Лорел Гамильтон - Список на ликвидацию

• Название: Список на ликвидацию
• Автор: Лорел Гамильтон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Мистика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-17-080976-9

Новое дело Аниты обещает стать нелегким: в разных городах кто-то убивает тигров-оборотней. Она почти уверена: это дело рук тайной вампирской полиции «Арлекин» — слуг Темной Матери, могущественной прародительницы Неумерших.

Однако всякого, кто хотя бы упомянет имя «Арлекина» вслух, ждет немедленная и страшная расплата, и Анита не может рассказать властям о своих подозрениях, чтоб не подставить невинных под удар.

Действовать придется в одиночку. А главное — необходимо понять: зачем и почему вампиры вдруг вышли на охоту за тиграми?..

---

— Тебе нехорошо? — снова спросил он, держа меня теперь за руки чуть ниже плеч, будто боялся, что я упаду.

— Сейчас будет хорошо, — ответила я.

— Что мне сделать?

Я умерила ardeur, придавила тигриц, хотя и знала, что это ненадолго.

— Ты должен понять, что я не смогу удержать весь процесс под контролем. Я не знаю, в какой степени ты утратишь свободу воли, когда мы это сделаем. Ты это должен очень хорошо понимать, Этан.

Серьезные серые глаза смотрели на меня внимательно.

— Я понимаю.

— Правда?

— Нет, но за это выражение твоего лица несколько минут назад, за аромат твоей кожи, за это чувство неодиночества… не оставляй меня одного.

Я подумала об Алексе, подумала слишком поздно: «Не приближайся» — и прекратила сопротивляться. Прекратила преодолевать ardeur, отбиваться от тигриц и сражаться с собой. Я отдала себя моменту — и мужчине, который держал меня в руках.

Глава 13

Разоружиться — для нас обоих потребовало времени. Забота об оружии помогла отогнать ardeur настолько, что стали заметны иные моменты. Например, что комнатка, в которую вышиб дверь Этан, на самом деле машинный зал — голый и с бетонным полом. Раздевшись до лифчика и джинсов, с горкой оружия у ног, я засмеялась и сказала:

— Где бы нам тут заняться сексом так, чтобы всю кожу не ободрать?

Этан содрал с себя футболку и бросил на собственную груду оружия. Я бы попыталась найти где-нибудь место более удобное, но посмотрела на него без рубашки и отвлеклась. Тонкие мышцы рук, которые видны были из-под рукавов, не приготовили меня полностью к такому зрелищу. Всегда бывает момент, когда одежда сбрасывается впервые, и оно мне никогда не приестся — это чудо первого раза, никогда я не привыкну к первому прикосновению, к первому поцелую. Все мне говорили, что при таком количестве мужчин у меня в жизни и в постели я скоро стану пресыщенной, но этого не случилось. Изумление этого чуда, вид Этана без рубашки помогли мне еще дальше отодвинуть ardeur — а может быть, я лучше научилась его сдерживать. Как бы там ни было, я шагнула к Этану, протягивая руку, чтобы пальцами провести по гладкому и мускулистому изяществу этой груди. В моей жизни есть мужчины и более рельефные, более массивные, но уровень мускулистости Этана можно было охарактеризовать словом «изящество». Я провела рукой по гладкой выпуклости, избегая пока что сосков — мне хотелось его приласкать до того, как слишком сильно снова вспыхнет ardeur.

Под пальцами скользили гладкие бугры.

— Булыжная мостовая. Это требует работы.

Он ответил, дыша прерывисто — даже от этой невинной ласки.

— Моему клану от меня нужны только мускулы, вот я и стараюсь сделать их получше.

Я взяла его за талию ладонями, снова оглаживая эти накачанные, тренированные мышцы. Легкое прикосновение, но он не удержался от стона и закрыл глаза. Мне стало грустно за него, но тут я ощутила в коридоре нечто жаркое и сильное, разгневанное. Обернувшись, я потянулась к пистолету в кобуре, но он, как и пистолет Этана, был накрыт футболкой. Я стояла на колене, футболка еще в воздухе, пистолет наведен на дверь, а Этан тянулся за своим пистолетом. Но ему было не успеть.

Глава 14

Палец начал давить на крючок, но тут дверь распахнулась, и у меня была доля секунды, чтобы увидеть: это Алекс в образе человека. Будь я человеком, я бы его застрелила, но у меня хватило реакции, чтобы направить ствол в потолок. И в тот же момент усомниться, что это было правильно.

Мгновение у меня было, чтобы его увидеть, секунда той кристальной ясности, когда адреналин и схватка замедляют время, и у тебя целая вечность, чтобы что-то сделать или увидеть, как что-то произойдет. Это иллюзия. Если потом увидеть этот момент заснятым, все происходит невероятно быстро. Но эта ясность дает мне возможность увидеть невообразимо выпукло какие-то детали, хотя все остальное теряется. Темные волосы Алекса были короче, чем в прошлый раз, почти наголо состриженные. На меня полыхнул взгляд желтых тигриных глаз, человеческое лицо исказилось гневным рычанием, и размытой полосой скорости и силы он бросился на Этана, у которого пистолет был в руке, а времени прицелиться не было — а если бы и было, стал бы он стрелять в своего принца?

Алекс врезался в Этана, тот отлетел спиной на находящиеся позади механизмы, треснул и застонал металл, будто сломался под их тяжестью. Кашляющий рык вырвался из человеческого горла Алекса прямо Этану в лицо.

— Алекс, нет! Алекс, стой! — орала я, направив на него пистолет и отходя так, чтобы ничто не загораживало выстрела. И можно было стрелять, но я не могла. На такой дистанции я бы его убила, а он — тигр моего зова, то есть если он умрет, я тоже могу умереть, и все, с кем я метафизически связана, — тоже. Вот же блин!

Сунула пистолет в кобуру, уронила ее на пол, а сама пошла к ним. Сейчас я видела, что какая-то металлическая трубка проткнула Этану бок, и по всему этому красивому торсу растекалась кровь. Черт! Не могла я рисковать и стрелять в Алекса, но стоять и смотреть, как он разорвет Этана в клочья, я тоже не могла. И вернулась к своей груде оружия за ножом. Однако я забыла, кто такой Этан и что нужно от него клану: мускулы.

Мелькнул размытой бледной полосой кулак, и Алекс отшатнулся. У него по лицу текла кровь. Он упал на пол, успев подставить руку, а Этан стал сдергивать себя с трубы. От этого зрелища у меня желудок скрутило: это должно было быть чертовски больно. От него пошла волнами сила оборотня, и трем моим тигрицам понравился ее вкус, ее жар, ее разрушительная мощь. Я знала, глядя, как он сдергивает себя с трубы, что если ему это удастся, драка возобновится.

Я встала между ними, что было бы глупо, если бы я хотела драться с любым из них, но я не планировала закончить конфликт, вырубив кого-то одного. Мне не пришлось особо опускать метафизические щиты, чтобы найти гнев, всегда клокочущий у меня под поверхностью. Питаться сексом — это свойство вампирской линии Жан-Клода, потомков Белль Морт — Красивой Смерти. А вот гнев — это уже мое. Гнев пришел ко мне как теплый душ, ласкающий и согревающий кожу. И так было хорошо его поглощать, втягивать в себя. Секунда была на чувство, что у меня есть выбор: проглотить его или использовать, чтобы разозлиться самой. Это было ново — обычно гнев бывал только пищей. Я его «съедала», впитывала в себя.

Алекс смотрел на меня, стоя на полу на коленях, согнув одну руку.

— Что это было? — спросил он.

Энергия его полностью переменилась, он ощущался нормально, как обычно.

— Я съела твой гнев. Ты чего так взбесился?

— Понятия не имею.

Привлеченная движением, я обернулась к Этану. Он трясся, труба наполовину торчала из бока. Было видно, как ему больно. Да, если труба не серебряная, рана затянется, но все равно: когда она торчит в боку, это адски больно. Я себе даже представить не могла, как стаскивала бы себя с такой штуки. Слишком об этом задумалась, и меня сжало рвотным спазмом.

— Что значит понятия не имеешь, Алекс?

— Не знаю. — Он посмотрел на меня и позвал: — Джордж, иди сюда, поможешь.

Я повернулась и увидела другого охранника в белой футболке и защитных джинсах — очевидно, это форма у них такая. Короткие густые волосы традиционного цвета — глубокий, почти до черного красный, глаза как апельсин с желтыми факелами. И легкий золотой оттенок, чуть усиливающий экзотический вид, который бывает у красных тигров.

— Да, мой принц, — сказал он и действительно опустился на одно колено, прижимая кулак к груди. Я приподняла бровь при виде этого, потому что никогда не видела таких церемоний у других кланов. Какой-то средневековый обряд.

— Помоги Этану.

— Как пожелает принц, — сказал Джордж и встал.

Я услышала за спиной резкий вздох боли и звук падения тела. Обернувшись, увидела: Этан стоит на коленях, упираясь руками, чтобы не упасть. Кожа у него стала почти серой, покрылась бисеринками пота от шока и боли. Но прямо у меня на глазах стал ослабевать поток крови — тело исцелялось. Волна облегчения (я даже не знала, что оно мне нужно) залила меня. Не то чтобы Этан сейчас уже для меня много значил, но было бы очень несправедливо, чтобы он погиб жертвой простой глупой ревности.

Джордж, охранник, только полпути прошел до Этана, как снова нахлынул гнев. Только что Алекс стоял, вытирая кровь с лица, и вдруг бросился, рыча, и ударил раненого дважды — только потом Этан сумел начать защищаться. И они вскочили с пола рычащей бьющейся массой.

Я снова попыталась съесть этот гнев, но будто соскальзывала с него. Не могла до него добраться — что-то не пускало. А двое мужчин молотили друг друга, рыча и катаясь по полу.

— Разними их, — обратилась я к охраннику.

— Если мой принц желает его наказать, не подобает мне вмешиваться.

— Серьезно?

Джордж слегка улыбнулся, пожал плечами: