Владимир Журавлев - Обыкновенные инопланетяне

• Название: Обыкновенные инопланетяне
• Автор: Владимир Журавлев
• Жанр: Научная Фантастика

Безжалостный и довольно агрессивный мир человеческого будущего, город-планета Арктур. И вот из этого мира группа обыкновенных инопланетян попадает к нам… Закончено 28 апреля. Каким-то боком связана и с "Неудачной реинкарнацией", и с "Сыном планеты".

---

— Не пущу, — тихо сказала Робкая Весна.

Вытерла слезы, поднялась на ноги и закрыла собой Кошку Мэй. Выглядело это смешно, потому что Мэй Мао возвышалась над злобной пилотессой на две головы, никак не закрыть малышке такую здоровую женщину, но никто не засмеялся.

— Пустишь, Робкая Весна. Если плавни в твоем сердце — пустишь.

— Принцесса погибнет! — рявкнул злобно гвардеец. — У нее крылья не раскрылись! А не бывает принцесс без крыльев!

Вот тут Кошка Мэй и поняла. Но лучше б не понимала. Потому что задрожали ноги, и предательски повлажнели глаза. А нельзя лидеру плакать, авторитет так теряется и никогда больше не возвращается!

— Мне надо подумать! — успела бросить она. — Всем надо подумать!

И выбежала из дома. Слезы хлынули где-то на дороге меж полями, но там уже можно, там никто не видит. Ну, почти никто. Наверняка видел балахонник Вуй, и бойцы его видели, не могла же подруга Тан прийти без охраны. Но перед охраной плакать можно, потому что не в ее команде охрана… Она замедлила бег, а потом и вовсе остановилась. Команда. Ее команда. Без нее никак нельзя.

Они догнали ее немедленно. Слева встал мастер Чень, справа Робкая Весна, впереди пошла бесстрастная бабушка Нико, за спиной утвердился надежный мастер Мень.

— Так и будете рядом ходить? — сердито спросила она.

— Так? — облегченно заулыбался Чень. — Так точно не будем. Робкая Весна сверху прикрывать должна.

— Почему не предупредил, что принцесса Крылатой расы крылья передавать способна?

Гвардеец перестал улыбаться.

— Тайна, — неловко сказал он. — Не моя.

— Принцессе знать не положено?

Гвардеец взял ее за руку, осторожно погладил по спине, и смягчилась Кошка Мэй.

— Дурак, — беззлобно сказала она.

Так они и пошли по сумрачной дороге — Мэй Мао, новая принцесса Крылатой расы, за руку с гвардейцем Ченем, бабушка Нико впереди, мастер Мень сзади, и рядом отчего-то злая Робкая Весна. Но малышка всегда на что-то злилась, не стоило обращать внимания, и Кошка Мэй не обращала. И еще она четко понимала, что сейчас прощается с новым, уже почти понятным миром.

Они шли и шли, просто так, без особой цели. Вдали на трассе светили огоньками местные колымажки, в небе мигал, разворачиваясь на посадку, самолет, но здесь, на вечерней дороге, было тихо и пустынно, только дождь моросил да листва шелестела в диких парках.

— Что это растет? — спросила жалобно Кошка Мэй и прижалась к спутнику. — Вот это?

— Картофель, — улыбнулся мастер Чень.

— Картофель — очень вкусный… А не охраняется. У нас на Арктуре охранялся бы.

— Богато живут местные, — мечтательно вздохнул за ее спиной мастер Мень. — Поля не охраняют. Я бы свое охранял.

Они шли и шли дальше по раскисшей дороге. Вдалеке засветилась деревня — свернули вбок и снова шли. Приглядывались, узнавали деревья, радовались, когда вспоминали названия — и шли дальше.

— Мэй Мао, мы бы все равно вернулись, — виновато сказал мастер Мень. — Мы чувствовали, все чувствовали. Надо было уйти от точки перехода, а не уходили. Плавни — они…

— А это что? — спросила Мэй и подозрительно хлюпнула носом.

— Силосная яма, — вздохнул гвардеец. — Здесь траву хранят.

— В яме?! Она испортится!

— Такую и надо. Ну странный это мир, Мэй, нам никогда не понять. Не оплакивай его.

— Я оплакиваю свои надежды, — тихо сказала Кошка Мэй. — Нас всех убьют, верно?

Гвардеец подумал.

— Попытаются, — честно признал он.

— Не надо пытаться! — грозно сказал мастер Мень. — Орден воинов динго сам всех убьет!

— Что не защитили последнего императора тогда? — возмутилась Робкая Весна. — Не смогли, а сейчас сможете?

— Тогда решили не вмешиваться в дела людей, — буркнул здоровяк. — Неправильно, выходит, решили. Вот вмешаемся!

— Ты вмешаешься, — уточнил гвардеец. — Или не ты, или все? Тогда ты — не очень простой воин динго!

— Патриарх, — признался Мень. — Нас мало осталось.

Кошка Мэй возмущенно всплеснула пальцами. Что за команда собралась в этот раз? Все — как игрушки-перевертыши! Повернешь — а она другая! Только бабушка Нико — обычная бабушка, обычная такая убийца, остальные непонятно кто!

— Ну команда! — развеселился гвардеец. — Мень — патриарх ордена из легенд, Робкая Весна — разведчик-наблюдатель от мира Крылатых Властителей, Мэй Мао — целая Крылатая принцесса!

— А сам? — ругнулась Кошка Мэй, и гвардеец отчего-то смутился, как будто попала куда-то метко Кошка.

Так и гуляли они, дружески переругиваясь, и вернулись к точке перехода уже ночью.

— Может, нацеловалась с Сашей госпожа Тан и ушла? — злобно сказала Робкая Весна. — Лучше, чтоб ушла! Не нужна она! Мастер Чень! Не говоришь Кошке Мэй всей правды, бережешь Кошку, жалеешь даже — так я скажу! Мэй Мао, у тебя крылья не развернулись! Знай, опасны крылья! Умереть даже можешь! Крылья принцессы не всякий удержит, силы нужны! Не хватит сил, и сгоришь. Еще не поздно отказаться, Мэй Мао. От крыльев отказаться никогда не поздно. Мастер Чень не знает, а я знаю, я пилот из небывалых! Скажешь нужное слово, и откажешься. Останешься Кошкой, зато живой. А не скажешь слова — примешь на крылья всю тяжесть мира, все его беды и радости. И сгоришь, если сил не хватит, как Иаллованна сгорела! А у тебя и крылья не развернулись. Вот правда, Мэй Мао, знай ее!

Кошка Мэй беспомощно оглянулась на гвардейца, как привыкла в последнее время оборачиваться. Но мастер Чень на этот раз не оскалился ободряюще, не дал совета, даже по спине не погладил и ниже. Гвардеец напряженно вглядывался в темноту. И Робкая Весна вдруг раскинула руки в призыве своего байсина, готовая в любой момент сорваться в бой. Кошка Мэй быстро огляделась. Вроде все как обычно. Вон окна светятся в доме Саши. Значит, не ушла еще госпожа Тан, не нацеловалась с избранником. Где-то далеко рявкали господарские твари, тревожно рявкали, но кто их поймет отчего, может, покормить забыли. Шуршала на соседней улице какая-то колымажка, но они часто шуршат…

Бабушка Нико внезапно появилась из темноты.

— Струны, — улыбнулась она тонкими губами. — Струны мира дрожат, а мы чувствуем. Сказала слово неосмотрительная госпожа Тан, и запели струны! Ох, правду утверждал Творец — в начале было слово! Урод ты, Творче, на нас слабых мир бросил! Убить бы тебя, да бессмертен!

Очень странно говорила бабушка Нико, и больше она не казалась Кошке Мэй обычной бабушкой. Даже бабушкой — не казалась больше.

— К бою! — решила Кошка Мэй, доверилась своей кошачьей интуиции.

И первой метнулась к кустам.

И тут яростно загрохотали автоматы, боец Вуй на мгновение проявился прямо на дороге, шарахнул чем-то убойным по точке перехода — и вспыхнул, получив заряд в грудь. Но не упал в грязь, не стал сбивать жгучее пламя, а только оскалился и продолжил садить в темноту очередями. И отметила Кошка Мэй — боец защищал ее, вовсе не путь к дому, где целовалась с Сашей беспечная его госпожа!

Выдвинулась из темноты и нависла над дорогой бронированная леталка. Сам десант Арктура явился уничтожить новую принцессу! Завизжала и бросилась в атаку Робкая Весна. Леталка презрительно плюнулась огнем, и "Призрака" отбросило далеко в сторону. Робкая Весна попробовала атаковать снова, но не смогла — не хватило энергии. Не стали нападавшие забрасывать в мир энергостанцию, запомнили хорошо разгромный опыт!

— Вот и все, Мэй, — криво усмехнулся гвардеец. — Не гулять нам с тобой по белым дорожкам вечной резиденции императоров!

А Мэй вдруг почувствовала странную силу за плечами. Вдруг почувствовала, что не может позволить своим друзьям погибнуть за нее. Не может, и все! И Арктуру погибнуть не может позволить тем более. И развернула крылья…

Как во сне она видела, как бежит-спешит к ним госпожа Тан, как выскакивают на ее защиту оставшиеся в живых бойцы охраны, как опрокидывается, сминается под ударом крыльев десантная леталка, как бросается в рукопашную на десантников страшный мастер Мень… а потом никого не видела, только гвардейца Ченя, любимого своего дурака, болтуна и насмешника… просто любимого. Он держал ее на руках и прижимал крепко-крепко, как будто хотел защитить от всего мира. Да он и хотел. И защищал, если честно.

— Ты светишься, Мэй, — сказал гвардеец, жадно вглядываясь в ее лицо. — У тебя над головой — пламя… Я все же нашел тебя, принцесса.

Земной абориген, неземные друзья

Нюйка скользнула по нему затуманенным взглядом и погладила держащие ее руки.

— Не уходи, — сказал он. — Ночь длинная, оставайся. И совсем оставайся.

Она огляделась и слабо улыбнулась.

— Тут спит Робкая Весна, рядом Здоровяк Мень, верно? А вон там кто? Мэй Мао, вот кто, и телохранитель там же, хороший телохранитель… Бабушка Нико — очень таинственная бабушка, но и ей где-то спать надо, вот и спит она тут. И ты тут спишь. И еще меня зовешь. Ты добрый маскулин, ба-ба Саша, но не очень расчетливый.