Александр Шалимов - Эстафета разума

• Название: Эстафета разума
• Автор: Александр Шалимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- В чем все-таки выражались странности в поведении Энрике, о которых вы упомянули? - спросил Мак.

- На "поверхности" - в мимике, выражении глаз, интонациях, жестах... Он стал очень раздражителен, резок, "не контактен"; обрывал, когда к нему обращались с вопросами. Он все больше удалялся от окружающих, замыкался в своем "я", как компьютер без обратной связи. Иногда казалось, что он искал и не находил ответа на какой-то мучающий его вопрос. Потом...

- Стоп, Фред, после доскажешь, - прервал вдруг Морстон. Смотри, нас встречает начальник русской станции.

Кирилл, внимательно слушавший американца, тоже глянул вперед. От громады корабля к ним навстречу шагал Бардов, вместе с участниками четвертой и пятой смен.

Американцы явно торопились. Морстон, возглавлявший их группу, отклонил даже приглашение Бардова посетить Базу.

- Отсюда до вашей Базы далековато, - объяснил он свой отказ, - а нам еще предстоит работа па обратном пути. И мы должны возвратиться к себе засветло. У планетолета очень напряженный график. Завтра полетят наши геологи. Да и у вас перед стартом дел немало...

Когда американский планетолет улетел, Геворг сказал Кириллу:

- Рыльце у них в пушку, вот что. Подбросили полутруп и сбежали...

- Объясни свой гениальный домысел.

- Не понимаешь? Все эти так называемые "призраки"... - их работа... А Энрике - морская свинка. На нем отрабатывалась "методика". Теперь концы в воду, особенно если он станет трупом во время полета. На Земле нашим еще придется доказывать, что к чему... И оправдываться, если не довезут.

- Но зачем?

- Что зачем?

- Зачем бы им все это?

Геворг усмехнулся:

- Пока не знаю. Может, позже поймем? Не исключен и примитив: хотят напугать, чтобы мы свернули работы... Наш главный космодром выбран не случайно... И ущелье Копрат подозрительно. Один из самых глубоких разрезов марсианской коры. Там они что-то учуяли, а космодром - удар ниже пояса.

- Чересчур мудро! Подозрительность никогда не благоприятствовала проницательности, Геворг.

- У меня тоже появлялась подобная мысль, - заметил Мак, молча слушавший их разговор. - Потом я ее исключил. Ведь, по существу, "фантом Азария" не угроза, даже не предостережение. Это скорее приглашение, призыв, обещание чего-то... Он способен возбудить любопытство, интерес, но не страх.

- И лишь попутно переворачивает мозги, лишает человека рассудка, - добавил Геворг.

- Это побочные явления, вероятно связанные с излучением, ответственным за сам феномен. Убежден, что найдется способ нейтрализовать их.

- Если мы раньше не последуем за Азарием и Энрике.

- Я отнюдь не утверждаю, Геворг, что опасности не существует, - голубые глаза Мака словно заледенели, - мы ведь понятия не имеем, какие еще излучения, кроме тех, что известны, пронизывают всех нас на этой планете. Может быть, "поле", в котором возникает "фантом Азария", существует тут постоянно. Существует и постоянно воздействует на нас. Подобно радиоактивности - до того, как ее научились измерять; подобно гравитации, наконец, которую мы научились создавать искусственно, хотя понятия не имеем, что она такое. Локальные нарушения неведомого здешнего "поля" - естественные, а может быть, даже искусственные, приводят к возникновению фантомов...

- Все-таки допускаешь искусственные, - усмехнулся Геворг.

- Не исключено, но и не связываю их с нашими соседями.

- Тогда кто?

- Не знаю. Тоже не знаю, как и ты, когда тебя спросили, зачем этим заниматься американцам...

В мозгу Кирилла словно полыхнула молния. Это было как озарение... Мысли понеслись с неудержимой быстротой: "Ну конечно... Искусственное возбуждение неведомого "поля"... Призыв... Обещание... Что за светлая голова у Мака!.. Надо только все хорошо продумать, обсудить с ним... Это, безусловно, путь вперед... Вперед... Но где искать источник сигналов? В космосе? Подо льдами? В глубинах Марса?.."

Кирилл с трудом перевел дыхание. Взглянул на собеседников. Они молчали.

- Ты сейчас выдал гениальную мысль, Мак. - Тот встрепенулся и удивленно взглянул на Кирилла. - Гениальнейшую... повторил Кирилл. - Но сначала скажите мне, если кто-нибудь из вас знает, насколько трудно технически в наших условиях воспроизвести искусственным путем "фантом Азария"? Конечно, не сам фантом, его модель.

Мак недоуменно пожал плечами.

- Модель совсем не трудно, - заверил Геворг, усмехаясь. Нужна хорошая лазерная камера, например, из тех, что применяются при современных киносъемках, но... учитывая особенности здешней атмосферы, несколько видоизмененная.

- На Базе или на "Ветре времени" такая есть?

Геворг на мгновение задумался:

- Такой нет. Но в лаборатории, даже в своей лаборатории на Базе, я, вероятно, смог бы продемонстрировать вам оптическую модель "фантома Азария" в уменьшенном масштабе.

- Сделай это обязательно, Геворг, - попросил Кирилл. Это сейчас очень важно.

- Что за это буду иметь?

- Соавторство в открытии, в поразительном открытии, на пороге которого мы, может быть, оказались... благодаря Маку.

- Благодаря мне? - искренне удивился Мак.

- Тебе и некоторым еще...

- Ты начинаешь говорить загадками, Кир.

- Я что-то тоже... перестаю понимать, - нахмурился Геворг.

- Потерпите... На Марсе и вокруг скрыто больше, чем снится вашей мудрости, коллеги, - торжественно процитировал Кирилл. - Сказано у Шекспира, правда, не совсем так, но суть именно в этом...

Лабораторную модель "фантома Азария" Геворгу удалось продемонстрировать лишь спустя неделю после старта "Ветра времени". Демонстрация состоялась в кают-компании Базы в присутствии всех участников пятой смены.

По сигналу Геворга было выключено главное освещение, и над круглым центральным столом в полусумраке кают-компании вдруг появилась ярко освещенная фигурка в голубом скафандре. Она сделала несколько шагов в воздухе, повернулась и, широко разведя руки, приветствовала собравшихся поклоном.

- Это был Кирилл, - объявил Геворг, когда фигурка исчезла и снова включили освещение. - Произвести съемку лазерной стереокамерой удалось только вчера у лабораторного корпуса.

- А что мешало? - спросил шефуня.

Гезорг усмехнулся.

- Совершенство моей аппаратуры. Камера, которой снималось изображение, предназначена для иных целей. Ее пришлось... модернизировать.

- После чего ее уже нельзя будет использовать по назначению, - буркнул шефуня. - Я правильно понял?

- Почти... Но зато можно показывать вот такие фокусы.

- Вы полагаете, "фантом Азария" имел подобную... природу?

Геворг снова усмехнулся.

- Не исключено. Только аппаратура была помощнее.

- Помощнее? А на сколько?

- Ну, это можно подсчитать, - Геворг задумался, прикидывая в уме. - "Помощнее" - не совсем точно. Разница на несколько порядков.

- Превосходно. - Шефуня принялся поглаживать бороду. - И где же такая лазерная "пушка" могла находиться?

- Где угодно, это зависит от мощности.

- Но в пределах прямой видимости? Ведь мы имеем дело с изображением в видимых лучах спектра.

Геворг покачал головой:

- Не обязательно. Это зависит от конструкции и мощности излучателя. Могли быть использованы любые электромагнитные колебания с многократными отражениями и преломлениями. Трансформация в волны видимой части спектра могла произойти после последнего отражения или преломления.

- А побочные явления? Поражающее воздействие на мозг, нервную систему?

Глаза Гезорга хитро сверкнули:

- Это вопрос к медикам, уважаемый шеф. He берусь отвечать, хотя не исключаю, что "побочные явления" зависят от мощности использованной аппаратуры.

Кирилл уже приготовился заговорить, но его опередил Сергей - энергетик и радиоастроном.

- Я подсчитал, - сказал он, ни на кого не глядя, - необходимую мощность излучения для воспроизведения фантома с тем поражающим "жестким" эффектом, который предположительно испытал Азарий... Даже при расстоянии в десять километров мощность излучателя должна быть в сто миллионов раз больше той, которую использовал Геворг. Подобными мощностями никто на Марсе не располагает: ни мы, ни американцы... В радиусе десяти километров от космодрома ничего подобного, конечно, не могло быть; и не только в десяти, в ста и в тысяче километрах - тоже.

Наступило долгое молчание.

- Чем сильнее и проницательнее наш ум, тем отчетливее ощущает он свое бессилие, - прогудел наконец шефуня. - Найдутся ли желающие опровергнуть Монтеня?

"Нет, пожалуй, мне рано выскакивать со своей гипотезой, подумал Кирилл, - надо дождаться нового проявления фантома, сделать замеры... Хорошо, что Сергей выступил с расчетами. Не знал, что эта история его так заинтересовала. Придется поговорить и с ним... Но если он не ошибается, космический вариант исключен и тогда..."

- Ну а ответственный исполнитель по проблеме "фантом Азария" скажет нам сегодня что-нибудь?

Кирилл вздрогнул, поднял голову. Твердый взгляд шефуни был устремлен прямо на него.