Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

Фиона непонимающе смотрела на нее.

— Изгой, одиночка. — тихо прошептала Ксинна, как будто для себя самой.

— Ты не одиночка. — решительно заявила Фиона.

Ксинна вспыхнула, исправившись тут же. — Я имела в виду, что была такой же перед тем, как встретила тебя.

— Мне послать за одеялами? — спросила Фиона, осмотрев покои Таджена. Ксинна улыбнулась ей и покачала головой. — Сомневаюсь, что мы заснем в эту ночь.

Тогда Фиона сбросила свой свитер и вручила его Ксинне. — Тебе это пригодится.

Ксинна с благодарностью взяла его.

— Мы поднимемся, как только рассветет. — пообещал К’лиор.

— Я пришлю сюда с кухни чего-нибудь согревающего. — добавила Сайска, и, когда они уже спустились по лестнице в Чашу Вейра, сказала Фионе. — Ты была права насчет нее.

— Что? — не поняла Фиона.

— Твоя Ксинна хороший человек. — ответил К’лиор, оглядываясь на Сайску. Госпожа Вейра кивнула.

Проснувшись наутро, Фиона обнаружила, что Талент’а уже не спит и ждет ее на карнизе. Она любопытно всматривалась вниз. Фиона посмотрела туда же, но ничего не смогла разобрать в туманной пелене утра: только по звукам, доносившимся оттуда, можно было понять, что мужчины поднимали Салит’а из его вейра.

«Они забирают Салит’а. — доложила Фионе ее королева и спросила. — Когда я умру, ты уйдешь со мной?».

— Этого не произойдет еще долго-долго. — твердо ответила Фиона, нуждаясь в том, чтобы услышать эти слова произнесенными вслух. После долгого размышления, она добавила, — Да, я уйду с тобой.

«Хорошо. — растроганно ответила Талент’а. — Мне будет одиноко без тебя.»

— Ну, а сейчас мы займемся другим делом. — заявила Фиона. — Я собираюсь учиться сегодня утром.

«Учиться чему?»

— Нас научат оказывать первую помощь. — сказала Фиона.

«И меня тоже?» — спросила Талент’а, ее глаза тревожно вращались.

«Я думаю, ты тоже можешь поучаствовать». - успокоила ее Фиона. Талент’а в ответ нежно толкнула ее носом. — Мне нужно позавтракать.

Помахав ей рукой, Фиона спрыгнула с карниза вниз, на землю, согнув колени, чтобы сгладить удар, и быстро зашагала. В Кухонной Пещере было людей больше, чем обычно в это время утром, и она с радостью услышала, что Сайска зовет ее за стол Предводителей.

— Ксинна была наверху с Тадженом всю ночь. — сказала ей Сайска, когда Фиона уселась, и дежурный поставил перед ней тарелку и кружку. Она кивнула на К’лиора, который взметнул руки вверх и многозначительно посмотрел на Х’неза. Фыркнув, Сайска повернулась к Фионе и сказала. — Мы с К’лиором разговаривали прошлой ночью, нам кажется, что Ксинна могла бы быть кандидатом на следующем Рождении.

Фиона бросила на нее удивленный взгляд, затем широко улыбнулась.

— Я ей пока ничего не скажу об этом. — предостерег К’лиор. — У нас есть на сегодня более важные дела.

— Да, сегодня у нас тренировка. — сказала Сайска.

— А у меня своя. — сказал К’лиор, вытирая рот и поднимаясь со стула. Поклонившись Фионе и улыбнувшись Сайске, он удалился в сопровождении П’дера, своего заместителя, за ними ушли Т’мар и М’кури.

— Эллора с Тадженом. — сказала Фионе Сайска. — Салит’а отнесли в Промежуток этим утром.

— Я слышала, как они трудились. — ответила Фиона, разглядывая без особого энтузиазма булочку. Сайска проследила за ее взглядом, взяла булочку и положила ее на тарелку Фионы.

— Ешь. — приказала Госпожа Вейра, прихватив булочку и для себя. Она склонилась ближе к Фионе и тихо сказала. — Мы должны подавать пример.

Слова задели какие-то струны в душе Фионы: они были похожи на слова ее отца, которые он говорил ей несколько Оборотов назад, когда она не хотела посещать пожилых и больных Форт Холда.

— Мы должны быть примером для всех, кто на нас смотрит. — сказал ей Лорд Бемин. — Некоторые из этих стариков присматривали за тобой, когда ты была маленькой. Сейчас ты всего лишь возвращаешь свои долги.

Фиона нервно покусала губы, затем потянулась за маслом и намазала его на свою булочку.

— Сегодня свежее, — сказала Сайска, заметив восхищение Фионы, распробовавшей вкус хлеба с маслом. — Эллора специально послала кого-то на кухню рано утром, чтобы взбить масло.

— Очень вкусно, — согласилась Фиона, оглядевшиь, не видно ли Эллоры, чтобы сказать это лично ей. Но тут она вспомнила слова Сайски, что Эллора с Тадженом. — Она сделала масло для него?

— Ей в голову пришла мысль немного порадовать его вкусной едой. — сказала Сайска, смахнув крошку, приставшую к губам. — Я знаю, что он почти ничего не ел с тех пор, как заболел Салит’. - она печально покачала головой и посмотрела на Фиону. — Итак, сегодня мы будем учиться оказывать помощь раненым — что ты знаешь про первую помощь драконам?

— Ничего. — удивленно ответила Фиона. — Разве феллис и холодилка помогают им так же, как и остальным?

— Помогают, — ответила Сайска. — И когда имеешь дело с раной от Нити, Записи говорят, что холодилка «наиболее эффективна для уменьшения боли драконов», но предостерегают, что сок феллиса «предназначен для улучшения состояния всадника.»

— Почему так? — громко удивилась Фиона.

Сайска пожала плечами. — Я полагаю, что главная причина — то, что на дракона подействует только очень большое количество феллиса. — она задумчиво нахмурилась и добавила. — И вообще, мне кажется, что для раненого дракона наркотический сон не очень хорошо — исключая самый тяжелый случай.

— Но зачем давать феллис всаднику?

— Вообще-то, — ответила Сайска, озорно улыбаясь Фионе, — ты должна была заметить, что всадники и драконы связаны. — Фиона кивнула.

— Итак. — продолжила Сайска, — Я считаю, что спокойствие всадника оказывает успокаивающий эффект и на дракона тоже.

— На что похожа рана от Нити?

— У нас есть только Записи. — проговорила Сайска. — Согласно им, повреждение от Нити зависит от того, как долго всадник и его дракон подвергались ее воздействию, пока не ушли в Промежуток и не заморозили ее.

— А если ты не ушел в Промежуток?

— Нить очень быстро проедает плоть и кость. — ответила Сайска, гримасничая. — Есть Записи описывающие особо страшные ранения — когда всадников поражал клубок Нитей.

— Клубок?

— Иногда Нити падают клубками, иногда отдельными плетьми. — объяснила Сайска и пожала плечами. — Похоже, это больше зависит от направления ветра, чем от чего-то другого.

— И если ранение нанес клубок?

Сайска длинно вздохнула. — Быстрый дракон или всадник может уйти в Промежуток достаточно быстро, чтобы избежать худшего. — сказала она. — Отдельная плеть обжигает тонкой линией, как горячей кочергой по коже.

— Значит, это ощущается как ожог? — спросила Фиона. — Холодилка, лекарственный бальзам и перевязка?

— Да, — согласилась Сайска, удивленная столь полным ответом. — Но если рана глубока, ее нужно тщательно вычистить и быстро зашить.

— Как много раненых драконов при типичном Падении? — спросила Фиона.

— Типичных Падений не бывает. — ответила Сайска. — Количество раненых всегда разное: от единиц до нескольких дюжин и больше.

Глаза Фионы становились все шире от мысли о том, как много может быть раненых драконов и всадников, но, прежде, чем она смогла что-то сказать, позади нее раздался глубокий голос.

— Вот поэтому мы и проводим подготовку. — Это был Т’мар, и, когда Фиона повернулась, чтобы взглянуть на него, он успокаивающе ей улыбнулся. — Именно так мы пытаемся, насколько возможно, уменьшить потери. — он поклонился Сайске. — Для этого я сюда и пришел — если вы готовы, можно начинать.

Сайска поднялась и Фиона последовала за ней. — Мы уже готовы.

Эллора, новая Управляющая, увидела, как поднимается Сайска, и жестом приказала нескольким дежурным обитателям Вейр присоединиться к ним. Вместе они вышли в Чашу Вейра, солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы рассеять остатки утреннего тумана и прогнать холод.

Кентаи, который тоже вышел в Чашу, подошел к ним. — Я думаю, что сначала мы поработаем с дюжиной раненых. — предложил он.

Т’мар указал на группу юношей, стоявших неподалеку от входа на Площадку Рождений. — Я привел несколько.

Кентаи, с помощью Эллоры, быстро организовал обитателей Вейра, пока Сайска шагала к большому столу, где он разложил грифельные доски и письменные принадлежности. Следуя за ней, Фиона подняла глаза на свой вейр в поисках Талент’ы. С удивлением она увидела, что ее королева опустила вниз голову, пытаясь понять, по какой причине весь этот шум.

«Мы учимся оказывать первую помощь». - пояснила ей Фиона.

«Замечательно. — бодро ответила Талент’а. — Может, я вам помогу?» Мгновением позже она добавила. — «А что такое «первая помощь»?

«Это когда драконы или люди ранены. — ответила Фиона, вспомнив, что ее дракон все еще дитя, хотя и огромное. — Обычно во время Падения Нитей». — Она хотела объяснить более подробно, но заметила, что Сайска деловито пишет что-то на нескольких табличках.