Эмбер Кизер - Меридиан

• Название: Меридиан
• Автор: Эмбер Кизер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

16-летняя Меридиан, сколько себя помнит, всегда была окружена смертью. Когда она была еще ребенком, насекомые, мыши и саламандры зарывались в её постель и умирали. В начальной школе, её обвинили в трагедии, произошедшей с её одноклассником. А в её 16 день рождения, прямо около её дома разбилась машина — и тело Меридиан взорвалось от боли. До того, как она смогла полностью выздороветь, ей было сказано, что она опасна для своей семьи и Меридиан была вынуждена отправиться к своей двоюродной бабке в Ревелейшн, штат Колорадо. И именно там она узнала, что она Фенестра — связующее звено между живыми и мертвыми…

---

Тетушка прогнала меня на сиденье рядом со старым столом из красного дерева и положила толстый кусок хлеба передо мной. Она намазала его сливочным маслом, как будто я была инвалидом. — Я могу сделать это сама. — Я потянулась за ножом.

Она протянула его мне. — Конечно, конечно. Просто ты так нас испугала.

— Я сожалею об этом, — сказала я, чувствуя, что она хочет услышать извинения.

— У тебя есть вопросы, я знаю, — Тетушка зачерпнула ложкой густое коричневое рагу и положила его в посудную миску.

— Да, она похожа на беженца с войны, — пропел Тенс позади.

Великолепно, я что, так плохо выгляжу? И почему меня это заботит? Я выстрелила в него взглядом, который я надеюсь, для него был как пощечина.

— У нас будет Рождественское печенье на десерт, если оно тебе нравится. Мы уже ели его раньше. Тенс, налей мне чай, пожалуйста, и захвати виноградную содовую для Меридиан.

Я взглянула на неё с вопросом. Как она узнала, что мне нравится виноградная содовая?

— Мы все сделаем, дорогая, — Она похлопала меня по руке и перемешала четыре ложки сахара положенные в кружку, варево внутри неё больше походило на пудинг, чем на чай. — Тенс сядь с нами.

Он оседлал развернутый стул, как будто он хотел поставить спинку стула между нами.

Я положила тушеное рагу в рот, игнорируя комментарии Тенса о Бэмби. Дальше я сделала большой укус хлеба — самого вкусного, который я когда-либо ела. Я почти закончила есть, выпивая остатки бульона, когда я поняла, что они оба смотрели на меня, как будто никогда не видели кого-то едящим. Я не могла вспомнить, когда в последний раз я была настолько голодна, чтобы не думать о манерах. — Простите. — Я резко остановилась и вдохнула.

— Я рада, что тебе понравилась еда. Ты проделала долгий путь, который больше таким не будет, — Тетушка отпила чай, но не предложила никаких объяснений.

Я не могла больше сдерживаться. — Что я здесь делаю? Кто ты? Я имею в виду, я знаю, что ты моя двоюродная тетя, моя тезка, но я никогда тебя не видела. Так, что происходит со мной? Почему мои родители бросили меня в такси и заставили проехать пол страны в какой-то богом забытый замок в середине чертовой неизвестности, — я остановилась, чтобы указать пальцем на Тенса — заставили выслушивать неприятные комментарии от смотрящего на меня свысока с самодовольной ухмылкой и вы, — я перевела свое внимание на тетю. — ведете себя так, как будто я просто приехала сюда на каникулы, а ты, — я взглянула на Кустос, которая спала на полу на кухне под раковиной — почти убила меня в метель, а затем решила, что мы друзья. Так вот — мы не друзья.

Глава 7

Я продолжала говорить, не в силах остановить поток вопросов.

— Где мои родители и когда я смогу снова их увидеть? И что такое Фенестра. Я не хочу быть ей. Я не хочу иметь ничего общего с этим.

Я отодвинула стул и облокотилась на стол, затем повернулась к Тенсу:

— А если ты не будешь со мной любезным, тогда я поведу бровью или сожму губы или все что угодно, чтобы уничтожить все вокруг и тогда ты сдохнешь. Тогда-то мы и посмотрим, кто будет смеяться последним.

Я сдулась, падая обратно в кресло, полумертвая от усталости.

Тенс посмел улыбнуться мне, как будто я назвала его египетским принцем. Я зарычала. Я на самом деле зарычала, как чертова собака.

— Я говорил тебе, что мне надо было забрать её в Портленде, — сказал он тетушке. — Мы, подростки, больше не делаем то, что нам говорят — нам нужно объяснение.

Тетушка невозмутимо кивнула ему.

— Возможно. Что ж, похоже нам есть чем заняться. Я так люблю это время года. Тенс, сделай, пожалуйста, какао для Меридиан, а мне принеси еще одну чашечку чая в гостиную. Эта ночь будет очень длиной. Пойдем, дорогое дитя, посмотрим, сможем ли мы распутать тот клубок загадок, который крутится в твоей голове.

Тетушка неожиданно сильно схватила и потянула мой локоть.

Кустос поскреблась в кухонную дверь, и тетушка открыла её, рассеянно бормоча:

— С чего же начать, с чего же начать?! Прислать ее абсолютно без знаний? О чем, во имя Гавриила, они думали?! Они же тебе ничего не сказали? И это в информационную эпоху, во имя Создателя.

Она усадила меня возле огня и укутала плечи одним из бесчисленных одеял. Еда подействовала — я наконец почувствовала себя человеком, а не злобным зомби.

— С чего начнем? Я никогда раньше это не делала. Никогда не приходилось.

Казалось, она ослабела. На секунду показалось, как будто вся отпущенная ей жизнь уменьшилась до размера этого вопроса.

Мне было нехорошо, но я устала злиться.

— Почему бы вам не начать с самого начала?

Тетушка опустилась в кресло-качалку и начала мягко медленно постукивать ногой.

— Что ты знаешь о своей истории? Религии? Политике?

Что за вопрос. А как же школа? Это же все проходят в школе?

— Я хорошо учусь, внимательно. Я думаю, что мне все это известно.

— Хмм…А ты никогда не думала, почему вокруг тебя всегда много смертей?

— Она просто считала себя уродом. — Тенс передал мне кружку. Он был слишком проницательным, чтобы чувствовать себя уютно. — Так ведь?

Я глубже спряталась в диван и одеяло.

— Неужели я… — я сглотнула комок в горле, но выдавила вопрос — их убила?

— Нет, что ты! — подскочила тетушка, чуть не расплескав свой напиток. — Я бы отшлепала твою мать. Как она могла позволить тебе так думать?

— Я никогда не спрашивала. — Но да, мне это также было интересно. Не были ли мои смертельные задатки слишком явными, чтобы их не замечать?

— Ты знаешь закон сохранения энергии? — спросила она.

— Энергию нельзя создать или уничтожить, но она обладает множеством форм?

— Точно. — Она была довольна моим ответом. — Ты понимаешь, что теплый воздух поднимается вверх, а холодный опускается?

— Ну да. — Можете считать меня чокнутой, но все это напоминало несколько научных лекций, которые я уже посещала.

Она сжала губы.

— Ты когда-нибудь изучала мертвое тело?

— Я их много видела.

— Да, но исследовала ли их? Хорошо осматривала? Штука, что вдыхает жизнь в вещество, и есть энергия. Когда любое тело — человека или животного — когда эта оболочка, сосуд умирает, его энергия уносится вверх, как тепло.

Она прервалась, давая мне возможность осознать сказанное.

— Ты — не смерть. Ты не приносишь смерть, не управляешь ей, не можешь менять судьбы. Можно использовать любые реанимационные приборы, вроде дефибриллятора, но если душа готова вознестись, тогда ни ты, ни я, ничего не можем сделать, чтобы её остановить.

— Если я — не смерть, тогда кто я?

— Ты Фенестра, окно. Открытое окно на чердаке высочайшего строения, используемого для перевода энергии в чистейший, лучший из возможных миров.

— Ты — дверь в рай — загробную жизнь — Супердевочка.

Тенс положил в рот пригоршню орехов и зачавкал. Меня бесило то, каким спокойным он казался.

— Ну, конечно. — Думая, что он надо мной издевается, я позволила недоверию окрасить мой голос.

Тетушка улыбнулась.

— Ты не поверила.

Я пожала плечами.

— Да, пожалуй, это пока лучшее объяснение событий, но, правда, вы бы сами себе поверили?

— Вероятно, нет. — Пожал плечами Тенс.

— Почему я ни разу не слышала о Фенестрах? — спросила я.

— Потому что люди не для того живут, чтобы о них говорить. — Тенс взял еще одну пригоршню орехов.

Я перевела на него взгляд.

Тетушка покопалась в орехах и набрала себе в ладонь кешью.

— Мы не допустили. С помощью Создателей. Специальной их группы, которых зовут Защитниками.

— Ага, а я хоть человек, или с Марса прилетела?

Тетушка хихикнула, как девчонка

— Марс?

— Ты же с Венеры, Супердевочка, неужели не слышала? — бросил Тенс.

— Заткнись! — отрезала я. — Хватит надо мной издеваться.

Он повел бровью, но замолчал.

— Жизнь произошла из одного места, от одного Создателя.

— Бога?

Тетушка улыбнулась.

— У него много имен в многих культурах и традициях. И хотя этих имен бесчисленное количество, ни одно из них не описывает по-настоящему Создателя или Создателей во всей их сути.

Я потерла виски.

— Теперь ты похожа на печенье с желаниями.

— Мы тут не говорим о религии. То, о чем мы говорим, намного больше, чем включают в себя человеческие обычаи. Мы созданы помогать душам переходить в место или состояние, которое буддисты называют просветлением, христиане — раем, и так далее.

— Все крутится вокруг религии. — Так нас учили в мировой истории. Войны, геноциды — все они имели в основе верования и человеческую нетерпимость, исповедуемую в его вере.

— Это возможно, но Фенестры не связаны с каким-то конкретным верованием. Так же, как и Защитники, хотя в человеческой истории они часто являются очень духовными людьми. И уж если на то пошло, то и Атерности, хотя они приходят со стороны Разрушителей…