Александр Шалимов - Пир Валтасара

• Название: Пир Валтасара
• Автор: Александр Шалимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Вайст резко тряхнул головой:

- Нет, не все...

- Остальное поймете позже.

Пэнки снова вздохнул, взял из полуоткрытого ящика стола коричневую баночку, осторожно вытряхнул на ладонь таблетку.

- Подготовительный период кончился, Фридрих,- продолжал он, отправив таблетку в рот.- Сделано немало, но главное впереди. Операция, к которой приступаем, получила название "Шанс". Это криптоним, смысл которого вам станет ясным позднее. Считайте, что речь идет о "шансе" реванша. Криптоним и смысл операции известны лишь немногим из тех, кто входит в "Валгаллу". Отныне вы один из избранных. Мне поручено вручить вам знак избрания. Вот он...

Пэнки нагнулся, звякнул ключами, открывая дверцу сейфа в правой колонке своего стола. Из глубины сейфа извлек маленькую коробочку-кубик, а из нее перстень с большим черным камнем.

- Это алмаз,- продолжал он,- особый черный алмаз. Камень большой редкости. И особая огранка. Смотрите, вот такой же перстень у меня.

Пэнки протянул левую руку. Вайст увидел на его высохшем безымянном пальце перстень с черным алмазом,

- Они неотличимы,- продолжал Пэнки, сблизив оба перстня.-Это опознавательный знак. Об операции "Шанс" вы имеете право говорить лишь с тем, кто носит такой перстень. Все остальные, включая ваших ближайших помощников, не должны знать ничего, кроме деталей, относящихся непосредственно к выполняемым обязанностям. Полная тайна для всех и полная откровенность с теми, кто носит подобный перстень. Вам понятно?

- Да, конечно. Но могут быть похожие.- Вайст указал на перстень.

- Разумеется. Внешнее сходство лишь первый признак. Второй - вот.Пэнки повернул камень на своем перстне и, приподняв на тонких стержнях, показал Вайсту обратную сторону камня. Она оказалась плоской, на ней была выгравирована шестиугольная звезда.

- Масонский знак?-произнес Вайст е оттенком легкого разочарования.

- Вторая ступень,-кивнул Пэнки.-А вот третья, и последняя. - Повернув еще раз приподнятый над оправой камень, он раскрыл его, и Вайст увидел в глубине на черном фоне букву V. - Это и есть знак полного распознания.Пэнки закрыл камень и опустил его в оправу.- Символ рыцарей Валгаллы, или, если угодно, новых богов... немецкого народа. Возьмите и никогда не расставайтесь с ним.- Пэнки протянул перстень Вайсту.- Утрата невосполнима и равнозначна смерти, Фридрих.

Вайст молча взял перстень и, приоткрыв камень, убедился, что внутри есть такой же знак V, как и в перстне Пэнки.

- Я обязан поблагодарить за огромное доверие,- сказал Вайст, надев перстень на безымянный палец левой руки и поднимаясь с кресла.-Как офицер...-Он вытянулся,

- Нет-нет, садитесь,- недовольно прервал Пэнки.- За это не благодарят. Кроме того, если мне не изменяет память, вы ведь не офицер, а генерал, Вайст. Кажется, вы были самым молодым генералом рейха.

- Я даже не успел примерить генеральскую форму,- бледно усмехнулся Ванст.

- Не важно,- возразил Пэнкн.- Приказ был подписан. Да, - Он замолчал и снова взялся за пузырек с таблетками.

Вайст ждал, не сводя взгляда с пергаментного лица собеседника,

- С главным покончено,- сказал Пэнки, убирая лекарство в ящик стола. Остаются мелочи... На бразильском полигоне построен наконец летательный аппарат типа "блюдца". Почти такой же, какой "придумали" газетчики лет тридцать назад. Аппарат занятный, многое может, но у них там заминка с вооружением. Вам придется помочь. Для начала отберите человек десять абсолютно надежных людей - помоложе, инженеров и желательно летчиков - для подготовки пилотов "блюдец". Вскоре у вас появится Герберт Люц, Его вы, конечно, знаете...- Пэнки бросил на Вайста испытующий взгляд.- Он выберет кандидатов из числа тех, кого вы рекомендуете.

- Не лучше ли один такой аппарат передать нам? - осторожно предложил Вайст, -Мы организовали бы подготовку пилотов на месте.

- Пока нет. У вас другие, более важные задачи. Выделите только надежных людей. И еще... Если вас навестит глава фирмы Цезарь Фигуранкайн... имейте в виду... у него нет такого перстня, как у вас. Пока нет... Он тоже ничего не должен знать о... Вы поняли?

- Он не знает и об экспериментах в центре "Б",- холодно заметил Вайст.

- Разумеется... Но о самом центре ему известно?

- В общем виде. Он даже собирался поставить центру какие-то задачи.

- Надо быть готовым к соответствующему объяснению.

- Для печати тоже?

- Для печати - только опровержения. И еще, Фридрих, Хорнфункель работал над вирусами, действующими избирательно - только на цветных...

- Ему удалось получить вирус, весьма опасный для африканцев и почти безвредный для белых, но...

- Это тоже продолжать и форсировать. Первая стадия- смертельно для черных и желтых, безвредно для... белых.

- Первая?

- Да, первая... Последующая - избирательное действие, в зависимости от политических убеждений.

Вайст внимательно взглянул на Пэнки. Нет, президент-исполнитель не шутил...

Во время обратного перелета через океан Вайст преимущественно молчал. Возвращались они вдвоем со Шварцем. По распоряжению Пэнки профессор Рицке остался в НьюЙорке.

Шварц, как и подобает дисциплинированному адъютанту, ни о чем не расспрашивал, но Вайст отлично понимал, что его съедает любопытство.

Впрочем, один вопрос Шварц все-таки себе позволил.

- Подарок? - спросил он, указывая на перстень Вайста, во время ленча над океаном.

- Купил на Бродвее,- спокойно ответил Вайст, продолжая разрезать бифштекс.

-- Кажется, черный бриллиант?

- Надеюсь.

- А цена?

- Баснословная.

- Я бы ни за что не купил. Даже если бы были деньги. Не исключена липа.

- Конечно,-согласился Вайст.-Но я все-таки рискнул... "Интересно, что ему известно и какие он получил инструкции в Нью-Йорке,-думал Вайст, откинувшись в кресле к поглядывая из-под опущенных век на своего секретаря и адъютанта.- Он был человеком Люца, а теперь... Насколько могу доверять ему?.. Безумная игра... шахты, ракеты, реваншРакеты, конечно, против русских... Мир сошел с ума. Все мы - ничтожные пешки в чьих-то руках. В чьих именно?.. Как бы хотелось знать..."

Эпидемия необыкновенно смелых и, как правило, успешных ограблений частных банков началась в Юго-Восточной Азии, но вскоре распространилась на весь Восток, перекинулась в Южную Африку, в Латинскую Америку и достигла берегов Европы.

В расследование включился Интерпол, но и самые опытные из его агентов оказались бессильными перед изобретательностью и ловкостью неведомых грабителей, которые либо вообще не оставляли следов, либо оставляли следы, рассчитанные на то, чтобы ввести в заблуждение преследователей. Приемы ограблений были настолько разнообразны, что каждый раз ошеломляли полицию своей неожиданностью. Банкиры не на шутку всполошились. Не помогали ни патентованные замки, ни бронированные двери, ни круглосуточная охрана, ни совершеннейшая электронная сигнализация, ни специально тренированные псы, ни ловушки, ни даже ядовитые змеи, запускаемые в хранилища.

Характерным было и то, что наряду с ценностями-золотыми слитками, бриллиантами, валютой, ценными бумагами-исчезали документы; чаще-документы, свидетельствовaвшие об операциях не совсем законных или совсем незаконных. Некоторые были впоследствии подброшены или переданы в редакции газет. Их опубликование привело к сенсационным уголовным процессам и к не менее сенсационным "самоубийствам" нескольких воротил финансового мира.

Многие газеты выступили с предположением, что эпидемия ограблений и ее последствия - результат организованного наступления крупных семейств международной мафии, которые договорились и действуют совместно. Отдельные журналисты пошли даже так далеко, что прозрачно намекали, какие это "семейства" и кто возглавляет их. Немало появилось и статей, авторы которых выбрали в качестве сатирических мишеней Интерпол, его руководителей и уголовную полицию в целом. Беспомощность полицейских вскоре навлекла подозрения, что сама полиция как-то причастна к расширению "эпидемии".

Генеральный директор Интерпола запретил сотрудникам давать интервью о ходе расследования, пока не появятся конкретные данные. Именно их-то у Интерпола не было, хотя "эпидемия" ограблений не утихала.

Впрочем, в Интерполе вскоре поняли, что атака на банки не является делом рук одной организации. Помимо "классических" дневных ограблений с участниками в масках, стрельбой и трупами банковских служащих, ограблений, добычей которых, как правило, становились ценности не слишком крупные, имели место ночные операции гораздо большего размаха. Эти ночные тоже были двух типов, с двумя совершенно разными "почерками". В одних случаях по крайней мере часть замков и сигнализации оказывалась поврежденной, а охрана обезоруженной, связанной или выведенной из строя с помощью химических средств и даже оружия, в других - все запоры и электронные устройства оставались в исправности, охрана - по ее утверждению - бодрствовала и совершала положенные обходы, тем не менее хранилища и сейфы были опустошены. Не вызывало также сомнений, что значительная часть ночных ограблений совершалась через верхние этажи и через крышу, очевидно с помощью вертолетов с приглушенными моторами.