Александр Ялтыченко - Узники власти

• Название: Узники власти
• Автор: Александр Ялтыченко
• Жанр: Фэнтези

---

Она не меньше брата мечтала о чем-то вареном, тушеном или жареном, но в присутствии Элиффина ей было неловко говорить о еде. На Тадрина сестра рассердилась за и без того лишнее напоминание.

-Что мне Элиффин? Он всегда мало ел, вот и ходит тощий.

-Кто тощий? - вмешался в их разговор третий заспанный голос.

-Никто, Тадрин бредит уже... - попыталась утихомирить их Нирана.

-Я тебя на четверть пуда толще! - не на шутку рассердился Элиффин. Сон как рукой сняло. Он не мог позволить, чтобы в присутствии Нираны его называли тощим.

-Так ты меня и на голову выше... - не сдавался Тадрин. - Значит по любому худее.

-Если ты такой упитанный, чего ж простую сову испугался? - попытался съязвить Элиффин.

-Я испугался? Это я испугался?! - взревел Тадрин, позабыв обо всем на свете. - Да ты...да ты бы даже не взобрался бы на самую нижнюю ветку...

-Вам по сколько лет? По двадцать или по пятнадцать? - попыталась утихомирить их Нирана.

-Да я могу взобраться на этот дуб прямо сейчас, - вскочил на ноги Элиффин.

-Значит по двенадцать! Так вот, раз я самая старшая немедленно прекратите! - потребовала она. Но Нирану уже мало, кто слушал. Элиффин подбежал к дубу, разгоряченный Тадрин последовал за ним. Не теряя времени Элиффин принялся взбираться. Он карабкался медленнее, осторожно ощупывая весь ствол и прислушиваясь в ожидании уханья совы. К тому моменту, когда подоспела Нирана, Элиффин уже скрылся в листве. Время шло, сверху не доносилось ни звука.

-Это ты, ты во всем виноват, - начала было Нирана на брата. - Элиффин все в порядке, ты цел?

-Эл, слезай, я не прав, не стоило... - виновато проговорил Тадрин, который уже и сам начал всерьез переживать.

Послышался шорох и скрип, вся листва на дереве пришла в движение. Спустя минуту на землю спустился Элиффин. На руке у него сидела сова.

-Ну и кто из нас лучший древолаз? - гордо выговорил он, ожидая похвалы.

-Ты, ты, молодец, но не стоило...давайте уже спать...- взмолилась Нирана.

-Давайте сперва ее съедим, а потом уже на сытый желудок - спать, - оживился Тадрин.

-Сов нельзя есть! - запротестовал Элиффин. - Она сама мне села на руку, я не дам ее обижать.

Не успел он отстранить рукой Тадрина, как сова, словно догадавшись об их намерениях, взмахнула крыльями, ухнула и улетела.

-Да кончится это или нет. О, Сапиен премудрый, видал ли ты такую глупость... Во имя всех четырех, немедленно прекратите, - рассердилась Нирана. - Вы оба, два дурня, погубить всех нас решили.

-Прости... - извинился Элиффин. От ее упрека он почувствовал себя неловко и, не смея больше перечить, тотчас же послушно лег на землю.

-Подлиза... - легонько ткнул его ногой Тадрин.

-Спать! - гаркнула Нирана.

От удивления Тадрин, еще не знававший свою сестру в таком состоянии, вслед за Элиффином распластался на траве. Дождавшись пока они оба затихнут, Нирана осторожно легла в сторонке на ворох листьев, стараясь не издавать лишний шорох. Глаза ее сами закрылись, и она крепко заснула.

Велик и беспощаден мрак,

Таят пучины подземелья

Того, кто сотворя лишь шаг,

Ждет вечно призрак избавленья.

Под землей

Друзей разбудил страшный гул посреди ночи. Первым вскочил на ноги Элиффин. За ним поспешили подняться и остальные. Сквозь кроны деревьев виднелись повторявшиеся в ритме с нараставшим грохотом ярко-зеленые вспышки, озарявшие черное беззвездное небо. Спросонья друзьям показалось, что в возникшем гуле различается несколько спорящих голосов.

-Опять ему неймется! - воскликнул Тадрин.

-Шшш...научись контролировать свой голос, - вновь рассердилась Нирана.

-Да...лучше немного потише, Тадрин...теперь даже в окрестностях Монтлода оставаться опасно. Надо либо уходить, либо... - начал рассуждать Элиффин. На мгновение он задумался.

-Либо что? - с тревогой спросила Нирана.

-Либо идти в город, как ты и предлагала еще вчера.

-После всего того, что произошло ночью тащиться в город? - вмешался Тадрин.

-Я никого не заставляю, просто пытаюсь здраво рассуждать. У нас нет ни теплой одежды, ни припасов, впереди зима. Допустим, мы решимся отправиться в Бартфорт. Все это придется где-то достать, - заявил он. - Деревни к югу от Серебряного озера наверняка постигла участь самого города...так лучше сразу пробраться в Монтлод.

-Где мы сможем что-то разузнать про наших родителей...- тихо добавила Нирана.

-Я очень переживаю за маму и папу, но еще я должен думать и о тебе. Они не простили бы, если бы я разрешил тебе идти в город на верную смерть... - тихо проговорил Тадрин.

-Почему ты говоришь о них в прошедшем времени? - рассердилась Нирана. - Ты черствый! Ты всегда злился на отца за то, что он послал тебя учиться в Академию.

-Не смей так говорить, я любил...то есть люблю родителей не меньше тебя, - обиделся Тадрин.

Нирана расплакалась. Все это время ее терзали мысли о судьбе родителей. Нирана догадывалась об их страшной участи, но не желала верить в их погибель. Сейчас же ее с головой накрыло осознание всего ужаса, что произошел:

-Они погибли...бедненькие мои, мамочка, папочка, простите меня дурочку за все.

-Не надо отчаиваться, мы же спаслись, быть может, спаслись и они...- осторожно вмешался Элиффин.

-Нет, я чувствую...их нет больше, - горько проговорила Нирана. - Тадрин прав.

-Я видел их позавчера.... - промолвил Тадрин.

-Где? Где? - оживилась Нирана, не успевшая в день коронации встретиться с родителями.

-На площади, близ статуи.

-Это совсем рядом с помостом, - хрипло проговорила Нирана, не переставая тяжело всхлипывать. - Оттуда все началось...

Тадрин поспешил обнять ее. У него на плече Нирана разревелась с новой силой. Не выдержав, он поддался и заплакал вслед за ней. Элиффину тоже сделалось грустно. Он припомнил гибель своих родителей. Огненная горечь вновь обожгла его изнутри. Молча замер он в шаге от Тадрина и Нираны, не смея их прерывать.

Усыпанная яркими звездами темная гладь ночного неба начала розоветь. Близился рассвет. Густой полумрак сдавал бразды правления утренним сумеркам. Нирана понемногу начала приходить в себя. Взгляд ее упал на Элиффина, застывшего в грустном молчании.

-Твоих родителей не было в городе? - поинтересовалась она, решив, что его отец и мать остались живы, и поэтому он не горюет вместе с ними.

-Да, - грустно ответил Элиффин, не вдаваясь в подробности.

-Хвала великим духам. Главное не сдаваться, быть может уже скоро их увидишь.

-Очень может быть...-согласился Элиффин, уверенный в глубине души, что жить им всем осталось не так уж и много. Одного лишь он не мог понять: зачем зеленая мгла отпустила его, а не погубила сразу, был ли в том умысел или совпадение.

-Они, наверное, уехали в Бартфорт? -спросила она.

-Нет...они умерли, когда мне было шестнадцать. Отца зарезали ножом, а мать - сожгли заживо воры.

-Бедный мальчик, мне очень жаль, я ведь не знала... - грустно прошептала она. Их взгляды встретились. Нирана отстранилась от Тадрина и поспешила к нему.

-И ты все это время один-одинешенек? - точно не веря, переспросила она. Печальная история тронула Нирану до глубины души. Чувство жалости смешалось в ней с некоторым восхищением перед его стойкостью.

-Да, но я уже привык, - попытался изобразить безразличие Элиффин. Он не любил, когда его жалели.

-Мы тоже теперь одни... но я верю: все будет хорошо... и ты верь... - прошептала Нирана. С этими словами она осторожно протянула руки, чтобы обнять его. Их взгляды встретились вновь, и Элиффину стало неловко. Впервые ему захотелось, чтобы его пожалели тоже.

Горячие и нежные руки сомкнулись у Элиффина за спиной. Он поспешил обнять ее в ответ. Следом за ней подбежал и Тадрин, сдавивший их обоих в своих крепких объятиях. Миновало четыре года с того самого дня, когда Элиффин лишился отца и матери. Спустя столько времени только сейчас он впервые почувствовал себя не одиноким в огромном и страшном мире.

Солнечный диск перевалил за кромку Серых гор на востоке. Яркие лучи дневного светила окончательно развеяли таинственный полумрак. Пробившись сквозь густую осеннюю листву, потоки ослепительного света заиграли тысячами солнечных зайчиков на траве и деревьях.

-Я знаю, как мы проберемся в город... - обрадовался Тадрин. - Думал отговорю Вас, но раз не выходит, придется признаться...

-В чем это? - полюбопытствовала Нирана. - Раньше у тебя не было от меня секретов.

-В контрабанде, - засмеялся Тадрин. Спустя мгновение он вновь принял серьезный вид, и все поняли, что ему не до шуток. Дождавшись пока внимательный взгляд Нираны закончит его изучать, он продолжил:

-Под Монтлодом пролегает лабиринт туннелей, вырытых во время последней войны для защиты. Они соединяют ратушу, башню, казармы, участки крепостной стены и даже нашу Академию с потайными входами и выходами. После войны лабиринт пришел в запустение. Мой, то есть наш, отец должен был возвращать долг за разбитую статуэтку. По выходным мы переправляли тайком в город специи, приходившие из Номара. Вы ведь знаете, на специи четвертной налог...