Анастасия Лик - Любить нельзя отвергнуть (СИ)

• Название: Любить нельзя отвергнуть (СИ)
• Автор: Анастасия Лик
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Крики толпы... пока их приглушала тяжёлая деревянная дверь, но она знала, что стоит ей открыться, те, кто жаждет её смерти, оглушат. Не нужно быть провидицей, чтобы знать - площадь полна людьми. Весь город собрался посмотреть на её казнь.      Тяжело дышать, массивная цепь сжимает горло и такая же на поясе, они душат, сдавливают. Хочется поднять руку, расстегнуть верхнюю пуговицу платья, дать груди свободу, но и те стянуты грубой верёвкой. Да и платья нет... лишь нижняя рубаха скрывает наготу.    Яркий свет, а вслед за ним крики. Дверь открылась, и сильный удар в спину. Шаг вперёд.    Поднять голову и посмотреть на позорный столб, ожидающий осуждённую, нет сил. Ещё один удар в спину и ещё два шага. Ноги разбиты в кровь, острые камни врезаются в босые ступни, словно иглы. Но она идёт, зная, что обречена, что пощады не будет.    - Ведьма!  

---

      - Император знает? - Мой вопрос получился на удивление спокойным.

      - Да, и он, и ближайшие советники. Все осознают ту грязь, в которой мы живём. И с каждым годом становится только хуже.

      Я закрыла глаза, пытаясь осознать новую информацию. Как и все, я ненавидела ведьм, боялась их до дрожи в коленях, но сны... во сне я знала их мысли, чувствовала то горе, отчаянье, с которым они стояли у позорного столба.

      - Дарина...

      - Ведьма... когда вы с дядюшкой ворвались в мою спальню, в то утро я видела как сжигали ведьму. Она думала о детях, - прошептала я сквозь слёзы. - Двое детей, их тоже сожгли на священном костре. Они все... все кого я видела, были простыми горожанками, но я не желала признавать их невиновность.

      Тин потянулся ко мне, желая обнять, но одёрнул руку. Я сама подошла к нему и уткнулась носом в грудь.

      - Ты не боишься меня?

      Я покачала головой. Подняла глаза и посмотрела на Тина. Он улыбался.

      - Покажи мне. Я хочу увидеть, как она работает. Магия это ведь заклинания и прочее?

      - Не всегда. Простые действия совершаются лишь по средствам силы, что-то сложнее и конкретное - заклинание.

      - Конкретное? Это как? - спросила я и сделала шаг назад.

      Тин пожал плечами.

      - Из меня плохой учитель.

      - Покажи. Здесь никого нет, а я не стану рассказывать Посланцам о твоей силе. Пожалуйста.

      Тин нахмурился на мгновение, затем снял со своего пояса меч и... я даже толком не успела понять, что произошло. Он просто взмахнул им, не яркая, но всё-таки вспышка мелькнула перед глазами, и всё погасло. Я недоумённо моргнула.

      - Что... что ты сделал с мечом?

      - Ничего. Меч - артефакт. Его сковал мой отец и подарил мне на совершеннолетие. Он усиливает мою силу и является продолжением меня. Простым оружием магическую тварь тяжело убить, - пожал плечами Тин. - Тебе всё ещё интересно? Я не умею демонстрировать свою магию, не знаю, как показать.

      Я покачала головой. Нет. Пусть я и не боялась Тина, он был доброжелательно настроен и защищал меня, но то, что он делал, мне не нравилось.

      - Пожалуйста, я больше не хочу это видеть. Только если будет острая необходимость...

      - Конечно, - перебил он меня. - Я никогда не применяю магию в жизни. Только истребляя зло и никогда для собственной выгоды или удовлетворения своих нужд.

     Глава 8

      - Ты всё-таки решилась? - спросила я, смотря на мучения Лини. Она нервно перетряхивала свои шкатулки и пыталась выбрать браслет, который уронит под ноги его высочеству, но видно дядюшка не баловал дочь дорогими украшениями, и в распоряжении девушки была лишь бижутерия и не самого лучшего качества.

      - Конечно, - фыркнула та, примеряя очередную безделушку.

      - Возьми. - Я подошла к ней, сняла со своей руки широкий браслет с тёмно-красными рубинами. Он не очень подходил к золотистому платью Лини, но всё равно лучше того, что было у неё.

      - Спасибо, но если его высочество поднимет браслет, я не смогу его вернуть, - изумлённо прошептала она, гладя пальцами большие камни. Они оплетали золотую полосу два раза и выглядели очень эффектно.

      - Не страшно. Идём, дядюшка уже заждался.

      Лини кивнула, надела браслет, и мы поспешили спуститься вниз. Я, как приглашённая со стороны графа Приара Доу, должна была приехать вместе с ним, и это меня полностью устраивало. По городу уже поползли слухи, что мы с Тином любовники, даже его и моё возражение не принимались в расчёт. Ну разумеется, кто поверит, что я у него просто живу? Я бы тоже не поверила.

      Сели в карету и поехали в сторону императорского дворца.

      - Дядюшка, а что из себя представляет этот обед? То же самое, что устраиваем мы в своём доме, встречая почётных гостей? - поинтересовалась я. Да, очень вовремя, надо сказать!

      - Почти, за исключением того, что у императора собираются все знатные особы, а после самого обеда довольно скромный, но всё-таки бал.

      - Бал? Ох, тогда у меня не подходящее платье, - испугалась я. Лини удивлённо подняла брови, благо, что дядюшка понял меня правильно. Он-то, надо думать, знал разницу и почему один и тот же наряд не подходит для ужина и бала одновременно!

      Я потратила на подготовку нужного платья почти два дня. Сшить новое не было время, но у меня гардероб достаточно большой, есть в чём покопаться, и мой выбор пал на строгое, но одновременно нарядное платье густого бордового цвета с серебристой вышивкой. Рукава длинные, ворот высокий - всё как положено.

      - Нет, всё-таки основное это обед, а на балу можно не танцевать, - ответил дядюшка, успокаивая меня. - Он больше для развлечения и создания дружественной обстановки.

      Спустя час мы уже стояли в тронном зале и ожидали почётных гостей. Император с женой сидели на двух тронах и о чём-то тихо переговаривались, рядом стоял его высочество и из-под ресниц рассматривал Лини. Но я старалась не смотреть на них, а искала взглядом Тина. Что-то его не было видно. Мы вера вечером с ним разругались, я хотела переночевать у дядюшки, а он был категорически против. Говорил: зачем тогда мы всё это затеяли, если сегодня я сплю у него, а завтра в другом доме. Наверно он был прав, ведь сны стали приходить ко мне всё чаще и чаще, Тин будил меня, не позволяя кошмару зайти слишком далеко и оставить свои следы, но я хотела одеться в доме у дяди. Глупо ведь получится, если наряжусь в доме Тина, после поеду к дядюшке, а от него во дворец.

      Но мои мысли прервал голос распорядителя. Он объявил долгожданных гостей - северных князей. Первых я не знала, о вторых слышала, а вот третья семья мне была хорошо знакома.

      Князья с жёнами прошли по проходу, вдоль которого мы стояли. За ними проследовали их дети. Вафнина, высокого статного красивого мужчину с длинными, по плечо, чёрными вьющимися волосами, собранными в хвост, я узнала сразу. Он меня тоже.

      Старший сын князя Шихкорского и завидный жених, пожалуй, всей империи уже несколько раз, после десяти я сбилась со счёту, наведывался в Хассилин и просил моей руки, но раз от раза уезжал ни с чем. Но этот мужчина оказался упрямым, он заваливал меня подарками, цветами и конфетами, писал письма, в которых признавался в любви, но, увы, меня он не привлекал. Вроде бы красивый мужчина, будущий князь и гордость отца, он обладал изумительными манерами и вкусом, Вафнин нравился мне, нравился своей открытостью, острым умом, весёлым нравом, тем, что с ним никогда не скучно даже молчать, но не как будущий муж. Даже представить себе не могла, что он будет целовать меня. Он был другом, не более.

      Вафнин изумлённо улыбнулся, замечая меня среди встречающих, и едва заметно кивнул. Я ему ответила.

      - Вы знакомы? - тихо спросил дядюшка.

      - Да. Два, а порой и три раза в год приезжает ко мне свататься.

      - Старший сын, урождённый Шихкорский - хорошая партия. Почему ты до сих пор не дала согласие?

      Я изумлённо посмотрела на дядю.

      - Мне нужен муж, а не титул.

      - Северяне хорошие мужья, - продолжал говорить он. Ха, ещё бы он сказал что-то другое, будучи северянином по рождению, он чтил и уважал свои корни.

      - Дядюшка перестаньте, я это всё уже слышала от сестёр, - пробурчала я и сделала вид, что очень увлечена официальным приёмом северных князей. Затем был обед, и так-как мой статус был достаточно высок, как у урождённой Хассилинской, меня посадили сразу же после гостей. Соседи мне были не знакомы, так что можно сказать, что обед прошёл благополучно.

      Посередине трапезы в зал ввалился, другого слова не подберу, Тин, но он не присоединился к нам за столом, а прямиком пошёл к императору, словно не было никакого званого обеда. Что-то шепнул ему на ухо, император нахмурился, кивнул, похлопал Тина по плечу и тот удалился. И он мне ещё будет рассказывать, что ему титул просто так дали? Вот и верь после этого мужчинам!

      А всё-таки интересно, о чём они говорили, надеюсь, что не о проблемах с тем ужасным существом.

      Обед закончился и все переместились в большой зал, где уже играли музыканты.

      - Леди Дарина, - услышала я счастливый голос Вафнина. - Признаться, я поражён, встретив вас при дворе императора.