Аманда Эшли - Музыка ночи

• Название: Музыка ночи
• Автор: Аманда Эшли
• Издательство: Азбука : Азбука-Аттикус
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-389-03190-6

Американка Кристи была большой поклонницей мюзикла «Призрак Оперы». После трех лет жесткой экономии ей удалось приехать в Париж, чтобы по-настоящему посетить владения Призрака. Здесь она нашла больше, чем надеялась…

---

Глубже девушка нашла еще одну дверь, поменьше. По ту сторону вниз, в черную пропасть, спускалась узкая лестница.

С колотящимся сердцем, на цыпочках, Кристи зашагала по ступенькам. В неверном свете свечи на стенах плясали зыбкие тени. Спустившись, девушка сперва ничего не увидела, кроме пустой комнаты. А потом заметила черный гроб, возвышающийся на помосте. При мысли о том, что внутри лежит Эрик, со скрещенными на груди руками и с разметавшимися по белому шелку длинными черными волосами, по спине Кристи побежали мурашки.

Долгую бесконечную минуту она изучала страшный деревянный ящик, потом развернулась и побежала прочь, вверх по лестнице. Все сомнения о природе Призрака, если они и были, улетучились при виде этого одинокого гроба.

Вечером по глазам Эрика Кристи поняла, что он знает о ее сегодняшнем визите. Он ничего не сказал, но это событие встало между ними стеной.

Имеет ли это значение? Призрак не произнес ни слова, однако эти слова звенели в ушах девушки.

К удивлению Кристи, для нее новый факт ничего не изменил в их отношениях. В любом случае это несущественно. Ведь ее время в этом странном мире практически закончилось.

В последние несколько дней Кристи вдруг поняла, что ей не хочется уходить. Как она может бросить его здесь — одного, в мрачном подземном логове? Конечно, она не останется… Ее прежняя жизнь — друзья и семья — ждут ее дома. Они не говорили о том, что их совместное пребывание подходит к концу, но по его глазам Кристи видела, что он все время думает об этом.

И вот наступила их последняя ночь. После ужина Кристи попросила Эрика поиграть для нее, и, когда он покорно склонился над клавишами, она присела на скамью рядом и поцеловала его в щеку.

Ошеломленный, он прервал мелодию:

— Что ты делаешь?

— Я… ничего. Это всего лишь поцелуй.

— Всего лишь поцелуй… — Он повторил ее слова медленно и отчетливо. — Ни одна женщина не прикасалась ко мне по доброй воле больше трехсот лет.

Кристи невольно моргнула. Триста лет? Это непостижимо, что он прожил так долго!

— Я могу повторить, если ты не против.

Он смотрел на нее не веря. Отказываясь верить.

— Не хочешь же ты в самом деле…

— Хочу. — Она снова поцеловала его в щеку, а потом очень осторожно коснулась губами губ. Они были теплыми и мягкими, огонь их не тронул. Глаза девушки искали его взгляд. — Покажи мне свое лицо.

— Нет! — Он отпрянул, словно получив пощечину. — Зачем ты требуешь невозможного? Никто не должен этого видеть!

— Ты говорил, что исполнишь все, что я пожелаю. А я желаю видеть твое лицо, прежде чем уйду.

Он глядел на нее, сузив глаза, дыша нервно и прерывисто.

— Отлично, — внезапно заявил он, сорвал маску и отбросил ее. — Это то, что ты хотела увидеть? — Сейчас его голос больше походил на рычание.

Да, это было кошмарно. Кожа на правой стороне лица Эрика и ниже, на шее, безобразно сморщилась, изуродованная огнем. Неужели и тело его выглядит так же? Кристи и представить не могла, какая боль терзала его и как он страдал, видя, что люди с отвращением от него отворачиваются. Неудивительно, что он укрылся в подземелье!

— Ты довольна? — рявкнул он.

— Хочешь, чтобы я с криком убежала? — спокойно спросила она.

— Ты не была бы первой, кто так поступил, — с горечью ответил Призрак.

Положив ладони на лицо мужчины, девушка снова его поцеловала.

— Я думала, ты — чудовище, но ты обращался со мной со всей возможной добротой и уважением. Ты мог овладеть мной, когда тебе заблагорассудится, но не сделал этого. — Поднявшись, она стиснула его руки. — Сегодня наша последняя ночь вместе. Пусть у нас будет что вспомнить.

И Кристи увлекла Эрика за собой к кровати.

Он шел за ней будто в трансе, не в состоянии поверить, что женщина способна добровольно ему отдаться. Нет, он не был неопытен. За свою долгую жизнь он переспал со многими, но никогда женщина не приходила к нему сама и не занималась с ним любовью так нежно. А он никому не позволял увидеть себя без маски и ласкать себя. Раньше он овладевал женщинами в полной темноте, предварительно убедившись, что ей не удастся разглядеть его обезображенную плоть.

Сидя на краю постели, они раздели друг друга. У Эрика перехватило дыхание: он был уверен, что девушка отвернется, увидев его наготу, но если она и сочла его тело отвратительным, то не показала этого. Кристи поцеловала каждый безобразный шрам, и после этого их наличие уже не имело значения. Она исследовала его тело, точно так же как он исследовал ее, и, когда они оба уже почти достигли наивысшего удовольствия, он попросил о том, чего страстно жаждал.

— Вкус, — прошептал Призрак хриплым от желания голосом. — Позволь мне изведать твой вкус.

Глаза девушки расширились.

— Это больно?

— Нет. Это лишь обострит каждое касание и чувства. — По глазам Кристи он понял, что она собирается ему отказать. — Пожалуйста, сладкая моя, — нежно взмолился он. — Подари мне всего один глоток.

Вздохнув, она зажмурилась и запрокинула голову, подставляя горло.

Большего великодушия по отношению к нему еще никогда и никто не проявлял. Нашептывая ласковые слова, он покрывал ее шею поцелуями, а потом острые клыки осторожно пронзили податливую плоть. О, какая радость, какой экстаз, какой дивный вкус! Горячая сладость омыла язык, точно изысканный нектар, наполняя вампира самой жизнью.

Кристи задохнулась от нахлынувшего на нее удовольствия. Несмотря на шрамы, его тело оказалось прекрасным и мускулистым. Чуткие женские пальцы гладили теплую упругую кожу, ладони, лаская, скользили по широким плечам, груди, животу, наслаждаясь тем, как мужчина вздрагивает от прикосновений. Кристи еще никогда не испытывала такого. Их тела слились воедино, и она застонала. Он был нежным любовником, дотрагивался до нее почти с благоговением, шептал слова, от которых сладко сжималось сердце. Мысленно Кристи молилась о том, чтобы он не попросил ее остаться еще, зная, что не посмеет сказать ему «нет».

Переполненная чувствами и ощущениями, она заснула в его объятиях.

Всю ночь Эрик глядел на нее. Всю их последнюю ночь. И понимал, что не вынесет прощания и боли расставания, не сможет спокойно смотреть, как она уходит из его жизни. Поэтому в самый темный предрассветный час он одел ее и, спящую, вынес из театра, хотя сердце его отдавалось болью при каждом шаге.

Кристи проснулась, разбуженная теплыми солнечными лучами. Распахнув глаза, она тут же зажмурилась, пораженная ярким светом, от которого успела отвыкнуть за несколько недель.

Сев, она огляделась, с удивлением обнаружив, что лежит в кровати в своем гостиничном номере и понятия не имеет, как оказалась здесь. Неужели все было сном?

Она ощупала шею, и из глаз брызнули слезы: кончики пальцев наткнулись на две крохотные ранки. Это был не сон!

— О Эрик, — пробормотала она, — неужели ты не мог дать мне хотя бы попрощаться с тобой?

Вопрос уже заключал ответ. Он покинул ее прежде, чем она смогла оставить его.

Было грустно, но как бы она осталась? Ее жизнь — в Штатах. Она преподает в подготовительных классах начальной школы Бостона, там у нее есть семья, друзья и собственный дом. А Эрик не знал жизни вне катакомб Оперы. У него нет ни друзей, ни родных, ни дома. Как бы они жили вместе? Она не сможет существовать в его мире, а он — в ее.

Вздохнув, Кристи пошла в ванную, приняла душ и оделась. Слава богу, она оплатила комнату вперед… Вдруг она нахмурилась: «Как Эрик узнал, где она остановилась?»

Выйдя из номера, она спустилась к завтраку. Осталось еще три недели отпуска. Твердо решив все-таки увидеть Париж, Кристи отправилась осматривать достопримечательности: побывала у Триумфальной арки, воздвигнутой в честь всех мужчин и женщин, погибших в боях за Францию; посетила Эйфелеву башню; совершила экскурсию по собору Парижской Богоматери, который строился сто семьдесят лет; прогулялась по Пантеону, в прошлом — церкви Людовика XV, а теперь — месте упокоения таких знаменитых французских писателей и мыслителей, как Руссо и Вольтер, Гюго и Золя, ученых Пьера и Марии Кюри. Впечатляющие места, но, где бы ни была Кристи, она думала только об Эрике. С каждой секундой она все яснее понимала, что влюбилась — в его доброту и нежность, в звук его голоса, в грустную улыбку и смех.

И хотя он никогда не произносил этого вслух, она знала наверняка, что и он любит ее. Но разве одной любви достаточно? Сумеет ли она жить без него? Да и хочется ли ей этого?

Вечером она отправилась в театр, на следующий день — тоже, и так всю неделю, надеясь, что он ее отыщет. Она обследовала балконы, темные коридоры, мрачные закоулки, но Призрак не появлялся.

В свою последнюю парижскую ночь Кристи снова спряталась в туалетной комнате, а потом два часа бродила по коридорам в надежде отыскать дверь, ведущую в его логово. Она звала его, но тщетно.