Тиана Веснина - Двадцать три раны Цезаря

• Название: Двадцать три раны Цезаря
• Автор: Тиана Веснина
• Издательство: Астрель: ACT
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-039501-9, 5-271-15242-1

Красный алмаз… Кровавый алмаз… В нем заключена таинственная сила, способная исполнить любые желания его владельца. Но взамен он потребует рабского служения.

Знает ли человек, на что он способен, пока судьба не даст ему шанс круто изменить свою жизнь? Устоит ли человек, если в руки ему идут богатство и власть над себе подобными? Остановит ли его цена, которую придется заплатить?

Каждый решает сам. Но следует помнить: тот, кто однажды переступил грань, может и сам стать жертвой…

---

Эстелла убеждала, уговаривала его ждать.

— Пойми, ставка непомерно высока. Мы не имеем права на поспешность, которая может привести к непоправимой ошибке. Сам знаешь, чем окончилась моя попытка взглянуть, что за сейф у Уманцева на даче.

— Ну взглянула бы, что потом? — с саркастической улыбкой спросил Приступов.

— Потом я думала столковаться с нужным человеком. Да, да! — не сдержалась Эстелла. — Мы можем пойти на риск и взломать сейф в офисе. Но у нас нет гарантии, что алмаз там.

— Полагаю, что надо начинать с домашнего сейфа, — вставил Приступов и осекся. — Это что ж получается? Нам еще надо брать в долю медвежатника?

Эстелла смерила его взглядом и усмехнулась:

— А ты как думал? Правда, может, ты умеешь вскрывать сейфы?

Приступов взорвался:

— Ну тебя к черту с твоим алмазом. Уманцев наверняка давно его продал. Иначе с какой стати он так разбогател? Ты взгляни на себя со стороны: ты же ненормальная. Сидеть почти пять лет в Москве и выжидать, не обронит ли случайно Уманцев словечко об алмазе? Да он, может, умрет и слова о нем не скажет. Эстелла, ты психопатка!

Когда Уманцев обратился к Приступову с просьбой проследить за его новой супругой, Валерий воспринял это как знак свыше. Но… он добросовестно выполнил свою работу… и на этом все закончилось. Волей неволей Приступов пришел к выводу, что фантазийный алмаз — плод фантазии Эстеллы. Они стали встречаться реже. Вид Эстеллы раздражал Приступова. Он тихо ненавидел ее. А она твердила, что рано или поздно они узнают, где алмаз.

И невероятное случилось: они узнали. Утром позвонила Эстелла и сказала, чтобы он немедленно пришел в кафе. Валерий только взглянул на нее и все понял.

— Алмаз в доме, — на одном дыхании проговорила она. — Лидии наконец-то удалось его увидеть.

— Увидеть? — потрясенный таким сообщением Валерий, уже собравшийся опуститься на стул, на мгновение замер.

— Да, представь! То, что Лидия так долго работает в доме, принесло свои плоды. Ее перестали опасаться. Ведь если бы хотели что-нибудь украсть, уже бы украли. Никто не поверит, что можно столько выжидать, сколько выжидали мы. С моей подачи Лидия однажды даже пожаловалась Роману, что к ней кто-то пристает с расспросами о его семье, и просила быть осторожней. Ну, да это дело прошлое, — отмахнулась она от ненужных подробностей. — Слушай! Обычно Уманцев закрывает шторы и ставни, когда остается работать на ночь в кабинете. Но позавчера Лидия сняла шторы и отнесла их в чистку. Они были готовы уже на следующее утро, но Лидия сказала, что случилась небольшая задержка, и принесла их только к вечеру. Уманцев открыл кабинет и оставил ее одну. Повторяю, на Лидию в доме уже не обращают внимания. Когда она уходит, когда приходит, что делает, лишь бы все было вовремя. Она быстро повесила шторы и спряталась в углу за одной из них. Роман заглянул в кабинет, позвал Лидию и, решив, что она, выполнив свою работу, ушла, закрыл дверь на ключ.

Полчаса спустя Уманцев вернулся в кабинет. Как всегда закрыл ставни, задвинул шторы. Шторы очень плотные и широкие, когда он их задвигает, по углам остаются пышные складки. Вот в последнюю складку и спряталась Лидия.

Роман сел за стол и включил ноутбук. Прошел примерно час. Лидия боялась дышать в своем укрытии. Наконец он встал, подошел к сейфу и открыл его. Причем, открыл только два ключевых замка, следовательно, кодовым механическим он пользуется не всегда, вероятно, лишь когда уезжает из города. Из сейфа, — прерывающимся от волнения голосом продолжала Эстелла, — он достал бархатную коробку. Открыл ее и вынул красный алмаз. Он долго вертел его в руках, рассматривая при свете лампы. Лидия успела разглядеть камень. Я уверена, это тот же алмаз, что показывал мне Андре. Уманцев хотел положить камень обратно в коробку, но, вместо этого бросил ее в мусорную корзину. Из кармана вынул белый носовой платок, завернул в него алмаз и положил в сейф. Заметь, — подчеркнула Эстелла, — закрыл сейф только на два ключевых замка и вышел. Лидия на негнущихся ногах доковыляла до порога кабинета, схватила из шкафа в прихожей свое пальто, которое она предусмотрительно спрятала под одеждой хозяев, и никем незамеченная ушла.

Эстелла замолчала, устремив на Приступова неподвижный взгляд.

— Что? — настороженно спросил он.

— Нельзя терять ни минуты, — жестким тоном проговорила она.

— Да, — согласился Приступов, чувствуя какой-то странный холод в груди.

— Сегодня ночью мы проникнем в дом Уманцева. А днем ты должен с ним встретиться, столкнуться как бы нечаянно. Тебе известен его распорядок дня. Зайди в ресторан, где он обедает, или в бар, где пьет кофе. Но ты должен его предупредить о своем возможном позднем визите.

— Как это предупредить? — ошалело посмотрел на Эстеллу Валерий и хлопнул себя по лбу. — Прости, я что-то… — покрутил он головой, — наверное, от радости.

— Но ты понял, что надо сделать? — чуть наклонясь, чтобы заглянуть ему в глаза, спросила Эстелла.

— Не волнуйся!

ГЛАВА 17

Их план был прост. В четверть двенадцатого ночи Лидия откроет дверь…

После ужина Роман отправился в кабинет. До десяти часов он не мог сосредоточиться, все ожидал прихода детектива. На душе было неприятно. Сначала детектив успокоил его, даже, можно сказать, обрадовал, сообщив о безупречном поведении жены. Уманцев ведь отдавал себе отчет, что в последнее время несмотря на возраст, что такое пятьдесят для мужчины, он как-то охладел к супружеским утехам. Вроде желание было, временами, неплохо получалось… но всякий раз втайне он ужасно боялся, что однажды произойдет фиаско, и он будет вынужден произнести фразу утратившего свою силу мужчины: «Прости, я сегодня очень устал!» Поэтому, ссылаясь на занятость, он не надоедал Марине ласками. Но в тоже время опасался, как бы она не завела любовника. И вот детектив, проведя расследование, сообщил ему, что у Марины никого на стороне нет. Мужчины оказывают ей внимание, она кокетничает с ними, но никого не допускает к себе ближе, чем следует. Это заключение полностью успокоило Романа. Но сегодня, когда он пил кофе с коньяком в баре, на другом конце стойки он увидел детектива Приступова. Тот тоже в свою очередь заметил его и подошел.

— А я собирался звонить вам, Роман Дмитриевич, — сказал детектив. — Занимаясь делом одного из моих клиентов, случайно пересекся с вашей женой и заметил кое-что весьма интересное. Если сегодня днем подтвердится то, что я предположил, вечером не позже десяти я буду у вас дома, если нет, не стану беспокоить.

Уманцев попытался подробнее расспросить Приступова, что значит это «весьма интересное». Но тот отрицательно помотал головой, показал на часы и бросил:

— Простите, спешу!

Вот так был нарушен душевный покой Романа. Все шло своим чередом и все было хорошо. Он собирался с силами, чтобы зачать нового и единственного наследника, как вдруг…

Роман посмотрел на часы, было без четверти десять. Он несколько раз нервно огладил бороду и закурил трубку. Когда пробило десять, попытался сосредоточиться на работе. Но полчаса спустя откинулся на спинку кресла.

«Черт, только настроение испортил. И кто его тянул за язык сообщать еще не проверенные сведения. Сволочи, сколько не плати, никакого уважения к клиенту. Ты сначала убедись, подкрепи свои подозрения фотографиями, видеозаписью, или устрой захват жены врасплох на месте преступления, а то… если подтвердится, что я предполагаю… а если нет! Тьфу! — в сердцах плюнул Уманцев. — Вот, уже без четверти одиннадцать, значит, ничего не подтвердилось, и он не придет, а настроение испортил…» — Роман взглядом обежал кабинет, задержался на картине, висевшей напротив, и попытался успокоиться, рассматривая лесной пейзаж. Не помогло. В результате, опять плюнул, поднялся с кресла, подошел к сейфу и открыл его. Достал завернутый в белый шелковый платок алмаз, хотел уже вернуться к столу, но ему отчего-то показалось, что ключ в сейфе повернулся не так плавно, как обычно. Роман закрыл дверцу на оба ключа. Постоял в задумчивости.

— А! — махнул рукой. — Весь день сегодня к черту из-за этого детектива. Ну я ему устрою!

Уманцев сел в кресло, положил алмаз на стол, платок засунул в карман.

— Я тебе новую коробку приготовил, — проговорил он и спохватился: — Я ж ее в офисе забыл. Ну да, меня этот кретин расстроил…

Роман вздохнул и принялся в который раз рассматривать свое сокровище. Он вертел его в руке, подносил к лампе, внутренне содрогаясь от ослепительных искр, отбрасываемых алмазом. Он отрешался от мира реального, погружаясь в фантазийный мир игры света, заключенного в камне.

Вдруг раздался стук в дверь. Роман вздрогнул, взглянул на часы, стрелки показывали двадцать минут двенадцатого. Он подошел к двери и спросил: