Екатерина Журавлева - Говорящий состихиями

• Название: Говорящий состихиями
• Автор: Екатерина Журавлева
• Жанр: Фэнтези

Судьба дала Эвору все, о чем большинство могут только мечтать: знатный род, богатство и отличные жизненные перспективы. Но эта же Судьба в одночасье забросила его на другой конец мира, оставив одного посреди зловещего материка колдунов, где он попадает в самую гущу их противостояния.

---

На восьмые сутки наших странствий все уже были до смерти измучены ночными путешествиями. Даже светящиеся тропинки не радовали. Погони мы так за собой не обнаружили. Это вселяло определенную надежду, что нам удалось пустить ее по ложному следу. К утру этих самых восьмых суток, мы, совершенно ошалевшие от очередной бессонной ночи, поняли, что не рассчитали свои силы. Утро застало нас на подъездах к небольшому городку с интригующим названием Серьезная Утка. До ближайшего леса мы категорически не дотягивали, спать в полях, да еще возле населенного пункта было небезопасно. Поэтому мы единогласно решили переночевать, а вернее передневать в городе, а вечером, как обычно, отправиться в путь.

Еще одна причина, подтолкнувшая нас заехать в город – это был последний населенный пункт перед довольно большим безлюдным отрезком пути. Из Утки можно было попасть в Эледел двумя путями: или свернуть на юг и после примерно двухдневного перехода попасть на Большой Королевский тракт, который желтой извилистой линией пересекал всю страну, или ехать напрямик по дороге с неизвестным названием. Королевский тракт был оживленной дорогой, вдоль него располагались разного размера городки и деревеньки. Вернее, он изгибался и петлял так, чтобы соединить как можно больше населенных пунктов. Минус был как раз в его многолюдности и извилистости, он кружил так, что это сильно удлиняло наш и без того опасный путь. У второй дороги было преимущества в ее безлюдности – большей частью она проходила по лесам и пустошам, несколько раз только пересекаясь с Королевским Трактом в крупных городах и уходя опять в безлюдье. И такой путь позволял на пару недель сократить время путешествия до Эледела.

Постоялый двор в городке был всего один и весьма непритязательного вида – видно было, что мало кто пользовался короткой дорогой. Но нам было все равно, мы сняли самую дешевую комнату – она как раз была трехместной, и даже не поев, завалились спать. Какой же чудесной показалась мне жесткая кровать с соломенным матрасом и сомнительной чистоты подушкой. Каждый раз я не переставал себе удивляться. Я начал ловить себя на мысли, что уже совсем не хочу проснуться дома в чистой мягкой кровати. Прежняя жизнь представлялась теперь пресной и как будто ненастоящей. Глупые балы, надоевшие до колик попойки, приятели-кутилы, папаша, давящий авторитетом. Я только сейчас начал понимать как же мне все тогда осточертело. Единственный человек, о котором я вспоминал с душевным трепетом – Калелла. Но я старался реже думать о ней. Я исчез, ее, скорее всего, вскорости выдадут замуж. Эээх…

Проснулся я когда день уже начал клониться к завершению. А виной всему был, как нетрудно догадаться, рыжий хвостатый разбойник. Проснулся я от странных приглушенных криков и шороха. Подскочив на кровати и пытаясь нашарить кликасу, я выискивал глазами источник опасности. Вместо опасности в комнату через приоткрытую дверь влетел Кристобаль, таща в зубах здоровенную связку колбас. От изумления я потерял дар речи. На соседней кровати застыл в изумлении Алькон. Кот же, подскочив к полностью одетому Вортусу, стоящему возле окна, бросил к его ногам колбасные изделия, после чего метнулся ко мне и скрылся под одеялом, плотно прижавшись к моей ноге. Мы молча переглянулись с друзьями. Ворт невозмутимо нагнулся и быстро сунул колбасу в свой открытый рюкзак.

А на лестнице шум все нарастал. И через секунду после того, как Ворт выпрямился к нам вломился хозяин таверны, а за ним растрепанная деваха в заляпанном фартуке.

– Вот сюда он заскочил! – верещала она.

Хозяин, тяжело дыша и отдуваясь, оглядел комнату.

– Что вы тут забыли, любезный? – прохладно поинтересовался Ворт.

– Ваш кот украл мои сосиски! – выдал хозяин.

А надо сказать, что когда мы заселялись в таверну, Кристобаль мирно дрых у себя в рюкзаке и на глаза никому не показывался. И только когда мы уснули, он видно, решил разведать обстановку и подкрепиться.

– Какой кот? – поинтересовался я, прилагая все усилия, чтобы не заржать. – Вы с ума сошли? Какие сосиски?

– Сюда никто не заходил, уж я бы заметил, – поддержал меня Ворт.

Алькон молчал, видно было, что он борется между желанием сдать кота и опасением нарваться на неприятности.

Хозяин еще раз оглядел комнату. Ни следов кота, ни попавших сосисок не было видно.

– Ты точно видела, что он забежал сюда? – он обернулся к девахе.

– А куда ж ему деваться, если он ускакал наверх, а тутачки тока одна дверь и была открыта.

– Приоткрытая дверь – это не повод к нам вламываться, – недовольным тоном возразил я.

– Раз он тут не появлялся, боюсь, этот кот уже успел скрыться далеко-далеко и доедает ваши сосиски, – с деланным сожалением произнес Ворт.

Пришлось хозяину со служанкой выметаться из комнаты. Вортус закрыл дверь и из-под одеяла вылез рыжий ворюга. Морда у него была довольная-предовольная.

– Крис!! Но зачем?? – вопросил я, вытаскивая из рюкзака кошачью добычу – двенадцать здоровенных сосисок. – Мы тебя плохо кормим? Или тут не нашлось достойных тебя мышей?

– Какой же ты нудный! – кота было непросто засовестить. – Если не хочешь, я могу с тобой не делиться.

– Крис, ты настоящий добытчик, – с гордостью произнес Вортус, разглядывая связку.

– Да, я знаю, а пока выдай мне пару сосисок, а то у меня не было времени их распробовать.

Я выдал коту две сосиски, которые было уничтожены в мгновение ока.

– Ну, и вы тоже, угощайтесь, если хотите, – муркнул кот, и спокойно завалился спать на мою кровать.

Вортус взял большую глиняную кружку с подоконника и поманил нас с Альконом. Я подошел к ним и выглянул в окно. Оттуда открывался вид на внутренний двор. И там было что посмотреть. Похоже, в нашем постоялом дворе остановился бродячий цирк и у артистов сейчас была репетиция. Двое маленьких ребятишек в костюмчиках, сшитых их пестрых лоскутков, резво кувыркались, прыгали и скакали посреди двора под присмотром высокого худощавого парня лет тридцати и невысокого роста светловолосой женщины чуть помоложе, одетых в аналогичные костюмы. Судя по тому, что детишки называли их папа и мама нетрудно было догадаться, что это были их родители.

Рядом, пританцовывая и напевая, жонглировала зелеными и красными яблоками молоденькая девушка лет семнадцати. Получалось очень красиво, я невольно засмотрелся на ее ладную фигурку. В голову помимо воли полезли разные глупые мысли о том, что как-то неожиданно для себя из бабника и повесы я превратился в праведника. Чтобы отвлечься, я переключил свое внимание на остальных участников представления. Еще одна молодая пара, парень и девушка, одетые в малиновые обтягивающие трико отрабатывали акробатические номера на лошади. Вернее отрабатывала девушка, а парень, держа лошадь на длинном поводе, периодически щелкал кнутом и покрикивал на нее, заставляя скакать по кругу. Девушка в это время показывала чудеса вольтижировки: крутилась волчком, совершала умопомрачительные кувырки.

Посмотреть бесплатное представление собралось уже несколько зрителей в том числе и сам хозяин постоялого двора.

– Я поговорил с их старшим, – сообщил Вортус, через некоторое время, дав мне насмотреться на происходящее внизу. – Они направляются в Эледельс. Поедут как раз по короткой дороге. Торопятся попасть в Этар, у них там представление через четыре дня, по Королевскому Тракту они не успевают. А ехать страшновато. Дорога не слишком людная, а в окрестных лесах по слухам пошаливают разбойники. Их старший согласился, что мы какое-то время проедемся с ними. Нам это тоже удобно, трое путешествующих мужчин, это совсем не то же самое, что цирковая труппа. Так мы не будем привлекать лишнего внимания. А им с нами безопасней. Только они настаивают, чтобы выехать завтра с рассветом. В ночь ехать не хотят.

– Да? – поинтересовался Алькон. – А нас они не боятся? Мало ли кто мы такие.

– Не боятся, я внушаю людям доверие, – усмехнулся Вортус.

Кот, усердно прикидывающийся спящим, приоткрыл один глаз, оценивающе посмотрел на Вортуса. Мы с Альконом улыбнулись. Как мы уже успели заметить, наш наемный убийца действительно отлично ладил со всеми встречными-поперечными. Он чудесным образом мог расположить к себе любого недоверчивого крестьянина, и тот с радостью мог разговориться с незнакомцем, рассказать последние сплетни, продать немного снеди. Именно Вортус всегда ездил во встречаемые на пути деревни, если нам нужно было запастись едой и новостями.

– Что ж. Цирк так цирк! – заявил я. – Если это позволит нам ехать днем, а ночью спать, то я согласен.

Мы с Альконом быстро собрались и все вместе спустились вниз. Нужно было хорошенько подкрепиться. В ближайшие два дня других приличных мест для еды не предвиделось, а утром нам вряд ли будут готовить горячий завтрак. Нас обслуживал сам хозяин гостиницы, ругая на чем свет стоит загадочного кота, утащившего его сосиски. Мы слушали его вполуха и насторожились только когда услышали: