Сергей Тармашев - Конец тьмы

• Название: Конец тьмы
• Автор: Сергей Тармашев
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-17-086250-4

Когда главная битва, от исхода которой зависит будущее всего мира, неотвратима, заключаются самые невероятные альянсы. Но и коварство противников, ведущих двойную игру, утраивается. Кто тебе друг, а кто враг? Хроники гласят, что если суждено в одно время появиться на счет Черному Рыцарю и Белому Магу – абсолютным антиподам, олицетворению жизни и смерти, – им никогда не найти общий язык! Однако великий воин Трэрг и могущественная волшебница Айлани не просто объединяют силы, их союз перерастает в нечто большее. Но не все зависит от них двоих. Захотят ли маги Людей рисковать своей участью, чтобы помочь благородным Оркам в борьбе с к’зирдами? Ведь заклятьям противостоит мертвенные чары гораздо более могущественного противника! Одолимы ли демоны Некроса, есть ли спасение от безжалостных Големов? Возможен ли он – конец Тьмы?

---

Оркская лавина рассекла к’Зирдский тумен надвое, и клыкастые гиганты рубили врагов, выдавливая их к границе Песчаной Бури. Одна часть тумена уже была окружена и обречена, окружение другой завершалось, и телохранители тхи-хана пытались вывести своего повелителя из стремительно сжимающихся клещей. Четверка боевых шаманов испустила в них заклятья, пугая вражеских лошадей вспышками и грохотом, и в рядах телохранителей возникло замешательство. Пока змеиные языки колотили пятками своих скакунов, заставляя перепуганных животных повиноваться, десяток Орков преградили им путь, и западня захлопнулась. Трэрг удовлетворенно отметил, что теперь тхи-хану не уйти, и это может упростить дело.

– Посланник Богов! – раздался к’Зирдский визг. – Посланник Богов вернулся!

Владелец красной косынки и боевого жезла Некроса скатился с бархана и бросился навстречу Трэргу, ловко перепрыгивая устилающие песок трупы. Его соратники побежали за ним, радостно вопя. Песочник подбежал к лошади шамана и упал на одно колено, вздымая над головой сжатый в обеих руках боевой жезл.

– Посланник Богов! – торжественно провозгласил он. – Я, Паладин Ли, исполнил волю небес! Великий Орден храбрецов создан и святые паладины уничтожают гниль некромантии всюду, где только отыщется след её приспешников!

Столь пламенная речь требовала соответствующего ответа, и Трэрг нарочито пафосно извлек из-за спины меч, воздел его ввысь и не менее торжественно изрёк:

– Великие Боги увидели деяния твои, Великий Магистр Ли! Ты признан достойнейшим из достойных! Но я пришел не только ради того, чтобы сразить врагов Ордена! Великие Боги посылают тебе и твоим светлым воинам Испытание! Ибо пришла пора паладинам свершить подвиг, память о котором история запечатлеет в веках!

– Паладины исполнят волю Богов! – Великий Магистр подскочил и потряс боевым жезлом. – Слава паладинам! Слава свободе! Смерть некромантии!

– Смерть некромантии! – заверещали увенчанные красными косынками к’Зирды.

– О Посланник Богов! Где же твоя Белая Дева? – внезапно вопросил Паладин Ли, переставая визжать, и его глаза наполнились ужасом. – Неужели некроманты сразили её?!

– Белая Дева осталась по ту сторону волшебного перехода, – подобного вопроса Трэрг не ожидал, – дабы нести свет туда, где тень! Мы воссоединимся с ней позже, ибо сейчас Великие Боги направили меня к Ордену Паладинов с выдающейся миссией!

– Белая Дева жива! – воскликнул Великий Магистр, и толпа паладинов вновь разразилась радостными криками. – По образу и подобию Посланцев Богов, Орден Паладинов тоже имеет Белую Деву! Она хранит душевный покой Рыцарей и исцеляет раненых героев! Приведите же Белую Деву!

Десяток красных шапочек бросился обратно к бархану и вывел из-за него к’Зирдскую женщину, облаченную в изрядно вымазанный белый балахон из грубой ткани песочников. Её торжественно подвели к Великому Магистру, и Трэрг с трудом сдержал ироничную усмешку. Да уж, а говорят, что Ратхаш безгранична…

– Белая Дева приветствует тебя, Посланник Богов! – глаза Чун Ин Пат бегали из стороны в сторону, выдавая охватившую колдунью нервозность. Было ясно, что в отличие от Великого Магистра она вряд ли верила в то, что некие мифические Посланцы Богов когда-либо вернутся.

– И я приветствую тебя, Белая Дева! – Трэрг убрал меч в ножны и спешился. – Теперь же я поведаю Великому Магистру волю Богов, ибо время, отпущенное на великий подвиг, течёт!

Орава раздувающихся от гордости паладинов затихла, и Трэрг счел, что пафоса достаточно.

– Известно ли Ордену о том, кто возглавляет приспешников гнилостных Детей Некроса? – поинтересовался он спокойным тоном. – Ибо настала пора им заплатить за содеянное зло.

– Ходят слухи, что воле Некромантов послушен сам всесветлейший Кил Им Пах. – Паладин Ли насупился и пошевелил раздвоенным языком в знак крайнего огорчения: – Наш Орден ещё слишком слаб, ему не под силу сражаться с ханами! Нам не хватает пищи и оружия, к нам присоединяются лишь те, кто бежал от казни из ханских туменов. Нас всюду разыскивают, и Ордену приходится постоянно скрываться. Как же мы выступим против самого Кил Им Паха?!

– Светлым паладинам не придется умирать в бою с бесчисленными туменами его телохранителей! – успокоил Великого Магистра шаман. – Мы призовём марионетку некромантов к ответу, для этого я здесь. Однако Орден должен указать нам путь к его логову. Где нам найти Кил Им Паха?

– Это самая охраняемая тайна во всей Ратхаш! – заявила Чун Ин Пат. – У всесветлейшего одиннадцать двойников, и каждого из них охраняет целая армия! Каждый месяц они переезжают из города в город, и никто не может понять, где же пребывает настоящий великий хан!

– Кто-то всё же может, – усмехнулся шаман. – Как-то же всесветлейший отдаёт приказы своим детям, получает изысканные яства, награбленные богатства, редкостные вещи и новых наложниц в гарем. Великому хану едва за шестьдесят, и желание вкушать плоды своих побед не могло покинуть его столь рано.

– Добычу свозят к каждому из двенадцати городов, – ответила колдунья. – Туда же сгоняют рабынь для гаремов, ибо у Великого Хана по тысяче наложниц в любом городе. Даже дети всесветлейшего посещают несколько городов подряд, и никто не знает, в каком именно из них они падали ниц перед Кил Им Пахом!

– Как же он отдает приказы армиям, что вторглись в земли Людей? – поинтересовался Трэрг. – Гонцы тоже по очереди объезжают несколько городов и только потом отправляются разносить повеления?

– Именно так! – подтвердил Паладин Ли. – Ещё говорят, что Некромант даровал Кил Им Паху могучий артефакт, волшебство которого позволяет голосу всесветлейшего достигать ушей своих сыновей мгновенно, невзирая на расстояния!

– Значит, нам требуется изловить любого из его сыновей, – подытожил Трэрг. – Кто может знать, где искать ближайшего из них? Не мог же всесветлейший отправить в Авлию с войском их всех, они же передерутся из-за добычи!

– Сыновья Кил Им Паха опасаются за свою жизнь гораздо сильнее, нежели сам Великий Хан! – возразил Паладин Ли. – Они ненавидят друг друга! Каждый из них желает занять после смерти всесветлейшего его место и потому подозревает братьев в заговорах и намерениях подослать убийц и отравителей! У них двойников ещё больше!

– Нам не обязательно хватать отпрыска светлейшего за его лживый язык, – шаман на мгновение задумался. – Достаточно дать ему понять, что его драгоценная жизнь в смертельной опасности. Как только сын воззовёт к папеньке посредством артефакта Некроса, я почувствую его.

– Тогда способ есть! – оживился Паладин Ли, и его черные узкие глаза вспыхнули торжествующим огнем. – Пятый сын Кил Им Паха – Щан Им Пах! Он нужен тебе, Посланник Богов! Великий Хан доверил ему армию в четыре миллиона сабель и послал покорять земли Орков! Но Щан Им Пах не преуспел, потерял одиннадцать из каждых двенадцати воинов и вернулся ни с чем. Говорят, что он был осмеян братьями и впал в немилость у Великого Хана. Всесветлейший лишил его доли добычи в предстоящей войне и отправил торговать рабами. Теперь Щан Им Пах покупает у своих братьев захваченных пленников и продаёт их Гномам.

– Разве Гномы ещё покупают рабов? – удивился Трэрг. – Я полагал, что с началом войны врата в царство Гномов закрылись надолго…

– Поначалу так и было, – ответила Чун Ин Пат. – Но потом они распахнулись и с тех пор не закрываются и на день! Оценщики Гномов принимают рабов нескончаемым потоком, и Щан Им Пах постоянно торгуется с ними, ибо братья выставляют ему самую высокую цену, из-за чего Щан Им Паху приходится уступать рабов Гномам с минимальной наценкой. Я слышала, что некоторые партии он вынужден продавать даже в убыток, ибо дороже обходится прокормить воинов и рабов, пока они пересекают Ратхаш. И множество пленников, за которых он уплатил братьям, умирают в пути. Убей его, Посланник Богов! – Лицо колдуньи исказила гримаса ненависти, и её змеиный язык затрепетал от ярости. – Это его тумены отобрали у меня мой оазис и убили множество моих детей! Врагов было столь много, что жуткая магия Чун Ин Пат не смогла сразить всех! Паладин Ли спас Чун Ин Пат и последних её детей от смерти, и с тех пор мы скрываемся от всех и расширяем Орден, дабы отомстить! Убей Щан Им Паха, о Могущественный!

– Огненный Смерч, воины пленили тхи-хана, – Гнарг Твёрдая Рука подъехал к Трэргу, и увенчанные красными косынками к’Зирды затрепетали при виде надвигающегося бронированного гиганта, восседающего на не менее огромном скакуне, закованном в сталь от когтей до клыков. В одной руке могучий Орк сжимал окровавленный хрардар, в другой, выпрямив её полностью, удерживал за ногу облаченного в дорогой халат песочника. Болтающийся вниз головой тхи-хан бы объят ужасом и полумертв от страха. – Вот только сей сиятельный вельможа сэкономил на глотке зелья хфат-хут и потому в момент пленения сходил под себя от избытка чувств! Теперь от него плохо пахнет.