Кира Касс - Первая

• Название: Первая
• Автор: Кира Касс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Отбор навсегда изменил жизни тридцати пяти девушек. И теперь настало время выбрать победительницу. Америка никогда не мечтала оказаться всего в нескольких шагах от короны... или завоевать сердце принца Максона. Но конкурс подходит к концу, а внешняя угроза в лице повстанцев набирает силу, и Америка наконец осознает, как много стоит на кону, и как яростно она должна бороться за будущее, которое так внезапно стало для нее желанным.

---

- Кроме того, - добавил он, казалось радостно, - ты должна увидеть газету.

- Почему? Что случилось? - умоляла я, приближаясь к нему.

- Они снова впечатлены тобой. Я не думаю, что хоть немного понимаю настроение страны сейчас. Это как если бы..Это как если бы они знали, что всё могло бы быть по-другому. То, как он управляет страной показывает, как он управляет мной. Он чувствует, что никто не способен принять правильное решение, поэтому навязывает своё мнение людям. И, прочитав дневники Грегори, кажется, что так было долгое время.

- Но этого больше никто не хочет. Люди хотят иметь выбор, - Максон покачал головой.

- Он боится тебя, но он не может тебя выгнать. Они обожают тебя, Америка.

Я сглотнула. - Обожают?

Он кивнул.

- И…Я тоже это чувствую. Таким образом, независимо от того, что он говорит или как поступает, не теряй веру. Это ещё не конец.

Я приложила руки ко рту, шокированная новосями. Отбор продолжится, у девушек и меня есть шанс и , основываясь на информации Максона, я нравлюсь людям все больше и больше.

Но из всех хороших новостей, одна вещь по-прежнему давит на меня.

Я посмотрела на одеяло, боясь спрашивать. - Я знаю, что это будет звучать глупо… но кто дочь французского короля?

Максон помолчал перед тем, как сесть на кровать. - Ее зовут Дафни. Перед Отбором она была единственной девушкой, которую я знал.

- И?

Он затрясся в беззвучном смехе.

-И позже я понял, что ее чувства это нечто большее, чем дружба. Но я не ответил ей. Я не мог.

- Что-то не так с ней или -

- Америка, нет. - Максон взял мою руку, заставив посмотреть на него. - Дафни моя подруга и ничего более. Я всю жизнь ждал тебя, всех вас. Это мой шанс найти жену и я знаю это с самого рождения. Моя связь с Дафни была несущественной. Я не хотел упоминать ее имя при тебе, а папа сделал это только для того, чтобы заставить тебя сомневаться в себе.

Я закусила губу. Король слишком хорошо знал мои слабости.

- И я вижу, ты сомневаешься, Америка. Ты сравниваешь себя с моей мамой, другой Элитой, с той версией тебя, которой ты могла бы стать. И сейчас ты опять будешь сравнивать себя с человеком, о существовании которого не знала пару часов назад.

Это было правдой. Я уже начинала думать, была ли она красивее, умнее чем я, произносила ли она имя Максона с кокетливым акцентом.

- Америка, - сказал он. - Если бы она что-то значила для меня, я бы сказал тебе. Так же как и ты сказала бы мне.

Мой желудок перевернулся. Я не была полностью честна с Максоном. Но его глаза были так близко, заглядывая глубоко в меня, и мне было просто отпустить это. Я могла забыть обо всем, что окружало нас, когда он смотрел на меня так. Я так и сделала.

Я упала в объятья Максона, крепко держа его. - Больше нету в мире места, где я хотела бы быть.

Глава 21

Селеста была главой нашего новообретенного сестринства. Это было её идеей перетащить все большие зеркала и взять с собой наших служанок в Женскую Комнату, для того чтобы весь день делать друг другу прически и макияж. В этом не было никакого смысла, ведь в замке было полно людей, которые могли бы сделать это намного лучше, но это все же было очень весело.

Крисс держала концы волос вокруг моего лба.

-Ты когда-нибудь хотела подстричь челку?

-Пару раз, - призналась я, распушив челку, которая была прямо над моими глазами. -Но моя сестра всегда недовольна ей, поэтому я не стала.

-Я думаю, это бы выглядело круто, - сказала Крисс с энтузиазмом. -Однажды я подстригала челку моим кузенам, могу и тебе.

-Ага, - вмешалась Селеста. - Подпусти ее к лицу с ножницами, Америка. Отличная идея.

Мы все разразились смехом. Я даже услышала короткий смешок с другого конца комнаты.

Я взглянула, чтобы увидеть как королева плотно поджала губы, пытаясь прочитать файл лежащий перед ней. Я волновалась, что она найдёт всё это немного неправильным, но честно говоря, я не видела её когда-либо такой счастливой.

-Мы должны сфотографироваться! - сказала Элиза.

-У кого-нибудь есть фотик? - спросила Селеста. -Я профи в этом деле.

-У Максона есть! - закричала Крисс. -Подойди на минуточку, - сказала она горничной, ободряюще приглашая ее.

- Держи” - сказала я, взяв бумагу. - Ладно, ладно. “Ваше Высочество, леди Элиты требуют, немедленно, любую приглянувшеюся вам камеру, как можно скорее..”

Крисс захихикала, а Селеста затрясла головой.

-Оу! Я изучаю женскую дипломатию, - добавила Элиза.

-А она существует? - спросила Крисс.

Селеста взбила волосы.

-Какая разница?

Минут через двадцать Максон постучал в дверь и открыл ее на дюйм.

-Можно войти?

-Нет. Нам просто нужна камера.

Крисс выхватила ее у него из руки и захлопнула дверь прямо перед его носом.

Селеста упала на пол, смеясь.

-Что вы там делаете? - позвал он, но мы были слишком заняты, чтобы ответить.

Было много поз из-за цветов, и тысяча воздушных поцелуев и Селеста показала нам как “найти свет.”

Пока Крисс и Элиза лежали на кушетке их сверху снимала Селеста, я оглянулась и увидела довольную улыбку на лице королевы. У меня было ощущение, что это не правильно, что она не участвует во всем этом. Я взяла щетку для волос и подошла к ней.

-Здравствуй, Леди Америка, - поприветствовала она.

-Могу я расчесать ваши волосы?

Несколько эмоций заиграло у нее на лице, но она лишь кивнула и сказала:

-Конечно.

Я подошла к ней и запустила руку в ее пышные волосы. Я водила расческой снова и снова, смотря на других девушек.

-У меня тепло на сердце, оттого что вы поладили, - произнесла она.

- У меня тоже. Мне они нравятся, - я замолчала на некоторое время. - Я сожалею о том, что произошло на Обвинении. Я знаю мне не следовало так поступать. Я просто..

- Я знаю, дорогая. Ты всё объяснила заранее. Это трудная задача. И тебе, кажется, тяжело нести это бремя.

Я вдруг осознала, что она многого не знала. А может, она просто верила, что ее муж лучший в любом случае.

Будто прочитав мои мысли, она заговорила.

-Я знаю, что ты думаешь, будто Кларксон жесток, но он хороший человек. Ты не представляешь, как ужасно быть на его месте. Каждый справляется со стрессом по-своему. Он смягчается иногда, мне нужно много отдыха, Максон же отшучивается.

-Он умеет шутить, не так ли? - смеясь, спросила я.

-Вопрос в том, как ты справляешься с этим? - она обернулась. -Я думаю страсть - твоя лучшая черта. Если тебе удастся контролировать ее, ты станешь замечательной принцессой.

Я кивнула.

- Сожалею, что подвела вас.

-Нет, нет дорогая, - сказала она, повернувшись. -Я вижу в тебе потенциал. Я работала на фабрике, когда была твоего возраста. Я была грязной, голодной, злой иногда. Но у меня была страсть к принцу Иллеа и когда мне выпал шанс сделать его моим, я научилась контролировать эти эмоции. Много всего должно быть сделано, но это может произойти не так, как тебе бы хотелось. Тебе нужно научиться принимать это, хорошо?

-Да, мама. - пошутила я.

Она посмотрела на меня, ее лицо было словно камень.

- Я имею ввиду, мэм. Мэм.

Её глаза начали сверкать, она моргнула пару раз и повернулась ко мне.

-Если все обернется так, как я полагаю, то можешь звать меня Мамой.

Теперь настала моя очередь смаргивать слёзы. Это было не так, как-будто я пыталась заменить маму; но я чувствовала себя особенной, потому что мать человека, за которого я могла бы выйти замуж, готова была принять меня со всеми моими недостатками.

Селеста обернулась и увидела нас. Она подбежала к нам.

- Вы такие милые! Улыбнитесь.

Я наклонилась и обвила руками королеву Эмберли, и она потянулась, чтобы коснуться моих рук. После этого мы все по очереди столпились вокруг нее, чтобы сделать дурацкие рожицы для камеры. Горничные помогли снять нас вместе; и, в конце концов, я могла с легкостью сказать, что это был мой лучший день во дворце. Я не знала, сохранится ли это ощущение. Рождество было на носу.

Мои горничные приводили в порядок волосы после ужасной попытки Элизы сделать мне укладку, когда в дверь постучали.

Мэри кинулась к двери и незнакомый охранник вошел. Я часто видела его около короля.

Мои горничные сделали реверанс, когда он подошел ближе, но я была слишком взволнована, когда он подошел ко мне.

-Леди Америка, король требует вашего присутствия сейчас же, - холодно сказал он.

- Что-то не так?, - спросила я, замешкавшись.

-Король ответит на ваши вопросы.

Я сглотнула. Самые ужасные вещи вертелись в моей голове. Моя семья в опасности. Король нашел способ расправиться со мной. Он узнал, что мы уходили из дворца. А возможно самое худшее: кто-то рассказал о моей связи с Аспеном и мы должны будем заплатить за это.

Я старалась храбриться. Я не должна показывать страха при Короле Кларксоне.

- Я последую прямо за вами, - я встала и направилась за стражником, бросая последний взгляд на девушек, как если бы уезжала. Когда я увидела беспокойство на их лицах, то не хотела этого.