Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

В дверь робко постучалась Неифила.

— Мел, с тобой все в порядке? — спросила служанка. «Надо же, а голос-то какой участливый! — подумала Мелина. — Интересно, ничего не знает или играет роль деревенской простушки?» — Ты так пробежала, будто за тобой демоны гнались!

— Не волнуйся, все прекрасно, — наигранно-весело прозвенел голос Мелины. — Ничего со мной такого нет происходит. Просто сходила свежим воздухом подышать. А то тут душно.

Над городом висела душная летняя ночь, лишь немного прохладнее дня, от нагревшихся стен снаружи тянуло жаром, в душном мареве над огромным городом тускло мерцали звезды. Во внутренних покоях, за массивными стенами, было гораздо холоднее, но Неифила на улицу не выходила, не знает. Проклятье, да что же это такое? Есть ли на свете хоть один человек, которому тут можно доверять? Впрочем, в Эрхавене говорят: на то и Темеса, чтобы все всех продавали. Вот если удастся выбраться из этого гнезда подлости и ханжества живой, может быть, она и встретит кого-нибудь без двойного дна. А пока — никому не доверять, смотреть в оба. Ты — как канатоходец над пропастью, одна малейшая ошибка, и…

Размышления, молитва благой богине дали результат: Мелина успокоилась до такой степени, что не заметила, как задремала. Ей снились прошлые дни Эрхавена, праздники языческих времен — такие, как о них рассказывали учителя. Пестрая, празднично одетая толпа, украшенный разноцветными узорами, облицованный мрамором Храм, сверкающая синева куполов в глазури. На огромном, а ныне полуразрушенном крыльце парадных ворот Большого храма в танце кружится танцовщица. Алая с золотой каймой талха очень идет к ее смуглой коже и черным, как смоль, волосам. Танцовщица — из Аркота. Неужто та самая Налини, вдова Раймона Бонара, Наставница Тетрика и Аэллы, последняя по-настоящему великая Наставница Танца? Ей не повезло родиться во времена, когда Эрхавен начал клониться к упадку и из последних сил отбивался от поднимающейся Темесы. В городе, почти блокированном Темесой, больше требовались воины и моряки, чем танцовщицы — может, потому он и пал?

Впрочем, в те времена начинал рушиться весь мир древних…

Сказочные переливы древнего музыкального узора завораживали, а еще больше пленяло взор платье южной красавицы и ее уверенные, но в то же время женственно-плавные движения. В числе прочего Мелину учили начаткам храмового танца — теперь эрхавенка поняла, что ее наставники и сами знали лишь основу. Разница такая же, как между промозглым, сумрачным, туманным зимним утром и летним полднем, когда плит мостовых не коснешься босой ногой. Того, что знали учителя, хватило ей только, чтобы влюбиться в древнее искусство на всю жизнь. Интересно, сможет ли она осуществить свою мечту в Последнем Храме?

Внезапно по толпе пронеслась… не понять, то ли мгновенная волна паники, превращающая людей в обезумевших животных, то ли разбитым стеклом осыпалась вся картина. В новом видении Храм тоже был, но те, кто его окружили, отнюдь не жаждали наслаждаться музыкой и танцем. По высоким стрельчатым окнам с драгоценными витражами били кулеврины и картауны, неуклюжие, тогда еще только появившиеся мушкеты, из окон изредка вылетали арбалетные болты. А еще изо всех щелей валил дым — там, внутри, что-то уже горело, и Мелина боялась даже думать о дымном, раскаленном аду внутри. А ведь там были старики, женщины, дети — те, кто предпочел смерть отречению. Если под рукой нет ничего подходящего, можно слепить победу из собственной смерти. Что они и сделали: после них осталась Память, доставшаяся в наследство потомкам, а через них — и Мелине. А кому передаст эту память она?

А картинка уже менялась, текла — так часто бывает во сне. Мелина снова видела Храм — но теперь уже таким, в какой пришла вместе с Рокеттом и Вантером. Растрескавшийся, с несмытой дождями копотью, камень — и валяющиеся вокруг, как напоминание о давней трагедии, проржавевшие болты и расплавленное стекло… Отсюда ушла жизнь — и в то же время ушла она не до конца. Даже когда Мелина унесла изваяние богини, что-то осталось, как семена трав в растрескавшейся от зноя земле: вроде бы безжизненная, спекшаяся в камень земля. Но полей водой — и над мертвой, казалось бы, равниной, взойдут зеленые ростки. Только вот нести эту воду далековато — аж с другого конца континента. Но она донесет, потому что теперь точно знает: вода есть.

… Мелина проснулась от звука шагов. Тут, в женском покое, таких просто не могло быть — Неифила ходила босиком, а тут отчетливо звучали на каменном полу каблуки армейских сапог. Этот звук успел до оскомины надоесть в тюрьме. Девушка нехотя разлепила глаза — и снова зажмурилась: кто-то бесцеремонно распахнул дверь, подсвечивая себе факелом. Девушка инстинктивно надвинула одеяло, пытаясь одновременно рассмотреть незнакомца.

— Альваро? — наконец спросила она. «Если он ко мне полезет, буду кричать». — Ты разве не слышал, что вламываться ночью к девушке…

— Одевайся и к черному ходу, — перебил Морозини-младший. — Дом облыскивают церковники, у тебя не больше двух минут. Жду у двери. Не успеешь — я ухожу, и объясняйся с попами, как знаешь.

Развернулся. Глухо хлопнула дверь. А Мелина все не могла стряхнуть оцепенение. Только что она люто ненавидела самовлюбленных, циничных купцов, готовых перегрызть глотку ради прибыли. Сейчас они были единственными, кто может ее хоть как-то защитить.

Мелина торопливо одевалась. Собирать было нечего, ничего, кроме статуэтки танцующей богини, у нее ничего не осталось. Одежда — и та не своя, а от щедрот Морозини. Платье, юбка, легкая, но плотная курточка из парусины, удобные сапожки как раз по ноге — не сказать, чтобы ее разодели, как фрейлину Императора Ствангарского, но одежда добротная, притом как раз для дороги. Купцы всегда знали толк в странствиях, как немногие. Маленькая серебряная Исмина заняла место в кармане куртки — чего еще желать? Мелина вздохнула. Все-таки расставаться с гостеприимным особняком было жалко. Сухо, тепло, кормят до отвала, мягкая постель. Опять же, слуги… Сполна познав нищету и тяжелый труд, особенно ценишь уют и комфорт.

Где-то на внутреннем дворе сухо треснул выстрел. Кому-то из стражников показалось копошение в темном углу? А может, застрелили кого-то из слуг или… самого старшего Морозини? От попов всего можно ожидать, вспомнить хотя бы отца Маркиана! Вряд ли здешний прелат добрее к язычникам.

Мелина надела шапочку — в душной летней ночи она была лишней, но подарками не бросаются, пригодится в Смертных горах. Все, можно идти. Жаль, нет оружия, да и не умеет она с ним обращаться. Ее оружие — вера и память.

— Что так долго? — накинулся на нее Морозини-младший. За его спиной стоял рослый незнакомец в выгоревшей на солнце черной рубашке. Густой, почти дочерна, загар, выцветшие от соли и солнца волосы и усы, как и походка вразвалочку — будто по качающейся палубе — выдавали в мужчине моряка именем божьим. На поясе у мужчины висела кобура с пистолем и абордажная сабля. Лицо пересекал шрам, задравший кверху нижнюю губу. Казалось, на этом выдубленном ветрами лице навеки застыл волчий оскал. Вторая была хорошо знакома Мелине: Неифила собственной персоной, в руках небольшой узелок с пожитками. Да, не может Альваро жить без развлечений.

— А что, что-то изменится? — буркнула Мелина.

— Если они дойдут сюда, придется тебя сдать. Хочешь снова на костер? За мной, бегом!

Бегом — это хорошо. Морозини вел их по темным, кое-как отделанным коридорам, мимо какой-то рухляди. Тут явно был склад для вещей, которые обычные горожане складывают на чердаках, царство пыли, моли и пауков. Наметанным глазом бывшая служанка определила: тут не убирались веками, наверное, слуги об этих ходах понятия не имели. Пару раз приходилось буквально пробираться через завалы всякого хлама — древних, просиженных кресел, траченных молью гобеленов, каких-то тряпок, древнего, наверное, оставшегося с Первой Темесской войны, оружия. На всякий случай Мелина подобрала какой-то допотопный семивершковый нож в видавших виды ножнах, который в ее руках вполне мог сойти за меч.

— Что, грабим родовую сокровищницу? — усмехнулся моряк. Морозини только хмыкнул — похоже, ему совсем не было страшно. Да, гады они, конечно, первостатейные — и отец, и сын — но в самообладании им не откажешь. Такие и создавали славу и богатство Темесы, торили пути от Аркота до Земли Ночи, объединяли Семиградье и осаживали охочих до чужого добра горцев.

— Зачем вам этот хлам? — удивилась Мелина.

— Затем, что по законам Темесы, если человек достиг семи лет, его вешают за кражу хлеба, — отозвался Морозини. — Не знала? Будешь знать. Ладно, разрешаю вооружиться. Вон, бери еще пистоль, но чистить будешь сама.

Они вывозились в пыли и паутине, моряк тихо ругался, когда ножны с абордажной саблей цеплялись за какую-нибудь рухлядь, но все-таки выбрались в совсем уж неприютный и неухоженный коридор. Здесь было нешуточно холодно, Мелину пробирало даже сквозь куртку. А ведь в такой куртке было бы тепло даже зимним утром на берегу моря… По крайней мере в Эрхавене, за Аббен и тем паче Марддар она бы не поручилась.