Милослав Князев - Потерянный игрок

• Название: Потерянный игрок
• Автор: Милослав Князев
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-73829-8

Эвриворлд - мир игры, в которой есть всё. Или, очень многое. Создатели сумели собрать множество миров меча и магии под одной крышей.   По статистике ежегодно умирает около десяти тысяч человек во время занятия сексом. Счастливая смерть, наверное. Для одного из партнёров. А каково другому? Сколько человек умирает во время нахождения в виртуальном мире, никто специально не подсчитывал, но наверняка никак не меньше. Смерти, в общем-то, всё равно, чем ты занимался в момент её прихода, но иногда выцарапать человека из игрового мира, даже ей оказывается не так просто. И некоторые, очень немногие, отдав концы не умирают насовсем, а остаются в игре. Неприкаянные души, непомнящие ничего о своей прошлой жизни и лишившиеся возможности на перерождение. Так и скитаются по миру в виде непредусмотренных программой приведений. Однако единицам удаётся сохранить часть собственного я и воспоминаний о прошлой жизни. Именно у них появляется второй шанс.   Главный герой умер, когда находился в виртуальном мире. Вернее умерло его тело, а часть сознания так и осталась в игре. Возвращаться некуда, и теперь каждый новый уровень, каждый новый друг, каждый новый враг, все увеличивают его шансы не развеяться полностью, превратившись в бестелесный фантом даже по меркам игры.   

---

– Боишься? – удивился менестрель. – Ты ведь уже и так мёртв. Тебе никто ничего не сможет сделать.

– Нет, не боюсь, – пояснил я. – Просто думаю, ты всё равно не расскажешь, раз пострадал уже за сам факт знания.

– Ты прав и неправ одновременно, – ответил собеседник. – Меня сюда затем и законопатили, что если даже проболтаюсь спьяну, то какому-нибудь НПСу. А игрокам – ни-ни.

– Вот видишь…

– В том-то всё и дело, – продолжил бывший админ, – что такие, как ты уже не игроки. Официально мёртв, реально, в основном тоже. Так что по большому счёту ты теперь что-то вроде НПСа с возможностями и памятью бывшего игрока.

– Без памяти, – уточнил я.

– Извини, забыл. В любом случае тебе как раз и могу рассказать. А за одно и о некоторых особенностях Эвриворлда, которые полезно знать таким, как ты. Я бы даже сказал, жизненноважно.

– Тогда давай, – согласился с предложением.

Слушать исповедь пьяного админа не хотелось, но если это принесёт какую-то пользу, а для меня любая информация может оказаться решающей, то почему бы и нет.

– Хоть это особо и не рекламируется, но почти всем известно, что для создания искусственного интеллекта необходим настоящий человеческий мозг, на основе которого их и производят, – начал менестрель. – Поэтому всё, что ты сейчас видишь вокруг, и даже вино в моём кувшине, находится внутри как раз таких мозгов в свою очередь лежащих в контейнерах с питательным раствором и подключённых к электронным схемам. У каждого искина своя ответственность и специализация. Например, боги, считающиеся высшей ступенью эволюции, на самом деле являются мозгами с частично сохранённой личностью. Если донор окажется качеством похуже, то ему отыгрывать какое-то количество НПСов. Следующая ступень – природа, погода и всё прочее.

Я пожал плечами. Понятно, что виртуальный мир – чья-то фантазия. Электронные ли схемы или клетки когда-то живого мозга – дело десятое.

– Зато мало кто знает, что далеко не любой мозг подходит для соединения с компьютером и создания искусственного интеллекта, – продолжил собеседник.

– И тебя выгнали из админов всего лишь за то, что узнал эту страшную тайну? – удивился я.

– Нет. Тем более что это вовсе не тайна. Просто малораспространённая, да и то в основном по причине незначительного к ней интереса, информация. А тайна заключается в том, что искинов буквально с каждым днём требуется всё больше и больше. Как для замены выходящих из строя, так и для расширения мира. Потребности на порядки превосходят естественные поступления, и за ними идёт самая настоящая охота. В прямом смысле этого слова.

– То есть как? Ловят на улице подходящих прохожих, вскрывают череп и вытаскивают понравившуюся деталь? – усомнился я.

– Именно так, – ответил давно протрезвевший менестрель. – Не буквально, конечно, но суть ты уловил правильно. В первой группе риска люди, подписавшиеся на донорство органов в случае внезапной смерти. Среди них и в обычных-то условиях смертность куда выше, чем у нормальных, а теперь шерстят всех поголовно и изымают подходящих.

– Постой, – возразил я. – Описанная тобой схема в принципе понятна. Если чьи-то органы кому-то очень нужны, устроить несчастный случай нетрудно, тем более и нужная бумага уже заранее подписана. Но с чего ты вдруг решил, что среди них и без чужой помощи смертность должна быть выше среднего?

– А как же может быть иначе?! – теперь уже совершенно искренне удивился менестрель. – Все мы где-то в глубине души считаем себя бессмертными. А человек добровольно от этого отказавшийся, пусть даже в чью-то пользу и из благороднейших побуждений, уже внутри мёртв. Осталось дождаться, пока того же состояния достигнет внешняя оболочка.

Если честно, никогда не думал на данную тему, поэтому спорить не стал. Вместо этого спросил о второй группе риска.

– А ты разве не в курсе последних тенденций мировой медицины? – спросил бывший админ.

– Если честно, то нет. Старался контактировать с медициной как можно реже. Свою жизнь до того, как начал играть в Эвриворд помню прекрасно, ничего там особенного не было.

– Тогда слушай. Раньше как оно было? Почти никакой профилактики заболеваний, а та, что есть в большинстве случаев чисто формальная. Всё ясно и понятно. Чем больше народу заболеет, тем больше можно заработать на лечении.

– А если у больных нет денег? – вставил я. – На таких точно не заработаешь. И болеют в первую очередь как раз именно они. Не осознают, понимаешь ли, потребности врачей-капиталистов.

– Их проблемы. И так ещё лучше, – ответил собеседник. – В том смысле, не я считаю, что так ещё лучше, а те самые врачи, делающие деньги на больных. Недаром их давно уже убийцами в белых халатах называют. Чем больше бедных умрёт от вполне излечимых болезней, тем больше богатые и средний класс согласятся платить за лечение. Да что там больше, последнее отдадут.

– Тут я с тобой, пожалуй, соглашусь, – поддержал собеседника. – Сам помню цены на лекарства. Химия, себестоимость которой копейки за грузовик, продаётся буквально на вес золота.

– Вот-вот. Но это всё было ещё совсем недавно. Сейчас бум профилактики и настоящий культ здоровья. Буквально миллиарды выбрасываются на это дело и так во всём мире. Скоро в метро нельзя будет спуститься без справки, что в этом месяце уже прошёл медкомиссию. Ну а как только во время медосмотра попадается человек с нужными характеристиками, у него сразу «находят» опасную болезнь и начинают «лечить». Но, увы, медицина оказывается бессильна.

– Не всё в твоём рассказе логично, – заметил я. Тот пожал плечами. Не стал спорить и доказывать, а просто спросил:

– Что именно тебя смущает?

– Например, зачем проводить медкомиссию каждый месяц?

– Ну, это я слегка преувеличил для красного словца, – признался менестрель. – На самом деле достаточно двух раз в год. Во многих странах это количество уже принято на законодательном уровне. Отказывающихся тащат принудительно по решению суда.

– Всё равно не логично, – не согласился я. – Достаточно всего одного раза. Если выясниться, что твой мозг не подходит на должность искина, то зачем потом ресурсы тратить, проверяя ещё и ещё раз?

– В том-то и дело, что на самом деле подходят если не почти все, то очень многие, но на разных этапах своей жизни. Вот и приходится стараться, чтобы не упустить.

– Тогда понятно, – согласился я. – А как быть с объявлением «больными» и последующим «лечением» здоровых людей? Один раз, второй, сто первый, ладно, но с твоих слов выходит, что это давно система. Рано или поздно правда всплывёт.

– Да? – спросил менестрель. – Ты так уверен? Врачам не впервой лечить здоровых. В половине случаев они именно так и делают. Зато результат гарантирован. Хочешь, расскажу, после которого случая я сам узнал правду и оказался тут?

– Давай.

– В одном из крупнейших медцентров Нью-Йорка обнаружили сразу одиннадцать пригодных. Оперативно была объявлена эпидемия очередного птичьего гриппа. Всех одиннадцать чем-то заразили, закрыли в карантин и наблюдали, как они умирают. А вместе с ними ещё три сотни первых попавшихся. Не выжил никто. Труппы кремировали. А врачи стали настоящими героями, сумевшими так вовремя предотвратить страшнейшую эпидемию двадцать первого века. Политика профилактики заболеваний и регулярных медосмотров, наконец, дала реальный результат. Теперь уже почти никто в мире не сомневается в её правильности.

– И что было дальше? – спросил у замолчавшего Пьяного Менестреля.

– Я тогда случайно узнал подробности. Если честно, то и раньше имел некоторые подозрения, что не все доноры бывают добровольными. Но тогда возмутился факту массового заражения случайных людей ради получения одиннадцати искинов. И сдуру высказал всё, что думаю по этому поводу. С тех пор сижу здесь.

– По-моему таких свидетелей в живых не оставляют, – усомнился я. Особенно таких болтливых. Но последнего не стал говорить вслух.

– Сам так поначалу думал, – согласился менестрель. – Но мне потом объяснили, где ошибка. У Эвриворлда в этом смысле очень твёрдая политика, возведённая в ранг принципа – своих не убивают. Разве что вообще нет никакого другого выхода. Вот мне и подарили мой любимый трактир.

– Ладно, с трактиром всё понятно, – согласился я. – Тут наверняка специально обученный искин следит, чтобы ты не сболтнул чего лишнего игроку и игнорирует контакты с НПСами или теми, кого считает таковыми. А как они тебя контролируют в реальной жизни?

– А нет никакой реальной жизни, – грустно ответил Пьяный Менестрель.

– То есть, как это нет?

– А так. Мой мозг сейчас находится в контейнере с питательным раствором, подключённый к системе, как и у искинов.