Василий Ансимов - Кинхаунт

• Название: Кинхаунт
• Автор: Василий Ансимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я пытался вытянуть у Гото как можно больше полезных знаний о снаряжении, Крез высказывал свои мысли о валении хищников, Ворт невпопад делился своими воспоминаниями, Гото невпопад отвечал всем по очереди и без очереди.

Арс изредка сдабривал беседу нечленораздельными междометиями и дисциплинированно, как солдат, опрокидывал бокал за бокалом.

Только после полного обеда мы наконец вырвались из объятий Гото, неудачно попытавшись прихватить с собой Бэмби - девушка была начеку и тут же ускакала в джунгли стеллажей, и затаилась там. А ведь мы не желали ей ничего плохого. Устроив на нее настоящую охоту, подвыпивший Крез обрушил один из стеллажей, за что удостоился замечания от Гото, на каковое ответил угрозой, и пьяный Гото не замедлил с ним подраться. Соотношение сил оказалось не в пользу хозяина, пришлось мне вмешаться - зная нрав своего друга, я со всей силы ударил ему в правое ребро, где у него была недавно зажившая рана. Крез дрогнул и остановился на мгновение - тут бы и взять его шею сзади в мертвый хват. Но неопытный Арс попытался схватить его за руки, в результате чего лишь заработал по лицу.

Наконец втроем нам удалось кое-как обуздать Креза, после чего пришлось выпить на четверых мировую с окончательно опьяневшим Гото. Когда большая ритуальная бутылка показала свое донышко, Крез некстати вспомнил про подаренные Чангом бутылки сельского кира. После непродолжительной дискуссии Арсу пришлось принести одну из них.

Оставив Гото лежать в развалинах стеллажей под присмотром занудно ворчащего Ворта, мы наконец выбежали из магазина на свежий воздух.

- Едем домой, - твердо сказал я веселому Крезу, который оглядывался в поисках Арса с явным намерением продолжить вечер развлечений где-нибудь в другом месте, и схватил его за рукав.

Крез попытался перехватить мою руку и бросить меня через бедро, но я ожидал такого поворота, к тому же он был уже пьянее меня. Поэтому я подставил ему подножку, жестко усадил на тротуар и больно схватил за волосы.

- Крез! - возопил я, взывая к его разуму, вернее, заменявшему его клубку животных инстинктов, - нам надо ехать домой, иначе мы завтра никуда не поедем!

- Дома нас ждут, идиот, - впервые изрек он нечто осмысленное.

- Надо же взять какие-нибудь вещи, - вздохнул я. - И заблокировать дом, пока нас не будет.

- Поехали к Арсу, самоубийца! - зарычал Крез, - я хочу жить и бухать!

И я понял причину его настойчивости. Это была вовсе не забота о моей жизни и здоровье. Просто Арс недавно хвастал, что у него дома две бутыли отличного тинападского кира.

- Поехали, - икнул Арс. - Правда, там у меня рядом отделение охраны. Но мы тихо подъедем, и нас никто не заметит.

- Нам надо взять вещи, - отрезал я.

Вечерело. Теплый осенний день омрачился черными тучами, и мы едва успели тронуться с места, как над Амбросией разразился ливень.

Мощные струи воды совершенно закрывали обзор из лобового стекла. Из нагромождения синих, черных, фиолетовых и серо-голубых туч выпрыгивали толстые изломы огромных молний и с грохотом раскалывали небо над городом прямо впереди нас.

Насыщенный озоном воздух окончательно вымыл из меня остатки хмеля - я был готов к новому забегу на дистанцию. Точнее, к заплытию - количество выпитого кира в Амбросии, по военно-морской традиции, принято измерять в водоизмещении военных судов - эсминец, крейсер, линкор...

- Пока ты не примешь на грудь хотя бы эсминец, сынок, - напутствовал моряк-ветеран молодого юнгу, - ты не узнаешь, что такое военно-морской флот.

И шедшие мимо дамочки с умилением утирали слезы восторга, потому что в словах "принять на грудь эсминец" чудилось им нечто ужасающе героическое. Впрочем, так оно и есть. Не верите - попробуйте сами принять на грудь хотя бы маленькую шлюпку.

Наконец мы приехали - к дымящемуся пятну, на которое грустно кропил осенний дождик и щедро лилась вода из двух пожарных машин.

Поиск посадочной полосы... не обнаружено.

Дома не было. Часть обломков лежала под забором, вместе с бесформенными останками кустов, которые я с такой любовью поливал раз в месяц-два. Проблема армий айзеров, прячущихся в их тени, была решена радикальным образом.

Другая часть обломков пролетела над забором и упала на дома и участки соседей, которые, к их счастью, уже устали проклинать это соседство и убрались в свои дома, подальше от непогоды.

- Это... - изрек Крез, с трудом протирая глаза. - А...

Ветер одиноко гудел в ночном небе.

- Отлично. Вещи брать не надо, потому что их нет. Поехали к Арсу. Надо было сразу слушать меня, сейчас уже сидели бы за столом.

Убедившись, что огонь потушен окончательно, пожарные уехали, отмахиваясь от Креза обеими руками.

Я наконец вылез из машины и, покачиваясь, встал перед развалинами.

Пять тысяч баунтов. Книги. Моя коллекция курьезов природы. Все превратилось в ноль.

Несколько минут молча посозерцав руины, Крез наконец глухо изрек:

- Ну что ж. Кажется, кто-то хочет войны. И он ее получит. Звони ребятам.

- Крез, - зевнул я в открытое окно мобиля. - Каким ребятам? Опомнись, ты уже звонил им с утра.

- Поехали к Арсу!

Но Арс храпел мертвецким сном, а его адрес мы не запомнили. Я сел за руль и бездумно поехал вперед, куда глаза глядят.

Крез тронул меня за плечо.

- Хорошая мысль, - прохрипел он, - только, кажется, несколько преждевременная.

Я посмотрел на него - он мрачно смотрел прямо перед собой. Я оглянулся - вокруг была темнота, в которой неподалеку возвышалось мертвое исполинское здание.

Мы были на Дворцовой площади. Здание было Королевским Дворцом. Моросил мелкий дождь.

Креза откашлялся.

- И зачем мы здесь, землйачок?

- Ты сказал "поехали спать", - мрачно пробурчал я. - Я король. Это мой дворец. Мы приехали спать. У меня тут спален, больше чем у тебя волос на голове.

Я поежился.

- Правда, там выбиты все стекла, мусор, хулиганы и уличные бандиты.

Крез презрительно скривил губу.

- Ладно, это я беру на себя. Я же твой рыцарь.

После недолгих блужданий по Дворцу, к счастью оказавшемуся безлюдным, мы нашли более-менее сухой угол на четвертом этаже и устроились там на ночлег, прижавшись друг к другу как три бездомных котенка - Крез, Арс и я между ними посередине.

Между ними мне стало тепло и уютно, и настроение поднялось.

Затем они захрапели и одновременно положили свои грязные головы мне на плечи. Помучившись, я выскользнул из их объятий и устроился в старом деревянном кресле.

Мне приснился сон.

Будто я король и плыву один в старом деревянном корабле. Штором, черное море и черное небо. Я плыву и вспоминаю друзей которые остались позади. Мне казалось, что так пройдет вся моя жизнь.

+ + +

Под утро я замерз и проснулся. Из разбитого окна дул холодный северный ветер. Солнце хандрило и не желало выглядывать из-за пелены облаков, нудно моросящих дождем на стоянку мобилей, в которую превратили республиканцы некогда роскошную Дворцовую площадь.

Я прикрыл окно куском картона, отслоившегося от стены, и вернулся в свое кресло.

Уныние достигло такой степени, что мне не хотелось даже имитировать диалог с бортовым компьютером.

Крез открыл глаза и брезгливо отодвинулся от посапывавшего Арса, встал, подошел к окну и небрежно отшвырнул от него кусок картона, подставив лицо свежему ветру.

Естественно, только затем, чтобы в следующий момент закурить самый дешевый и вонючий из своих уизонов, от которого в комнате, судя по моим ощущениям, сразу же скончались все микроорганизмы.

Даже Арс проснулся и повел носом:

- Что-то горит?

- Книги жалко, - сказал я Крезу, чтобы поддержать разговор.

- Меньше будешь засорять себе голову всякой ерундой, - проворчал он. - Тебе вообще надо беречь зрение, а то стрелять разучишься. Лучше посмотри сюда.

- Что там? - вздрогнул я, отгоняя мелькнувшие перед воображением толпы крадущихся айзеров в сопровождении солдат СОПа.

- Да ты посмотри.

Я подошел к окну и взглянул туда, куда указывал Крез - вниз, на пешеходную тропинку вдоль мобильной дороги.

- Смотри, какая боруха! - нежно сказал Крез, выпуская очередной клуб дыма.

К стоянке мобилей шла широкобедрая и пышногрудая блондинка в коротком красном платье, нагло пружиня длинными фигурными ножками. Сумасшедшая копна золотых волос развевалась по ветру, лишь немного не доставая до земли.

- О-о-о! А-а-а! - не выдержал и восторженно замычал Крез, прижавшись носом к стеклу. - Уачусэй!

- Че там? - тревожно спросил Арс и тоже подбежал к окну. - О... клео...

Блондинка повернула к самому шикарному мобилю. Он стоил, наверное, не меньше пяти тысяч баунтов.

- Ух, - завистливо-удивленно пробормотал я.

- Клео, - вздохнул Арс.

- Э-э-э-э!!! - взревел Крез и начал открывать окно. Он обожал такие машины.