Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

Нед-4

---

– Точно – иронически подтвердил Харалд – совсем немного нам осталось. Только лишь улечься рядом с этими тремя сушеными придурками. Кстати, Нед, тебе ничего не напоминает их одежда?

– Атроки? Да, я заметил. Рабочая одежда атроков. Видимо получили какую-то информацию и решили добраться до сокровищ Ширан. Если они есть, эти сокровища, конечно.

– Нет никаких сокровищ, идиоты! Валите отсюда, придурки! – из пола высунулась знакомая рожа и вытянув волосатую руку, выросшую аккурат там, где у человека должно находиться ухо, показала громадную фигу – вот вам, а не сокровище!

– Вот гад! – застонал Харалд – может попробовать его как-то развеять? Заклинанием?

– Вот тебе – развеять – Голова вытянул две волосатые фиги и ткнул ими в лицо Харалда – как тебе, нравится? Нравится?

– Нееетт…я Герлата приглашу! – возмутился Харалд – а еще Магара – пусть они эту тварь проклятьями засыплют! Я уже его ненавижу! Ну какая гадина, а?

– Пошли ребята. Передохнем и снова сюда придем. Похоже, что нам придется застрять тут дня на два, не меньше.

Нед зашагал по коридору, следом за ним Амела и Харалд, вслед за которым летел Голова, радостно гыгыкающий, изображающий, как он целует стиснувшего зубы Харалда прямо в макушку.

Через шагов сто Голова отстал, но продолжал ругаться вслед и грозить путешественникам страшными неприятностями, если они появятся тут снова.

Путешественники прошли по коридору, задержались у Молота, благополучно преодолев страшное место, и пройдя еще несколько сот шагов вышли в зал, с которого началось их путешествие вглубь горы.

Их встретил Иса:

– Едут! Закрывать надо дверь! Нечего им знать про другие двери!

– Отходите! – кивнул Нед и плюнув на ладонь, хлопнул ей по кругу-ключу.

Вопреки ожиданию ничего не случилось, дверь медленно и важно закрылась, запечатав коридор и все то, до чего они так и не добрались.

– Неужели они так быстро приехали? – удивился принц – мы же недолго ходили!

– Вообще-то вы ходили там часа два – серьезно пояснил Иса – да тут мы все болтались несколько часов. Все вместе по времени часов восемь прошло, не меньше.

– Как время быстро пролетело – растерянно буркнул Харалд – мне показалось, что мы в тоннеле были минут пятнадцать, не больше. Магия какая-то, что ли…

– Вы чего там увидели? – закусив губу спросил Иса – чего молчите-то? Рассказывайте!

– Да, рассказывайте! – подхватил Магар, но его прервал голос от дверей:

– Мы тут! – трактирщица приехала самолично, видимо не желая пускать дело на самотек. Ее глаза горели любопытством, и когда она увидела груду барахла в углу, то охнула, и растерянно сказала:

– Вот это да! А я думала, что они преувеличивают… Фургоны сюда не прошли, оставили их внизу, у дороги. Будем возить вьючными лошадьми и тогда уже загружать. Как мне сказали сыновья – вы хотите половину от всего проданного. Я согласна. Придете ко мне через несколько месяцев – я дам вам полный отчет по продажам. Не бойтесь, не обману, я не из таких. Да мне и половины хватит это точно. Ну что, по рукам?

– По рукам – кивнул Нед, и женщина звонко хлопнула по его ладони своей, крепкой, как железной ладошкой. Он усмехнулся – да, такой женщине вышибала точно не нужен. Приложит, так приложит…

* * *

– Видите, дым улетучивается? – принц показал пальцем на отверстия по бокам купола – вытягивает вон туда. Все продумано, все сделано на тысячелетия. Магией делали.

– Это как так – магией? – спросила Амела, задумчиво глядя в угли костра, разведенного на полу залы, там, где раньше разводили костер разбойники.

– Читал я, что Ширан владели искусством магии воздействия на неживую материи. Они умели с помощью заклинаний делать так, что камень становился мягким, как воск, а потом застывал, становясь прочнее, чем был. Это искусство утеряно безвозвратно.

– Ну… мы же умеем размягчить металл, нагреть его – возразил Герлат, попивая из заветной фляги (А что? Ночь! Почему бы и нет? Сказано – днем нельзя, а ночью – пожалуйста.)

– Это жалкие остатки древнего умения – пренебрежительно отмахнулся принц – вы дети, в сравнении с Ширан! Все равно как новобранцы, по сравнению с Недом. Увы, Ширан то ли сознательно унесли с собой это знание, то ли оно просто исчезло, утонув в веках…никто не знает.

Все замолчали, и в зале был слышен лишь хруст, будто работала камнедробилка – Магар ожесточенно грыз сухарь, посыпав его солью.

– Ты вечно голодный! – возмутился Игар – дай сюда! Ты уже третий сухарь жрешь!

Он быстро выхватил остаток сухаря у брата и засунул его в рот, весело блестя глазами и с видимым удовольствием работая челюстью. Магар невозмутимо достал другой сухарь, щепотку соли и снова принялся за разрушительную работу.

– А как думаете – откуда взялся Голова? Что это такое на самом деле? – вздохнув, спросила Амела – тысячи лет один! Это же с ума сойдешь так…

– Он и сошел – скривился Харалд – как он себя вел – это сплошное непотребство!

– Знаешь, вел он себя не хуже, чем ты по отношению ко мне! – безжалостно отрезала девушка – как к Неду, так ты сю-сю-сю, сю-сю-сю, а как ко мне – слова доброго не дождешься! Слушай, а может ты влюблен в Неда? Может у тебя эти…наклонности странные?

– Ты чего несешь?! – покраснел Харалд, приподнимаясь с места – да я тебе сейчас…я тебя…гадина!

– Ну-ка перестаньте – нахмурился Нед – Амела, ты меня расстраиваешь! Научись держать язык за зубами, иначе я буду очень, очень тобой недоволен. Хара, сядь на место. Амела – ты заработала наказание, за твое поведение.

– Интересно – какое – сердито ответила девушка – целыми днями смотреть на Харалда?

– Завтра отправишься в трактир и будешь там ждать нас вместе с Арнотом и Итроком. Если ты не умеешь работать в команде – значит ты в ней не будешь. А скажешь еще хоть слово – отправишься к деду.

– Ты не можешь так со мной поступить! – потерянно выдохнула Амела – это несправедливо! Жестоко!

– Могу – мрачно сказал Нед – и сделаю. Мне не нужно в нашей группе раздоров, скандалов и дрязг. Все это ведет к неприятностям. Харалд, тебя тоже касается. Прекрати ее цеплять. Иначе то же самое будет с тобой.

– Правильно! – вмешался Герлат – со стороны посмотришь – вы как чужие, и вот друг друга грызете, и вот грызете! И это вместо того, чтобы защищать, чтобы заботиться о брате и сестре! Нехорошо.

– Да мы это так…в шутку – слегка растерялся Харалд – да не буду я ее цеплять… Нед, пожалуйста, не отсылай ее…нам без нее будет скучно.

– Да, не отсылай…не отсылай! – загомонили Иса, близнецы и даже принц – скучно без нее!

– Ладно – слегка улыбнулся Нед, глядя на Амелу, набухшую слезами – на вашу ответственность. Пусть остается.

Снова молчание. Потом принц откашлялся, и нерешительно спросил:

– Вернемся к обсуждению увиденного в коридоре? Итак – откуда взялся Голова? И что это такое?

– Ну сам-то как думаешь? – с интересом спросил Герлат – ты перечитал тысячи книги в лучшей библиотеке страны, кому, как не тебе знать?

– Да – что ты думаешь, о великий ученый? – насильно улыбнулась Амела, вытерев влажные глаза.

– Я думаю – это дух – серьезно ответил Бордонар – это душа человека, привязанная к какому-то артефакту. В свитках проскальзывали сведения о таких штуках. Каким-то образом Ширан заключили его в артефакт с определенными целями. Например – стоять на страже. И не обязательно это человек. Совсем не обязательно.

– Как это? – не понял Игар – голова, вы рассказывали, человечья!

– Похожа на человечью – пожал плечами принц – но кто сказал, что она человечья? То, что она разговаривает – ничего не значит. А клыки, торчащие из ее рта? А красные светящиеся глаза?

– Демон? – предположил Нед, подумав: «Видел бы ты мои глаза, когдя я…»

– Хммм…тоже вариант. Демон, вызванный из преисподней. Демоны вообще-то какой-то вид духов, как мне это представляется. Так что вполне вероятно, что и демон. Поставили его на охрану, и он там стоит. Вернее – летает.

– А почему демон так радовался, когда я сказал про заклинания развоплощения? Фиги мне крутил? Он ведь точно знал, что развеять его не получится. И еще – почему он не выходит из коридора, отстал на полдороге?

– Ну это-то просто – принц скрестил ноги и положил руки на колени, задумчиво глядя в краснеющие уголья, по которым пробегали синие огоньки – не выходит – значит у него есть определенный радиус, по которому он и передвигается. Ну, вроде как центр шара, дальше чем на какое-то расстояние он отлететь не может. Почему развеять не смогли бы? Тоже просто – артефакт спрятан где-то глубоко, лежит себе в какой-нибудь нише, и все тут. А Голова – это проекция на пространство, иллюзия. Иллюзию можно как-то развеять, но она тут же появится снова. Источник иллюзии ведь цел. Меня другое беспокоит. Отчего погибли те трое, впереди? Если меня не обмануло зрение – они не убиты копьями, не раздавлены. У одного горло порвано до самого позвоночника. А второй шею запрокинул так, будто кто-то взял за голову и прижал ее к лопаткам. Вы понимаете, что это может значить?