Сергей Ким - Стражи Чёрной Скалы

• Название: Стражи Чёрной Скалы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Научная Фантастика

Вернёмся на четыре года назад — в 2013 год, когда США ещё являются единой страной, а президент Хилари Клинтон продолжает провальную Иракскую войну. Сильнейшая за всю историю человечества пыльная буря сметает с лица земли целую страну — Кувейт, в котором застрял 2-й пехотный полк ВС США «Штормовые стражи». Спустя время от них приходит два загадочных сообщения. Наёмник Морган вместе с небольшим отрядом отправляется в разрушенный Кувейт для эвакуации агента ЦРУ, но совсем скоро спасательная миссия становится борьбой за выживание в охваченном войной городе.

---

Кстати, вообще-то во время Ахиры правоверным воевать нельзя. Но есть нюансы, как говорится…

— Слыхал что-нибудь о втором двенадцатой? — спросил майор.

Вот чего-чего, а такого я точно не ожидал — комбат у нас вообще-то не большой любитель пространных вопросов…

— «Штормовые стражи»? Так вывели их два месяца назад то ли на RR, то ли совсем…

— В этом-то вся проблема, Морган, в этом-то вся проблема… — Келли откинулся в кресле, переплетая пальцы перед собой. — Про маршрут их вывода в курсе?

А с какой это стати, интересно? Какая мне разница как именно выводили «Штормовых стражей»? С другой стороны возможных маршрутов-то не слишком много…

— Ну, они же мотопехота, так что скорее всего выводили их морем или по суше… — предположил я. — Через север их гонять рискованно, так что либо на кораблях через Умм-Каср, либо сначала в Кувейт, а оттуда опять же на кораблях…

— Итак. Кувейт, — произнёс Келли. — Да, ты угадал, Морган — «бешеных» выводили именно через него. Два месяца назад.

— Буря Тысячелетия, — кивнул я. — Но разве они не успели отплыть до неё?

— Нет, не успели. Более того — им приказали остаться в преддверии бури, чтобы оказать помощь нашим кувейтским союзникам. А после того, Эль-Кувейт буквально засыпало песком, «стражи» обеспечивали эвакуацию населения… и ещё кое-чего. Но спустя примерно две недели связь с полком неожиданно прервалась.

Ничего страшного — связь в последние годы в Ираке была так себе и вообще часто пропадала начисто. Иногда из-за песчаных бурь, иногда по совершенно непонятным причинам… Хотя, как говорят, почти так же было, когда во время Вторжения федералы кидали электромагнитные бомбы для вывода из строя иракской электроники… Может, и действительно что-то нахимичили или нафизичили своими секретными хлопушками…

— Пять дней назад от полковника Коннорса пришло сообщение, — Келли достал из кармана изрядно потрёпанный смартфон и включил на нём запись.

— «Это полковник Фрэнсис Коннорс, армия США. Попытка эвакуации Эль-Кувейта… закончилась полным провалом. Конвой застрял в шестнадцати милях от города и попал под афтершок. Потери… велики.»

Конец записи.

— Кувейт уже вторую неделю накрыт мощнейшей бурей, — продолжил майор. — По воздуху не добраться. Со спутников ничего не видно. Нам нужно либо отправлять наземный отряд, либо ждать окно между волнами бурь.

— Наземный отряд — это мой взвод, — кивнул я, чувствуя, что в данный момент меня толкают к краю глубокой и вонючей задницы. — SR? Будем работать поводырями у федералов?

— Это я тебе обрисовываю ситуацию, в которой придётся работать. Нет, наша цель несколько иная…

Келли достал из стола небольшую папку и протянул мне.

— Знакомься — Гектор Махоуни, — с фотографии, оказавшейся вместе с несколькими листами распечаток внутри папки, на меня смотрел худой мужчина лет пятидесяти с тяжёлым мрачным взглядом.

— Внушает, — оценил я. — Мощное имя. И кто же этот хмырь, сэр?

— Говорят, что сотрудник оккупационной администрации — финансовый проверяющий из Метрополии…

— А на самом деле?

— А хрен его знает, — честно ответил Келли. — Но похоже, что замешан в каких-то разведывательных делах — то ли ЦРУ, то ли АНБ… Так что да — это всё-таки спасательная миссия. Вам нужно будет найти в Эль-Кувейте этого Махоуни, а если он уже успел откинуть копыта — отыщите его кейс с документами.

— Искать иголку в стоге сена…

— Не бурчи, Морган — он вместе с «бешеными» ехал. Найдёшь их — найдёшь и Махоуни.

— Ну, думаю, что будет глупо спрашивать почему это должна делать именно «Академия» и конкретно мы…

— Именно так. И вот ещё что, Морган… — майор на несколько секунд замолчал и тяжело взглянул на меня. — Там, в Эль-Кувейте… Будь готов ко всему.

— Что вы имеет в виду, сэр? — насторожился я.

— Ну, помимо того, что в городе наверняка царит анархия есть подозрения о возникновении вспышек эпидемий… А ещё мы ведь поймали два сигнала, — Келли покрутил в руке телефон и включил новую запись. — И это второй.

— «Кто-нибудь…».

Это был уже не голос полковника Коннорса — это был кто-то молодой и… и до смерти напуганный. Сбивчивая торопливая речь, тяжёлое дыхание и непонятный шум вокруг.

— «Кто-нибудь, пожалуйста, помогите нам… Ведь самим нам уже не спастись… Не спастись от… Это приходит вместе с бурями… И это… это сильнее нас… Пожалуйста… Мы так устали… Мы всего лишь хотим умереть. Мы же ведь всё-таки можем умереть? Так просто дайте нам умереть!»

Шум перестал быть чем-то абстрактным и стал вполне узнаваемым — это был гул надвигающейся пыльной бури. Её рёв становился всё сильнее и сильнее, воздух звенел от мириадов трущихся друг о друга песчинок… А затем грохот бури прорезал чей-то нечеловеческий вой, от которого стало холодно даже посреди раскалённого Ирака.

— «Не хочу больше… Хватит! Дайте мне умереть! Дайте мне!..»

Запись оборвалась.

3

С первых же часов в Ираке я чётко понял — попали мы в какой-то бардак. Самая лучшая в мире армейская система снабжения и логистика были такими ровно до момента, пока война не затянулась слишком сильно. И нет, дело было не в том, что нагрузка оказалась настолько велика, что система начала сбоить… Нет, формально она работала всё так же безупречно и надёжно.

Но на деле её почти полностью убивало воровство всего и вся, принятое в тыловых частях. Может, для кого-то это и будет откровением, но именно США — это обладатели чемпионского титула в номинации «воровство без границ». Главный девиз в тылу был — «воруй и откатывай», а любого, кто не хотел делать свой маленький (или не очень) гешефт старались побыстрее спровадить в зону боёв.

Правда, таких дураков почти и не было.

Что влекло за собой подобное безобразие? Череду безобразий поменьше, а именно — самые разнообразные трудности и препоны.

Как, например, сейчас.

Чудом избежав подрыва на морской мине, мы сразу же после разгрузки в порту оказались не у дел. На дворе была уже ночь, а ночью движение по дорогам категорически воспрещалось… Нет, не оккупационной администрацией — здравым смыслом. Днём любой конвой Коалиции «всего лишь» рисковал подорваться на самодельном взрывном устройстве. Ночью же местные бородачи наглели до такой степени, что рисковали устраивать засады на неосторожно высунувшиеся за пределы баз машины. Да, даже после восьми лет войны идиоты по-прежнему находились. Спасибо тебе, о ротация частей, благодаря которой недостатка в безмозглых существах здесь нет и никогда не будет!

Ладно, ну не можем мы выехать, ага… Но надо же нас где-то разместить, верно?

Увы, но на этот раз не помогли даже взятки, потому что мест категорически не было. Буквально перед нами сюда пригнали какой-то полк федералов, выводимых из Ирака на переформирование, а ещё вдобавок вместе с нами прибыл другой полк — кажется, как раз на смену.

В итоге база была забита настолько, насколько только возможно и невозможно. По ночам в пустыне довольно прохладно, так что просто в поле заночевать не получалось. Приданной техники, куда можно заползти и подремать в окружении холодного железа у нас тоже не было, а привезший нас корабль уже отчалил. Морякам закон не шастать по ночам явно был не писан…

В итоге наёмники разбрелись по «ямам» передовой линии обороны. Местные нас заверили, что попыток прощупать периметр базы не случалось вот уже месяца два и «танго» наверняка оставили это бесплодные попытки… Тем более, что преодолеть настоящие поля из колючей проволоки вперемешку с управляемыми минами было не по плечу немытым бородатым исламистам…

Что такое «яма»? «Яма» — она и есть яма. Котлован примерно пять на пять метров с низкими стенками из мешков с песком и крышей из нескольких бетонных плит, поставленных на куски столбов.

На склеп похоже, в принципе. Или на братскую могилу.

Такие часто любят снимать всякие журналюги и журнализды в доказательство того, как, якобы, тупо воюет американская армия в Ираке… Ну, тупо — это да. Что есть, то есть — против партизан вообще редко когда умно воюют. Но такая «яма» — это всё-таки ни разу не база и даже не блок-пост, что на местном жаргоне зовётся чек-пойнтом. Просто вокруг многих баз сейчас такие жалкие подобия выносных фортов делают, а то пассивная оборона становится всё менее и менее эффективной…

Именно в одну из таких ям нас и определили на ночь. Или больше, если опять какие-нибудь форс-мажоры возникнут на дорогах. Нас — это меня и первое отделение, то есть тринадцать рыл плюс ещё одно хмурое рыло.

— Душевно встретили, — пока мы шли по извилистой траншее, чьи стены подпирали куски ржавой жести, Хэтчер по своему обыкновению трепался. — Можно сказать — по-родственному.

— Да что ты вообще понимаешь в родственниках? — буркнул идущий следом за ним Рикс.

— Да уж побольше твоего! — продолжал чесать языком Хэтчер, неся на плече свой карабин. — У меня два младших брата.