Розмари Клемент-Мур - Техасские ведьмы

• Название: Техасские ведьмы
• Автор: Розмари Клемент-Мур
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Семейку Ами Гуднайт нормальной не назовешь.

Ведьма бог знает в каком поколении, Ами росла в мире добрых духов и кухонной магии. Звучит достаточно безобидно, вот только наша героиня буквально рвется в колледж, лишь бы сбежать подальше от «семейного дела».

Но одно лето круто все меняет.

Пока сестрички Гуднайт, Ами и Фин, присматривают за ранчо своей тетушки Гиацинты, к Ами является полночный дух, явно пытаясь передать ей какое-то послание. Похоже, обнаружение на соседской земле старой могилы разозлило призраков и заставило их взбунтоваться.

С помощью местных ребят и одного симпатичного ковбоя Бена, который с Ами глаз не сводит, сестры начинают расследование. И вскоре выясняют, что грядет нечто странное и опасное, доселе дремавшее в самом сердце Техаса…

Этой книги, возможно, не было бы без Старбакса и Святого Иуды, покровителя гиблых дел (это я о себе, не о книге).

---

На самом деле, рассказывая о привидении, Келли, похоже, сделали гораздо больше, чем могла тетушка Гиацинта, учитывая, что прямо сейчас она плыла на тихоходном лайнере в Китай. Но я не стала указывать на это, поскольку Бен уже достаточно обезумел.

- Замечательно, – сказал он. – Почему бы тебе не пригласить Джо Келли на ужин и не расспросить его о Безумном Монахе.

- Может, я так и сделаю, – ответила я, тоже выходя из себя.

- Тогда надень плащ от пива и резиновые сапоги от бычьего дерь…

- Бенджамин Фрэнсис Маккаллох! – Женский голос, густой как сироп и сдобренный материнским неодобрением, тяжело скатился по холму. – Я велела тебе привести эту юную леди на обед, а не орать на нее, как хулиган.

Фрэнсис? Больше я не позволю ему дразнить меня Амариллис.

Тройное имя произвело на Бена ошеломляющий эффект. Он покраснел до кончиков ушей, бросил последний кислый взгляд, изобразил на лице вежливое беспокойство и жестом пригласил меня присоединиться к пикнику. Я с той же преувеличенной вежливостью двинулась следом... зная, что и мое лицо такое же красное.

Большинство парней были слишком заняты едой и разговорами, чтобы обратить на это внимание, но Марк, похоже, неплохо поразвлекся. Выражение лица Кейтлин намекало, что она обновляет свою классификацию, включая в нее новый вид – салагус безмозглус. Когда я проходила мимо Фин, та пробормотала:

- Что ты там говорила о непротивлении закону?

Я проигнорировала сестру и сосредоточилась на светловолосой женщине, которая приветствовала меня буквально с распростертыми объятиями.

- Ами! Я только что говорила с Фин. Так чудесно встретить вас обеих.

Миссис Маккаллох с ее тягучим техасским произношением и пышной техасской прической выглядела совершенно естественной. Ее теплота вывела меня из равновесия. Если между ней и тетушкой Гиацинтой и существовали какие-то разногласия, они совершенно не повлияли на приветствие хозяйки. Мать Бена явно не поддерживала его публичные обвинения в мой адрес.

Или так, или она лучшая в мире актриса. Я посмотрела на Фин, которая с набитым ртом пожала плечами. Насколько я поняла, это означало: «Я купилась, и тебе следует сделать то же самое».

Удерживая на расстоянии вытянутой руки, миссис Маккаллох окинула меня довольно-таки материнским взглядом:

- Ну разве ты не очаровательна! Взгляните на эти ямочки. Я думала, ты выше.

- Это объяснимо, – сказала я, по-прежнему слегка обескураженная таким приемом. Мы с Фин едва достигли среднего роста, но тетушка Гиацинта по габаритам приближалась к амазонкам. – Моя тетушка Айрис всегда говорила, что Гиацинта вышла замуж за дядюшку Берта, потому что он единственный из ее ухажеров не настаивал, чтобы она носила на свидания туфли на плоской подошве.

Собеседница рассмеялась:

- Не представляю мужчину, способного заставить что-то сделать твою тетушку. Насколько нам всем известно.

- Ма-а-ам, – протянул Бен тоном великомученика.

Миссис Маккаллох и не думала останавливаться:

- Подойди, возьми сэндвич. Бен, принеси Ами попить.

Ковбой стрельнул в меня предупреждающим взглядом из-за спины матери, как будто я собиралась расспрашивать ее о Безумном Монахе прямо сейчас. Хотя я могла бы, не будь Бен так близко. Или не будь я так голодна.

Пока я мыла руки и делала бутерброд с сыром, миссис Маккаллох продолжала говорить:

- Ты можешь поверить в весь этот переполох у ворот? Кто знал, что простой мост приведет к такому?

За добавкой чипсов подошел Марк:

- Миссис Маккаллох, нельзя знать, что произойдет при строительстве. Когда дорожное управление расширяло шоссе через город, где я вырос, они обнаружили кладбище. Так я и заинтересовался антропологией. Из университета приехала группа, исследовала могилы и переместила их так, чтобы можно было проложить шоссе.

Я задумалась о пронзительных взглядах Бена. Понятно, что мост должен облегчить Маккаллохам жизнь, но они столько времени обходились без него. Так что изменят несколько месяцев?

- О небеса, – сказала миссис Маккаллох, – должно быть, это заняло целую жизнь.

- Годы, – кивнул Марк. Я удивленно кашлянула, и он понял, какую яму вырыл себе такой бестактностью. – Конечно, это исключительный случай. Права собственности, юридические вопросы, да еще идентификация останков по старым церковным записям…

Обычно Бен держал эмоции при себе, но по мере ухудшения сценария с его лица сбежали все краски. Миссис Маккаллох также выглядела больной.

Лукас, не вставая с земли, осторожно подбодрил их:

- По крайней мере, найденные нами остатки обуви указывают на захоронение коренных американцев. Строительные работы более важны, чем облачение для ног местных племен.

Доктор Дуглас недовольно вздохнула:

- Будьте добры, если это возможно, держать все остальное подальше от прессы. Было бы очень мило не осложнять жизнь Маккаллохам и мне больше необходимого.

- Я ценю это, Серена, – сказала миссис Маккаллох, и я не сразу поняла, кого она имеет в виду. Доктор Дуглас как-то совсем не похожа на Серену. – Теперь все выглядит не так страшно, но сколько, по-вашему, займет этот этап?

Профессор оглядела поле, словно представляя то, что расположено под землей.

- Сегодня мы закончим раскопки участка Б, а завтра выкопаем несколько опытных рвов между двумя имеющимися.

- А что с этим? – указала я на большую сетку, которую парни раскинули утром. Бейсбольная площадка.

- Это слишком большой проект, чтобы браться за него без гранта и преданной команды. Эти ребята останутся здесь лишь на один день. Правда Кейтлин проработает все лето, а Марк и Эмери привязаны ко мне постоянно. Но Дуэйн, Дженни и Лукас почти закончили свой мини-семестр. – Она поднялась с кресла и потянулась. – Мы просто раскопаем несколько ям на равном расстоянии одна от другой и посмотрим, не найдется ли чего-нибудь, стоящего исследования. Тогда можно будет вернуться сюда с финансированием и несколькими желающими потрудиться.

В горячем пыльном воздухе повисла неловкая пауза. Наверное, все мы думали об истории Марка. Интересно, есть ли у Маккаллохов другой план относительно моста?

- Ладно. – В голосе миссис Маккаллох явно слышался холодок. – Что бы вы завтра ни нашли, вечером приходите на нашу вечеринку в честь четвертого июля. Это касается и вас, девочки, – добавила она для меня и Фин. – Ваша тетя никогда ее не пропускает. И дядя не пропускал, пока был жив.

Дядюшка Берт умер пятнадцать лет назад. Похоже, мое удивление было слишком явным, и миссис Маккаллох рассмеялась:

- Да, это столетняя традиция. Никто не пропускает вечеринку.

- Даже Келли, – сообщил Бен, спокойно сидевший на откидном борту внедорожника.

Я приторно улыбнулась ковбою:

- Тогда и я не пропущу.

Его мать или не заметила, или проигнорировала этот обмен репликами.

- А тем временем, девочки, если вам хоть что-то понадобится, просто позвоните нам. Незачем вам сидеть в том доме, боясь или нуждаясь в чем-то. У вас есть телефон Бена?

- Ум-м… я м-м-м… нет, – промямлила я.

Бен без всякого выражения покорно вытащил свой мобильный для ритуального обмена звонками. Совершенно не смущаясь публики. Я дала ему свой номер, а он перезвонил, чтобы оставить свой. К счастью, я поставила мелодию из репертуара Ю-Ту. Было бы просто непатриотично хихикать под «Техасский бой».

Доктор Дуглас скомандовала своим войскам:

- Перерыв окончен. Давайте посмотрим, сможем ли мы до ужина вытащить нашего неизвестного из земли целиком.

Глава 20

К моему удивлению, миссис Маккаллох не стала задавать вопросы сразу, а дождалась, пока остальные очистят поднос с едой и спустятся по холму. Бен тоже ушел – помочь Кейтлин отнести назад стулья из лагеря, – и готова поспорить, даже не заметил, что оставил меня наедине с матерью.

Та укладывала в большую сумку-холодильник мясные деликатесы и сыр.

- Надеюсь, Бен не слишком осложняет тебе жизнь, Ами?

И что я должна на это ответить? Конечно, осложняет. Но я не могла сказать подобное его матери.

- Очевидно, он испытывает сильное напряжение, – осторожно начала я, а затем добавила, справедливости ради: – и, насколько возможно, остается джентльменом.

Своими словами я обрадовала ее, как и рассчитывала. Ведь и у меня были вопросы. Стоило лишь сообразить, как потактичнее их сформулировать.

- Приятно было узнать, что противоречия между тетушкой Гиацинтой и вашей семьей не так велики, как мне думалось.

Вот. Это звучит гораздо лучше, чем: «Что, черт возьми, не так с вашим сыночком?»

Миссис Маккаллох закрыла сумку-холодильник и задвинула ее во внедорожник.

- Мы с твоей тетей всегда ладили, но Бен и Стив – Стив Спаркс, наш управляющий – в последнее время пережили немало разочарований. Гиацинта никогда не запрещала нам перебираться через реку вброд по ее земле, но Стив хочет, чтобы мы сдали утес сотовой телефонной компании под строительство вышки. А Гиацинта... ну, она категорически против этого. Она говорит... – Мама Бена остановилась и смущенно рассмеялась: – Что ж, у нее есть свои причины, хоть мы их и не понимаем.