Михаил Кубрин - одолженный меч, чужая магия

• Название: одолженный меч, чужая магия
• Автор: Михаил Кубрин
• Жанр: Фэнтези

---

- Конечно, мы хотим, чтобы воцарился мир... Мы подумаем до завтра и сообщим вам решение, - пообещала Гвен.

- Я уверен, что оно будет правильным, - кивнул Райт перед тем как уйти. - Не хочу показаться назойливым, но будущее наших государств зависит от этого.

Поочередно зашедшие затем Эллен Роквей и Ален Хани, как ни странно, призвали к одному и тому же: не верить некромантам, а выбрать Брандиса Фейрвивера из Бракады. Только, если Эллен уверяла, что Фейрвивер тут же подтвердит переход Спорных Земель к Эрафии, то Ален говорил то же самое насчет Авли. А концовка была одной и той же: мир на наших землях и горячая благодарность нам от Кэтрин и Элдриха соответственно.

Имя столь любимого всеми Фейрвивера мне ничего не говорило, но вряд ли он мог быть хуже Слина. Тем не менее всем мы повторили, что подумаем до завтра.

- Ну вот, все... - с облегчением заключила Гвен, когда дверь закрылась за четвертым послом. - Интересно, а почему на всем Антагариче только два судьи?

- Это просто, - ответил голос Айлиссы откуда-то из-за плеча эльфийки. Та подпрыгнула от неожиданности.

- Айлисса?!

- Да.

- Ты все время была здесь?

- Именно так, было весело. Так вот, Эрафия и Авли, как стороны заинтересованные, не могут предлагать своих судей; Таталия и Каменный город не хотят портить отношения с Эрафией, в случае чего; Нигону - плевать на местные дела; а в Крюлоде... - послышался смешок. - Просто нет признанных дипломатов. Вот и осталось всего две страны, которые желают участвовать. Хорошо, хоть не одна Бракада... Завтра вы скажете, что выбрали Девона Слина.

- Слина?! - возмутился я. - Но он же из Дейи!

- Вот поэтому нам с ним и будет проще, чем с Фейрвивером, - загадочно ответила Айлисса. - С Бракадой труднее договориться. Объявите, что выбираете Слина, королева сделает все остальное - и 'мир воцарится на Спорных Землях', как сказал Райт. Думаю, больше от вас ничего и не потребуется, разве что формальности.

- А почему тогда посол Эрафии тоже был за Фейрвивера? - удивилась Гвен.

- Ну не может же Эрафия открыто выступить за кандидата от Дейи! Мы должны...

В дверь постучали.

- Дипломаты, вроде бы, уже закончились?.. - риторически спросила менестрель.

Стук повторился и громче.

- Меня пока нет, - голос Айлиссы отступил в угол. - Избавьтесь от них поскорее. Если вернулся кто из них, повторите про завтрашний день.

- Входите, открыто, - крикнула Гвен. - Ой, Мальвик?!

Глава двадцать четвертая

Да, это был Мальвик. С неизменной сверкающей золотым зубом улыбкой - вообще, нам сегодня весь день все улыбались...

- Приветствую вас, лорды. Уже лорды, как мы и ожидали...

'Чтоб тебя разорвало', - подумал я, здороваясь. Воспоминания о том, как Мальвик оставил меня в дураках на Изумрудном острове, были еще свежи. Конечно, я признавал, что сам виноват, но хорошего отношения это все же не добавляло.

Впрочем, вспомнив, что в углу стоит невидимая Айлисса, я воспрянул духом: может быть, на этот раз все будет по-другому.

А гость опять завел старую песню...

- Едва смог вас застать, вы теперь занятые люди. Да, как видите, наше вложение в будущее оказалось верным. Оглянуться не успели, а вы уже общаетесь с коронованными особами! А все благодаря нашим общим друзьям...

- Да, спасибо, - пробормотала Гвен.

- Так вот, о маленькой услуге для... наших общих друзей. О, не подумайте, что мы будем просить вас о чем-то неприятном, - Мальвик сахарно улыбнулся. - Напротив, это в итоге будет не безвыгодно и для вас. Даже очень выгодно, когда вы увидите всю картину в целом. Как мы знаем, сейчас вы встали перед выбором: судья от Бракады или судья от Дейи...

- А откуда вы знаете? - с подозрением поинтересовалась Мария.

- От друзей наших общих друзей, - Мальвик явно вознамерился получить приз за самую загадочную улыбку на планете. - Так вот, наши друзья рекомендуют, очень настоятельно рекомендуют выбрать кандидата от Дейи.

Я удивился: Мальвик советовал в точности то же, что мы и сами должны были сделать. А не он ли прежнего судью прикончил?.. Или эти его... друзья друзей. Но что же ему надо?..

- Мы... так и собирались вообще-то, - подтвердила Гвен.

- Отлично! Я вижу, вы и сами все понимаете. А дальше вам надо будет поступить очень просто: когда король Арчибальд пригласит вас встретиться - согласитесь, но... не в столице Дейи, а на более нейтральной территории, - неведомо чей представитель подмигнул. - Арчибальд поймет: в конце концов, город Бездна - не очень приятное зрелище для живых, да и вы после охоты на вампиров... Сами понимаете... Репутация среди некоторых подданных Дейи... И еще попросить, чтобы эта встреча осталась неизвестной среди большинства осведомленных лиц - это он тоже поймет. Короткий разговор с королем некромантов - и все. Не имеет значения, о чем вы договоритесь, ну если конечно, не подарите ему все свои земли, чего делать не надо... - гость шутливо рассмеялся. - Дальнейшее сделают наши общие друзья и это будет для нас всех весьма выгодно. Вы ведь уже поняли кое-какие проблемы своих новых владений?

- Еще как, - мрачно ответил я, про себя добавив: 'Одна из них перед нами'.

- Да, Эрафия, Авли, Бракада, Дейя - все хотят от Спорных Земель своего, - Мальвик согласно покивал. - Но если вы примете помощь наших общих друзей, то все эти проблемы будут решены, и даже более того. Лордам независимого Гармондейла никак не обойтись без своей армии, чтобы поддерживать порядок, как только эльфы и люди перестанут вмешиваться в ваши дела. Так вот, армия у вас будет!

- Откуда?! - заинтересовался Аллейн.

- Как вы знаете, на Антагариче много друзей наших общих друзей...

- У которых есть друзья, - не выдержал я.

- Совершенно верно, - радостно улыбнулся Мальвик. - Так вот, именно благодаря друзьям друзей наших общих друзей, у вас будет, скажем так, достаточно военной силы для подобающего управления всеми Спорными Землями. И предвидя ваши вопросы, у наших друзей найдется, как повлиять на Эрафию, Авли, Дейю и Бракаду, в случае чего.

'Да что ж ты за тип такой, что армию из кармана достанешь?! - мучил меня вопрос. - И на кого работаешь? Что за друзья у нас теперь?'

- Как видите, это абсолютно взаимовыгодное предложение. Все, что от вас надо, это выбрать судью от Дейи и договориться о тайной встрече с Арчибальдом на нейтральной территории. Все прочее - дело наших друзей. И абсолютно все ваши проблемы будут решены.

- Спасибо, большое спасибо! - радостно ответила Гвен. - Мы так и сделаем! Спасибо за все!

- Мы очень благодарны нашим друзьям! - как можно довольнее добавил я.

- Ну что вы, вам спасибо, - расплылся в улыбке Мальвик. - Раз мы поняли друг друга, позвольте проститься с вами. И не забывайте, у наших общих друзей - очень много друзей.

Едва дверь за 'другом друзей' закрылась, как из угла послышался раздраженный голос Айлиссы:

- Я иду за этим клоуном, ждите в этой комнате. В случае, если не вернусь до вечера, скажете Эллен Роквей, что вам срочно нужно поговорить с королевой, дело, не терпящее отлагательств! Расскажете Кэтрин все!

Дверь распахнулась будто от порыва ветра и снова захлопнулась.

* * *

Оставшись одни, мы послушно ждали, не находя себе места и переживая за Айлиссу: все-таки она одна отправилась за Мальвиком, у которого неизвестно сколько неизвестно каких друзей... Однако все оказалось не настолько драматично: прошло где-то около трех часов и до вечера было еще далеко, а в дверь к нам уже постучались:

- Великие герои Таталии и Изумрудного острова, можно скромному менестрелю посетить вас?.. - и, не дожидаясь разрешения, Айлисса сама вошла и уселась на ближайший стул.

- Все в порядке, - отмахнулась она от наших 'Как?', 'Что?' и 'Кто?'. Выглядела менестрель порядком уставшей. - Ну какие же они болваны...

- Кто, Мальвик - болван?! - жадно спросила Гвендолен.

- И Мальвик, и друзья его, и друзья его друзей...

- А они кто? - задал я мучивший столько времени вопрос.

- Да ничего особенного, я вам потом расскажу. Завтра объявите о выборе судьи Слина... - Айлисса зевнула. - И поговорите со Скейлом, пусть устроит эту тайную встречу с Арчибальдом на нейтральной территории - пусть думают, что все идет, как они хотели... А Мальвик вас больше не побеспокоит.

- Да нет, жив, - пояснила менестрель, взглянув на наши лица. - Но можете не волноваться. А мне надо... Спать... Проснусь... Все объясню... Отдыхайте... Все в порядке... Пол-континента облетела... пока разбиралась...

С этими словами она встала и, слегка пошатываясь, отправилась в свою комнату.

- Что это с ней? - с недоумением спросила Гвендолен.

- Кажется... Как это называется... Переколдовалась, что ли... - пораженно ответила Мария. - Вроде бы, так выглядят маги, когда все силы истратят.

Какими бы болванами, по словам Айлиссы, не были друзья Мальвика, казалось, пришлось ей нелегко.

Глава двадцать пятая