Сергей Сухоруков - Стражи цветка

• Название: Стражи цветка
• Автор: Сергей Сухоруков
• Жанр: Фэнтези

---

Рев одобрения ремесленников заглушил недовольный ропот купцов, и на время были забыты и управляющий Гудагая и княжеский привилей.

Пирушка постепенно набирала силу. Тон всему задавали пивовары. Пили они с обеда и потому были самые шумные. Как ранее заметил Гута, пиво они принесли с собой, принесли много и смазливые корчемные девки только успевали таскать им закуску. Одна из них, известная как Сладкая Герда, уже нашла себе место на их лавке и сидела, втиснув свое крупное тело между двумя цеховыми старшинами, вертясь, толкая их своими локтями и грудями. Пила она наравне с броварами.

Тут же, среди пивоваров, за длинным столом, поместился и Наин. Он наскоро, для разогрева, расписав прелести речных русалок, в очередной раз принялся рассказывать о встрече с Плаксой, придирчиво следя, чтобы благодарные слушатели вовремя подливали в кружки ему и Яну, сидящему рядом для достоверности истории. Юноша пил, слушал, и время от времени поддакивал, поражаясь богатой фантазии торговца. Их короткая встреча в лесу с разбойниками превратилась в длинный, местами запутанный рассказ, обросла героическими деталями и уже как минимум требовала себе бессмертия в изложении какого-нибудь трубадура.

Под конец истории, когда разбойники трусливо бежали в лес, а гном и его товарищи праздновали победу, какой-то особо впечатлительный пивовар вдруг разрыдался. Коллеги по цеху принялись его успокаивать.

- Скоро,- рыдал тот,- сами в разбойнички пойдем... Вот к Плаксе и пойдем!

Пивовар потянулся руками через стол к Наину:

- Заведи к Плаксе купец, заведи гномушка...

Мастеру налили полную кружку пива, он, все еще плача, одним глотком выпил ее, хрюкнул и отрубился.

Тут-то и выяснилось, что пили пивовары не с радости, а с горя. Князь Велислав вновь поднял купу - налог на варение пива.

- Мы самый старый цех в городе,- жаловался Яну и подошедшему корчмарю староста цеха пивоваров Лядус.- Наше пиво - лучшее в княжестве. Сам князь Первослав пил да хвалил... Все это знают. Мы процветали! Затем поставили броварню в замке. Зачем? Ладно бы кузница. Но броварня?..- здесь кузнецы зашумели: им замковая кузница тоже была не в радость. Староста, подняв руку, их успокоил и продолжил:

- Завел свою броварню и почтенный и всеми уважаемый Каин,- староста вежливо поклонился гному. Корчмарь с достоинством ответил тоже поклоном.

- Ну что ж? Разве мы супротив честной конкуренции? Пиво от нее только слаще,- пивовары одобрительно загудели, нет, они не против честной конкуренции. - Но подымать нам налог? Подымать купу? Кто ж купит наш товар теперь? Варить в убыток?

Говоря речь, староста обращался то к Яну, то к Каину. Юноша сочувственно кивал, гном же дипломатично молчал. В корчмах князь купу не поднял.

Не желая слушать крамольные речи недовольных князем пивоваров, посетители корчмы начали потихоньку расходиться. Первые, всей гильдией, ушли осторожные купцы. За ними потянулись и ремесленники. К полуночи в общей зале остались лишь сами пивовары, бондари и кузнецы из тех, что похрабрее. Ну и порядком было захмелевших и заснувших. Да они не в счет.

- Погодите!- с лавки вскочил один из старшин цеха пивоваров с брюхом размером с пивной бочонок.- Погодите! Скоро - нам и вовсе варить запретят. Как в Ордене. Недаром у князя все советники оттуда. У рыцарей пиво варят эти... монахи. Увидите: и у нас так будет!

- Что же нам делать?

- Жечь! - коротко и мятежно прозвучало в корчме.

Все обернулись на голос. Сказал это маленький бледный человечек с редкой бородкой. Судя по росточку - гном. Приезжий или свой - не разобрать. Кто и когда знал в лицо всю многочисленную родню корчмаря? Человечек пьяненьким сидел на высокой для него лавке и опасно покачивался. В руках он держал по кружке пива и по очереди из них отхлебывал.

- Правильно!!! - заревели пьяные глотки пивоваров.

- Жечь!!! - подхватили бондари и повскакивали с лавок.

- И кузню тоже!!! - поддержали кузнецы.

Лица мастеров и подмастерьев были пьяны и суровы. Глаза горели священным бунтарским огнем.

- Я с вами!!! - всхлипнув, крикнул Ян, вскочил на ноги и тут же пошатнулся. Но стол не дал ему упасть.

- Браво! Ян - с нами! Гудагай - с нами!

- А вы, господин корчмарь?

- Господин корчмарь?..

И тут все заметили, что за стойкой никого нет. Каин, его брат Наин, а также вся корчемная прислуга, включая Гуту Бугая и Сладкую Герду, куда-то исчезли. "Ну и пусть себе",- решили заговорщики и разломали единственный на всю корчму стул на факелы. С шумом толпа вывалилась наружу и устремилась в сторону крепости.

Ян никогда раньше не участвовал в бунтах и не знал, что надо делать. Но его молодая кровь ему все правильно подсказала. Увидев на обочине мостовой какую-то телегу, он подбежал к ней и начал ее раскачивать. К нему на помощь бросились несколько мастеров (среди них, кстати, был и сам хозяин телеги) и с радостными воплями телегу эту перевернули. На Купеческой улице бунтари забросали конским навозом чью-то купеческую лавку, выразив тем возмущение, что ни один торговец к ним так и не присоединился. Тут Ян заметил, что его товарищей стало значительно меньше, чем выбежало из корчмы. Юноша обернулся. Несколько человеческих фигурок торопливо убегали по улице в противоположную от замка сторону.

- Все верно,- тоже смотря вслед убегающим мастеровым, презрительно сказал Яну тот самый бледный человечек, который первый призвал посетителей "Чистого дома" жечь замковую пивоварню,- струсили.

Коротышка сплюнул, точно выплевывая что-то мелкое, рассыпчатое, например землю. За кожаный рукав его куртки тянул другой человечек, похожий на первого, как брат, но только упитанный и трезвый. Копша отмахнулся от кладовика, который шепотом уговаривал его вернуться в корчму и обыскать ее, и предупредил Яна:

- Пока дойдем до крепости - они почти все разбегутся. Как бы нам ее вдвоем не штурмовать.

- А Вы какого цеха будете?- поинтересовался Ян. Человечек на пивовара, а тем более на кузнеца не очень-то был похож. Разве что бондарь?

- М-м... я из могильщиков,- почти не соврал копша. Он вытер испачканные навозом руки о свои кожаные штаны. - Идем дальше?

Копша оказался прав. По мере приближения к замку мятежная толпа таяла и таяла тем быстрее, чем меньше оставалось до цели. К красным крепостным стенам пришли лишь полтора десятка подмастерьев и три мастера пивовара. Староста Лядус, старшины цеха и самые крикливые из мастеров не дошли.

В замке их уже ждали: мост был поднят, воины, взведя самострелы, стояли на стенах и через бойницы хмуро рассматривали горожан. Если бы не бунт, солдаты гарнизона давно бы уже спали, поэтому их огрубевшие и потолстевшие от воинской службы лица были злы.

При виде высоких крепких стен остатки хмеля выветрились и бунтари, сбившись в кучку, шепотом совещались, что же им предпринять дальше. Маленький человечек, назвавшийся могильщиком, звал на штурм, остальные лидеры, включая и Яна, колебались.

Со скрипом открылись маленькие ворота запасного входа, пробитого в стене на высоте в четыре человеческого роста от земли. В проеме ворот появился полноватый мужчина в кольчуге и горшкообразном стальном шлеме. Он всмотрелся в лица пивоваров и, несмотря на слабый факельный свет, узнал мятежных мастеров.

- Мись? Солод, и ты Довспрунк? Опять вы? Не надоело? Каждую ночь сюда ходите, - мужчина зевнул.- Сколько уж вам повторять?.. Войти - не позволю. Ломать - не позволю. Идите домой. Вас жены ждут.

Начальник ворутского гарнизона капитан Довмонд ушел и ворота за ним с лязгом закрылись.

- Вернемся, товарищи,- пряча глаза, пробормотал цеховой мастер Довспрунк.- У меня в корчме еще пару бочонков завалялось. Не пропадать же им?

Копша от стыда провалился сквозь землю. К счастью никто этого, за исключением кладовика, не заметил.

В подвале башни замковый кузнец Войтило стучал молотком по железной клетке, проверяя ее на прочность. Два стражника молча наблюдали за его работой. В клетке на соломе лежала серая кошка. Передние и задние лапы у нее были перевязаны грязными тряпками, в глазах застыли слезы. Алессии было больно и обидно.

- На что ей лапы стянули, вояки?- нарушил тишину кузнец.- Хоть и зверь, а глаза, что у человека - кажись, плачет.

- А ты не гляди раз жалостливый,- буркнул красномордый стражник. Это он поймал кошку и принес в замок.- Не твоего ума дело.

- А, правда, Куча,- зевнул, скучая, его товарищ,- зачем? Из клетки-то не убежит.

- А ну, как она чародейка? - заспорил стражник и зашуршал бумагой.- В инструкции так и сказано. При задержании - вязать.

- Что ты мне ее суешь? Ты же грамоте не учен?

- Не учен,- согласился Куча, пряча бумагу.- То капитан приказ читал: всех котов серых бродячих брать, вязать - и в столицу.

- Я слыхал в этой бумаге больше о колдунах писано, а не о котах,- возразил второй стражник.- Не за котами же степняки тут рыщут. А чего ищут? Ты когда-нибудь их столько видал у нас в волости? Нет? То-то.