Карен Ченс - Метка тьмы

• Название: Метка тьмы
• Автор: Карен Ченс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Кассандра Палмер может видеть будущее и обладает спиритическим даром, что привлекает к ней покойников и нежить. Призраки умерших обычно не опасны; они просто болтливы… чересчур болтливы.

С нежитью все обстоит иначе.

Будучи разумной девушкой, Кэсси старается избегать вампиров. Но когда жаждущий отомстить мафиози-кровосос, от которого она сбежала три года назад, находит Кэсси, ей ничего не остается, как обратиться в Сенат вампиров за защитой. Но сенаторы не согласны помогать ей просто так, и Кэсси вынуждена работать на одного из самых влиятельных его членов, опасно обольстительного мастера-вампиров. А что касается цены, которую он затребует от нее, может статься, что она окажется больше, чем Кэсси пожелает заплатить.

---

— Это не совсем то, что я делаю.

Он отмахнулся от моего замечания.

— Называй это, как тебе будет угодно. Достаточно будет сказать, что Антонио находил это полезным время от времени. Ты поступила очень благоразумно, скрыв свой талант от него, dulcea ţă. Я спрашивал у него, обладаешь ли ты наряду с Предвидением этим даром, и он ответил, что нет.

— Евгения сказала мне не рассказывать об этом. — Только теперь мне стало понятно, почему. Бесспорно, призраки могли быть очень полезными, особенно при ведении дел с другими кланами. Поскольку вампиры не могут видеть их, из них получились бы превосходные шпионы. Черт, он мог даже послать их в Сенат, чтобы они сообщали ему о его действиях. Это довольно сильный козырь в рукаве. — И что же произошло?

— Твои родители сбежали, когда поняли, что ты унаследовала их способности, зная, что Тони заберет тебя. Он послал своих лучших людей, чтобы разыскать их и нанял нескольких темных магов, чтобы они создали ловушку для твоего отца, пока он ждал. Она была сделана таким образом, чтобы захватить его душу, когда та оставит тело после смерти, и она отлично сработала. Когда я услышал о том, что было сделано с Роджером, я приказал, чтобы Антонио освободил его, но он был против. Даже зная о том, что Роджер не мог командовать призраками теперь, когда стал одним из них, Антонио предпочел удерживать его в плену, в качестве бесконечного наказания и как предупреждение другим.

— Но он освободил его по твоему приказу, да? — Мне не нравилось, куда он клонит.

— Он поклялся, что это невозможно сделать, и предложил прислать выбранного мной мага, чтобы изучить ловушку. Я так и поступил. — Он посмотрел на меня с жалостью. — Я нанимал лучших, Кэсси, потому как мне нравился твой отец. Но маг, являющийся непосредственно членом Круга, который задолжал мне услугу, сказал, что он никогда не видел ничего подобного, и что всей его силы не достаточно, чтобы разрушить ее. В результате призрак твоего отца все еще проживает с Антонио.

У меня онемели губы. Я не хотела верить ему, но этот поступок был как раз в духе Тони.

— Должен же быть способ снять заклятье.

— У Серебряного Круга должно хватить силы, чтобы справиться с ним. Мой партнер намекнул тогда об этом. Даже если ловушка была создана непосредственно Черным Кругом, Серебряный более могущественный. Но они не возьмутся за такую задачу добровольно. Они презирали твоего отца, как любого из людей, работавших на нас, и обвинили его в том, что он соблазнил твою мать и увел ее у них. Они не помогли бы, даже если бы сама Консул падала прошение, но вот, если новая Пифия попросит …

— Они не посмеют отказаться?

Мирча сел на кровать возле меня. Я решительно не отводила свои глаза от его.

— Могут, конечно, но я сомневаюсь, что они сделали бы это. Если власть перейдет к тебе, Кассандра, то они проглотят свою гордость и попытаются заручиться твоим расположением. Если они решат, что смогут добиться его занявшись этой проблемой, то вероятнее всего в лепешку расшибутся, чтобы сделать это.

Внезапно, я оказалась на спине, а Мирча, упираясь на руки и колени навис надо мной сверху.

— А теперь, dulcea ţă, я думаю, что пришло время вернуть кое-что, что ты задолжала мне.

У меня еще было много других вопросов, но они временно испарились вместе со способностью связно формулировать предложения. Мирча посадил меня и, сняв халат, отбросил его к стене так, словно он вызывал у него отвращение. Его ладони возобновили поглаживание, медленно двигаясь вниз от плеч к запястьям по моим рукам. Он осторожно положил меня на спину, давая возможность своим глазам исследовать мое тело, также как до этого я рассматривала его. Меня поразила его выдержка, и то, что давления его взгляда оказалось достаточно, чтобы мои соски сжались и все тело напряглось.

Его руки проследовали той тропинкой, которую оставил его пламенный взгляд. Начав с лодыжек, он медленно вел ими по моему телу, поглаживая и дразня его, по мере продвижения. Я извивалась, к тому моменту, когда он добрался до моих коленей, издавала стоны, когда он задержался, чтобы помассировать низ живота, и совершенно забыла как дышать, когда он вновь завладел моими грудями. Однако, Мирча не остановился на них, ведя своими пальцами по моей шее и лицу, лишь ненадолго задержавшись на губах, он зарылся ими в волосах. К тому моменту когда он закончил свое исследование, мое тело горело словно в огне, и если судить по покрасневшему цвету его обычно бледно-розового лица, он также не остался равнодушным. Мирча сглотнул несколько раз прежде, чем к нему вернулась возможность говорить.

— Если у тебя есть вопрос, Кэсси, предлагаю, задать его как можно быстрее.

Я была не уверена, что смогу придумать хотя бы один, но мне действительно требовалось хоть что-нибудь, чтобы отвлечь его, или в самом скором времени мне предстояло стать очень подходящей кандидатурой на роль Пифии.

— Как вы нашли меня? — Он развел мои ноги и, спустившись, расположился между ними. Я почувствовала себя очень обнаженной и ни капельки не готовой к этому. — Мирча!

— Клянусь, я отвечу на твой вопрос, Кэсси, — произнес он, полыхая своими янтарными глазами, — позже.

— Нет! Мы так не договаривались.

Он издал приглушенный стон и повалился мне на ноги, при этом его волосы, упав вперед, укрыли мой пах. Дыша резко и прерывисто, он оставался в таком положении приблизительно в течение минуты, прежде чем поднять свою голову. Кровь прилила к его лицу, а глаза мрачно поблескивали, но все же ему удалось частично притушить возбуждение. Голос Мирчи был ниже, чем обычно, и акцент более явным, когда он начал говорить, быстро и без всяких предисловий.

— Консул подозревала, что Распутин опережает нас всех на шаг, даже Марло. Нападения начались вскоре после того, как Круг попросил помощи MAGIC в обнаружении их потерянной сивиллы, и Консул, положившись на свою интуицию, согласилась. Но как оказалось, мы мало что могли сделать, разве что помочь в поиске и надеяться, что они быстро возвратят ее. Истинные сивиллы редкость, и мы думали, что нет ни одной другой, обладающей достаточной силой, чтобы дублировать действия Распутина. Однако мы удостоверились, что такие способности действительно проявляются в случаях, когда Пифия при смерти или переходе власти. У меня есть деловые партнеры в Атланте, Кэсси. Я знал, где ты находилась последнее время, и конечно, указал твое имя в списке тех, за кем стоит понаблюдать.

Его взгляд обосновался между моих ног, заставляя меня ощущать смущение. Я попыталась вывернуться из его рук, но добилась только того, что он нагнулся и поцеловал внутреннюю сторону моего бедра прямо над точкой, где бился пульс. Ласка его губ была нежной, и я не чувствовала никаких клыков, но все равно легчайшее прикосновение его рта, вызвало во мне тонкую струю лавы, которая, нарастая во мне, внезапно превратилась в наводнение.

— Мирча, пожалуйста… — я сама не понимала, о чем прошу, но он только мрачно улыбнулся.

— Нет, я отвечу на вопрос полностью. — Он сделал глубокий вдох. — И потом я в полной мере получу от тебя наслаждение. — Я дернулась под его руками, и он закрыл глаза. — Кэсси, пожалуйста, не двигайся. Трепыхания — будоражат… а моя сосредоточенность и так оставляет желать лучшего.

— Я не давала согласия на секс, если ты ответишь на вопрос! Это не справедливо!

Мирча выдержал паузу, выразительно приподняв бровь.

— Прошу прощения, dulcea ţă, но чем, по-твоему, мы сейчас занимаемся?

— Ты прекрасно понимаешь, что я хотела сказать. — Сделав глубокий вдох, я попыталась отрешиться от мольбы своего тела. — Без полового акта.

Мирча провел своим языком вдоль коленного сгиба по моей ноге, останавливаясь исключительно только там, где мне этого отчаянно хотелось. Он немного приподнял свою голову, чтобы посмотреть в мои глаза, но его дыхание при этом все еще щекотало самые интимные места. Мое тело задрожало, и его пальцы, еще более жестко впились в мои бедра.

— Ты хочешь меня так же неистово, как и я тебя, dulcea ţă. Почему ты отказываешь нам обоим?

— Ты знаешь почему. Дело не только в удовлетворении своих желаний — это подталкивает меня к тому, чем я не готова стать. — Как только я произнесла это, то поняла, что сказала чистую правду. Единственной причиной, почему я еще не накинулась на Мирчу, были последствия, к которым это приведет. Заняться сексом равносильно тому, что поставить крест на своей независимости, возможно навсегда. Как ни крути, я оказывалась в проигрыше. Сенат может и являлся более доброй и мягкой альтернативой Кругу, и Мирча был более привлекательным надзирателем, чем Приткин, но все же надзирателем. Но если я не стану Пифией, тогда возможно многие потеряют интерес к тому, где я и что делаю.

— Если ты не собираешься признавать свое призвание, то как планируешь убедить Круг помочь тебе с отцом?