Evelyn C. - Притяжение. Сборник

• Название: Притяжение. Сборник
• Автор: Evelyn C.
• Жанр: Короткие любовные романы

Введите сюда краткую аннотацию

---

   – Кто там? – спросила Энн, поднимаясь.

   – Я не знаю, кто это, – ответила Лиз.

   Энн направилась к выходу, придавая себе решительности.

   На ступеньках стоял этакий «человек в черном», всем своим невозмутимым видом напоминавший представителя спецслужб. У крыльца на проезжей части вытянулся черный лимузин. Заднее стекло лимузина опустилось, и в глубине салона светлым пятном появилось строгое лицо седовласого человека. Это был герцог Эдинбургский. Отец Доминик.

   Энн похолодела. Потом посмотрела чуть ли не рассержено на мужчину в черном и спустилась вниз. Агент открыл перед нею дверь лимузина, и Энн исчезла в утробе автомобиля. В голове промелькнула мысль о том, как настоящая леди должна садиться в автомобиль. А потом промелькнула мысль о неправильности первой. Ведь на самом деле ее должно было куда больше заботить, увидит ли она еще своих родных.

   Герцог с выражением глубокого не удовольства на лице взирал на Энн. Кисти его рук покоились на упиравшуюся в пол трость. Он подождал, пока девушка сядет.

   – Вы, вероятно, знаете, кто я такой, – начал он после паузы, длительность которой совместно с тяжелым взглядом герцога уже заставили Энн чувствовать себя виноватой во всем, о чем сейчас пойдет речь.

   Глаза его выцвели. Черты лица искажали морщины. И все же перед ней был отец Доминик. Рядом с ней Энн в самом начале их знакомства ощущала себя схожим образом.

   – Супруг нашей королевы, – ответила девушка, не сводя с герцога глаз.

   – Прекрасно.

   Он кивнул сам себе. Потом вздохнул.

   – Вы, надеюсь, также подозреваете о цели моего визита?

   Теперь в голосе его послышалось раздражение.

   – Возможно, – согласилась Энн, дивясь внутреннему желанию дерзить.

   – До меня дошли сведения, что моя дочь собирается сделать Вам предложение, – произнес герцог и сурово посмотрел на Энн.

   «Какие устаревшие сведения», – подумала она.

   – Это так? – спросил он, после того, как девушка оставила его предыдущую фразу без комментариев.

   – Вы меня об этом спрашиваете? – изумилась Энн.

   Герцог молчал.

   – Вы понимаете, что никак не можете стать ее супругой? – сказал он, опять же, после долгой неприятной паузы.

   – Это почему же? – искренне удивилась девушка.

   – Благодаря своим последним действиям Доминик превратилась в заметную фигуру на политическом небосклоне Соединенного Королевства. Такая слава не пойдет ей на пользу, – объяснил пожилой мужчина даже с некоторой доверительностью.

   – Какая слава? – пожелала уточнить Энн.

   Пространство лимузина явно становилось тесным для них двоих.

   – В нашей стране подобные отношения не приветствуются.

   – Доминик, как Вы сказали, заметная фигура на политическом небосклоне. Она изменит эту ситуацию, – заявила Энн, поражаясь своей уверенности.

   Герцог начинал закипать.

   – Вы не понимаете, о чем говорите, юная леди!

   – Это Вы не понимаете!

   Герцог Эдинбургский метнул на нее взгляд, полный холодного гнева.

   – Вы забываете, с кем разговариваете, – чеканя слова, произнес он.

   – Я разговариваю с отцом, которого не было рядом со своим ребенком в самые нужные моменты! – ответила Энн в том же тоне.

   Возмущение душило ее.

   Повисла пауза, в течение которой оба смотрели друг на друга. Будто взвешивая опасность противника.

   – Отвечайте мне прямо, Вы помолвлены? – наконец, спросил герцог, понимая, что дальнейшие препирательства никуда не приведут.

   Он сверлил ее взглядом.

   – Нет! – ответила Энн, гордо вскинув голову.

   Герцог облегченно прикрыл глаза.

   – Обещайте мне, что никогда не примете предложение моей дочери, – продолжил он.

   – Я отказываюсь обещать Вам это, – сказала Энн, с трудом сохраняя спокойствие.

   – Как Вы смеете? – тихо спросил герцог, не ожидавший подобного ответа.

   – Обсуждать этот вопрос я буду только с Вашей дочерью, никак не с Вами! – ответила Энн.

   – Образом подобным этому в Вашей семье принято выражать благодарность? – спросил он.

   Энн поняла, что он имел в виду, и изо всех сил старалась показать, будто ее не трогают его слова.

   – Мне больше нечего Вам сказать! Я бы хотела уйти, – произнесла она.

   – Мои надежды на Ваше благоразумие не оправдались. Я Вас больше не держу, – сказал герцог и отвернулся, давая тем самым понять, что разговор окончен.

   Энн не помнила, как она оказалась у дверей своего дома. Лицо ее горело. Она закусила губу, чтобы не расплакаться. Когда лимузин уехал, девушка села на ступеньки и прислонилась лбом к холодным чугунным перилам. Что все это значило?

   Следующим утром Доминик и Джереми опять стояли на пороге дома Мидлтонов. Джереми не мог скрыть своего волнения и счастья. Доминик со снисходительной полуулыбкой взирала на друга, пытаясь унять собственную дрожь. Синие глаза де Бург горели чуть ли не лихорадочным огнем. Никогда она не думала, что будет так волноваться из-за предложения руки и сердца. Всю жизнь Доминик росла с осознанием того, что любой согласиться стать ее парой. Возможность отказа она не рассматривала. Но, однажды переживего, панически боялась получить его вновь.

   В гостиной их встретил мистер Мидлтон. Он тепло приветствовал Джереми. Затем обменялся вежливым поклоном с Доминик. Пока Энн с Джейн спускались, мистер Мидлтон неожиданно начал рассуждать о том, насколько терпимым и открытым в последнее время стало общество Великобритании в отношении различного рода нетрадиционных браков, неравных или, например, однополых. Джереми соглашался с ним, поддерживая беседу и не замечая подвоха в его словах. Доминик же опешила от столь необычно начавшегося разговора. Она смотрела на мистера Мидлтона расширившимися глазами, никак не комментируя его высказывания.

   – Вполне возможно, в дополнение к светской регистрации скоро разрешат церковное венчание, – произнес мистер Мидлтон, продолжая наблюдать за Доминик.

   – Очень может быть, – ответила она уклончиво, отвечая ему внимательным взглядом человека, пытающегося понять происходящее.

   И добавила потом:

   – Общество Великобритании, как любое цивилизованное европейское общество считает своим долгом неуклонное и постоянное развитие толерантности. И я думаю, мы справляемся с этим.

   – Справляетесь-справляетесь, – рассеянно ответил мистер Мидлтон, переводя разговор в другое русло.

   Доминик долго не сводила с него глаз, постепенно приходя в себя. Но мистер Мидлтон, казалось, уже потерял всякий интерес к этой теме. Они с Джереми обсуждали место проведения свадьбы.

   – Мы с Джейн как раз сегодня хотели поговорить об этом. На прогулке, – сказал Джереми.

   В этот момент Энн с Джейн спустились в гостиную.

   Джереми сделал шаг навстречу Джейн, взял ее за руку и нежно поцеловал в щеку. Потом сияющими глазами посмотрел на Энн.

   – Пойдемте?

   Энн с Доминик обменялись осторожными взглядами. И они все вместе вышли на улицу.

   Спустя некоторое время дорожка вывела молодых людей к окраине Чичестера, где холмы становились выше и зеленее, уже не разбавленные маленькими английскими домиками. Энн с Доминик в молчании наслаждались красотой и умиротворением природы, позволив Джереми с Джейн все больше удаляться от них. Женщины шли рядом, смотря каждая в свою сторону. Но если Доминик не решалась повернуться к Энн, та постоянно поднимала голову, чтобы украдкой полюбоваться ее гордым профилем. Длинные темные волосы Доминик были стянуты в тугой хвост, спускавшийся по спине чуть ли не до талии. Энн подумала, что ее всегда поражала красота де Бург. Сначала она казалась ей холодной и надменной. Сейчас же Энн знала, что под маской равнодушия скрывается огромное живое бьющееся сердце самого благородного из людей. И все же Доминик по-прежнему была неприступна.

   Опровергая ход ее мыслей, де Бург предложила Энн взять ее под локоть. Как тогда в саду. Энн молча приняла приглашение, положив свою маленькую ладонь той на руку.

   – Спасибо тебе, Доминик, – произнесла Энн, сама того не ожидая.

   Де Бург кивнула, продолжая вглядываться в линии холмов, плавно переходящих одна в другую. Солнце бросало лучи на пологие склоны, разделяя местность на светлые и темные пятна. Энн не надо было видеть ее глаза, чтобы ясно представлять их выражение. Чтобы видеть их глубину.

   – Вчера поздним вечером отец нанес мне визит, – сказала вдруг Доминик.

   Энн затаила дыхание.

  – Я все ждала, когда же он сообщит мне обо всех нелестных эпитетах, направленных тобою в мой адрес. Но он, оказывается, приехал рассказать о том, какой упрямой и несговорчивой девушкой ты являешься, – продолжила Доминик, поворачивая голову к Энн.