Ольга Монро - Альтернативная концовка

• Название: Альтернативная концовка
• Автор: Ольга Монро
• Жанр: Фэнтези

---

-Пошёл вон, клыкастая тварь! Не моя вина, что эта женщина никогда не станет твоей! - выплюнула она в перекошенное лицо Яра. Дёрнув краешком губ, вампир с ожесточением сжал челюсти и показал Саккх спину.

-О, това-арищи! - протянул от дверей, пропустивших в залу Яра, Калиф. Гийом, высунувшись поверх плеча наёмника, радостно хрюкнул. - Не успел, как говорится, оставить их наедине, как тут без меня началось избиение младенцев! Браво-браво, - сухо прозвучали аплодисменты. - Откроем бродячий театр, аншлаги обеспечены! Так держать, народ! Белобрысую возьмём в долю...

-Господа... Что здесь происходит? - бродя слепым взором по сторонам, неожиданно низким голосом осведомилась сладкоголосая дива. Вампир вздрогнул, почуяв, как от неё по зале волнами стал распространяться липкой сеточкой страх. Внезапный сладостный аромат дикой ночи, ночи священной охоты.

-Может быть, тебе стоит её приобщить? - насмешливо поинтересовалась Саккх, перебивая сладостные мысли Яра. - Она всё равно тебя не видит, вряд ли после её будет интересовать личность "отца".

-Эй, детка, тебе мало прошлого раза? Твой папа случайно был не Мальчиш-Кибальчиш? Что-то тебя несёт!

-А что? Что тут делает певица Императора? - скромно просочившись в залу, пискнул Гийом. Саккх перестала ухмыляться и переглянулась с наёмником. Вампир поднял взгляд исподлобья на певицу.

-Я всего лишь пришла, чтобы почтить память... Заключённого в Кольца! - заикаясь, воскликнула певица, прижав руки к груди: - Но как оказались здесь вы? Кто вы? Зачем вы здесь?

-Сейчас заплачет, - презрительно констатировала Саккх, демонстративно, проходя мимо, толкнула плечом Яра и, приблизившись к саркофагу, заглянула в его крышку как в зеркало. - Какая красота... - восхищённо выдохнула она, проведя ладонями поверх коричневого хрусталя, и блаженно зажмурилась, точно кошка на нагретом солнцем подоконнике перед полной кринкой сметаны. - Какая сила!..

-Смотри, не усни, - напутствовал её Калиф. У него, наёмника по должности и по сути, от кончиков волос до кончиков ногтей, вся окружающая эстетика вызывалась только подозрение. Он с детства не доверял яркой упаковке. С тех пор, когда на спор съел килограмм конфет, не вынимая из разноцветных бумажек...

-Что вы делаете? - поведя по воздуху носом, белобрысая райская пташка ("сладкоголосая курица!") резко выбросила вперёд руки: - Стойте, не прикасайтесь к нему! Нельзя!

Дёрнув плечом, заключённая без труда увернулась от назойливого прикосновения певицы и с силой надавила ладонями на резную крышку саркофага. В один миг им показалось, что потолок раскололся со страшным треском и сейчас обрушится рваными смертоносными ломтями. Завитки, вживлённые в хрусталь, вспыхнули, ослепив всех, кроме слепой церковной мыши. Из общего сияющего потока вычленился искрящийся поток чистой мощи, с гулом врезавшийся в грудь Саккх. Удар был так стремителен, что смертница не успела сориентироваться и, отлетев едва ли на метр, тяжело приложилась спиной о пол. "Ух, ты!" - выдохнул Калиф, проворно прячась от хвостатого потока силы за колонну. Словно играя с наёмником, страж саркофага скользнул за мужчиной, но в последний момент взвился над его головой и, закружившись в спираль вокруг мраморного столба, с отчаянием самоубийцы бросился в крышу.

-Классное представление, ещё бы сходил, - хрипло хихикнул с пола Калиф, с опаской поглядывая на саркофаг. Заключённая одним прыжком вскочила на ноги, не удержалась и покачнулась.

-Это ещё не всё, - грустно шепнула певица, и, отзываясь эхом, далеко вверху раздался длинный раскат грома. Невидимый отсюда потолок зажёгся мириадами слепящих звёздочек, и под рукой наёмника зашевелился мраморный плющ.

-Эй-эй, это ещё что такое?! - возмущённо заверещал Калиф, откатываясь на всякий случай под сень близстоящей колонны. Зря, конечно, потому что шуршание собирающегося у подножия плюща заполняло залу повсеместно, противно отзываясь скрипом на зубах. Повизгивая, меж ними метался перепуганный падальщик. Вампир молча схватил его за шиворот и оттолкнул к центру, туда же, спустя секунду, ретировался наёмник, попутно настраивавший боевой браслет.

-Что нас ожидает? - сурово осведомился Яр, обращаясь ни к кому и ко всем одновременно. Калиф и падальщик в удивительном единодушии пожали плечами, а Саккх с усмешкой описала широким жестом полукруг.

Оживший плющ у самого пола свился в призрачные фигуры древних воинов с выщербленным временем оружием в руках. Их было не меньше трёх десятков - по числу колонн - и ни один из них не был человеком ни в той, ни в этой жизни: точно забытые боги, они имели тела людей и головы животных. И то обстоятельство, что от них за версту разило могильным холодом и сладковатой сыростью, не успокаивало смертников. Сладкоголосая дива не бралась в расчёт. По крайней мере, большей частью заключённых...

Глава третья

Путешественница

-Эй, оставьте его в покое! Он не ваша забота! - маленькая нечёсаная девчонка в драном платье, уперев руки в бока, наивно предполагала, что выглядит грозно. Её загорелый спутник с насмешливым изумлением опустил глаза вниз и постарался принять позу, соответствующую обстановке.

Тощий египтянин в более профессиональной рванине, подпоясанной широким поясом из облупившейся чёрной кожи, напоминал работника из царской гробницы, такому не хватало только красок и кисточек для росписи, а ещё парика, скрывшего бы редкие засаленные патлы, сквозь которые просвечивала лысина. Он удивлённо окинул взглядом странную парочку и тоже принял позу, скрестив руки на груди. Выглядели они с девчонкой почти одинаково нелепо, но из кожи вон лезли, демонстрируя высокородное презрение друг к другу. Жилистый мальчишка, державший на привязи гружёных тюками верблюдов, не сдержал смешка и, отвернувшись, прыснул в кулак. Бронзовокожий громила, в котором причудливо соединились черты финикийцев и нубийцев, продолжая одной рукой небрежно удерживать на весу потрёпанного человечка, отвесил парнишке беззлобный подзатыльник и пересёкся взглядом с меджаем. Хаби по достоинству оценил перекатывающиеся под кожей узлы мышц и с приветливой улыбкой кивнул здоровяку.

-П... П... - то свешивая в обмороке голову на плечо, то вновь приходя в себя, помятый пленник гиганта болтал в воздухе гладкими пятками, ни разу не знававшими раскалённого пустынного песка, как это следует истинному путнику.

-Молчи, мешок с костями! - тонким голоском проблеял старик, требовательно ткнув пленника кулаком в бок.

-Я сказала, оставьте его в покое! - притопнула ножкой несносная девчонка.

-Тоже мне, песочная принцесса, - передразнил старикан, качая головой. Хаби подобрался, гигант напряг невероятные мышцы, отчего стал ещё больше. - С какой стати ты вздумала предъявлять на него свои права?! Он напал на нас первым, и теперь, по законам пустыни, он - наша добыча!

-Ах, по законам пустыни? - недобро прищурилась оборванка. - Значит, законы, установленные богами, ты не чтишь, старик? Или ты по своей глупости полагаешь, что в пустыне боги не услышат молитв собственной жрицы?

-Ой, ой, упаси меня Сетх от такой напасти! Как же ты меня напугала! - противно рассмеялся старик, ему вторили два откровенно издевательских смеха - гиганта и босоногого мальчишки.

-Ну, раз так, - с напускным сожалением пожала плечами девушка, - тогда забирайте его себе...

Старик довольно захихикал, оглаживая ощипанную бородёнку, и переглянулся с гигантом. Хаби не подал виду, но скосился в сторону принцессы: уж не перегрелась ли она на солнце после долгого купания? Пойманный за шиворот писец, коварно напавший на караван из трёх пустынных разбойников, широко распахнул ресницы и, булькнув что-то неразборчивое, ушёл в новый обморок. "А, с другой стороны, - рассудительно подумал Хаби, оглядывая повисшую фигуру Пиопи, - она не так уж и неправа: с этим блаженным таскаться только себе во вред". Неджем между тем невозмутимо развернулась на пятках и махнула меджаю, чтобы шёл следом. Радостные одержанной победой, разбойники не спешили продолжать мучения "добычи", довольно переглядываясь.

-Что ж, - принцесса в самый последний момент, точно вспомнив о чём-то, оглянулась назад и дружелюбно проихнесла: - С его проклятием справьтесь, пожалуй, сами. Надеюсь, вас не страшат кровоточащие язвы по всему телу? Ведь, убив его, вы освободите проклятую душу, позволив Ка несчастного отлететь в Дуат. А язвы через год должны пройти, вы не беспокойтесь! - поспешно заверила она, наивно взирая на три вытянувшихся лица. - ...Если, конечно, вы доживёте до того срока... Прощайте!

-Эй, эй, дочка! Дочка, постой! - упруго толкнуло уходящую принцессу в спину. Перемигнувшись с меджаем, Неджем надела на лицо отрешённую маску и, оглянувшись, вопросительно ткнула себя пальцем в грудь. - Да-да! Постой! Постой!.. - замельтешил старик. - Что же это ты, маленькая пустынная жрица, уходишь, оставляя честных египтян на съедение злобным духам?.. Ээ, разве не призвана ты быть проводницей и защитницей нашей пред священными ликами богов? - пожав плечами, девушка сурово кивнула. - Э... - старик бросал обеспокоенные взгляды на спутников, застывших под напором ужасного осознания. Далеко вытянув руку с зажатым в ней шиворотом поникшего писца, гигант всем телом подался от него, боясь лишний раз вздохнуть и на глазах краснея от нехватки воздуха. - Может, ты всё же заберёшь с собой этого почтенного проклятого человека? Мы принесём в твой храм щедрые дары, отклони ты от нас несчастье!