Тиана Веснина - Двадцать три раны Цезаря

• Название: Двадцать три раны Цезаря
• Автор: Тиана Веснина
• Издательство: Астрель: ACT
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-039501-9, 5-271-15242-1

Красный алмаз… Кровавый алмаз… В нем заключена таинственная сила, способная исполнить любые желания его владельца. Но взамен он потребует рабского служения.

Знает ли человек, на что он способен, пока судьба не даст ему шанс круто изменить свою жизнь? Устоит ли человек, если в руки ему идут богатство и власть над себе подобными? Остановит ли его цена, которую придется заплатить?

Каждый решает сам. Но следует помнить: тот, кто однажды переступил грань, может и сам стать жертвой…

---

«Странно, — думал он, — неужели они уже залегли? Вроде сначала должны были поужинать, поднять настроение, выпив бокал-другой…»

Он подошел к двери, прислушался, было тихо. Подпрыгнул и, ухватившись за край навеса над крыльцом, взобрался на второй этаж. Открыл балконную дверь, на это он был мастер, и оказался в спальне. Вышел на лестничную площадку, освещенную бра, опять прислушался, пожал плечами и стал спускаться. Подойдя к двери гостиной, приоткрыл ее и… увидел склоненную фигуру человека.

Детектив включил верхний свет, человек в ужасе вскрикнул и отпрыгнул в сторону, устремив на Приступова испуганный взгляд. Приступов, не выпуская из своего поля зрения человека, мельком глянул на то место, где тот только что находился, и увидел лежавшую на полу Уманцеву.

— Что случилось? — обратился он к насмерть перепуганному Каплунову.

— Н-не знаю, — стуча зубами, с трудом проговорил он. — Н-не знаю!.. Я вошел, а она вот тут. Я наклонился и… — На его ладонях Приступов увидел кровь.

Детектив подошел к Ирине, лежавшей на левом боку, присел на корточки, приложил руку к ее шее, чтобы проверить пульс, а другой приподнял шарф, пропитанный кровью.

— Мертва, — сказал он.

Каплунов вздрогнул и вжался в простенок.

— Так, — покачал головой Приступов, увидев торчавший в груди жертвы нож.

— Что же это вы? — чуть повернулся он, чтобы взглянуть на Каплунова.

Тот несколько мгновений в величайшем изумлении смотрел на детектива, а потом взвизгнул:

— Что?! На что?!.. На что это вы намекаете?!

Приступов внимательно осматривал рукоятку ножа и не ответил Каплунову. Тот отделился от простенка и громким, срывающимся на крик, голосом спросил опять:

— На что вы намекаете? На то, что я… — у него не хватило духа продолжить.

— Вот именно, на то, что вы убили Ирину Уманцеву.

— Да… Да как вы… Да вы что?! Как можете вы?.. — начинал он фразы, будучи не в состоянии окончить их. — Да кто вы такой?

— Я? — Приступов насмешливо взглянул на него и, поднявшись, сказал: — Сядьте-ка вон в то кресло. — Каплунов беспрекословно повиновался.

— Надо вызвать милицию, — жалобным тоном проговорил он.

— Само собой, — ответил Валерий и достал мобильный.

— Алло! Роман Дмитриевич! Вечер добрый! — начал он. — Впрочем, это по вашему усмотрению… — заметил вскользь. — Дело в том, что ваша жена убита.

Голос Романа услышал даже Каплунов.

— Что?! Как?!

— Несколько минут назад. На вашей даче. Ударом ножа в грудь. Нет, не одна. Тут один человек, вероятно, ее знакомый. — Роман принялся что-то быстро говорить детективу. Тот едва успевал поддакивать или возражать.

Окончив разговор с Уманцевым, Приступов мельком глянул на сжавшегося в кресле Каплунова и позвонил в милицию.

Не прошло и пяти минут, как появилась оперативная группа из МУРа во главе со старшим лейтенантом Филиппом Туровым.

Приступов от удивления только руками развел.

— Ты?! Вот это да! Ну и оперативность! Такое ощущение, что у ворот поджидали вызов.

Туров сам был удивлен встречей с детективом. Он не раз видел его в кабинете своего начальника, подполковника Терпугова. Терпугов отзывался о Приступове с большим уважением: «Настоящий офицер. Прошел Афган, Чечню, Эфиопию… вышел в отставку, занялся частным сыском».

— Мы тут неподалеку были, через несколько домов. Тоже убийство, — ответил Филипп. — А вы каким образом здесь оказались?

— Понимаешь, — понизил голос детектив, — убитая, жена моего клиента. — И он вкратце изложил ход событий.

— Так вы считаете, — они посторонились, чтобы дать пройти медэкспертам, — что ее убил любовник?

— Почти не сомневаюсь.

— Из ревности?

— Не думаю. Этот Каплунов альфонс еще тот. Обирает богатых дамочек. Наверное, и у Уманцевой стал что-то просить, та отказала. Ну слово за слово, пырнул ножом.

— Полагаете? — проигрывая другие варианты, в задумчивости проговорил Филипп.

— Выдвигаю как версию. В состоянии аффекта все можно сделать.

Туров подошел к трупу Уманцевой. Осмотрел. Затем подошел к Каплунову, напротив которого сидел следователь прокуратуры.

— Да я… я ничего не знаю, — лепетал Каплунов, — я вошел, она лежит на полу, я к ней…

— А почему свет был выключен? — задал ему вопрос Приступов. — Он уже был выключен, когда вы вошли, или вы сами его потушили?

Каплунов облизал губы, посмотрел на детектива и ответил:

— Нет!

— Что, нет?

— Я не выключал. Я думал, что это Ирина специально… думал, вот сейчас войду, а она свечи зажжет… Я шел, звал ее и вдруг споткнулся о… о нее, наклонился, а тут вы.

Следователь предложил Каплунову предъявить личные вещи. Тот понуро кивнул и принялся опустошать свои карманы.

— В каких отношениях вы были с убитой? — последовал между тем вопрос.

— В… — Каплунов замялся, — в дружеских…

— Угу! — с полуулыбкой кивнул Приступов.

— Ну… вы сами понимаете.

— Не сомневаюсь, гражданин Каплунов, — отозвался следователь, — но вам советую чистосердечно и с максимальной точностью отвечать на все вопросы.

Каплунов пожал плечами, что-то тихо буркнул под нос, вероятно, советуясь с самим собой.

— Конечно, глупо скрывать, мы любили друг друга.

— И давно?

— Почти два года, — тут Каплунов почему-то побледнел и растерянно посмотрел на следователя.

— Все? — спросил он, осмотрев личные вещи задержанного, выложенные тем на стол.

— Все!

— А ну-ка проверь! — обратился следователь к одному из оперативников.

В ту же секунду Каплунова приподняли за шиворот и проворные руки, едва касаясь, пробежали по нему сверху донизу.

— Вот! — закончив проверку, сказал оперативник и положил перед следователем сапфировое колье.

— Ого! — дружно воскликнули все.

— Н-да, вещица! — вырвалось у Приступова, склонившегося над украшением.

— Это колье принадлежит вам? — задал вопрос следователь.

Каплунов, несмотря на полную растерянность, нашел все-таки, что ответить.

— Нет, это колье Ирины. Дело в том, что она забыла его, когда была у меня в последний раз. Поэтому я взял его с собой, чтобы вернуть.

— Так запросто в кармане — колье, которое стоит несколько сотен тысяч долларов? — с явным недоверием усмехнулся Туров.

— Не бронированный же кейс мне надо было покупать!

— Выкрутился, — отойдя с Туровым от допрашиваемого Каплунова, сказал Приступов.

— Послушайте, Валерий, а может быть, это муж нанял киллера, чтобы избежать бракоразводного процесса. Ведь, как я понял из вашего рассказа, он не был настроен делиться с ней нажитым.

Детектив задумался.

— Не исключаю, но обращаясь ко мне, он только бы создал лишние трудности киллеру. Я бы заметил постороннего.

— Ладно, разберемся!

Тело Ирины положили на носилки и вынесли из гостиной. Каплунов приподнялся и посмотрел ей вслед. Затем сел и тихо заплакал:

— Как же так?! — причитал он. — Как же так? И кто?

— Выясним! — успокоил его Туров.

ГЛАВА 4

Пораженный известием об убийстве жены Уманцев помчался в аэропорт. Ему просто не верилось, что все так быстро и, главное, без хлопот, окончилось.

«Но кто? И зачем убил Ирину?» — мучился он всю дорогу.

Утром к нему приехал Приступов и сообщил подробности.

— Неужели он убил ее из-за колье?

— Но не из ревности же, — заметил детектив. — Можно рассмотреть, как версию, что ваша жена отказалась от намерения расходиться с вами и выходить замуж за Каплунова. Он вспылил. Она, не допуская мысли, что он способен на убийство, вероятно, сказала ему что-то обидное, он схватил нож и… Кстати, Каплунов утверждает, что колье ваша жена забыла у него дома пять дней назад. Вы не припомните, когда в последний раз видели его на Ирине?

— Пять дней назад? — поглаживая бороду, проговорил Уманцев. — Нет, это невозможно! Моя дочь надевала его позавчера. Надо спросить у нее.

— Колье очень дорогое?

— Да! Это старинная работа. Середина девятнадцатого века.

— То есть для такого человека, как Каплунов, это почти состояние.

— Еще бы! Он за всю жизнь не заработает и четверти его стоимости.

Приступов понимающе кивнул.

— Да!.. Кстати, взгляните на нож, — протянул он Уманцеву снимки. — Вы узнаете его?

Роман стал внимательно рассматривать предложенные ему фотографии, а затем отрицательно покачал головой:

— Нет! Я впервые вижу этот нож.

— Получается, что Каплунов заранее спланировал убийство. И если бы не я, он бы преспокойно скрылся, прихватив колье. Теперь все ясно. Вероятно, Ирина, поразмыслив, отказалась выходить за него замуж. Но окончательно разрывать с ним отношения не хотела, поэтому предложила приехать на дачу, воспользовавшись вашим отсутствием. Каплунов не сомневался, что она наденет какое-нибудь дорогостоящее украшение и прихватил нож… Однако, теперь вы — вдовец, — после короткой паузы заметил Приступов, — и в моих услугах более не нуждаетесь.