Мартина Коул - Сломленные

• Название: Сломленные
• Автор: Мартина Коул
• Издательство: АСТ-ПРЕСС КНИГА
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-7472-7752-4 (англ.), 5-462-00331-5 (рус.)

Кейт Берроуз работает детективом в полиции. Каждый день перед ее глазами проходят страшные картины: накачанные наркотиками малолетние проститутки, трупы детей на городских свалках, лавина изощренной порнографии. Только любовь близкого человека, его преданность и верность придают Кейт силы и мужество бороться с пороками общества и не терять веру в людей. Но судьба готовит ей суровое испытание — любимый человек оказывается вовлечен в криминальный бизнес и его жизни угрожает опасность. Мир Кейт рушится. Сможет ли она выстоять под ударами судьбы и спасти свою любовь?..

---

— Я хочу поблагодарить вас за то, что вам удалось докопаться до истины в деле моей дочери. Справедливость восторжествовала, и я безмерно этому рада, хотя, конечно, Лесли уже не вернешь. Но все равно теперь, когда все закончено, я могу вздохнуть с облегчением. С тех пор как Лесли погибла, я перестала спать. Я постоянно перебирала в памяти события ее последнего дня и не могла простить себя за то, что позволила ей тогда уйти. Я до конца своих дней буду проклинать этого человека, Баркера, который погубил нашу девочку. Но сейчас сердце говорит мне: душа Лесли наконец-то обрела покой.

Джулия отвернулась от окна. Кейт обратила внимание на то, что ее лицо разгладилось и на нем явно поубавилось морщин. Все ее поведение заметно изменилось, она держалась гораздо увереннее. Кейт была счастлива: ведь ей удалось хоть немного облегчить страдания несчастной женщины.

— Я читала о смерти Баркера, но не ощутила жалости. Я знаю, Бейтман страшный человек и преступления его ужасны, но я даже благодарна ему за то, что он избавил нас от Баркера. Я наконец-то могу спать спокойно. Теперь этот подонок никому уже не сможет навредить. Никто из них не сможет. Я хочу поблагодарить вас прежде всего за вашу заботу и внимание в тот страшный момент моей жизни, когда мне казалось, будто никого, кроме меня, на всем белом свете не волнует смерть моей дочери.

Кейт обняла ее:

— Все позади, Джулия, все позади.

Они пили кофе и разговаривали о всяких пустяках. Слова о самом главном уже были сказаны.

Прямо из офиса Кейт отправилась к Морин, чтобы отвезти ее в церковь в Эссексе. По дороге Кейт заехала в офис к своему новому шефу Линде Чизли. Та вышла Кейт навстречу и произнесла с нескрываемым удовольствием:

— Ты просто фантастически выглядишь!

Кейт зарделась:

— Спасибо, мэм.

— Желаю тебе, милая, отдохнуть хорошенько, ну а когда ты вернешься, мы с тобой вместе пообедаем и обсудим все наши дела, хорошо?

Кейт кивнула в ответ.

— Кстати, у меня для тебя есть новости. Только за одну неделю мы получили пять предложений о работе на твое имя. Ты становишься популярной. Правда, я взяла на себя смелость ответить отрицательно на каждое из них. Ты позволишь мне впредь действовать так же?

— Разумеется, мэм. Но мне кажется, я заслужила повышение по службе.

— Скажу по секрету: в министерстве уже решено тебя повысить. — Линда радостно улыбнулась, глядя на Кейт. — Я так рада! Я ведь уже решила, что ты собираешься нас покинуть.

— Честно говоря, такая мысль приходила мне в голову. У меня здесь не все идеально складывалось, насколько вам известно.

— Да уж, я знаю, — горько усмехнулась Линда. — Но теперь здесь я.

Линда нравилась Кейт. Уже один тот факт, что больше не придется работать с Ретчетом, радовал несказанно.

— В любом случае постарайся расслабиться и хорошенько отдохнуть, — продолжала Линда. — Уверена: тебе просто необходимо оторваться от работы, сделать небольшой перерыв. Кстати, это адресовано тебе.

Линда протянула Кейт письмо. По конверту, который был распечатан, Кейт поняла, что письмо из тюрьмы. Она узнала почерк Роберта Бейтмана.

— Он явно увлечен тобой.

Кейт молча пожала плечами и положила письмо в сумочку.

— Кстати, ты слышала новость? — спросила Линда. — Ретчет идет на выборы как кандидат от консервативной партии.

— Да, я слышала.

Они дружно рассмеялись, после чего Кейт попрощалась и поехала дальше по своим делам.

Ретчет, оказывается, уже имел наглость обратиться к Патрику с просьбой частично профинансировать его избирательную кампанию. Это было так похоже на Ретчета! Полное отсутствие совести всегда являлось его отличительной чертой. Если кого Кейт и не любила по-настоящему, так это своего бывшего шефа. Теперь она вернулась в дом Патрика на правах полноценной хозяйки и не собиралась пускать Ретчета даже на порог.

Эвелин почти закончила подготовку к свадебному пиршеству. Все выглядело великолепно. Она как раз колдовала над пирогом, когда услышала за спиной голос внучки:

— Как ты думаешь, если я появлюсь в таком виде перед мамой, я ее очень напугаю?

— Господи, Лиззи, ты явно решила угробить свою мать! Сколько можно над ней издеваться!

Эвелин увидела выражение растерянности и недоумения на лице Лиззи и пожалела о своих словах.

— Ну-ну, детка, я совсем не то хотела сказать. Мама, конечно же, обрадуется. Ты ведь знаешь ее. А новая жизнь может служить лишь поводом для радости.

Лиззи немного успокоили слова бабушки. Она улыбнулась и тяжело опустилась на стул. Беременность изменила ее до неузнаваемости. Рядом с ней стоял молодой человек. «Ну, хоть папаша налицо, и на том спасибо», — со вздохом подумала Эвелин, поглядывая на юношу, но вслух ничего не сказала.

Лиззи прилетела из Австралии только накануне и остановилась у своих друзей в Грантли. Это была идея Эвелин — сделать Кейт сюрприз. По мнению Эвелин, настал самый подходящий момент для воссоединения матери и дочери. Свадьба Вилли сгладит все острые углы.

— Проходи в гостиную и располагайся, детка. Они скоро будут здесь.

Проводив Лиззи взглядом, Эвелин тяжело вздохнула. Ей только не хватало иметь ребенка, с ее-то мозгами! Сама еще совсем ребенок. Господи, помоги им! Эвелин не сомневалась — приезд дочери доставит Кейт большое удовольствие, несмотря на полный дом гостей. И Кейт быстро смирится с мыслью, что в скором времени станет бабушкой.

Эвелин надеялась в глубине души, что Патрик воздержится от шуточек в адрес новоиспеченной бабули — хотя бы до тех пор, пока Кейт сама немного не свыкнется с мыслью о своем изменившемся статусе. Но, честно говоря, Эвелин не особенно рассчитывала на тактичность Патрика.

Эвелин вновь взялась за пирог и улыбнулась. Она снова дома и готовится стать прабабушкой! Именно таким ей всегда и виделось счастье. Жизнь рядом с ней снова била ключом. Ну разве это не здорово — ощущать полноту жизни каждую минуту?

Больше никаких разговоров о русских бандитах, о педофилах, об убийцах. Только о свадьбе и о детях! Наконец-то у них в семье появились нормальные человеческие заботы.

Морин выглядела потрясающе. Кейт помогала Морин выбирать свадебное платье, и их усилия не пропали даром. Морин была великолепна и сама ощущала это. Совсем недавно все они жили словно в кошмарном сне, но сейчас стояли на пороге новой, счастливой жизни.

Морин щеголяла в кремовом сатиновом платье и широкополой шляпе. Нежно-голубые бусы подчеркивали блеск и глубину ее глаз. Искусный макияж, элегантная прическа преображали Морин — себя прежнюю она напоминала лишь отдаленно.

Кейт была в светло-зеленом костюме. Шляпку, туфли и сумочку она подобрала в тон костюму.

Когда Морин вместе с Кейт вошли в церковь, то произвели фурор. Ни Вилли, ни Патрик еще не видели их при полном параде и теперь не могли оторвать от них восхищенных глаз, — впрочем, как и остальные присутствовавшие мужчины. Женщины смотрели оценивающе, и в их взглядах читалось одобрение.

В церкви уже собрались гости, терпеливо дожидавшиеся начала церемонии. Присутствовали Паскаль и Бенни Бордер с женой и многочисленными детьми. Все дети Морин, разряженные по случаю торжества, с замиранием сердца наблюдали, как их мать идет навстречу своему счастью.

Патрик выглядел вполне здоровым и был неотразим в своем новом фраке. Ну а Вилли в свадебном костюме красавцем, разумеется, не стал, но не сомневался: для Морин он навсегда останется самым красивым и любимым.

Патрик и Вилли стояли перед алтарем.

— Я никак не могу поверить, Вилли, что мы с тобой стоим у алтаря и это твоя первая свадьба!

Вилли пожал плечами:

— И не говори. Но, черт меня побери, если она не станет и последней.

— Перестань ругаться, мы ведь в церкви! — Патрик еле сдерживал смех.

— Не могу! Нервы сдают.

— Потерпи, дружище, скоро все закончится.

Грянул свадебный марш. Все увидели Кейт и Морин, по проходу направлявшихся к алтарю. Обе держали в руках по маленькому букету цветов.

— Они так красивы, Пэт! Ты только посмотри! Ну а моя старушка Морин просто чертовски хороша.

— Вилли, помолчи немного.

Морин действительно была обворожительна, но для Патрика существовала в мире лишь одна женщина, от которой он в данную минуту не мог отвести глаз. Он смотрел на Кейт и мечтал, что когда-нибудь она вот так же пойдет к алтарю, но уже на их собственной свадьбе.

Однако Кейт до сих пор отказывалась назначить день бракосочетания. В качестве непременного условия Кейт выдвинула полное выздоровление Патрика, ну и, конечно, возвращение дочери из Австралии. Но Патрик не терял надежды. Все это было вполне осуществимо. После всех совместно перенесенных испытаний они просто обязаны соединиться для счастья. Они свое счастье выстрадали.