Антон Карелин - Врата небес

• Название: Врата небес
• Автор: Антон Карелин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Эпическая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-04604-5

Он подобен тени, бегущей от напастей и врагов вперед. К новым врагам и напастям. Он — тот, кто призвал в мир Властелина. Тот, кому суждено в сердце пустоши пробудить к жизни мертвый прах. Он — тот, кто ЖДЕТ. Ждет, слыша крики наказанных Великой Матерью Всего Сущего, жестокосердной Ардат. Ибо наступает время разрушения границ. Время огня и пепла. Время, когда мечты сметает безжалостный ветер перемен. Время Теней. Время, когда открываются Врата Небес.

---

В этой среде возникли свои псевдорелигии, псевдоценности, свои законы и уставы. Так как официальным послевоенным пактом Благодатные Земли отдавались в распоряжение поселенцев (политики считали, что привилегии, даруемые этим распоряжением, сподвигнут огромное количество освоителей отправиться восстанавливать разрушенный Линтар), теперь никто из Князей не осмеливался нарушить пакт и отправить в Дикие Земли карательный корпус.

Время шло, и Кланы росли в своей численности, в своем жестоком умении воевать и выживать становились все более опасны. Множество преданий, сказок, страшных и в разной степени достоверных, дикое количество легенд расползалось из Диких Земель во все стороны света.

И постепенно все большее число беглецов от закона, преступников, дезертиров, ренегатов и мародеров, не испытывающих страха переселенцев, а также людей, облеченных властью низшей Магии, темных жрецов, нелюди и нечисти стекалось именно сюда. Потому что только здесь все они могли нормально, процветающе существовать… или погибнуть в первые же часы после пересечения любой из здешних границ.

Были и те, кто давно положил на огромные в общем-то все еще очень богатые земли глаз: те, кто стремился завоевать бывший Линтар, установить там свои порядки и начать править. Они знали, что многие поддержат подобные начинания под девизом «Очистить Дикие Земли навсегда!».

Предпринимались два похода-чистки, в 634 и 652 годах эР, однако если в первом Дикие Земли поглотили около семи тысяч наемников и добровольцев, то второй поход едва не обернулся для близлежащих Княжеств катастрофой — семнадцатитысячное войско практически сгинуло в яростных битвах, шедших практически за каждый шаг, и на родные земли вернулась лишь шестая его часть. В результате этого и произошла всем историкам и политикам памятная аннексия Видмы Карфандом, в результате которой наследникам захваченного трона пришлось…

<…>

«Но наконец-то нашелся среди этих искателей приключений и такой, кто пожелал восстановить прославленную таверну и не пожалел для этого ни сил, ни средств. Звали его Гаард Малой, и, как утверждает легенда, был он высок, очень силен и великолепно владел любым оружием. В 663 году вместе с крепкой, слаженной и довольно большой семьей он прибыл в Дикие Земли, ведя за собой еще и примерно пятьдесят объединившихся, подчиненных ему воинов. Вместе с ними, что особенно интересно, в Дикие Земли вошли и истинный Маг, посланный Конклавом для того, чтобы способствовать миссии Малого, и несколько жрецов — Радана, Тарега и даже Элис.

Задачи, которые эта весьма странная группа ставила перед собой, были практически невыполнимы, но, перевернув всю политику, все жестокие, нерушимые хищнические устои Диких Земель, уже через пять лет, поредевший людьми и пополнившийся нелюдью, разросшийся в полтора раза отряд Малого укрепился на месте бывшей „Заводи“ настолько, что ни один из Кланов так и не смог выбить его оттуда.

Отстроенная заново, укрепленная магией и молитвами таверна, больше похожая на небольшую приземистую крепость, таверна стала землей мира и относительного спокойствия. Здесь не проливалась ничья кровь, кроме крови баранов, кур и свиней, из которых готовились ужины, завтраки и обеды, и кроме крови тех, кто смел нарушать простые, но жесткие правила таверны; каждая возникающая ссора успокаивалась охранниками столь же стремительно, как и начиналась; каждый, желающий качать свои права или силой доказать, какой он крутой, вылетал оттуда, и далеко не всегда без серьезных повреждений; каждый приходящий штурмовать и грабить отряд наталкивался на сопротивление, в котором участвовали даже бьющие из бойниц баллисты и атакующие с тылов монстры, такие, как скалоеды и трупоносы, которых жителям таверны как-то удалось приручить.

Таверна вновь стала центром жизни этих земель, теперь уже Диких. Она процветала и при самом Гаарде, и при его сыне, и при внуке, и при правнуке, но в 205 году уже Всеобщего Летосчисления все Дикие Земли, как мы знаем, потряс Катаклизм Возмездия, в котором погибли и были умерщвлены большинство из обитателей этих проклятых земель. Таверна также подверглась жестоким, ошеломляюще неожиданным и кровавым атакам со стороны Несущих Смерть, и все, что от нее осталось…»

Элизабет Дану, «Малая Энциклопедия Севера», том первый; «История и География», изд. в 255 году ВЛ.