Александр Змушко - Пробуждение

• Название: Пробуждение
• Автор: Александр Змушко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если вы, волею судеб, застряли в компьютерной игре? Если по вашему мановению оживают игровые персонажи, превращаясь в живых, думающих и чувствующих людей? Если игра умирает, и только вы можете её спасти? Если вы никогда не хотели быть спасителем и героем - но у вас попросту нет иного выбора? Прекрасный мир Алинды ждёт вас... Хватит ли у вас смелости сделать следующий шаг?

---

  А ведь говоря это, я и вправду в это верил. Быть может, так и рождаются боги - из истинного почитания? Не знаю, каковы были цели Алинды, но... Она женщина, а женщины могут сострадать.

  - Я хотела умереть, - шепнула девушка. - Я столько раз хотела умереть!

  - Но уже не надо...

  - Я выдирала из себя трубки, я ела слизь, я разрывала горло руками... Но моя привязка была на Пепельном Плато.

  Мне стало жутко.

  Я представил себе эту жизнь - смерть за смертью, и возрождение посреди Ада Монстров, где тебя терпеливо поджидает твой Бессменный Напарник...

  - Но... зачем это? - не удержался, и тыкнув в трубки, спросил я.

  - Наркотик, - шепнула девушка. - Они ширяются нами. Наши эндорфины и серотонин, и гормоны надпочечников. Они пьют нашу лимфу и кровь, и серологические жидкости...

  Я скрипнул зубами.

  - А взамен - дарят боль, страх, кошмары.

  - О боже...

  - И сколько ты?... - спросила Биппи.

  - Месяцы, годы... - шептала девушка. - Я не знаю. Они учатся, они эволюционируют. Последний месяц я не могла вырваться. Умереть мне не удавалось. Кнопки логаут нет. Не знаю, почему она пропала. Я сошла с ума? Вы мне снитесь? Говорят, перед тем, как замёрзнуть, становится тепло. Быть может, перед смертью, вместо кошмаров, снятся красивые сны?

  - Да нет, мы живы, - сказал я.

  - Всё равно... главное, что не боли, нет кошмара...

  Она безучастно смотрела в траву перед собой.

  Эй, нет, нет, только не это!!!

  Не уходи в себя! Здесь нет психотерапевтов и медикаментов, чтобы тебя вылечить. Держись, малышка, не сходи с ума!

  Я встряхнул её за плечи:

  - Рассказывай! Говори!

  - Что говорить, - вяло сказала она.

  - Этот монстр - он был один?

  - Нет, их было много... они делали со мной ужасные вещи...

  Меня перекосило.

  - А я не могла выйти... Кнопка Логаут пропала... Но последний... был ужаснее всех... Обычно игроки выходят из игры, создают нового персонажа, если старый угодил в плен к Боссам... Но кнопка Логаут...

  - Теперь всё хорошо...

  - А ведь это мы, - сипло, полубезумно рассмеялась она. - Мы придумали их, создали. О, как смешно, думали мы!

  Лика закашлялась.

  - О, как это по-декадентски! О, как это антуражно! О, как это инфернально! Хах-ха-ха! Ха-ха-ха! А если надоело - бац и на выход! Вот только Выход... Ха-ха-ха! Вселенная посмеялась над нами!

  Я снова легонько её встряхнул:

  - Когда ты попала сюда?

  - Плохо помню... - едва ворочала она языком. - Но где-то в мае 202Х.

  Ого! Меньше меня, но почти год.

  Год Беспрерывного Ада.

  - Я видела, я видела, - нараспев рассказывала она, - как другие игроки пытались вызволить меня. Первым погиб Виталик. Я видела - монстр оторвал ему голову и сожрал. У Боссов Инферно есть такая абилка - они убивают навсегда. Сущая ерунда, если речь идёт об игре, дополнительная пикантность! Вот только Вит давно был в срыве... Боре повезло меньше. Это он был внутри этого монстра - вернее то, что осталось от него. Боре попал в Срыв прямо в этом бою. Вернее после него - когда ему оторвали голову и сделали центральным ганглием, живым центральным процессором, машиной для обработки информации. Я попадалась Бионекру несколько раз. Поначалу мы с Борей разговаривали. Затем он стал отвечать машинным кодом. Последний месяц молчал.

  О боже!

  Так это его я видел в пасти этого монстра?

  Теперь Лика рассказывала, не переставая.

  Я бы хотел её не слышать - но не мог.

  Ядовитый расплав правды проникал даже через зажатые уши.

  - Маша и Костик сколотили рейд-группу из хайлевелов, тоже в Срыве - хотели освободить Борю и меня. Они всегда были такие смелые, всегда верили в победу. На Изгарном Плато есть Стена боли. Глаза Маши, сердце Кости вечно бьются там в массе единой живой плоти. Её окутывают ядовитые испарения разломов. Рты кричат - сотни ртов, торчащих из живого мяса.

  Я молчал.

  - Стена Боли уже уничтожена, - вдруг сказала Мирра. - Месяц назад появилось сообщение о прохождении инстанса Изгарное Плато. Все монстры уничтожены, Стена выжжена Светлым Огнём.

  Слёза скатилась по щеке спасённой.

  - Боря... Маша... Костя...

  - Их нельзя было спасти...

  - Это слёзы радости. Я знаю...

Глава 16. Город Эльан

  Я неловко погладил девушку по голове.

  А затем...

  Пока Мирра утешала Лику, я отошёл и присел на пригорок.

  Если девушка сказала правду - а ведь получается... получается, что я убил человека. Та голова, которая некогда была Борисом, другом нашей спасённой. Меня передёрнуло. Я вспомнил, как меч вошёл в неё - точно между глаз. Да, он давно погиб. Давно сошёл с ума, а может, даже превратился в живой комок нервов - смерь принесла ему долгожданное освобождение. Но... что, если его ещё можно было спасти? Абилка-способность, "полное исцеление", наподобие той, что использовала Лика пару минут назад? И отросли бы ноги, восстановилось тело, быть может - даже вернулись бы мыслительные способности. Психическое здоровье. Но теперь слишком поздно - я сам разрубил эту голову, сам - решив, что именно здесь находится уязвимая точка Короля. Сам, своими руками убил друга Лики.

  Холодная, леденящая волна прокатилась по телу - и будто заморозила всё на своём пути. Внезапно затряслись руки. Ужасно захотелось чем-то их занять - и сейчас я понял курильщиков, которые в момент стресса хватаются за сигарету. И, самое главное - я не могу попросить прощения, индульгенции, искупления - этой свежей новости Лика сейчас просто не перенесёт. Так что я останусь с ней один на один - со стальными клыками, вгрызающимися в сердце. Смогу ли я себя простить? Никогда. Смогу ли я с этим жить? Я не знаю. Это уже не шутки, не глупость и не блажь.

  Это уже давно не игра.

  Недавнее воодушевление схлынуло, как волна. Осталась только тупая, оцепенелая усталость. Мирра вдруг проницательно взглянула на меня - иногда мне кажется, что она читает мои мысли. До Эльана было пара часов пути - но всё это вдруг показалось мне бессмысленным и ненужным. Я не верю в принцип меньшего зла. Зло есть зло, маленькое или большое, упитанное или промежуточное. Наверно, я бы даже не смог подняться, если бы не знал, что нам нужно идти в Эльан.

  Как просто было в деревушке Флира.

  Никаких решений.

  Никакой ответственности.

  Никаких убийств.

  Раз за разом передо мной всплывала та голова - мой меч входил в неё легко, как нож в масло, будто это была не плоть, а какая-то губчатая субстанция, глаза - мутные, покрытые белёсой плёнкой, губы бескровны. Мне захотелось впиться ногтями себе в голову и содрать с себя скальп - вместе с воспоминаниями.

  - Саша, хватит, - вдруг шепнули мне чьи-то губы на ухо. - ты не мог ничего изменить.

  - Мог, - возразил я.

  - И убить нас всех.

  - Мог придумать другую уязвимую точку...

  - И не поверить в неё, обрекая на смерть Лику - и всю нашу пати.

  - Но всё-таки я - убийца...

  - Да, - неожиданно легко согласилась Мирра. - Это крест, который тебе придётся нести... Вместе с крестом спасителя мира. Подумай, готов ли ты остановиться на полпути.

  Что ж, это было жестоко.

  - Я готов на что угодно, - грустно улыбнулся я. - Алинда... да, она прекрасна, но это - просто картинки, просто деревья, просто поля. Но вас - вас я не могу теперь потерять.

  - Ты не хочешь быть спасителем мира?

  - Нет, - просто сказал я. - Но боюсь, никто этого не сделает, кроме меня.

  Мирра помолчала.

  - Знаешь, Саш, - наконец, сказала она. - Тебе не стоит сегодня спать одному. Но и со мной спать не стоит. Я слишком много знаю - а моя боль, это не то, что поможет тебе исцелиться. Или хотя бы получить отдохновение.

  - Нам не стоит сегодня идти в Эльан?

  - Пожалуй, не стоит, - легко согласилась она. - У вас обоих изрядный шок, да и девушки устали. Не стоит обрушивать на Лику шум и галдёж города. Долго ждать мы не можем - но один день подарить ей можем.

  Мирра озабоченно посмотрела на меня.

  - Но вот и посреди дороги спать мне представляется опасным...

  Я согласился.

  - И что же ты предлагаешь? Вернуться на Волчью Пустошь?

  - Не такая уж и плохая идея, - признала Мирра. - Но я имела в виду другое.

  Она повернулась и задумчиво уставилась на домишки вдоль дороги.

  - Смотри.

  Прямо перед нами стоял домик - два этажа, чистенький и ухоженный, с круглым окошком, как в хоббичьем жилище из "Властелина колец". Читой воды декорация - хотя за окном кто-то ходил и даже напевал. Мирра подошла вплотную к дверям... и, вдохнув... постучала.

  Реальность вздрогнула и пошла рябью.

  А затем дверь медленно, со скрипом, будто преодолевая сопротивление воздушного океана, распахнулась.

  - А вы кто такие будете? - уставилась на нас любознательная конопатая девушка.