Марик Лернер - Юность воина

• Название: Юность воина
• Автор: Марик Лернер
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1782-7

Одинокий мальчик, единственный из всей семьи выживший после смертельной болезни. Какая судьба ждет его в государстве, где каждый четко знает свое место? Раб и крестьянин не равны воину и купцу. Человек с имперским гражданством отличается от городского, у него совсем другие права. Но все это при условии поддержки со стороны родственников или хотя бы признающих тебя равным.

Какой удел может ждать человека без опоры? Такой, какой он определит себе сам. Ведь Блор твердо знает заповедь: «Пусть в роду воинов сын не родится, если он чести и мужества не имеет».

---

— И уже который месяц замолчать не можешь.

— К старшим надо больше уважения проявлять, — наставительно сказал Док. — И по возможности язык придерживать, чтобы не получилось, как сегодня.

— А ты знал?

— Конечно нет! Про Господина Недр легенды рассказывают не первое столетие. Уж очень давно это случилось. Что правда, а что выдумки — уже не разобраться. Вроде он командовал Гончими Псами.

Блор замер, ошеломленный.

— То-то и оно. На собаку наш приятель совсем не похож. А, зверюга?

Возмездие проигнорировал обращение, внимательно наблюдая за процессом свежевания туши.

— Отдай ему сам, — показал жестами Док, поворачиваясь боком. — Не я. Кормит хозяин.

Идея была правильной, и Блор не стал возражать, показав жестом своему непредсказуемому демону — бери. Все эти потроха, жилы и копыта — совсем лишнее. А вознаградить добытчика необходимо. Это правильно и полезно, даром что он ранее еще одного кабанчика самостоятельно умял. Мелькнуло в хвастовстве. Тут пенять не за что. Про свинью приказ был, и все. Лучше надо формулировать. Стоп! А почему…

— Ты разбираешь значение жестов?

— Да, — продолжая трескать свинину, отозвался Возмездие.

— А почему не сообщил? — грозно потребовал повелитель.

Зверь виновато замахал хвостом и, повернувшись, подставил шею под удар. Признавал вину. Для порядка требовалось проделать нечто, чтобы не наглел, и Блор без размаха приложил.

— Если я дам вот этим, — показывая скипетр, спросил, — будет больнее? — И уяснил мгновенно — еще как, связь достаточно жесткая, и употреблялась дубинка не в последнюю очередь для наказания.

— Смотри у меня, — произнес без особой угрозы и просек, что зверь это замечательно уловил. Он его читал, пожалуй, лучше, чем Блор выполнял обратное. А Грозный? — осененный мыслью, потребовал.

— Он — нет. Не связан, — без особой охоты ответил зверь.

— Свободен?

— Не связан с вещью, — последовал очередной маловразумительный ответ.

«Ладно. Пока не так важно. Щенок все равно не мой, и проблемы, с ним связанные, меня не касаются».

— Ну? — потребовал. — Что я спрашивал?

— Если при мне общаются, я достаточно быстро начинаю понимать язык, — застенчиво сообщил Возмездие. — Слова, жесты, мыслеобразы.

— А чтение?

Док одобрительно кивнул.

— Наверное, смогу научиться, — объяснять про буквы демону не понадобилось, — но значки мертвые. Со мной не общаются. А повелителю требуется?

— Пригодится.

— Ты сам сперва прилично научись, — усмехаясь, посоветовал Док. — Молчу, молчу, — поднимая руки, согласился на недовольный взгляд. Правильная идея. Послать, к примеру, не лично по важному делу.

— Может, он и есть Гончий Пес, — тихо сказал Блор, возвращаясь к прерванному свежеванию и прикидывая оставшийся вес свиньи. Донесет. Тяжело, однако полезно. Очередная тренировка. Только завернуть, чтобы не запачкать одежды.

— Не летает.

— Сам говоришь — легенда. Я к тому — не испугаются в башне?

— Еще чего! «У леди черный гончий пес, бегущий перед ней», — немузыкально исполнил Док.

— Баллада об удаче?

— Она самая. Древняя до безобразия. Но при множестве вариантов всегда Леди-удача. Понравишься гончему, — он надавил на слово интонацией, — псу — будет удача в этом году.

— Хм.

— А ты не леди. Тебя не касается, — и Док весело рассмеялся.

Глава 9 Дорога к реке

Могучий, величественный лес ступеньками поднимался по залитому солнцем каньону до самого перевала, каменистым гребнем выделяющегося на фоне синего неба. По всему ущелью среди каменистых развалов высились могучие кедры, лиственницы, на обрывистых боках скал висели гроздья кедрового стланика.

В этом просторном каменном коридоре постоянно раздавалась многоголосая птичья перекличка. Занятые своими делами стаи кедровок, перелетая с места на место, все время суетились, мельтешили над головой, горланили на все голоса. На движущихся внизу людей они почти не обращали внимания.

Хорошее место, отметил Блор и совсем не удивился, когда у самого перевала заметил руины каменных стен. На таком удобном перевале недалеко от реки просто обязаны поставить пост и брать пошлину. Не первый год крепость разрушена, понял он. Издалека заметно: камни заросли мхом, и нет следов присутствия человека.

— Маскери, — сказала рядом Скай.

Парень покосился на нее и невольно покраснел. Она заметила и довольно улыбнулась. Ситуация ее забавляла. До недавних пор он не имел с женщинами дела. То есть со стороны наблюдал и сам процесс для росшего в деревне особых тайн представлять никак не мог. Тем не менее одно дело теории — и совсем иное происшедшее.

В караване присутствовали три девицы. Ну это так называется. Одной уже за двадцать, и сильно, две другие помоложе. Все рябые от оспы и в шрамах. Впрочем, здесь этим никого не удивишь. Странно скорее обратное. И речь не о ритуальных знаках, специально нанесенных на щеки и лоб. Тяжелая жизнь в горах оставляла явные следы на телах и физиономиях. Мужчины несколько прикрывали это бородами, а вот женщины после сорока превращались в старух. Если доживали. Но кто об этом думает в молодости, сказал бы, помигивая, Док. Живи сегодняшним днем! Горцы уж точно не задумывались о будущем.

Девушки весело скакали в общей компании и вели себя достаточно свободно. Мало того, все три устроили соревнование, кто первой соблазнит чужака. В смысле — его, Блора. Заигрывали они так откровенно, что он заопасался не доехать. Пришибут потихоньку, взревновав, мужчины и скажут — в пропасть случайно свалился. Хотел даже побеседовать на эту тему со старшим каравана. Он не виноват. Не успел. На вторую ночь, не дожидаясь его действий, к нему под одеяло пришла Скай. И никого, кроме ее подружек, это не заинтересовало. Будто не видят.

Вряд ли она могла сравниться с обученными куртизанками, но он-то никогда не имел с таковыми дела. Ощущения оказались удивительно приятными. Тело у нее было сильное и гибкое, а желания ознакомить новичка с новым и удивительным миром наслаждений — хоть отбавляй. А контраст между жесткими мозолистыми руками и нежной женской кожей, скрытой под одеждой, привел Блора в восторг. По-любому это вышло много приятнее, чем находиться ночью рядом с молчаливым охранником.

Всю дорогу возле него вертелся тип по имени Мунстер. Руки у него были шершавыми, с огромными мозолями, появляющимися от работы кайлом. Ногти — черные, поломанные, а сабельный шрам на щеке придавал злодейский вид. В принципе многие горцы щеголяли подобными отметинами. В бою стремились часто попасть по рукам, ногам и в физиономию. Туловище обычно прикрывали щитом, и пробить защиту много тяжелее.

В общем, Мунстер вроде как оберегал Блора от окружающих неведомых опасностей — подробностей договора в части, касающейся лично его, так никто и не пояснил, кроме самых общих положений. А может, наблюдал, чтобы не лез куда не просят. Не так уж сложно догадаться, что груз в их караване контрабандный. Никаких пошлин горцы платить не собирались.

С их точки зрения, регулярная мзда контролирующим дороги псоголовым более чем достаточна. На самом деле они и этим бы не стали ничего отдавать, далеко обойдя заставы, но крато не хуже них знали местные горы и прощать уклонения от уплаты не собирались. Ссориться с системой было вредно не только для личного здоровья, но и рода.

Мунстер за все время знакомства произнес не больше трех слов. Если ему требовалось донести нечто важное, он объяснялся при помощи языка жестов. Причем это касалось не только Блора. Мало ли, думал он вначале, может, он, как и большинство остальных, на имперском два слова знает и стесняется. Нет — и с остальными в разговоры не вступал. Парень не выдержал и отвел в сторону старшего.

Зарко хитро улыбнулся в бороду и таинственным шепотом сказал:

— Стесняется.

— Чего? — не понял Блор.

Стеснительные горцы в его понимании в природе не существовали. Они постоянно громогласно обсуждали все вокруг, от цвета скал до отбитой задницы, употребляя массу неизвестных слов. Говорить в присутствии не понимающего язык чужака о своих делах в любом обществе считается неприличным. Эти, наверное, о слове «приличие» не подозревали с младенчества.

— Заикания, — пояснил старший каравана.

Больше вопросов Блор не задавал. Если это не очередная дикая шутка, то действительно в беседы вступать не имеет смысла.

Тем не менее мешать спать своим ужасающим храпом Мунстеру заикание не мешало. Завывал он хуже дикого зверя, но, в отличие от того, очень ритмично и циклично. Начиналось негромко, и тон повышался и добавлялся, расцвечиваясь замысловатыми руладами, пока не обрывался некими странными звуками, напоминающими конвульсии умирающего. Духи гор его старательно душили, издеваясь над остальными, да еще специально не доводили дела до конца.