Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

Нед-4

---

- Не понимаю - если они такие хорошие бойцы, если у них даже женщины владеют оружием, бьются наравне с мужчинами - как они могли проиграть?

- Они разобщены - вмешался принц - живут кланами. Кланы враждуют друг с другом. Когда били один клан, другие стояли и смотрели, пока не наставал их черед. И еще - военное дело Замара ушло от них лет на сто вперед, а то и на тысячу. Вся их доблесть - с воинственными воплями неорганизованной толпой напасть на противники и победить его умением один-на-один и яростью. Мы же воюем в строю, как единый механизм, они просто рассыпаются о щиты и копья Корпуса, как волна о волнолом. Не знаю, может за эти годы что-то изменилось, но тогда было так. Если бы нашелся вождь, который объединит ардов, и если бы этот вождь взял на вооружение тактику и стратегию замарской армии...последствия были бы страшны. Они бы завоевали весь мир. Не зря мои предки выбили их почти подчистую. Этот народ не понимает никаких слов, кроме слов силы. Прости, Нед...

- А что я? Честно сказать - я не чувствую себя ардом - усмехнулся Нед - ну да, вроде бы я ард. Но воспитали меня в Замаре. И ард ли я? Говорят, что по виду - да. А вот интересно, почему я никогда не видел рабов-ардов? Темнокожих полно, замарцев - полно, или исфирцев, что суть одно и то же, а вот ардов нет.

- А ты чего, не знаешь, что ли? - удивился Герлат - их не берут в плен, не обращают в рабов. Они обязательно улучат момент, набросятся на хозяина и убьют его. Или сбегут. Или погибнут, покончив с собой. Арды не живут в рабстве, это же все знают. А что - во времена Юрагора не было ардов?

- Они были где-то далеко на севере и их тогда никто не видел - пожал плечами Нед - такого, как описал Бордонар - не было. Видимо их тогда было слишком мало. Не знаю. Память Юрагора об этом умалчивает. Он ардами не интересовался. А вот про Ширан принц рассказал все точно. Те же сведения и у меня. Юрагор пытался найти древнюю столицу Ширан, но не смог. Многие искали - правильно сказал Бордонар. Но...а мы, вроде как, нашли. Итак, займемся поисками сокровищ?

- А что, это еще не все? - Амела махнула рукой на груду в углу.

- Нет. Речь шла о каких-то драгоценностях, как я понял - улыбнулся Нед - деньги, украшения. Ведь куда-то они их спрятали? Капрал спрятал - так будет вернее. Сейчас делаем вот что - должен быть вход в другую комнату. Ищем знак, подобный тому, что был выбит снаружи. Возможно, что он тут не один. У нас часа четыре - пока не прибыли люди из трактира. Может пять часов. Пока они там соберутся, пока найдут подводы, грузчиков...а мы тут пока и поищем. Пошли!

Отряд рассыпался по залу, и все стали обходить стены, осматривая, оглаживая их на уровне груди. Через несколько минут Харалд крикнул:

- Есть! Все сюда!

- Ищите еще! - остановил Нед - мы должны проверить все стены. Убедиться, что вход только один.

Через двадцать минут Амела крикнула из-за груды товаров:

- Есть! Еще один нашла!

Через пять минут после этого был найден третий вход. Больше кругов с ключом не нашли.

- Ну что, с какого начнем? - спросил Нед.

- С того, что за товаром. Скорее всего деньги там - тут же откликнулся принц - там ближе положить, рядом с товаром.

- Наивная простота! - победно ухмыльнулась Амела - как раз подальше от всех. В противоположном углу. Чтобы тихо и незаметно взять деньги и сбежать. Видишь, за грудой товаров их лежанки? Подстилки, наплечные мешки - там они спали. А сокровища он точно убрал подальше от своих подчиненных.

- Да - кивнул Нед - начнем с дальнего угла. Пошли. Вы посветите поярче, на всякий случай, я буду открывать. Ребята, идите к лошадям - последний раз предупреждаю! Если лошади пропадут, или кто-то подкрадется к нам со спины - я вам не завидую!

Близнецы тут же исчезли за дверью, их будто дым вытянуло сквозняком.

Кстати сказать - сквознячок точно откуда-то тянул. В зале была система вентиляции. Нед присмотрелся - на самом верху, под куполом, шла цепочка отверстий. Вентиляционных? Там, где были лежанки разбойников, он видел следы свежих костровищ - жгли костры. Но дымом не пахло, комната не прокоптилась - куда-то вытягивало весь дым? Удивительно, что такое древнее сооружение до сих пор исправно работало.

Будто подслушав его мысли, рядом раздался голос Герлата:

- Такая древность, а стены гладкие, будто сделаны только вчера! Пыльные, конечно. Руки все в пыли. Интересно, а вода тут есть? Должен быть выход в пещерную систему. Там, наверное, и вода. Не зря же сюда прорывался этот придурок?

- Кстати - я забыла из его спины нож вынуть - озаботилась Амела - надеюсь, близнецы сообразили это сделать. Хороший ножик, баланс великолепный! Жаль потерять его.

- Иди, подбери - задумчиво сказал Нед и решительно положил руку на едва заметный круг на стене. Он сразу засветился зеленоватым огнем, будто подключившись к организму парня, и Нед подумал - не требует ли открытие магических способностей? Даже маленьких? Хилых? Может потому и смог открыть, что этот магический механизм чует в нем мага? А те, у кого нет магии, не могут войти? Нет. Вряд ли тут такое. Пленник не был магом, иначе Герлат сразу бы это увидел.

Потом Неду в голову пришла другая мысль:

- Ребята! Отойдите все шагов на пять! Так, на всякий случай. Я слышал о некоторых неприятностях, которые ждут неопытных кладоискателей в древних подземельях...и эти неприятности, судя по книгам, были очень, очень большими неприятностями. Лучше уж рисковать одному.

- Тогда давай я открою - шагнул вперед Харалд - вдруг и правда ловушка, а кто потом будет Санду воскрешать?

- Ты - серьезно сказал Нед - и Амела. Если со мной что-то случится - завещаю вам сделать то, что я собирался. Иначе я буду являться к вам по ночам и грозить пальцем.

- Тьфу на тебя! - возмутилась девушка - я буду открывать эту демонову дверь! Какие-то гадкие у тебя речи! Не пущу!

- Хара, держи ее - невозмутимо бросил Нед - ага, вот так. Не пускай. Все отошли. Принц, чего застыл? Отошел! Ты еще нужен науке!

- Да, правильно - спохватился Бордонар - кто тебя увековечит в научном трактате, если я погибну? А так все будут тебя знать, как моего помощника, пожертовавшего своею жизнь ради науки!

- Дай я его ударю! - начала извиваться Амела - дай, Хара, я ему сейчас нос откушу, поганцу королевских кровей! Чего несешь, гадина!

- Да он шутит - хмыкнул Нед, и Бордонар радостно захихикал, опасливо отодвигаясь от разъяренной девушки.

- В каждой шутке есть доля шутки - глубокомысленно заметил Герлат, отходя на пять шагов - Нед, будь повнимательнее. Конечно, твоя гибель открывает мне дорогу к заветному мешку с флягами, но...это слишком высокая цена даже за такое великолепное удовольствие.

- Ну все, посмеялись, и хватит. Ребята, осторожнее...

Поплевал на ладонь...нажатие, поворот, два раза нажатия...вжжих!

Нед едва успел подпрыгнуть на всю высоту, на какую мог - совершенно неосознанно, как глаз закрывается, встретившись с веткой в лесу.

Из стены высунулись десять металлических, острых как клинки копий и пронзили воздух в том месте, где он только что стоял - на уровне живота. Потом медленно исчезли в двери, в открывшейся щели, тут же закрывшейся каменным блоком.

Нед приземлился на эти копья после своего головоломного прыжка, и соскочил к своим друзьям, до которых копья не дотянулись всего на длину руки.

Молчание.

Потом Амела тонко пискнула:

- Я должна сбегать в кустики. Я чуть не описалась от страха.

- А меня чуть не пронесло - слабым голосом сказал принц - я представил, что эти штуки воткнулись мне в живот. А так как организация мозга у меня тонкая, душевная, то я очень это все живо представил...и мне оно очень не понравилось. Ох...я должен присесть. Ноги не держат.

- И что, Капрал как-то преодолел эти ловушки? - недоуменно спросил Герлат - простой разбойник? Вам не кажется это странным?

- Кажется - угрюмо ответил Нед, переводя дыхание. Его ноги ныли после невероятного, фантастического по скорости прыжка. Он сам не ожидал, что способен на такие штуки. Гибель была неминуема, это точно. Неминуема для обычного человека. Скорее всего, он бы выжил конечно. Демон не дал бы ему умереть. И рядом был Герлат...вылечил бы. Но получить в кишки металлическое копье было бы крайне неприятно. И очень больно.

- Только что гадать? - добавил он - все разбойники мертвы, спросить не у кого. Кстати - врал наш пленник про кольчугу...о! А я про нее-то и забыл! Скорее всего копья не пробили бы кольчугу!

- Уверен? - скептически спросил принц - тамил можно пробить только тамилом. А ты заметил серебристый цвет копий? Как у твоей кольчуги? Я - заметил. А что там про вранье пленника? Чего он врал?

- Что выкопал он ее в песке - пожал плечами Нед - где тут песок? Вы видите песок? Как-то он прошел внутрь двери.

- А может, другую дверь попробуем? - спросила вернувшаяся Амела - ну ее, с этими пакостями... кстати - а почему она не открылась, дверь эта? И как входили в нее Ширан, если их все время пыряло копьями? Нелогично!

- Значит, у них был какой-то опознавательный знак, что это они, и их не пыряло - резонно заметил Герлат - а вот почему не открылось - это вопрос. Печально.