Колин Капп - Оружие Хаоса

• Название: Оружие Хаоса
• Автор: Колин Капп
• Издательство: Тимур
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1993
• ISBN: 5—85513—007—X

Человеческой цивилизации грозит погибель. Некто неизвестный сотни миллионов лет назад вынес людям этот приговор. И только специальной агент Звездной службы способен предотвратить угрозы уничтожения Земли и её обитателей.

(Первые два романа в книге — дилогия К. Каппа «Формы Хаоса», но перепутан порядок романов.)

Иллюстрация на обложке А. Заплавного.

---

— Джим, я… — Ветка старалась что-то объяснить.

— Беги, детка! Поговорим после! — Вилдхейт бежал за ней, готовый в любой момент потащить ее дальше силой, если она остановится. Однако этого не случилось: видимо, информация, которую она получила, была очень ошеломляющей и вполне способствовала сотрудничеству.

Гесс Ховер проследил за отходящими товарищами и, когда все прошли, выдернул предохранитель, который запускал часовое устройство мины, одновременно включая систему неизвлекаемости.

Пенемон запустил двигатель, и они стартовали. Все прошло гладко, в окружающем пространстве все было спокойно. Касдей выполнил маневр поворота, стараясь, чтобы огромная чаша энергетической секции находилась между кораблем и станцией управления Оружием. Эта хитрость должна была сбить с толку Ра, не дать им повода для увязывания их присутствия с возможной катастрофой. Они успели почти облететь реактор, когда мина взорвалась. Станция управления в мгновение ока превратилась в миниатюрное солнце. Это было странное солнце. Его диаметр не превышал диаметра станции, поскольку в районе стыка исключался всякий приток энергии между разрозненными телами. Исключением был только свет. Взрыв, такой мощный, что мог стереть в порошок целую планету, был здесь замкнут в сфере, составлявшей корпус станции, но выход энергии создал сильнейший источник светового излучения.

Как и надеялся Вилдхейт, это привлекло внимание кораблей Ра, многие из которых направились к месту катастрофы, пытаясь определить, что же произошло. Отсутствие каких-либо неприятельских действий свидетельствовало о том, что никто не связал это событие с маленьким полицейским кораблем, который незаметно двинулся к ускорителю Оружия.

Оставалось еще три мины, которые можно было установить на отдельных станциях Хаоса, уничтожив таким образом Оружие. Однако здесь они столкнулись с определенными трудностями. Дело было в том, что из-за отсутствия течения энергии между телами в области стыка Вселенных эффективность мины была крайне незначительна. Ее действие было бы только тогда результативным, когда заложить ее внутри станции.

Пенемон вновь занялся прослушиванием эфира. И внезапно стал серьезным.

— Они начинают что-то подозревать! — крикнул он. — Я слышу, как их командир дает запрос относительно полицейского корабля, который только недавно побывал на уничтоженной станции. Судя по всему они сейчас пошлют по всему флоту опознавательный сигнал.

— Допустим, что их подозрения окажутся подтвержденными. Что они тогда предпримут? — поинтересовался Вилдхейт.

— Они не могут применить здесь, в этой области, свое лучевое оружие по той же причине, по какой мы не можем воспользоваться минами. Однако они могут, окружив нас, блокировать, подойти ближе и воткнуть в бок какую-нибудь гадость, распоров таким образом обшивку, словно консервную банку.

— Похоже на то, что они именно это намереваются предпринять, — подтвердил Пенемон.

Словно в подтверждение этих слов дюжина кораблей противника развернулась в их сторону и пошла на сближение. Дальнейшее движение полицейского корабля вдоль тянущегося на расстоянии ста пятидесяти километров ускорителя становилось опасным. Подлетающие корабли Ра очень точно уравнивали свои скорости со скоростью полицейского крейсера, окружая его сзади, сбоку, спереди, стараясь ограничить свободу маневра. Корабль беглецов и его эскорт продолжали некоторое время свой рискованный полет вдоль ускорителя вплоть до щели между ним и гигантскими ловушками, где размещались черные дыры.

Ра рассчитывали именно здесь закончить поимку чужака. Дополнительные силы были посланы на другую сторону ускорителя для того, чтобы помешать бегству. Взгляд, который бросил обеспокоенный Касдей на Вилдхейта, говорил о том, что они оба увидели путь к спасению. Касдей; не ожидая согласия субинспектора, в момент прохождения щели резко развернул корабль, втиснулся в щель и направился вдоль оси ускорителя Оружия.

Корабли Ра даже и не пытались, преследовать их. Причина этого мгновенно стала понятной. Хотя на самом деле капал ствола Оружия Хаоса имел гигантские размеры, эти размеры искажались напряженностью поля, и казалось, что ширина его едва превышает размеры полицейского корабля. Ствол имел длину около ста пятидесяти километров, и Ра решили подождать противника возле выхода.

Однако не этого боялись люди. Где-то далеко впереди блеснул яркий свет. Они сразу поняли, что это означает. Через стык в глубь большого раструба двинулась звездная масса. Началась заправка ректора перед очередным выстрелом. Казалось, что маленький кораблик, застрявший во внутренностях Оружия прямо на главной оси, не имеет ни малейших шансов спастись от чудовищной звездной силы.

Касдей развернул корабль и, решив дать полное ускорение, попытался вывести крейсер из ствола. Двигатели ревели все оглушительнее. Корабль мчался к выходу. Но тут Вилдхейт закричал, показывая на верхний экран и приказывая остановить корабль. Касдей мгновенно включил тормозные двигатели и начал направлять корабль к выступу, виднеющемуся на внутренней поверхности ствола. Их глазам открылась шлюзовая камера, видимо, предназначенная для пропускания обслуживающего персонала. Именно здесь можно было заложить мину!

Переходного рукава у них не было, а времени на проведение операции оставалось очень мало. Ховер, быстро оцепив ситуацию, надел скафандр, а коммандос подготовил мину. Касдей медленно подвел корабль прямо к шлюзу. Ховер покинул корабль, и все приникли к экранам, наблюдая за его фигурой.

Глава 19

Шлюз полицейского крейсера был рассчитан на одного человека, поэтому Ховер отправился один. Касдей корректировочными двигателями удерживал корабль возле шлюзовой камеры. Никто на борту не сомневался в том, что дело, которым занимается сейчас Ховер, опасно и трудно. Привязанный к фалу, он ловко пересек разделяющее пространство между кораблем и внутренней поверхностью ствола и с трудом затормозил, преодолевая большую инерцию мины. Добавив сюда необходимость скорейшего бегства, пока Ра не перекроют выход, или возможность выстрела Оружия, это гигантское напряжение нервов было вполне понятным. Минуты медленно тянулись в своей монотонности. Вилдхейт надел скафандр, готовый по первой просьбе броситься на помощь другу. Напряжение становилось невыносимым, по вот темная фигура субинспектора скользнула через пространство к кораблю. Послышался шум воздуха, заполнявшего шлюз. Еще там он включился в бортовую переговорную сеть и прокричал:

— Уходим!

— Что такое? — не желая верить в худшее, спросил Вилдхейт.

— Я уж рассчитаюсь с вами! Неужели нельзя было предупредить меня? То, что находится снаружи корабля, это черт знает что! Там же совсем нет теплообмена. Человек варится в собственном поту. Попробуй справиться в таких условиях со стокилограммовой массой.

В это время Касдей уже вывел корабль на главную ось ствола. Сзади, со стороны реактора, можно было видеть светящуюся ярко, как солнце, измененную звездную материю. Трудно было сказать, когда мог произойти выстрел, однако наверняка времени было мало. Касдей бешено разгонял корабль, стараясь успеть. Но реактор увеличивал и увеличивал яркость свечения. А где-то впереди их поджидал флот Ра. И именно в этот момент взорвалась мина.

Реакция распространилась по всей длине ствола, приняв форму цилиндрической звезды. Корабль несся через раскаленный ад на ощупь, так как от перегрузки вышли из строя все экраны. А еще через секунду произошел выстрел, однако к этому времени ускоритель уже не существовал. Высвобожденная звездная масса вместо того, чтобы вырваться на волю топким пучком излучения, распространялась во все стороны, усиливая эффект взрыва мины.

Небольшая часть энергии в виде тонкого луча все же попала в корабль, стеганув его сильным ударом. Полицейский крейсер покинул ствол ускорителя словно пуля, выпущенная из гигантского ружья. Касдей лихорадочно пытался восстановить управление, а пока что корабль мчался через щель, потом через середину гигантской вращающейся клетки. А там находились черные дыры! Пассажиров корабля залили лучи чистой энтропии низкой концентрации. Это привело к сильным толчкам, которые достигли максимума при прохождении через критическую точку. Ховер первым оценил это явление.

— Это может стать дурной привычкой! — усмехнулся он. — Я, по крайней мере, лет двадцать не ощущал ничего подобного.

Шансы на то, что это явление станет привычкой, мгновенно пропали. Луч из реактора Оружия, высвобожденный из ствола уничтоженного ускорителя, широко распространился и попал во вращающуюся клетку. В катастрофу были вовлечены черные дыры. Сила, их гравитации объединила эти дыры в одну гигантскую дыру, поглотившую внутрь себя всю конструкцию.