Вячеслав Шалыгин - Карантин

• Название: Карантин
• Автор: Вячеслав Шалыгин
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-73212-8

Сезон Катастроф продолжается! «Серые», загадочные существа, способные принимать любой облик, терроризируют население территорий, прилегающих к аномальным зонам, которыми, как незаживающими язвами, покрылись все континенты Земли. Чтобы справиться с этой и другими напастями Сезона Катастроф, был проведен секретный эксперимент под номером 431. Последствия не заставили себя ждать. А разгребать их приходится ветерану Игры на Выживание, опытному сталкеру Андрею Луневу. Мастер Игры на его стороне, но и зловещий Претендент еще не сложил оружия…

---

– Всех не нужно, – Владимир сделал акцент на слове «всех». – А сколько нужно и каких?

– Немного…

– Постойте! – Бернштейна явно осенило, и он, всегда такой неторопливый и вальяжный, вдруг резко вскинул руку. – Дайте угадаю! Вам нужны зеркальные пакали… штуки три-четыре, так?

– Возможно, – Лунёв прищурился. – Вы нашли в этой зоне зеркальные пакали?

– А вы как думаете?

– Думаю, все так и есть. Поэтому Мастер и забросил нас сюда. Но пакали не здесь. Вы уже отправили их в ЦИК?

– Откуда вы знаете, что их здесь нет? – Бернштейн перевел взгляд на Бибика.

– Не смотри на меня так, – квестер выложил на стол выключенный дескан.

– Я умею находить артефакты и без дескана, – сказал Лунёв. – Маленькие военные хитрости.

– Хорошо, – Бернштейн нехотя кивнул, – пакалей здесь нет.

– Но и в ЦИК вы их не отправили, – изучив его реакцию, сделал вывод Андрей. – Они по-прежнему в зоне. Более того… они у военных. Я прав?

– Плохо дело, – проронил Бибик. – Военные с пакалями только на Острове и научились обращаться. Да и то… как попало. Как бы тут ни вытворили чего.

– Что задумали военные? – Андрей серьезно посмотрел на Бернштейна.

Тот сначала усмехнулся, «так я вам и раскрыл все тайны», но вскоре улыбка сползла с лица, Владимир слегка обмяк и начал говорить охотно и в меру откровенно. Перемена в поведении координатора встревожила Бибика, но вмешиваться он опять не стал. Андрей явно применил какой-то недозволенный прием из своего «потустороннего» арсенала, однако, пока он не задавал вопросы, касающиеся служебных тайн, формального повода для тревоги у Бибика не было.

Квестер, конечно, лукавил и балансировал на тонкой грани, все это было понятно, но где-то в глубине души Бибик понимал, что Андрей прав. Ведь он видел ситуацию чуть иначе, со стороны, и более объемно, чем даже Кирсанов. Да, пока главный босс Центра изучения катастроф не приказал считать мнение Лунёва верным, квестеры должны были относиться к нему скептически, рассматривать через призму официальной доктрины ЦИК. Но ведь в быстро меняющейся обстановке Сезона Катастроф дорога каждая минута. Зачастую только вовремя проявленная инициатива спасала ситуацию.

Взять те же приключения квестеров на дне Московского моря или на Острове. Там поблизости не было даже толкового координатора, все решения приходилось принимать самостоятельно, отталкиваясь от главных установок, но не тупо следуя всем пунктам инструкции, а маневрируя в зависимости от ситуации. В противном случае, Бибик мог бы до сих пор сидеть на изолированном от внешнего мира Острове с пакалями в карманах и смесью из чувства выполненного долга и смертной тоски в душе. Он же сейчас сидел в кабинете у Бернштейна. Да, без пакалей, но в полной готовности продолжать службу. С точки зрения Бибика, выбор он сделал верный, хоть и не совсем по инструкции.

Короче говоря, в легкое шаманство и кашпировщину, устроенные Лунёвым, квестер вмешиваться не стал, мысленно обозвав свое решение «проявлением разумной безынициативности».

– Собственно, как раз об этом я и собирался рассказать, – даже слегка загипнотизированный координатор ответил только после обожаемой им театральной паузы. Такую «матерую натуру» не могли победить никакие гипнотические ухищрения. – Но все-таки давайте покончим с формальностями. Если подвесить до прибытия Кирсанова все стратегические вопросы, вы согласны поработать в этой зоне?

– Мы согласны, – ответил Лунёв и бросил короткий взгляд на Бибика.

– Так точно, – подтвердил квестер.

– Тогда секретов больше нет. История простая. Военные называют свою операцию «Экспериментом номер 413». Начался этот эксперимент не здесь и не сейчас. Первые данные о нем наша разведка добыла месяца полтора назад. В рамках научных и тогда еще сугубо гражданских исследований разломов был выявлен феномен Романа Кукумберга, по фамилии чешского ученого, предложившего уникальную систему отражателей, сделанных из секретного вещества. В результате воздействия на разлом излучения солнечного спектра, отраженного в системе, разлом редуцировался. То есть уменьшалась его площадь. Не намного, поначалу на доли процента, но все-таки! Ученым было над чем еще поработать, а окружающим – над чем задуматься. Естественно, первый вывод из размышлений был сделан по-военному быстро. Поскольку начальный этап исследований оказался успешен, его засекретили по трем параметрам: состав группы ученых, состав вещества отражателей, конструкция установки. Работа продолжилась, но чего-то принципиально нового ученые не добились. Площадь разлома уменьшалась от силы на один процент. Профессор Кукумберг – единственный, кого не удалось «засекретить», бился над проблемой сутками. Говорят, даже похудел на десять кило за месяц. И знаете, когда дело сдвинулось с мертвой точки?

– Когда образовалась зона 55, – уверенно ответил Андрей.

– А знаете почему?

– Потому, что в ней нашли более подходящее вещество для отражателей. Зеркальные пакали. Прежде в установке использовались золотые?

– Да, именно золотые. Вы чрезвычайно догадливы, Андрей. Я ведь не говорил, что отражатели, в принципе, делались из пакалей.

– У меня был личный опыт использования отраженного от пакалей солнечного света. В разломы не светил, но чужеродную флору и фауну распугивал.

– И зомби от пакальных зайчиков шарахались, – вставил Бибик. – А если не совсем переродились, то и в человеческий облик возвращались.

– Это на Острове? – уточнил Бернштейн. – Очень интересно. Иногда я страшно жалею, что не квестер!

– Не жалей. В отчетах все написано, а лично это видеть… так себе удовольствие.

– Ну да. Ну да, – Владимир вздохнул. – Итак! По мнению военных, ситуация для проведения эксперимента сложилась самая благоприятная. Новая, полностью контролируемая армией зона вдалеке от прочих, да еще прямо в ней четыре зеркальных пакаля. Ни больше ни меньше, а ровно столько, сколько требуется для оснащения Редукционной установки Кукумберга. Представляете, какое везение?

– Подозрительное везение, – ответил Андрей. – Это могли бы понять даже военные.

– Что интересно, военные это поняли, а потому приняли беспрецедентные меры безопасности. Вы не были на Олимпиаде в Сочи? Нет? А я был. Так вот, там не было принято вообще никаких мер безопасности, если сравнивать с тем, что сейчас творится в этой зоне. Под каждым кустом по блокпосту, засаде или секрету. Из гражданских лиц там лишь три группы ученых, делегация чиновников и буквально десяток «придворных» журналистов. Но даже этим сто раз проверенным людям не позволяют увидеть установку без маскировочной сети. Секретность полнейшая. И это я вам рассказал лишь о внутреннем кольце охраны, в радиусе километра от разлома. Дальше выставлены заслоны из солдат и полиции, а в зональных населенных пунктах размещены внештатные сотрудники, ветераны и даже расконсервированные агенты ФСБ и так далее. Фактически зона взята в три кольца. Даже в воздухе постоянно барражируют два звена военных самолетов, плюс дюжина боевых вертолетов, несколько беспилотников и вертушки федералов. В бой фактически брошены все силы. И если честно, я понимаю логику военных, чекистов и властей, они видят в установке Кукумберга последний шанс, «препарат выбора».

– Как видит Кирсанов в доске пакалей, – заметил Андрей.

– Или вы, в вашем соглашении с Мастером Игры, – парировал Владимир.

– Все верно. Но ваши разведчики все-таки умудряются работать в зоне, судя по тому, что вы все это знаете.

– Естественно, – Бернштейн улыбнулся и добавил многозначительно: – Ведь это мои разведчики.

– А что там про карантин? – вставил вопрос Бибик. – Я в объявлении прочитал. Это деза такая? Еще одно кольцо оцепления, пропагандистское?

– Именно так, Степан. Шикарно сформулировал. Чтобы уж точно никто не полез в зону, к делу подключена старая добрая пропаганда. Военные без труда распространили слухи о сверхзаразном заболевании.

– Почему не радиацию приплели?

– Карантин по заразе, а не облучение или другая беда, был придуман, чтобы получить формальный повод задерживать на любое время всех, кто проникнет или хотя бы чересчур приблизится к зоне, а также в принципе любого подозрительного субъекта, даже если он и на сто километров не подходил к зоне 55. Подозрение на контакт с носителем вируса – и пожалуйте в каталажку. Чертовски удобно.

– Ну, а результаты? – форсировал Андрей.

– Пробный запуск – пять процентов, – в том же лаконичном ключе ответил Бернштейн. – А лишним доказательством, что «эта штука реально работает», кроме редуцирования разлома, стала повышенная активность «серых» в зоне… а теперь, выясняется, и вокруг нее. Между прочим, редчайший случай. Лично я прежде не видел и не слышал, чтобы «серые» покидали зоны разломов.