еще не высказал этой мысли вслух. Я уверена — тебя будут серьезно трясти. Так что собери подельников и друзей на свою защиту, парень. Власти хотят расправиться с тобой. Ретчет даже надеялся, что я просвещу его относительно тебя и твоих теперешних намерений.

Кейт была взбешена. Даже волосы у нее встали дыбом от ярости. А он никогда не желал ее так сильно, как в этот момент.

— Прямо убила бы тебя сейчас! — выпалила она. — Мне приходится разбираться с жутким делом об убийствах детей, и вдруг я обнаруживаю, что человек, с которым я делила постель, — законченный лжец, хитрый подонок. Ты ведь обещал мне, Пэт, ты клялся, что с прошлым покончил. Я была дурой, поверив твоим словам. Помнишь, ты говорил: «С сексуальным бизнесом покончено раз и навсегда»? Выходит, ты связан с теми же сутенерами и шлюхами, что и раньше.

— Но танцклуб существует вполне легально, — вяло возразил Патрик.

Она кивнула в ярости:

— Да, я в курсе. Но не пытайся говорить мне про закон. Мне доводилось изучать законы. Твоя деятельность аморальна, и ты это знаешь. Ты знаешь, что мне все время приходится иметь дело с негодяями, которые являются постоянными клиентами ваших легальных заведений. У меня сейчас в камере сидит очередная проститутка, и влипла она благодаря таким людям, как ты. После гибели Мэнди, после Маркхэма, любителя порнографии и легкого секса, я думала, что ты наконец понял, чем оборачивается легальная проституция. Но нет, деньги для тебя все, не так ли? Проклятые деньги.

Она сделала паузу и вновь заговорила с болью в голосе:

— Сначала сами пробовали девиц, да? Я слышала, что Даггон имел такое обыкновение. Ты называешь это странностью. Бизнесмену странно самому участвовать в производстве, самому, так сказать, стоять у конвейера. Видимо, я и была тебе нужна для того, чтобы обходиться без шлюх?

Он вздрогнул от ее сарказма.

— Ты снова выставил меня дурой, Пэт. Мне пришлось простить и забыть, когда ты спланировал убийство Джорджа Маркхэма. Я знала, из какой среды ты вышел, но поступилась всеми своими принципами ради того, чтобы быть с тобой, чтобы сохранить тебя в своей жизни. А ты, кажется, думаешь, что можно делать все, не считаясь со мной. Ты все разрушил, Пэт. Лучше стряхни пыль с телефонной книжки, позвони своим прежним подружкам. Или нет? Они теперь слишком старые для тебя, верно?

— Не надо, Кейт. Не говори таких вещей, о которых потом пожалеешь.

Она посмотрела ему в лицо и, медленно покачав головой, сказала:

— Ты мне не нужен, Пэт. Я кое-чему от тебя научилась за последние несколько лет. Главная твоя мудрость — «Прикрывай свой собственный зад». Именно это я и намерена сделать.

Она прошла мимо него и начала вытаскивать одежду из шкафа. Он следил за ней в отчаянии.

— Пожалуйста. Кейт, выслушай меня. Я никогда не думал, что тебе надо это знать.

Она еще больше разъярилась:

— Ты, конечно, не думал. Нежная старушка Кейт! Зачем ей влезать в такую грязь? А может, ты думал, что я — это вроде дополнительной защиты на всякий случай?

Он схватил ее за руку и повернул к себе лицом. Теперь и он рассердился не на шутку.

— Я не говорил тебе, потому что знал, как ты поступишь. Я знал — ты ненавидишь то, чем я занимаюсь. Но если этим не буду заниматься я, займется кто-нибудь другой.

Кейт злобно рассмеялась и насмешливо погрозила ему пальцем. Этот жест всегда приводил его в бешенство.

— Помнишь, когда та девица умерла в твоем поганом массажном салоне? Помнишь, что ты тогда сказал? Ты говорил, что ты в ответе за нее. Ты не смог защитить Мэнди и не смог защитить ту девчонку. Готова держать пари, что ты даже не помнишь ее имени. Скажи честно, ты помнишь, как ее звали?

Она заметила смущение на его лице.

— Я так и думала. Крокодиловы слезы ты лил тогда и льешь теперь. Ты действительно дубина, Келли. Но тогда я ожидала, ты знаешь, чего.