Гордон Корман - Операция «Медуза»

• Название: Операция «Медуза»
• Автор: Гордон Корман
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-17-082322-2

13-летний Дэн Кэхилл и его старшая сестра Эми думали, что принадлежат к самому могущественному клану в мире. Они думали, что поиски 39 Ключей — источника огромной силы — закончены. Они думали, что они победили. Эми и Дэн еще никогда так не ошибались…Тревожные звонки один за другим поступают со всех концов света. Членов семьи Кэхилл похищает таинственная группа, более известная как Весперы. У Эми и Дэна есть всего лишь пара дней, чтобы выполнить опасное задание… Кто они — эти Весперы? И что им действительно нужно?

---

Когда вы приедете во Флоренцию, я снова выйду с вами на связь. Приятного путешествия.»

Веспер-Один.

Веспер…

Глаза Эми и Дэна встретились. Это имя, непроизнесенное, стояло за всеми тренировками и подготовками Эми. Давний враг, окутанный завесой многовековой тайны. Эми знала: рано или поздно Весперы придут.

Пальцы ее с пулеметной скоростью стучали по крохотной клавиатуре телефона:

«Предлагаю обменять меня на заложников».

Девочка попыталась отправить сообщение, но телефон ответил: «абонент неизвестен».

Она снова набрала текст:

«Надо встретиться и обговорить условия».

«Абонент неизвестен».

— Ловко придумано, — сказал Дэн. — Веспер может с нами связаться, а мы с ним нет.

— Что за Веспер? — поинтересовалась заинтригованная Шинейд.

Эми набрала в грудь побольше воздуха.

— С Весперами мы столкнулись пару лет назад. Я надеялась, что одним разом дело и ограничится.

— Да, я тоже когда-то верил в Зубную фею, — горестно вставил Дэн.

Эми машинально дотронулась до своих наручных часов, сделанных на заказ из фамильного наследия, массивного золотого кольца. Всякий раз, думая о Весперах, она невольно тянулась к часикам, так что жест стал почти инстинктивным.

Лицо Уильяма Макентайера посерело.

— Давайте вернемся в дом. Я расскажу вам все, что знаю. Боюсь, не так уж и много. Особенно когда на кону — человеческие жизни.

Все расселись на обитых бархатом креслах в гостиной.

— Кэхиллы — самая могущественная семья во всей истории, но это не значит, что у нас нет соперников, — начал адвокат. — Пятьсот лет назад, во времена Гидеона Кэхилла, жил некто по имени Дэмьен Веспер — весьма опасная личность. Ровесник нашему знаменитому предку, но в нем была сильна темная сторона.

— Можно подумать, у Гидеона темной стороны не было! — фыркнул Дэн. — Кто, спрашивается, состряпал зелье, от которого мы все чуть на тот свет не отправились?

— Может, и так, — согласился Макентайер. — Однако, создавая свой злосчастный состав, Гидеон надеялся изготовить лекарство от чумы. А вот Дэмьена Веспера благо человечества волновало гораздо меньше. Он тоже был великим алхимиком. Однако его изобретение по своей природе было не в пример разрушительней.

— А именно? — спросил Дэн, сажая Саладина себе на колени.

Адвокат пожал плечами.

— Как ни печально, эта информация утеряна. Или, скорее, мы никогда ей не обладали.

Эми сосредоточенно наморщила лоб.

— Но ведь Весперы ему не потомки, верно? Они же тайное общество, да?

— Тайное общество отбросов, — прибавил Дэн.

— Да, Весперы — не семейный клан, а сборище безжалостных негодяев, — подтвердил адвокат. — И все же, некоторые считают, что среди них есть прямые потомки Дэмьена. Управляет ими Совет Шестерых, главная цель которого — исполнить мечту Дэмьена, в чем бы она ни состояла.

— Все это не объясняет самого главного, — указал Дэн. — Почему именно мы? Что пользы Весперам от нашей поездки в Италию? Я же понятия не имею, над чем там работал этот самый Дэмьен. А вы?

— Понимаешь, — откликнулся Макентайер, — раз поиски Ключей закончены, то Веспер-Один решил, что вы с Эми завладели сывороткой.

— Почему же он сразу ее не потребовал? — усомнилась Эми.

— Не знаю, — признал адвокат. — Пока нам известны лишь самые основные факты: наши смертельные враги похитили наших родных и близких. Сделано это с целью подчинить нас.

— Натали Кабра меня мало волнует, — проворчал Дэн. — Да с Уизардом мы встречались всего пару раз…

— Дэн! — взорвалась его сестра. — Ну разумеется, мы поедем во Флоренцию!

— Знаю, знаю. Уж и подразнить тебя нельзя.

— Я с вами, — вызвалась Шинейд.

— Здорово! — просияла Эми. — Спасибо!

Дэн не разделял ее радости.

— Если нас будут гонять по Италии, кому-то лучше остаться и охранять крепость.

— Мудрая мысль, — поддержал его адвокат. — И вот еще что: вести о похищениях быстро разлетятся по всей семье. Постарайтесь связаться со всеми, чтобы избежать паники и хаоса.

— А вы не могли бы этим заняться? — озабоченно спросила Эми.

Макентайер покачал головой.

— У меня нет на то полномочий.

— А у нас есть? — потрясенно вскричала девочка.

— Кэхиллами никто не командует, — пояснил Макентайер. — Сам Гидеон, и тот не мог контролировать своих детей. Именно поэтому разные ветви нашего семейства пять веков враждовали между собой. Лишь одно неизменно с нами — тридцать девять Ключей.

Дэн недовольно поморщился.

— По-вашему, раз мы Ключи отыскали, нам теперь и это расхлебывать?

— Везет же нам, — вздохнула Эми.

Глава 3

В новом доме Грейс на чердаке устроили командно-связной пункт. Его придумала Эми, на случай неприятностей. Там расположилась штаб-квартира Кэхиллов.

Дэн яростно сопротивлялся этому, ему очень хотелось оборудовать там зал для игры в пейнтбол. Теперь же мальчик от всей души радовался, что сестра настояла на своем. Кроме того, приходилось признать: ни один зал — для пейнтбола ли, для лазертага ли, да хоть самый-распресамый салон игровых автоматов на свете — не сравнился бы с потрясающей выставкой суперсовременной и суперэффективной технологии. Сейчас на чердаке располагалась астрономическая обсерватория, следящая за спутником-шпионом, который принадлежал семейству Кэхиллов. Спутник назвали «Гидеон», он обеспечивал высококачественное изображение на трех дюжинах видеомониторов. Единственная помеха — солнечные пятна, но Шинейд уже работала над этой проблемой.

От гула голосов у Дэна защемило сердце. Тридцать шесть экранов, тридцать шесть взволнованных Кэхиллов и тридцать шесть диаметрально противоположных друг другу мнений, что следует предпринять — причем немедленно. Слезы Лейлы Уизард, матери Феникса. Слепая ярость Холтов, семьи Рейган. Искреннее смятение Иана Кабра, брата Натали — но в то же время и холодный расчет.

На двадцать седьмом мониторе (Азия, Океания) лицо Йоны Уизарда, обычно такое самоуверенное, было искажено тревогой. Он отчаянно пытался переубедить свою тетю с одиннадцатого монитора (Юго-Запад США).

— Лейла, нельзя звонить копам! Веспер-Один сказал — никакой полиции. Этот тип шутить не станет!

— То есть мой сын похищен, а мне предлагается сидеть сложа руки? — возмутилась мать Феникса.

Эми попыталась вмешаться.

— Вам предлагается передать дело нам. Ведь Весперы вышли на связь именно с нами.

— И кто ты, в сущности, такая? — ядовито возразила Лейла. — Шестнадцатилетняя пигалица!

— Она Мадригал — вот кто она такая! — завопил Эйзенхауэр Холт. Он признавал лишь один уровень громкости: максимальный. — Я им и прежде не доверял, а теперь так и подавно! Откуда нам знать, может, они сами все эти похищения и устроили? В жизни не слыхал ни о каких Весперах!

Неду Старлингу достался двадцать второй монитор (Средняя Азия, Ближний Восток). Мальчик вышел на связь из клиники доктора Шалита в Тель-Авиве.

— Это случилось со всеми ветвями клана, не только с Томасами, — говорил он. — Видели бы вы тех типов, что захватили Алистера и Теда! Они свое дело знали…

Он хотел добавить что-то еще, но лицо его исказилось от приступа мучительной боли и он потерял мысль.

Эми отважно сражалась с заиканием — и с вышедшей из-под контроля многоголосицей.

— Так б-б-будет л-лучше для Р-ре… Для самой же Рейган лучше, если мы не п-потеряем г-голову…

«Ей ни за что не уговорить этих…»

Дэн прислонился к стенке чуть поодаль и мрачно наблюдал за сестрой. Не то чтобы он, например, справился лучше. Никто бы не справился. Объединить бранящихся между собой Кэхиллов — все равно что пытаться сложить единую картинку из доброй сотни разных пазлов.

Макентайер просто рехнулся, когда назначил их с Эми ответственными за «совещание». Ха! Какое там совещание — скорее глобальная свара по последнему слову науки и техники, через частный спутник. Красота! Теперь в царстве хрома и микросхем на них с Эми орут одновременно со всех континентов.

Спору нет, в конце поисков Ключей между Кэхиллами наметилось нечто вроде сотрудничества. Однако инициаторами его было младшее поколение — Шинейд с горсткой ровесников. К примеру, Гамильтон Холт пытался удержать своего вспыльчивого отца от буйных припадков ярости. Нед, представитель ветви Екатерины, как и его сестра, добывал полезную информацию. А без помощи Йоны они бы нипочем не уговорили Лейлу Уизард не обращаться в полицию.

Или вот Иан. Никак не отрешиться от жуткого факта, что именно мать Иана, Изабель Кабра, устроила пожар, погубивший родителей Эми и Дэна. Во время поисков Ключей Иан и Натали были, пожалуй, главнейшими врагами Кэхиллов. Строго говоря, в девяносто девяти случаях из ста можно было не сомневаться: Иан проявит себя распоследним болваном. Однако сейчас настал один из тех редких моментов, когда можно было рассчитывать на него как на союзника. Его сестра в опасности, и он сделает все, что угодно, лишь бы выручить ее.