Ходжиакбар Шайхов - Блеск алмаза

• Название: Блеск алмаза
• Автор: Ходжиакбар Шайхов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Да, риск есть. И риск велик. Но ведь и Гагарин рисковал, когда впервые сделал виток вокруг Земли. Почему же мы должны быть лишены права на риск? Теперь о том балансе, который вы подвели. Разрешите внести в него поправки. Во-первых, по уточненным данным, экипаж "Фотона" проявил беспечность при посадке на Ренэ. Они готовились к встрече только с песчаными бурями. Во-вторых, как известно, защитное поле "Фотона" было включено лишь после посадки корабля. А нужно было это сделать до того. В-третьих, экипаж "Фотона", совершив посадку на планету, лишил себя возможности отступить в опасный момент. Нами учтено и это, "Алмаз" остается на орбите. Итак, баланс в нашу пользу.

- Хорошо, Шахбоз. Садись.

Азизов подошел к своему креслу и опустился в него.

- Спасибо, друзья. Я не ошибся в вас.

Некоторое время он молчал, полузакрыв глаза. Потом заговорил глухо:

- Итак, нам следует проявить максимум осторожности и терпения. Порядок работы следующий. Сначала посадим "Бургут" на каменистое плато у пещеры. Без экипажа. Как известно, первые авторазведчики на поверхности Ренэ пробыли до момента прекращения сигнала около трех часов, "Фотон" восемь. Увеличим это время наполовину и будем считать его контрольным. Это составит двенадцать часов. Если за двенадцать часов с "Бургутом" ничего не произойдет, будем считать, что испытания прошли успешно, после чего следующий рейс "Бургут" совершит вместе с экипажем. Порядок работы остается прежним. "Бургут" садится на поверхность и двенадцать часов находится в неподвижности. Если за это время не случится ничего непредвиденного, блок получит разрешение на перемещение и первым делом попытается продвинуться к пещере, возле которой лежат остатки вездехода. Теперь о составе экипажа...

Космонавты подтянулись. Кого же предпочел командир?

- Обстоятельства таковы, что двое из нас должны находиться на борту "Бургута". Ибо, по всей вероятности, многое будет зависеть не от показания приборов, а от человеческих ощущений, от внимания, от визуального обзора, от умения сопоставлять и рассуждать. Работать придется в постоянном напряжении, а одному человеку это не под силу. Третий член экипажа остается на борту "Алмаза". Его задача - постоянный контроль за "Бургутом" и связь с ним, готовность в любой момент прийти на помощь, умение найти правильное решение. Ясно, что остающийся на борту "Алмаза" должен быть самым опытным из нас. К моему глубочайшему сожалению, таким космонавтом являюсь я.

При последних словах Азизова Шахбоз и Укен весело переглянулись, и Укен даже озорно подмигнул Шахбозу.

...Раздался щелчок тумблера. "Алмаз" заметно вздрогнул. Распахнулись створки его грузового отсека, и оттуда выплыл, слегка вращаясь, "Бургут", готовый к своей необычной работе.

* * *

Небо вокруг было такое же, как и везде на окраинах Галактики. Немигающие желтые звезды неярко светили из своих созвездий. Несколько звезд казались чуть крупнее. Одной из них было солнце.

Раскаленный диск Годво только что спрятался за горизонт. На каменистом плато наступила непроглядная фиолетовая ночь. Светящийся ореол всех оттенков фиолетового цвета окружил планету.

"Бургут" по-прежнему плавал рядом с "Алмазом". Вокруг него колдовали Шахбоз и Укен. Необходимо было осмотреть посадочный блок, наполнить его баки горючим, проверить систему шасси. Все это можно было проделать автоматически, не выходя из "Алмаза". Но Укен и Шахбоз, уже несколько утомленные длительным пребыванием в комфортабельных салонах корабля, упросили Азизова разрешить им проделать все эти операции вручную. Сейчас, облаченные в легкие скафандры, они парили в невесомости вокруг "Бургута".

Наконец осмотр закончили. "Бургут" был в полном порядке. Космонавты вернулись на "Алмаз".

Азизов включил приборы инфракрасного видения и дал команду "Бургуту" на автоматическую посадку.

Медленно вращаясь, "Бургут" пошел вниз. Из его дюз вырывалось голубое пламя. На экране снова появилось каменистое плато, остатки "Фотона" и вездехода, пещера.

Метрах в двенадцати от намеченной пещеры была удобная ровная площадка. Космонавты решили посадить блок на нее. Заработали боковые дюзы "Бургута". Теперь он двигался над плато на воздушной подушке. Медленно блок подобрался к площадке и осторожно опустился на грунт. Изображение на экране слегка дрогнуло.

Космонавты переглянулись. Не подведет ли "Бургут"?

Ослепительно вспыхнули его голубые прожекторы, вкруговую освещая все подступы к блоку. Яркий сноп света ворвался в мрак пещеры. Можно было разглядеть шероховатость стен, выступы и разломы. Сразу за входным отверстием пещерный лаз круто поворачивал в сторону. Куда он ведет, можно было только гадать.

Космонавты посмотрели на часы.

- По часам звездолета, - подытожил командир, - сейчас восемь часов 15 минут. Значит, "Бургуту" оставаться на Ренэ двенадцать часов. А мы тем временем подкрепим силы. Но одновременно придется и нести вахту.

* * *

Трудно передать, с каким напряжением космонавты смотрели на экран, когда часовая стрелка приблизилась к четырем. Уже около восьми часов "Бургут" находился на поверхности Ренэ. Ровно столько, сколько пробыл на ней "Фотон".

Часы показали половину пятого, затем пять, шесть, семь. Связь с "Бургутом" не прекращалась. Все было в норме.

Ровно в восемь пятнадцать командир дал "Бургуту" команду на взлет. Испытания прошли успешно, но выглядел Азизов встревоженным.

- Неужели мы что-то просмотрели? - прошептал он.

- В чем дело, Олмос Азизович? - не удержался Укен. - Полный порядок, по-моему!

- В том-то и беда, что полный порядок, - отозвался Шахбоз.

- Да, - согласился с ним командир, - мы не приблизились к разгадке ни на шаг. По-прежнему неизвестно, с какой стороны ждать опасность и насколько готов к ней "Бургут".

- Олмос Азизович, а может быть, уже нет никакой опасности? Раньше что-то было, а сейчас нету. Ну, допустим, побывали здесь посланцы другой цивилизации, увезли с собой экипаж "Фотона" и оборудование звездолета, а теперь планета опять необитаема, как и миллионы лет до того.

- А не кажется вам, что это слишком странное совпадение: одновременное прибытие на Ренэ "Фотона" и других гостей?

- Но они могли попросту иметь тут свой сторожевой пост. А затем, приняв сигнал, прилететь сюда, - продолжал развивать свою мысль Укен.

- Всего за восемь часов? А в случаях с автоматическими станциями даже за три?

- И потом, какая-то слишком странная цивилизация: зачем бы им похищать с необитаемой планеты экипаж другого мира и демонтировать чужой звездолет? - добавил Шахбоз. - Нет, тут что-то не то.

- Считаю необходимым исследовать пещеру, - твердо проговорил Азизов.

- А может быть, все-таки что-то произошло? Мы не заметили, а защита "Бургута" выдержала.

- Во всяком случае, "Бургут" доказал, что способен подолгу оставаться на поверхности.

- Надо садиться.

Азизов положил руки на плечи своих спутников.

- Надевайте скафандры. Готовьтесь к посадке.

- Есть!

* * *

Медленно кружась, "Бургут" во второй раз опустился на каменистое плато. Чтобы не рисковать понапрасну, космонавты посадили его на прежнее место у пещеры. Сразу же вышел на связь Азизов.

- С благополучным приземлением! Как самочувствие?

- Отличное!

- Осмотрелись? Что удалось установить?

- Особых новостей нет. "Бургут" находится в устойчивом положении. Под нами гладкая площадка без камней. Вообще-то таких мест здесь немного. По плато в беспорядке разбросаны огромные валуны, а вокруг них множество овальных камней поменьше. Сама поверхность плато производит странное впечатление - она вся покрыта небольшими лунками.

- Лунками?

- Да, диаметром примерно в пять-шесть сантиметров.

- Эти лунки образуют какой-нибудь рисунок?

- Нет, расположены бессистемно.

- И под "Бургутом" лунки тоже есть?

- Да, и превеликое множество.

- Ну, хорошо, а что пещера?

- Пещера представляет собой горизонтальный тоннель с очень неровными краями. По-видимому, образовалась в результате выветривания пласта легкой породы. Высота - три метра, ширина - семь. Мы ее просматриваем метра на четыре. На этих четырех метрах ничего интересного нет. Да, кстати, лунок перед входом в пещеру нет.

- Олмос Азизович! - послышался взволнованный голос Укена. - Я увидел! Увидел!

- Что ты увидел, Укен? - спросил Азизов, представив себе, как тот моргает сейчас левым глазом.

- У самой скалы лежит какая-то голубая штука!

- Это, кажется, панель с "Фотона", - заключил Шахбоз.

- Панель с "Фотона"? Как же она попала туда? Ведь сам "Фотон" далековато от скалы, верно?

- Да, 4 километра 560 метров.

- Может быть, на ней что-нибудь написано? Или нанесен какой-нибудь знак?

- Панель слегка присыпана грунтом. Отсюда не разобрать.

- Ребята, панель необходимо взять.

- Ясно, Олмос Азизович, - отозвался Шахбоз, - я мигом.

- Нет, Шахбоз, - ответил командир, - уже не получится.