Маргарет Майо - Перечеркнуть прошлое

• Название: Перечеркнуть прошлое
• Автор: Маргарет Майо
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-82560-4, 5-05-005856-2

После развода Лара уехала к тете Хелен в Австралию. Ей было необходимо забыть прошлое, свой неудачный брак. На вечере тетя знакомит ее с симпатичным парнем, который, кажется, занимается ремонтом катеров…

---

Лара раздраженно потрясла головой и отвернулась, опираясь руками на стол и не удостоив его ответом. Она вся пылала от гнева, и в этом его вина. Брайс проклинал себя за глупость. Надо было отскочить, когда она натолкнулась на него, но все произошло слишком внезапно, он просто не успел опомниться.

— Катер готов? — гневно спросила Лара.

Хватит с нее его общества! Она хочет домой!

— Почти, — отозвался Брайс, — я поднялся за глотком воды. Не желаете?

Героически пытаясь привести в порядок разбушевавшиеся гормоны, он открыл холодильник и достал ледяную банку с соком.

— Нет, благодарю.

Голос прозвучал тихо и сдержанно — явный признак неодобрения.

— Если захотите — напитки в холодильнике.

Брайс покинул кухню, успев заметить ее ненавидящий взгляд. День не заладился с самого утра, и все из-за этого Роджера. Если бы этот мерзавец не расстроил ее…

Господи, ну почему, пройдя через развод, он все еще хочет вернуть эту женщину? А может, Лара преувеличивает и он — хороший парень? Просто она не была готова к замужеству. Такое случается.

Брайс залпом осушил банку и, отбросив ее в сторону, постарался сосредоточиться на работе. Надо забыть о Ларе хоть на время — при малейшей мысли о ней уровень тестостерона в крови зашкаливает. Лучший выход — отвезти ее обратно к Хелен. Никакой дружбы все равно не получится, пустые хлопоты — она угрожающе привлекательна.

Помпа наконец заработала. Брайс вымыл руки и поднялся по ступенькам, заблаговременно предупредив свое появление покашливанием.

Лара читала журнал. Для мужчин! Или притворялась, что читала. Она подняла глаза, взгляд был холоден и безучастен.

— Готово?

— Мне нужно принять душ.

Разочарование в ее глазах заставило его быть кратким. Вестники примирения не появлялись.

Холодный душ не помог, в голове продолжали бродить сексуальные фантазии. Он вышел из ванной с полотенцем на бедрах и, не удержавшись, заглянул за балюстраду.

Лара ходила по комнате. Услышав звук открываемой двери, она обернулась, и лицо у нее исказилось. Она быстро отвернулась. Впрочем, недостаточно быстро. Всякий раз, как она пыталась отказаться от своих желаний, выражение глаз выдавало ее с головой.

Стыдно бояться своих чувств и эмоций, — подумал Брайс, один неудачный опыт еще не означает, что жизнь кончилась.

Однако в любом случае решение остается за ней. Возможно, надо дать ей время — новая страна, новый мужчина должны придать ей решимости.

Брайс прыгал с ноги на ногу, натягивая шорты. Дать время, конечно, можно, но тогда он рискует потерять ее. Только бы хватило терпения, и ни в коем случае нельзя позволить мужу-негодяю, непринужденно вальсируя, снова впорхнуть в ее жизнь.

Брайс вошел в комнату и коротко произнес:

— Поехали.

Он вел катер спокойно и плавно, казалось, лодка плывет сама собой.

Лара злилась на себя. Почему она не засмеялась, когда врезалась в Брайса? Почему не обратила все в шутку — ой, извините! — и не отошла в сторону? Все выглядело бы естественно, нормальные люди именно так и поступают.

Теперь она должна извиниться… опять… Но в случившемся есть и его вина — он мог спокойно отойти в сторону первым.

— Как долго вы собираетесь дуться? — строго спросила она.

Брайс быстро повернулся и взглянул на нее.

— Простите, но если кто и виноват в происшествии, то это вы.

— Доверься мужчине, и станешь козлом отпущения, — последовал резкий ответ. — Вы всегда думаете, что правы?

— Нет, не всегда. — Серые глаза смотрели холодно. — Вы налетели на меня и даже не попытались отойти. И я же еще и виноват. Где логика?

— Все это — ненужные подробности, — раздраженно бросила Лара. Не надо было начинать разговор.

— Предлагаю забыть это недоразумение как страшный сон.

— Как я могу забыть, если вы чуть не поцеловали меня? — в сердцах воскликнула девушка.

— А вы будто не хотели этого? Ваш взгляд говорил совсем о другом, вы желали поцелуя очень сильно.

— Я желала? — Возмущению Лары не было предела. — Я думала, вы отойдете, это было бы очень по-джентльменски.

— Мне кажется, мы делаем из мухи слона.

Его глаза не потеплели, он смотрел на нее с бешенством загнанного в угол льва.

Внезапно оглушительный рев пароходного гудка дошел до их слуха. Увлеченные препирательством, они не заметили, что впереди них прямо по курсу раскачивался на волнах теплоход.

Брайс прошипел проклятия и вывернул руль. Они промчались в миллиметре от кормы.

Лара зажала ладонью рот, Брайс глубоко вдохнул, успокаивая дыхание.

— С тобой все в порядке?

— Почти…

— Иди сюда.

Мысль отказаться даже не пришла ей в голову. Лара скользнула на сиденье рядом с ним, и Брайс обнял ее за плечи, управляя штурвалом одной рукой. На переднем месте было очень тесно, и она прижалась к нему всем телом, чувствуя себя в полной безопасности.

— Извини, что подверг твою жизнь угрозе.

Лара отрицательно покачала головой.

— Сама виновата, затеяла ненужный спор.

— Ладно, — пробормотал он, — как насчет того, чтобы начать наши отношения заново?

— Замечательная идея.

Ей не хотелось терять его дружбу, с ним было уютно, и только физическое влечение беспокоило ее. Как долго им удастся избегать данного обстоятельства, столько и продлится их дружба.

Когда Лара перестала дрожать, Брайс опустил руку, и она перебралась на прежнее место.

— Ну и денек.

Лара не поняла, к кому он обращается, и поэтому промолчала, а когда они вернулись к стоянке, и вовсе успокоилась — ничто не может испортить наслаждение от посещения гавани Сиднея, это самая прекрасная гавань в мире, гордость Австралии. Кто бы посмел возразить? Уж точно не она.

— Надеюсь, в целом поездка тебе понравилась? — спросил Брайс, высаживая Лару из машины возле дома Хелен.

— Да, я люблю бывать на воде.

— Тогда мы должны повторить путешествие.

Лара кивнула.

— Обязательно.

— Спасибо за особенный день.

Брайс наклонился, и глаза у него потемнели от решимости.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Лара обрадовалась, увидев, что Хелен нет дома, — пылающие щеки и растерянность в глазах многое сообщили бы тете.

Она действительно думала, что Брайс поцелует ее, и жаждала этого и боялась: если Брайс узнает правду о ее чувствах, дороги к отступлению уже не будет.

Лара вошла в дом и решительно захлопнула за собой дверь, потом в изнеможении привалилась к ней, стараясь перевести дух и успокоить нервы.

Только услышав звук отъезжающей машины, она осмелилась отойти от двери и налить себе небольшую порцию водки с тоником.

Сейчас она наберет номер матери, а пока все мысли заняты… Брайсом Келлерманом.

Он собирался поцеловать ее — она сделала большой глоток — или ей показалось? Похоже, будет трудно, если вообще возможно, оставаться с ним в дружеских отношениях и не принимать во внимание его сексуальность.

Тогда к чему эти разговоры о новой поездке? Зачем она вообще всегда ищет проблемы на свою голову?

Она набрала номер.

— Привет, мам, это я.

— Лара! — возбужденно закричала Вера. — Я уже думала, ты никогда не позвонишь.

— Я была занята, мам. Как ты?

Голос матери звучал четко, словно та находилась в соседней комнате.

Еще мгновение, и Лара задала тревожащий душу вопрос.

— Я слышала, тебе звонил Роджер?

Возникла маленькая красноречивая пауза.

— Да.

— Что он точно сказал?

— У него куча проблем, Лара.

— Да?

— Его обвиняют в изнасиловании. Но мы же знаем, что он неспособен на бесчестье. Однако девушка подала в суд.

Ха, неспособен! Еще как способен! Ей ли не знать. Когда они жили вместе, он если и не насиловал ее в прямом смысле, то использовал, не спрашивая ее мнения. Она была слишком молода и наивна, слишком беспокоилась о сохранении брака, чтобы противиться ему.

— Он хочет получить от тебя хорошую характеристику для представления в суд. Говорит, что только ты в состоянии ему помочь.

Черта с два, она и пальцем не шевельнет. Совершил преступление — пусть отвечает, и если он получит по заслугам, ей будет приятно.

— Я дала ему телефон Хелен.

— Что ты сделала? — взвизгнула Лара. — Ты не имела права, я не хочу его слышать. Если он попал в переделку, пусть сам выпутывается, я ничего не могу для него сделать.

— На самом деле, Лара, — строго заявила Вера, — ты можешь оказать содействие.

— Ты не знаешь и половины всего, мама. Я подала на развод, потому что… потому что Роджер оказался не тем человеком, за которого я его принимала. Помочь мне ему нечем, и, пожалуйста, попроси его не звонить сюда.

— Ты что-то скрывала от меня?

Лара услышала в голосе матери тревогу.

— Не хочу говорить об этом, — твердо ответила она. — Скажем так, он просто не обращался со мной должным образом, и я избавилась от него.