Николай Ярославцев - Вождь из сумерек 3

• Название: Вождь из сумерек 3
• Автор: Николай Ярославцев
• Жанр: Фэнтези

Введите сюда краткую аннотацию

---

Оторвал взгляд от, почерневшего от времени, пергаментного листа, по которому расползлись не понятные полустершиеся знаки. Для книги древний автор выбрал тончайшую человеческую кожу, мягкую и нежную, как … - запнулся в поисках точного сравнения, - как дыхание ветерка. А для этой книги выбрали кожу юной девственницы, а письмена выведены кровью ребенка.

Много, много лет затратил  жрец на ее поиски. И чудом, по счастливой случайности, обнаружили ее его посланцы в, засыпанном песком склепе, на многометровой глубине.

Великая сила древних заклинаний вымершего народа, затерянного в глубинах вечности миров, таилась в этих таинственных знаках.

Много ночей провел он, склоненный над прозрачными листами, пытаясь разгадать их тайну. Но тщетно. Листы багровели, наливаясь кровью. Знаки вспыхивали огнем. Но тайна, как и прежде, оставалась тайной.

Бережно и мягко, страшась, заключенной в пергаменте силы, закрыл книгу. Сдвинул ее на край стола и откинулся на мягкую удобную спинку кресла.

Поднял ладонь, на кончике пальца вспыхнула искорка. И погасла. Жрецу уже давно не нужен был свет. Более того, он порой раздражал его своей назойливостью. Одинаково хорошо он видел, как днем, так и ночью. Но младшие жрецы исправно разжигали свечи по всему замку каждый вечер, и он не мешал им.

В узком, как бойница, окне  тусклой бисеринкой повисла звезда.

Всегда одна и та же. На века.

Закрыл глаза, прислушиваясь к воспоминаниям, которые приходили к нему вместе с этой звездой. Или к невнятному бормотанию древней книги?

Сколько же тел пришлось сменить ему с той поры, когда он, студент университета, сын менялы и ростовщика был затащен вместе с двумя друзьями, мертвецки пьяным, на тот корабль? Как он назывался? Исчезло за ненадобностью из памяти его название. И даже имя капитана, воспользовавшегося простым и доступным способом пополнить свою команду за счет студентов – шалопаев, заблудилось в веках.

Проснулся под шум воды за бортом. Или звон крови в висках от дикого похмелья.

А потом только море. И два года абордажный палаш на кожаном  поясе. И портовые таверны с грязными девками, разгульным пьянством, драками и поножовщиной. Одним словом, все, как у людей. Так, кажется, говорили люди в одном из затерянных окраинных мирков? Или еще скажут?

Почти два года бродил он на жалком суденышке. Давно сгинули его друзья. То ли в трактирной драке с ножом в боку, то ли в абордажной молниеносной схватке.… И ему была уготована та же участь, если бы не его  умение вырезать остро отточенным ножом из матросских тел пули и наконечники стрел, зашивать раны обычной иглой и отпиливать за не надобностью плотницкой пилой раздробленные ядрами руки и ноги.

Кое-что от трофеев застревало  в его матросском поясе или припрятывалось на черный день в сундуке.     

Что-то такое было в его авантюрной крови, если не разу не пытался бежать во время стоянок.

Но удача рано или поздно должна была отвернуться от их корабля. И она отвернулась. Пробиваясь сквозь рифы и прибрежные скалы далекого материка, где можно было поживиться блестящими камешками, а при неудаче и просто живым товаром, за который на невольничьих рынках давали не плохую цену, суденышко не выдержало удара волн и распалось пополам, сев на скалу. А, может, рулевой ночью подкрепился ромом, чтобы скоротать вахту, и не рассчитал его крепости. Но как бы то не было, из всего экипажа уцелел он один. Волной его прибило к берегу. Очнувшись, он не один день питался сырой рыбой и тщетно, до рези в глазах, всматривался в морскую гладь за пенными бурунами, пытаясь отыскать среди волн спасительный парус.

А потом его нашли те, за кем они шли поохотиться.

Но не съели, не принесли в жертву своим жестоким богам. Что, впрочем, было бы справедливо.  Они даже не ограничили его свободу, позволив болтаться целыми днями среди примитивных тростниковых жилищ, крытых пальмовыми листьями по всему селению. И при том не обращали на него ровно никакого внимания.

Смирившись с неизбежностью и безысходностью своего положения и. чтобы хоть как-то заполнить пустоту бесконечных дней, он все свое время тратил на эти, казалось бы, бесцельные прогулки.

И со временем увлекся.

Диковинный и странный был народ. Многие дни могли  обходиться без воды и пищи, просиживая в полусонном состоянии подле своих жилищ, оживая лишь на время при появлении в темном небе вот этой самой звездочки. И тогда их охватывало беспричинное, необъяснимое буйство. Или безумие. А что это самое настоящее безумие, сомнений не было. Жрецы разогревали над костром кожу бубнов. На шее появлялись ожерелья из десятков крохотных человеческих черепов. И начинали свой танец, сопровождаемый криком и диким визгом. Грохотали бубны. Вокруг костра метались и извивались человеческие тела, доводя себя до изнеможения, до пены во рту.

С удивлением и страхом, скрываясь за широкими листьями, следил он за этим безумием. Ожерелья из человеческих, не больше перепелиного яйца, черепов метались вокруг их шей. Глаза горели неистовым светом. А после  сумасшедшей пляски начиналось то, что ни как не укладывалось в его, испорченном не законченным образованием, сознании. Обряд жертвоприношения.

Зрелище, от которого мог помутиться самый крепкий разум.

Жрецы или шаманы в состоянии полного безумия, вычерчивали вокруг, до блеска отполированного человеческими телами и пропитанного кровью, жертвенного камня таинственные геометрические знаки и приступали к заклинанию.

Жертва, а чаще всего это был кто-то из пленных соседнего племени  с остановившимся взглядом шел на заклание не понуждаемый ни кем и безропотно ждал своей участи.

Шаманы,  своим обликом мало похожие на остальных соплеменников, могли долгими часами  находиться в этом состоянии безумия. Не понятные звуки с визгом срывались с их губ, уносясь ввысь, в черное не проницаемое небо

И он уже догадывался, что молитвы обращены к той, загадочной звездочке.

Мало того, он давно понял, что рано или поздно и его ждет встреча с этим багровым от крови камнем. И камень с той же легкостью возьмет и его кровь.

Страдания жертвы длились часами.

До той поры, пока не растворялась звезда в лучах восходящего солнца. И только тогда, проводив ее последним, мало похожим на человеческий, криком  и отдав последнюю каплю крови, жертва умирала. Или получала право на долгожданную смерть.

Со временем он привык к этим сценам и уже не затыкал уши, спасаясь от переполненных болью и страданьем, воплей истязуемых и, не отводил глаз, от истерзанной жертвенными ножами жрецов, человеческой плоти.

К тому же звезда не всякий раз встречалась человеческим телом. Чаще же это была голенастая курица, или другой мелкий зверек. Или козленок, больше похожий на бродячую, шелудивую собаку.

Но обряд был таким же основательным. И заклинания летели к далекой звезде с такой же силой.

Удивительное племя, снова подумалось ему.

Темное сознание этого народа хранило поразительные знания, которые щедро выплескивались на него. И тут же забывались в угоду рыбной ловле, охоте. Или ожесточенному сражению с соседним племенем.

И даже внешне отличался  от своих курчавых и темнокожих до черноты, соседей.

Голые, словно выбритые до сияющей чистоты, лишенные даже намека на, подобие растительности, на лице с огромными черными глазами и болезненно белой кожей. При этом, что физически все они были людьми крепкими, мускулистыми.… Весь день, пребывая в созерцательно – затуманенном состоянии, они оживали только в сумерки, словно скрывая от обжигающего солнца свои молочно – белые тела.       

И сила в этих телах, в безумных, а чаще всего равнодушных глазах, таилась безмерная. И понять это ему довелось в один из первых же дней.  Тогда ему вздумалось выйти за границы  селения в погоне за красивой, величиной с ладонь, бабочкой. Подвела любознательность студента. Пробежал мимо, застывших в равнодушных позах, людишек, прыгнул к кустам и тут же дикая боль скрутила его тело, разворотила мозг, проломив череп и швырнула на землю.

Последнее, что он запомнил тогда, теряя сознание, были безмерно огромные пронзительно черные глаза. Покатился с воплями по земле, пряча голову от боли. Но даже сознание потерять не удалось.

Не позволили.

Этого урока оказалось достаточно. Чтобы стать хитрее. И внимательнее.

А скоро обнаружил, к своему удивлению, полное отсутствие в племени женщин.

Но племя то было старым. И даже древним.

Тогда, как оно могло выжить без женщин?

Потянулись тусклые унылые дни в ожидании неминуемой кончины. Но жрецов его тело, почему-то не привлекало. Тренированная память и природная сообразительность помогли быстро приспособиться к новым условиям. Телу. Но не духу. Сам того не ожидая, научился понимать их язык и, с грехом пополам, изъясняться на нем. Но своими успехами хвастать не торопился.