Василий Ансимов - Кинхаунт

• Название: Кинхаунт
• Автор: Василий Ансимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Чего он там орет? - недовольно спросил Крёз, отфыркивая воду рядом с мной.

- К-кажется, - я стучал зубами от холода и страха, - к-кажется, н-надо возвращаться...

- Да, ты уже накупался? Ну ладно... поплыли...

- Нет, - упорствовал я, - если т-ты н-не хочешь... аб-б-б-в-б-б... р-р-р-р... то ещ-ще п-поп-плаваем...

Но Крёз уже плыл к борту. Я приударил за ним, и вскоре мы уже поднимались по борту, держась за тросы.

- Смотрите, смотрите! - капитан показывал вниз, - чуть-чуть!!! Чуть-чуть!!!

Закидывая ногу через фальшборт, я посмотрел вниз и вздрогнул - совсем рядом, в пенящейся воде огромные серые тела гулко ударялись в борт корабля, слепые рыла приподнимались из волн и громко клацали зубами.

Но мои босые ноги уже стояли на раскаленной солнцем палубе, я осознал себя в безопасности, прогнал дрожь, выпятил грудь и исподволь бросил взгляд на Креза. Тот с выражением неподдельного ужаса на лице смотрел, как акаи выпрыгивают из воды и с лязгом хлопают челюстями, пытаясь достать бывшую только что тут пищу. Горячая волна радости захватила меня, но я быстро отвернулся, чтобы своей физиономией не спровоцировать Креза на новые безумства.

Обтеревшись, мы уютно расположились в шезлонгах на палубе и стали с бокалами кира в руке согреваться на солнце, продолжая зорко наблюдать друг за другом.

- Что-то ты дрожишь, чувачок... - процедил Крез, презрительно прищурившись. - Испугался маленьких рыбок?

Я ответил ему таким же презрительным прищуром.

- Нет, Крезушка, это ты сам так трясешься, что тебе кажется, что дрожит весь мир вокруг тебя.

Мы пикировались в том же злобном духе до тех пор, пока солнце и кир рука об руку не растопили окончательно наши, слегка замерзшие в темной глубине океана, сердца.

И тогда мы улыбнулись друг другу самым счастливым образом.

Философия Дэлвиса

Во второй день я, опьяненный морским ветром, все время дувшим с юга, выпил слишком много и сразу.

Причиной была нервная скука - на последних тысячах к Кинхаунту "Урайна" вдруг начала капризничать, и ход корабля сильно замедлился. Охлаждение двигателя и топливный насос ломались по очереди, из-за них начинали выходить из строя остальные детали - кораблик-то, как оказалось, уже пятьдесят лет как на плаву.

Пока судовой механик и матросы как угорелые носились от одной поломки к другой, мы сидели на палубе с капитаном, Лианой и лоцманом, уютно расположившись в плетеных креслах вокруг столика с киром и фруктами. Начавшись с корабля и его нелегкой судьбы, разговор плавно перешел на политику. Ясное небо над морем, задержки, предстоящая высадка, сгоревшие мосты за плечами - все это создавало у меня особое настроение, и оно требовало выхода.

- И вообще тяжело стало жить в последнее время, - пожаловался капитан, покачиваясь в кресле с бокалом в руке и наблюдая, как почерневший от моторного масла механик в очередной раз бежит от моторного отсека к складу. - Новая власть давит нас законами. Возвращаешься из рейса, заплати налоги, оплати разрешения... Раньше, при короле, я брал только разрешение на плавание - и вперед! Делай что хочешь!

- Так значит, стало хуже? - подтолкнул я оратора к логическому умозаключению.

- Конечно! - этот ответ был для капитана таким очевидным, что он не выдержал и залпом выпил свой бокал.

- Ну так за чем же дело встало, - сделал я, казалось бы, логичный вывод, с трудом сдерживая бурлившие чувства, и торопливо опрокинул свой бокал, чтобы скорее погасить их. - Значит, надо возрождать королевство?

- В смысле? - Капитан в затруднении наморщился.

Крёз понял, к чему идет дело, поскучнел и переключился на бронзовокожую дочь капитана, неторопливо щипавшую жареную рыбу на блюде, и заговорил с ней о какой-то ерунде - да об этой самой рыбе, похоже.

- В самом прямом, - рыкнул я, недовольный внезапным тугодумием капитана и жестом показал ему на пустые бокалы. - Если раньше, при короле, было лучше, а сейчас, при республике, хуже, значит, надо восстанавливать королевство. Так?

- Ну, не знаю,.. ну, наверное ... - неуверенно ответил наконец капитан, глядя, как прозрачная струя кира переливается из бутылки в бокал.

- Что значит "наверное"? вы не уверены?

- А как вы себе это представляете? - с интересом вмешался лоцман, которому за это время полюбились мои заумные беседы с капитаном. Впрочем, подозреваю, он только делал вид, чтобы втереться к капитану поближе в доверие. - Если восстанавливать королевство, значит нужен король? А где его взять?

Я посмотрел на него испытующе. Сказать, что ли, что последний претендент на престол сидит сейчас перед ним? Нет, он еще не готов. Я молча показал ему на полный бокал, стоявший перед ним, и он послушно опрокинул его залпом.

- Сначала надо поставить этот вопрос. Откуда может взяться король, если он никому не нужен. Сначала надо четко сказать - "мы хотим короля". "Мы хотим королевство". Следующий шаг - найти человека, который будет королем. Ваше здоровье! За короля!

- За короля!

- Мы должны подготовить народ к возвращению королевства. Более того! Мы должны пробудить в народе покаяние. Да! Наливайте!

- Покаяние? - переспросил капитан, наливая.

- Конечно! Ведь разве сам народ не виноват в том, что королевство пало, и стала республика?

- Ну насчет народа это вы неправы... - капитан немного обиделся. - Я лично ничем перед королевством не виноват...

- Но ведь вы ничего не сделали, чтобы защитить его. Чем вы занимались, когда шел штурм Дворцовой площади?

- Ну... кажется, я был в рейсе. Да, я был в рейсе.

- А что вы сделали, когда вернулись и узнали о революции?

- А что я мог сделать?

- Ну, например, собрать своих матросов и повести их на штурм... вышибить из Дворца эту республиканскую шушеру... эту мразь, сброд уголовников и подлецов... - пьяная ярость охватила меня, я опрокинул бокал в горло, - ... раздавить их вот так, как этот бокал!

Я зарычал и раздавил бокал в руке, осколки впились мне в ладонь, и на стол закапала кровь. Крез пнул меня ногой под столом, но этот толчок распался в моем пьяном сознании на множество самых разнообразных смыслов, так что я только усмехнулся.

- Что вы делали, когда вернулись из рейса? - повторил я свой вопрос, изо всех сил сдерживаясь.

Получилось весьма угрожающе.

Капитан посмотрел на меня с ужасом.

- Я... пошел в кабак... - наконец промямлил он. - С командой. Мы тогда здорово нажрались...

- Монархия пала, а они пошли в кабак! - закричал я, вытирая окровавленную руку салфеткой. - Полюбуйтесь на них! Наверное, радостно кричали, "долой короля"?

Капитан посмотрел на меня жалобным взглядом пса, который изгадил постель хозяина и знает об этом. Я торжествующе злобно рассмеялся.

- Ну хорошо, я виноват! - яростно рявкнул он, и в доказательство своих слов залпом выпил свой бокал. - Я простой гражданин, я р-работаю, к-кормлю семью, х-хожу в рейсы, а п-политикой пусть занимаются другие!

- Другие? - Я презрительно улыбнулся и выпил свой бокал. - Конечно, другие! Пусть другие занимаются политикой, мы будем только платить налоги. Пусть другие делают для нас колбасу, мы будем только жевать ее. А почему мы должны жевать ее? Пусть другие для нас будут эту колбасу жевать, мы будем только глотать ее. Продолжать? - рявкнул я на капитана.

Тот лишь с вызовом посмотрел на меня, похоже, уже не понимая смысла моих слов.

- Но... вот поэтому мы так и живем, а еще и жалуемся, - с мягким упреком сказал я капитану, изо всех сил стараясь не слышать, как Крез за моей спиной воркует с Лианой, - и никто не хочет подумать о том, как нам сделать так, чтобы жить лучше!

- Ну почему не хочет подумать, - возразил лоцман. - Давайте подумаем.

Для нашей беседы он был подозрительно трезвым, и я повелительным жестом указал на его полупустой бокал. Он подумал, крякнул и опустошил его.

Тогда я налил всем еще, взамен своего отобрав бокал у Креза.

- И что делать? - с мукой в голосе спросил капитан. - Ну, б-будем мы восстанавливать монархию... сойдем с берега и пойдем на штурм Дворца...

Но я пронзил его суровым пьяным взглядом. Лоцман поспешно вторил презрительным фырканьем.

- На штурм уже поздно идти. Надо было семь лет назад, когда было горячо. Сейчас надо готовить народ. Говорить с ним на его языке.

- И что говорить?

- С толпой надо разговаривать об инстинктах. На языке инстинктов. Наливай. Иначе она не поймет. - Чтобы меня лучше слышали, я встал над столом, опершись на него обоими руками. - Инстинкт, это душа толпы. Это то, чего тебе хочется. Тебе ведь хочется есть, получать информацию, быть в безопасности и размножаться?

Такой прямой вопрос заставил капитана смутиться. Надо же, старый хрыч, целыми днями торчит на мостике и пялится в морскую даль, а хочет размножаться. Крез, в этот момент разговаривавший с Лианой о погоде, запнулся и бросил на меня огненный взгляд, но я притворился, что не заметил.