Тиана Веснина - Двадцать три раны Цезаря

• Название: Двадцать три раны Цезаря
• Автор: Тиана Веснина
• Издательство: Астрель: ACT
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-039501-9, 5-271-15242-1

Красный алмаз… Кровавый алмаз… В нем заключена таинственная сила, способная исполнить любые желания его владельца. Но взамен он потребует рабского служения.

Знает ли человек, на что он способен, пока судьба не даст ему шанс круто изменить свою жизнь? Устоит ли человек, если в руки ему идут богатство и власть над себе подобными? Остановит ли его цена, которую придется заплатить?

Каждый решает сам. Но следует помнить: тот, кто однажды переступил грань, может и сам стать жертвой…

---

Потом все отстали от Варичева, так как больше не нашлось смельчаков ходить в деревню, когда за территорией городка то и дело раздавались выстрелы.

* * *

В один из дней Роман задержался на «Катоке» дольше Андрея и приехал на уазике вместе с Бедовым. Когда он зашел в комнату, Андрей в ванной принимал душ. Роману так захотелось ополоснуть хотя бы лицо, что он приоткрыл дверь и, крикнув: «Это я!», открыл воду в раковине. Затем схватил полотенце и увидел пояс Андрея, висевший на вешалке.

Этот пояс с первого дня привлек его внимание, настоящий ковбойский. Роман взял его, чтобы рассмотреть. Он сел на кровать, положил пояс на колени и провел по нему рукой. Выделка кожи была отменной. Только в одном месте оказалась чрезвычайно плотной. Уманцев тщательно ощупал это место. Догадка мелькнула в его голове, и он поспешил повесить пояс на место.

— Ох, хорошо! — вытираясь полотенцем, появился в комнате Андрей.

Лицо Романа все еще хранило следы растерянности. И чтобы Варичев ничего не заметил, он, как можно беспечнее, что-то ответил и поспешил в ванную. Встав под душ, предался размышлениям и догадался не только о том, что было зашито в поясе, но и чем было вызвано такое по-ковбойски смелое, бесшабашное поведение друга.

«При первой возможности надо будет вызвать его на разговор по душам, как раньше. Потолковать о жизни. Поплакаться на коммуналку, на беспросветную мглу будущего…»

Случай представился быстро. В один из вечеров Андрей развалился на кровати с книгой в руке.

— Ты что, не пойдешь сегодня к Эстелле? — как бы между прочим поинтересовался Роман.

— А что? — довольно остро отреагировал Варичев и даже отложил книгу.

— Да ничего. Просто подумал, может, вы поссорились.

— А ты был бы рад!

— Я? Чего мне радоваться. Девушка и впрямь красивая… «Еще бы! Здесь сплошь одни негры. Ты появился, вот она и повисла на тебе, дураке. Теперь только и мечтает как бы из этой тьмы тараканьей в Москву на тебе въехать. Везет же шлюхам. Сама небось всех этих бандюг из УНИТА принимала, да и до сих пор принимает, когда те наведываются, а этот идиот раскис…»

Андрей не отвечал, словно ждал, что еще скажет его друг. Роман, открыв свою сумку, сделал вид, будто что-то ищет.

— Так вот, — вынимая чистую майку, продолжил он: — Такую можно и в Москву привезти, жениться.

Эти слова заинтересовали Андрея.

— Ты же был против этой идеи всего полторы недели назад.

— Ну, сразу как-то… — замялся Уманцев. — А потом вижу, нравится она тебе. А что, будет у тебя жена Эстелла, красавица португалка. Научится по-нашему говорить. Будет с моей Иркой нам кости перемывать, — вовсю расхохотался он.

— Это где? В вашей коммуналке? Может, даже нам комнату в ней выделят, соседями будем, — с едкой насмешкой проговорил Андрей.

Роман не ответил, почесал голову, потом грудь, посмотрел на друга и спросил:

— Так ты что, сегодня не идешь, — чуть было не вырвалось «к этой своей черномазой», но, вовремя спохватившись, произнес: — к Эстелле?

— Нет. Она в свой городок поехала. Тетку навестить. Вернется послезавтра.

— Тогда! — Роман подмигнул другу и извлек из холодильника темно-зеленую бутылку с полустертой наклейкой «Уксус».

— Что это у тебя, приступ радикулита? — спросил Андрей.

Когда Роман приехал, он поставил эту бутылку в холодильник, предупредив Андрея, что в ней жидкость от радикулита, которую Ирина специально делает для него. Будто было у Романа предчувствие, что понадобится бутылочка «Пшеничной», чтобы поговорить со старым другом по душам.

— Нет, приступ ностальгии. Я специально, ее дорогую, спрятал до того дня, когда либо тоска заест, либо когда с другом посидеть захочется.

— Что, правда? — Андрей подскочил на кровати. — Вот это дело!

Они поставили столик в проходе между кроватями, порезали ломтиками колбасу, бананы, нашлась еще банка сайры, и разлили «Пшеничную» в стаканы.

— Ну, за нас! За удачу! — сказал Роман.

Сдвинули стаканы со звоном. Выпили с серьезным видом.

— Эх, удача нужна! — протянул Уманцев, подкладывая себе под спину подушки. — Понимаешь, Андрюша, так надоело жить в этой коммуналке. Вот даже иногда и не рад, Что женился.

— А я предупреждал, — заметил Варичев.

— Помню. Да только и тебе не позавидуешь. Не в обиду будет сказано, одет ты лучше меня, ну а во всем остальном… Отличный специалист, вон, даже на твои похождения здесь сквозь пальцы смотрят, а что имеешь? Комнату в общежитии. А ведь тебе уже тридцать четыре. Так что, недалеко от меня ты ушел.

Роман замолчал, глубоко вздохнул и снова разлил водку в стаканы.

Варичев, казалось, не имел желания поддерживать разговор. Он встал с кровати и принялся что-то искать в стенном шкафу. Вытащил и протянул Роману точно такой же пояс, как у него.

— На! Я сразу два на сувениры выменял у местного мальчишки.

— Ух! — привстал от восторга Роман. — Спасибо! А откуда они у местных?

Варичев усмехнулся, мотнув головой:

— А с мертвых бандитов из УНИТА после перестрелок снимают.

— Да?! — протянул Уманцев, с неприязненным чувством глядя на пояс.

— Что, не нравится трофей?

— Нет, нравится, — бодро ответил Роман и сказал: — Спасибо.

Андрей вновь сел на кровать, сделал себе бутерброд с сайрой и поднял стакан:

— Ну, Рома, давай выпьем за нас с тобой! Чтобы и в нашей жизни наступил праздник!

— За это с удовольствием! Но, — поставив пустой стакан на стол, проговорил он, — только вряд ли. — Закусил и продолжил: — Вот, к примеру, вернешься ты в Москву, даже представив Эстеллу как свою невесту. Все равно будут неприятности, из-за того что вел себя неподобающим советскому человеку образом.

— Может, будут неприятности, а может, нет. Времена-то меняются.

— А люди остаются.

Андрей рассмеялся:

— В общем, ты прав. Мы с тобой не преуспели в жизни. А уже четвертый десяток пошел. Что ж дальше? Ну вернемся, кое-что купим, может, даже на первый взнос в кооператив соберем, а потом? Ну у тебя будет двухкомнатная, у меня однокомнатная. Ирка тебе еще родит, я женюсь, и опять теснота, опять от зарплаты до зарплаты.

— Ну все же так!

— В том-то и дело, что не все. И все об этом знают, но почему-то считается, что так должно быть. Нет, я не против. Только с одним условием, чтобы я был не как все эти, а как те! — расхохотался Андрей, сведя разговор к шутке.

Роман тоже рассмеялся, махнул рукой:

— А все равно мы с тобой молодцы. В Москве изловчились устроиться.

— Это да!.. — согласился Андрей и, заложив руки за голову, сказал: — А вот как бы нам повезло, если нашли бы мы с тобой случайно несколько камушков, карат так на триста, а?

— Ну и что? Отправили бы в Москву на экспертизу.

— А если бы не отправили?

Роман сделал вид, что задумался.

— Украли, значит?

— Нет, подожди! — энергично возразил Варичев. — Вот когда ты слышишь «Украли!», что первое тебе приходит на ум?

— Вор-карманник.

— То есть, карман конкретного гражданина, из которого вытянули заработанные им деньги. А я тебе говорю, вот если бы повезло и ты, к примеру, нашел бы несколько стоящих алмазов. И пока ты не объявил, что нашел их, они твои. А объявил, они сразу же становятся и Торопкова, и Копытова, и Бедова, и Сошникова, и даже Мальцева, который в Москве. А потом, когда их соберется много, когда их отшлифуют, и они в несколько раз повысятся в цене, их в бронированном автомобиле перевезут в ведомство, в котором сотрудники в безупречно сидящих костюмах распорядятся этими добытыми тобой алмазами по своему усмотрению и к своей выгоде. Только не говори: к выгоде народа. Ты эту выгоду хоть раз видел из окна своей коммуналки?

— Нет, — очень серьезно ответил Роман.

— А слышал когда-нибудь про «конфликтные алмазы» или «алмазы смерти»? Тоже нет? — Андрей тихо усмехнулся. — Так называют драгоценные камни, которые добывают в «горячих точках» планеты. И нас с тобой послали именно за этими камнями. Таскайте им каштаны из огня! — желчно осклабился Варичев.

Они посмотрели друг на друга.

— Ну а что… делать? Дальше, что?.. — в растерянности, подрагивающим голосом прошептал Уманцев.

Андрей разлил, что осталось в бутылке.

— Рома, я тебе скажу, что дальше, потому что знаю тебя, потому что ты мой друг. Дальше, Рома, не надо возвращаться в Москву.

— Что? — лишившись от услышанного голоса, с трудом выдавил Уманцев. Помолчал и уточнил: — Как это?

— А очень просто. Нужно вовремя удрать из городка. Сесть на машину и уехать. До побережья Атлантического океана приблизительно тысяча километров. Да, дорога полна опасностей. Можно столкнуться с УНИТовцами или с правительственными частями. Когда у тебя в мешочке на груди алмазы, ни с кем лучше не встречаться.