Карин Либо - От греха подальше

• Название: От греха подальше
• Автор: Карин Либо
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00557-1

Спутником Виктории Дрисколл в опасной метеорологической экспедиции становится фотограф Роун Каллен — искатель приключений, любитель острых ощущений, ради которых он способен на любой риск. Непостоянный любовник, исчезавший всегда, как только женщина пытается привязать его к себе, Роун неожиданно влюбляется в спокойную и рассудительную Викторию.

Соединение двух противоположных натур кажется невозможным, однако любовь, как и ураган торнадо, за которым они охотятся, сметает все на своем пути.

---

— А почему ты ничего не сказал, когда я нашла тебя?

— Но ты ни о чем не спрашивала…

Виктория замолчала. Прикусив губу, она сосредоточенно вела машину. Они как раз подъезжали к городку Маршалл, где, как сказала Дебби, могли отдохнуть в мотеле, когда «Торнадомобиль» впервые забарахлил. Занятая раздумьями, Виктория ни на что не обращала внимания.

— Да, — согласно кивнула она на справедливое замечание Роуна, — я действительно ни о чем тебя не спросила. Я была уверена в том, что точно знаю, что произошло. И я была так расстроена и разочарована… возможно, даже хотела причинить тебе боль…

— Тебе это удалось, — тихо ответил он.

Она въехала на первую попавшуюся стоянку и… как раз вовремя. Двигатель фургона чихнул и заглох. Но Виктория даже не пыталась запустить его вновь — она была слишком подавлена, чтобы переживать из-за поломки машины.

— Мне так жаль, — сказала она с печалью в голосе, в глазах заблестели слезы. — Мне очень жаль…

Он не понял, извиняется она за то, что обидела его, или же расстроилась из-за того, что даже неодушевленные предметы отказываются ей подчиняться. В любом случае ему было больно видеть ее подавленной и грустной. Роун протянул руку и погладил ее щеку.

— Пожалуйста, не плачь, Вик, я не стою этого.

Ее глаза широко раскрылись, и слезы тотчас высохли.

— Не стоишь? Да как ты можешь говорить такое? Ты рисковал жизнью, спасая ребенка. Роун Каллен, ты самый…

— Несносный?..

— И это тоже, но я собиралась сказать, что ты самый стоящий мужчина, которого я знаю.

— Но не для тебя, — заключил он.

— Почему ты так считаешь? — искренне удивилась Виктория.

Роун тяжело вздохнул. Может, он сам сделал неверный вывод?

— Я думал, что ты не хочешь иметь со мной дела из-за того, что я склонен к неоправданному риску, и неважно, из благородных побуждений или нет.

— Ты прав, я хочу совсем другого. — Она посмотрела на него долго и внимательно. Затем взяла его руку. — Сегодня я сделала весьма важное открытие. Ты хочешь знать, какое?

Он кивнул.

— Во-первых, я поняла, что даже при самом тщательном планировании невозможно предвидеть все — жизнь может сделать неожиданный поворот. И я говорю не только о погоде.

Он снова кивнул, соглашаясь с ней.

— Продолжай. Что ты еще поняла?

— Во-вторых, я поняла, что должна больше доверять человеку, которого люблю.

Он замер, удивленно глядя на нее.

— Ты только что сказала… — Он не был уверен, что правильно понял ее.

— О да, я пропустила еще одно важное открытие. В-третьих, я поняла, что глубоко и бесповоротно люблю тебя, Роун Каллен, и не представляю, что буду делать, если ты не захочешь знаться со мной после того, как я готова была проклинать тебя за то, чего ты не делал. Теперь я поняла, что иногда риск бывает оправдан, более того — необходим. Вот я и рискую, не в силах больше терпеть ни минуты. Я очень рискую, объясняясь тебе в любви! — Виктория с вызовом вскинула голову, ожидая его ответа. У нее был вид человека, которому предстояло выслушать смертный приговор.

— В-И-К-Т-О-Р-И-Я, — Роун произнес все звуки медленно и внятно, выделив каждый из них, потому что ее имя стало дорого ему. Притянув девушку к себе, он поцеловал ее — сначала осторожно, затем более чувственно.

— Я тоже кое-что понял, — сказал он, нарушив молчание. — Хочешь узнать, что?

— Да, очень, — произнесла она со вздохом облегчения.

— Во-первых, я человек авантюрного склада и никогда не стану другим. Подожди, подожди, дай мне закончить, — сказал он, заметив, что она хочет возразить. — Я люблю путешествовать, открывать для себя новые места, принимать участие в не всегда безопасных мероприятиях. Но никакие самые захватывающие вещи в мире: вулканы, ураганы, прыжки с парашютом и даже торнадо размером с милю, проносящийся прямо надо мной, — не помешают мне любить тебя.

— О Роун…

— Я очень люблю тебя, Вик, — произнес он, не желая, чтобы она прерывала его. Сейчас он должен был высказать ей все. — Я хочу, чтобы ты осталась со мной — сейчас, и в следующую неделю, и всегда. Если для этого потребуется, чтобы я устроился на телевидение или в самое захудалое фотоателье и работал там с девяти до пяти и ни минутой больше, я готов сделать это. Для тебя я готов на все, потому что не хочу потерять тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Из ее глаз хлынули слезы.

Он поднял вверх ее лицо, заставив взглянуть на себя.

— Эти слезы означают «да» или «нет»?

— Д-да, — с запинкой произнесла она. — Но, Роун, я не хочу, чтобы ты с девяти до пяти скучал на работе. Ты никогда не будешь счастлив, и я тоже буду страдать, зная, что лишаю тебя свободы. Ты настоящий художник, и я хочу, чтобы ты продолжал работать по договорам. Только так ты сможешь остаться самим собой, ведь таким я тебя полюбила.

— Вопреки своему желанию, — добавил он.

Она рассмеялась, смахнула слезы нетерпеливым жестом.

— И все-таки я собираюсь отказаться от своих подвигов, — заявил он. — Больше никаких экспедиций в кратеры вулканов или прыжков через каньоны на мотоцикле…

— О Боже, только не говори мне, что ты делал и это!

Он вздохнул и отвел взгляд.

— Дело в том, что я не буду делать этого никогда больше. У меня наконец будут основания дорожить жизнью, будет, к кому вернуться домой, может, даже не к кому-то одному… Ты хочешь детей? — неожиданно спросил он, понимая, как мало еще знает о Виктории.

— Дом должен быть полным детей, — не раздумывая, ответила она и, прижавшись к нему, подставила губы для поцелуя.

— М-м, может, нам следует продолжить эту беседу в более подходящем месте? — предложил он.

Она огляделась по сторонам.

— Только если фургон заведется.

Он покачал головой.

— Зачем? Это совсем не нужно. «Торнадомобиль» испустил дух в очень подходящем месте. Заметь, он никогда нас не подводил. — Роун указал на вывеску на ближайшем доме, которая гласила: «Приют утомленного автомобилиста». — Разве это не романтично? Там даже есть кабельное телевидение.

Виктория нехотя выскользнула из его объятий и рывком распахнула дверцу фургона, которую после налета торнадо стало заклинивать.

— Роун, меньше всего сегодня и в ближайшие дни мне хотелось бы смотреть погодный канал.

Он весело ухмыльнулся.

— Мне тоже. А сейчас я сделаю собственный прогноз. Предсказываю жаркие поцелуи и ураганную любовь, которая завершится приятными воспоминаниями… и, может быть, пиццой в постели.

Виктория вспыхнула от смущения, но не стала возражать.

Эпилог

Во двор у дома Амоса с грохотом и лязгом вполз тягач, таща за собой покореженный «Торнадомобиль».

Два дня назад, покидая городок Маршалл, Роуну удалось запустить двигатель, и он вел машину до границы штата, но на территории Техаса двигатель резко отказал, и Виктории пришлось вызвать техпомощь.

— О небо, помоги нам пережить это унижение, — шептала Виктория, сидевшая между водителем и Роуном в кабине тягача. — А вот и он, — произнесла она упавшим голосом при виде Амоса, который показался на крыльце своего дома.

Чтобы не волновать его преждевременно, ни Виктория, ни Роун, беседуя со стариком по телефону, ни словом не обмолвились о плачевном состоянии его драгоценного фургона. Все равно неприятностей не избежать, думали они, так пусть все само собой выяснится при встрече. Тогда же можно будет смягчить неожиданный удар парочкой и в самом деле приятных новостей. Вот они и приехали.

Вылезая из кабины, Виктория старалась не смотреть в сторону Амоса, который с каменным лицом взирал с крыльца на разворачивающееся перед ним зрелище. Старый профессор молча спустился во двор, обошел вокруг фургона, глянул на водителя, который отцеплял «Торнадомобиль» от своего тягача, и наконец направился к ним. Оказавшись лицом к лицу с девушкой, Амос остановился, скрестил руки на груди и сурово сказал:

— Я же просил тебя не пускать Роуна за руль.

Виктория схватила Роуна за руку и крепко сжала.

— Ох, профессор, если бы вы только знали! — сказала она и нервно захихикала. — Когда это случилось, Роуна не было за рулем. Правду говоря, рядом с машиной никого не было, слава Богу. Все это проделал с фургоном торнадо в окрестностях городка Маршалл в Миссури. Ваш автомобиль стоял тогда на стоянке.

Суровое лицо Амоса вдруг побледнело, он повернулся, еще раз обошел фургон, осматривая его более тщательно.

— Хм, и это, говоришь, сделал торнадо? Я правильно понял тебя, девочка? Это, значит, предупреждение мне. Должно быть, пришло время, чтобы я прекратил погоню за торнадо. А где были вы оба, когда это происходило? — Он погрозил пальцем племяннику и своей любимице. — Вы соизволили сообщить мне, что наблюдали этот торнадо, но с какого расстояния, вы так и не сказали.