Коллин Коллинз - Комфорт не предусмотрен

• Название: Комфорт не предусмотрен
• Автор: Коллин Коллинз
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-69139-4, 5-05-006016-8

Преуспевающий бизнесмен Джеффри Брэдшоу прилетает на Аляску, чтобы снять сериал для телевидения. Суровые условия севера и каверзы маленькой женщины-пилота Сид Томпсон, ставшей волею судьбы проводником Джеффри, меняют не только его планы, но и всю жизнь.

---

Пыхтя от возмущения, Сид подошла к стойке бара. Забравшись на высокий стул, ворчливо обратилась к Чарли:

— Плесни мне виски.

— Что-то не так, Джульетта? — спросил Гарри, потягивая маленькими глотками пиво.

— Заткнись, — огрызнулась Сид и сразу почувствовала раскаяние. Все-таки он одолжил ей свой снегоход. — Спасибо, что дал мне свою машину.

Гарри пробормотал что-то нечленораздельное, из чего можно было заключить, что он всегда готов помочь хорошему человеку. Она не прислушивалась, ее обуревали иные мысли.

Почему Джеффри ничего не говорит об этой Эшли?

Конечно, он не обязан рассказывать ей о своих любовных похождениях, но ведь Сид уже дважды стояла перед ним обнаженная! Мог бы сразу сказать, что у него есть другая женщина!

Чарли поставил перед ней стакан с виски.

— Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая?

— Отлично! — ответила она и опрокинула стакан, махнув Чарли, чтобы он налил ей еще.

Поколебавшись, он выполнил ее просьбу. Подняв стакан к губам, она услышала несколько слов из разговора, который Джеффри вел по рации с человеком по имени Бонни.

«Кажется, у этого человека целый гарем», — подумала она.

Выпив залпом очередную порцию виски, она со стуком поставила стакан на стойку.

Чарли готовил кофе. Он мельком взглянул в ее сторону и сказал:

— Извини, Сид, но больше я тебе не налью.

— В чем дело? Я совсем мало выпила!

— Я знаю тебя уже больше десяти лет и вижу насквозь. Ты затеваешь опасную игру, должен тебя предупредить. Я хочу помочь тебе.

— И всем остальным завсегдатаям этого бара, — хохотнул Гарри.

Сид зло посмотрела на смеющихся мужчин.

— Я заменила тебе все стулья и купила новое зеркало.

— И я не хочу, чтобы тебе пришлось делать это еще раз, — сказал Чарли, ставя перед ней дымящуюся чашку кофе.

— Прошло уже пять лет. Неужели вам не надоело шутить на эту тему?

В тот злополучный день вышел из строя самолет, на котором она тогда летала. Ей так и не удалось установить причину поломки. В дополнение ко всему она встретила Гарри с какой-то незнакомой девицей и разругалась с ним насмерть. Расстроенная, она зашла в бар и позволила себе напиться. Потом ее ярость вылилась на неодушевленные предметы, которые так пострадали, что практически всю мебель пришлось заменить. На это у нее ушла месячная зарплата.

С тех пор Сид не разрешала себе доходить до такого состояния. Она наконец поняла, что все в мире преходяще: будет другой самолет, найдется и новый парень. Через полгода она закрутила роман с пилотом Тимом Кэроланом. Ну, а потом у нее была целая серия романов, в которых страсть плавно переходила в дружбу. Интимные отношения свелись к развлечению. Душа ее оставалась спокойной.

Почему она так запала на этого городского сноба? Она привыкла дурачить мужчин. На севере это было легко. Джеффри был человеком из другого мира. Кроме прекрасного атлетического тела, он обладал и острым умом. Цивилизованные манеры делали его неотразимым в глазах Сид.

Джеффри заставил ее вспомнить волшебный мир детства, который остался в далеком прошлом. Во время ремонта печки она даже расчувствовалась на некоторое время — так хорошо было с ним разговаривать. Джеффри напомнил ей отца, с которым они болтали ночи напролет после того, как тот закрывал свой кинотеатр. Обсуждали любимые фильмы, вспоминали эпизоды из жизни. Отец рассказывал о своем увлечении историей Древнего Египта.

Она перевела взгляд на чашку, чтобы сидевшие рядом парни не заметили ее покрасневших глаз, и начала пить кофе.

Несколько минут спустя в бар вернулся Джеффри. Он подошел к стойке, грустно улыбнулся Чарли и сел рядом с Сид.

— Можно двойной мартини, специального приготовления?

Чарли кивнул и пододвинул ему высокий стакан.

Мужчины замолчали.

Было слышно, как на улице лают собаки. Наконец Сид не выдержала и спросила:

— Кто такая Бонни?

— Бонни? — рассеянно переспросил Джеффри, взглянув на нее. — Это моя секретарша. Я предупреждал Джордана, что ее невозможно обмануть. Мне пришлось ей позвонить. Смог кое-что выяснить у нее. Ситуация осложняется.

— А кто такой Роб? — спросил кто-то из мужчин.

Джеффри залпом выпил виски.

— Это мой лучший друг в Лос-Анджелесе.

Повернувшись к Сид, он спросил шепотом:

— Неужели было все слышно?

— Я же тебе говорила, что здесь нет других развлечений, — ответила Сид и провела ладонью по потертой стойке, на которой были вырезаны имена влюбленных.

— Эй, Джефф, да перестань ты так переживать. Доверься Джордану! — вмешался еще один «собеседник».

Послышался всеобщий шум одобрения и подбадривающие замечания.

Джеффри, держа стакан в руке, повернулся к мужчинам, сидевшим вдоль стойки бара:

— Это был частный разговор, который не предназначался для посторонних ушей.

— Да что ты говоришь! — снова послышался насмешливый голос, и последовал хрипловатый смех.

В Лос-Анджелесе Джеффри никогда не приходилось сталкиваться в барах с такой наглостью.

— Если невольно услышал чужой разговор, то это еще не означает, что ты вправе его комментировать, — произнес он.

— Когда дело касается нас всех, то это уже не частные разговоры, — прервала его Сид.

Он бросил на нее удивленный взгляд.

— Ты это о чем?

— О том, что ты слышал.

Слышно было только потрескивание огня в камине да сонное посапывание собак. Что-то привлекло взгляд Джеффри. Это были слова, вырезанные на деревянной стойке рядом с ладонью Сид. Надпись гласила: «Гарри любит Сид».

Гарри?

Это тот парень, который управлял упряжкой, когда они ехали от самолета в гостиницу.

— Хуже вам от этого не будет, — сказал Джеффри, чувствуя себя несколько неловко от того, какой поворот принимает дискуссия. — Наоборот, вы даже будете в выигрыше.

Он опустошил свой стакан, чувствуя, как внутри у него закипает злость.

— Чушь! — воскликнула Сид.

Она вскочила со своего места и пошла вдоль ряда сидящих мужчин.

— Вы все понимаете, чем грозят его планы нашему краю. Я права?

Кто-то согласился, другие непонимающе переспросили:

— Ну и чем же?

— Наступлением нашего злейшего врага — большого бизнеса, — ответила Сид, сжимая кулаки.

Голоса загудели угрожающе.

— Что нам принесет большой бизнес? — На этот раз она не ждала ответа. — Загрязнение окружающей среды, безработицу и болезни.

— Болезни? — Джеффри встал, подозревая, что Сид для чего-то настраивает против него публику. Он направился к ней.

Не обращая внимания на Джеффри, она продолжала:

— Да, тяжелые болезни! Болезни больших городов! Кто звал их сюда, чтобы снимать свои сериалы? Никто. Разве мы давали им свое согласие? Разве мы просили у них экономической помощи? Разве мы хотим, чтобы наша жизнь изменилась? Мы этого не хотим!

Джеффри был поражен. Но размышлять было некогда. Народ недовольно зашевелился. Мужчины бросали на него яростные взгляды. А Сид продолжала говорить. Куда делась доброжелательная и сердечная девушка? Теперь это была фурия, призывающая к немедленной расправе.

— Джентльмены, — обратился к публике Джеффри.

— Это к кому же он так обращается? — крикнул кто-то.

И тут все заговорили хором.

Джеффри подошел к месту, где стояла Сид, и приготовился дать отпор.

— Северяне! — начал он снова. — Сид права.

Он знал, что после такого заявления наступит молчание. Именно на это он и рассчитывал. Ему надо было перехватить инициативу.

— Да, она абсолютно права, — продолжал он. — Действительно, в прошлом большой бизнес послужил причиной загрязнения природы, безработицы и болезней. Но я к этому не имею никакого отношения. — Он заговорил тише. В его голосе послышались нотки братского понимания. — Съемки телесериала откроют перед вами новые перспективы. И не только для Арктик-Лак, но и для других мест, таких, например, как Катимук. Мы собираемся работать в разных местах, и для этого нам потребуется много помощников.

Кто-то выразительно фыркнул, выражая недоверие.

— Перспективы, о которых я говорю, послужат вам всем на благо. — Джеффри припомнил посадку самолета. — Например, около городка можно будет построить хорошую посадочную полосу для самолетов.

Присутствующие заинтересованно затихли.

— Думаю, что Джуди и Джери захотят сделать второй душ. Я слышал, что иногда приходится ждать своей очереди часа по два.

— Конечно, ведь в домах нет горячей воды, — вмешался кто-то.

— Что касается безработицы, то уверяю вас, если сериал утвердят, появится множество рабочих мест.

— Например, каких? — выкрикнул кто-то.

— Потребуются повара, плотники, множество собачьих упряжек и многое другое, — ответил Джеффри.

— А что другое? — снова послышался настойчивый вопрос.