Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

Дамитра ухватилась за веревку, жесткие волокна врезались в ладони. Упираясь ногами в стену, перебирая руками, девушка полезла наверх.

Время остановилось. Девушка лезла наверх, а руки ныли от непривычного усилия. Ничего, ей бы только до верха добраться и перевалиться через зубцы стены… Брасид обогнал ее, ему оставалось до верха не больше копья…

…Что-то неописуемо горячее, причиняющее адскую боль, хлынуло сверху. Боль была такая, словно ее вываривали живьем следователи Огненной Палаты. Дамитра кричала — и не слышала своего крика. Сами собой обваренные руки разжались, и земля больно ударила по спине. Рядом грохнулось что-то тяжелое, но мягкое. Оно испускало… Нет, даже не вопль, а какй-то утробный, нечеловеческий хриплый рев.

Узнать человека в корчащемся в грязи багровом, будто с содранной кожей, куске мяса, было невозможно. Пальцы с потрескавшейся, вздувшейся обваренной кожей в мясо рвали лицо, ослепшие глаза скрылись за клочьями век. Дамитре повезло вновь: большую часть льющейся со стен дряни принял на себя Брасид.

Выстрел со стены никто не услышал — но тело предводителя амритианцев вспыхнуло, будто облитое «каменным маслом». Рассыпая искры и поджигая все, чего касался, Брасид попытался лезть на стену, но сполз вниз и затих, пылая чадным костром. Миг спустя на боку с грохотом рванул патронташ. Огненной змеей полыхала веревка.

Ухватив за руку Тиграна, который пострадал еще меньше нее, Дамитра шатнулась назад. Лучше быть затоптанной обезумевшей толпой, чем гореть от адской смеси… Но она была такая не одна: увидев, как горят живьем первыми добравшиеся до стен, толпа отшатнулась, уже готовая бежать — невзирая на то, что в спины бегущим снова будут бить все стволы крепости, что за обратный путь придется заплатить не меньшую цену, чем за атаку, даже на то, что их затопчут идущие следом… Но в это время в стене, чуть правее Дамитры, появилась небольшая щель. Изнутри ее подсвечивало багровое пламя факелов, больше всего это напоминало живописанные священниками Единого врата Аагхетова царства. С каждым мгновением щель расширялась.

Дамитра покрутила головой. Видение не исчезало.

— Это что же, их сейчас ад проглотит? — с каким-то даже разочарованием протянула она. Неужели не удастся отомстить?! — Не хочу…

— Ворота открываются, дура! — толкнул ее локтем Тигран. В отличие от нее самой, парень не потерял связь с реальностью. — Бегом, пока не закрылись!

Ворота раскрывались все больше, теперь в них уже мог протиснуться не очень толстый человек.

— Ворота открыты, сюда! — раздается из-за ворот.

В следующий миг Дамитра влетела в проем, первой изо всех горожан оказавшись по ту сторону крепостной стены. Взвизгнула, ударив в брусчатку, пуля из незаметной бойницы — еще не все сюрпризы башни были обезврежены открывшими ворота. В следующий миг из той же амбразуры вывалилось тело в церковном мундире. Миг — и оно исчезло под сотнями ног. Сейчас толпу мог бы остановить сомкнутый строй пикинеров под прикрытем мушкетеров и гренадеров, или батарея заряженных картечью картаун и фальконетов. Но не одиночные выстрелы из внутренних бойниц. Орда горожан выхлестнула из проема ворот, растекаясь по крепостному двору, а со спины их подпирали новые сотни. В один миг на крепостном дворике стало тесно.

«Кто же ворота-то открыл?» — подумала она. В следующий миг среди горожан замелькали солдаты в форме, которую она видела лишь однажды. Но Дамитра все равно узнала: форма темесской армии. Значит, они не одни, Конфедерация как минимум решила руками горожан захватить город. Как максимум…

Хотелось, до зарезу хотелось верить, что Темеса объявила Тельгаттее войну, и какой-то свой человек в Совете Семисот уже готовит эдикт о восстановлении почитания старых Богов. Пусть он прежде всего почитает не Амриту, а, скажем, Лаэя. Пусть и почитание тут ни при чем, просто застили глаза сокровища Церкви. Но если даже просто из жадности, или сводя старые счеты с каким-нибудь тамошним Клеоменом…

Нет, о таком не стоит и мечтать. Столько счастья разом — не бывает.

— Не отставай! — кричит Тигран. Но в голосе — не страх, а кровожадная радость. Самое жуткое, бег по заваленному трупами полю, без возможности пустить в ход тяжелое смертоносное железо, — позади. Осталось добраться до «черных мундиров» — и разом стребовать виру за все. «Ну где же вы, воители Единого? — кровожадно думала девушка. — Неужели вы смоетесь, как крысы, после всего, что натворили?»

Нет, разумеется, святоши не ушли. Им некуда было бежать, наверху цитадель со всех сторон обложили горожане, а единственный тайный ход захватили те же, кто открыли ворота. На сдачу в плен после бойни на площади тоже рассчитывать не приходилось. Оставалось лишь стоять насмерть и дорого продавать свои жизни.

Черный квадрат каре показался из-за каких-то хозяйственных пристроек почти сразу. Все как положено: впереди выставили отточенные жала копий пикинеры, из-за их спин целятся в толпу мушкетеры, готовятся кидать смертоносные подарки гренадеры, а за их спинами артиллеристы торопливо заряжают переносные фальконеты. Из бойниц крепостной стены, из-за углов надвратных башен, просто со стен по ним ведут огонь темесские пехотинцы. Кто-то из тельгаттейцев падает, в ответ выплевывает небольшое ядро фальконет — и возле одной из бойниц стена брызгает кирпичным крошевом. Нет, конечно, не пробили, да и не просто в горячке свалки попасть в бойницу. Вот если выстрелить из мушкетов по одной бойнице залпом, хоть у кого-нибудь, да получится. Но мушкетерам не до бойниц, им надо любой ценой остановить толпу. Темесцы усиливают огонь — опытные солдаты, они точно знают, что врагу не до них. Из бойницы бахает картечью их фальконет, в строю церковников валится сразу несколько человек. Кажется, теперь церковники и горожане поменялись местами, и это вдохновляет ворвавшихся в ворота. Впрочем, и им некуда деваться: сзади напирают остальные.

Гренадеры церковников разом, по команде, поджигают фитили и бросают гранаты. Со зловещим рокочущим звуком хлещет залп мушкетеров. И воздух враз наполняется вспышками разрывов, визжащей осколками смертью, воплями ужаса и предсмертными стонами. Торопясь хоть как-то ослабить губительный огонь, со стен стреляют солдаты. Падают, падают церковные солдаты. Рослый гренадер валится, роняя гранату с уже запаленным фитилем. В горячке боя никто ее не замечает. Взрыв! И гренадеры вокруг валятся, как подкошенные. Зацепило кого-то и из пикинеров, и из мушкетеров, охает, зажимая лицо и опускаясь наземь, кто-то из расчета фальконетчиков. Миг спустя один из них в клочья разносит выстрел из фальконета темесцев… Темесские стрелки щедро тратят порох и пули, стараются и те из повстанцев, кто успел разжиться чем-то огнестрельным.

Никогда еще Дамитра не стреляла так быстро. Казалось, время услужливо растянулось, и можно успеть все. Открыть пороховницу. Засыпать порох. Достать из патронташа, забить шомполом пулю. Взвести спуск. Прицелиться… Впрочем, можно и не целиться, строй сомкнутый, не промахнешься. А ударит в кирпичную стену, так кого-нибудь достанет рикошетом. Плавно выдавить курок, худеньким плечом принимая всю мощь отдачи. Обрадоваться, что попала… Или попал кто-то еще, плевать… И бежать дальше, пока не найдется укрытие, где можно притормозить. Открыть пороховницу. Засыпать порох…

Расстояние между ощетинившимся копьями и штыками каре и орущей толпой восставших сокращается с каждым мигом. Потом копья уцелевших пикинеров слитно опускаются — и бьют в грудь и живот тем, кто первыми добежал до смерти. Гремит в лицо повстанцам последний, уже торопливый и неровный, залп, а миг спустя крепостной дворик заполняет шевелящийся, матерящийся, хрипящий ковер рукопашной. Наконец-то они добрались до устроивших бойню. Можно расплатиться по векселям: за поборы «на ремонт храма», за допрос на дыбе в Огненной Палате, за разорванного гранатой соседа, за собственные, давно мокрые, и не от крови, штаны. Тяжелая железяка, которую тащили через всю площадь, наконец будет пущена в ход. Уже не пугают Клеоменовы проповеди о посмертных муках: попов бояться — в бордель не ходить!

Тигран первым поравнялся с противником. Пикинеры были откормлены на совесть: на голову выше и вдвое шире мальчишки. Но они не жили, годами не видя света и не зная свежего воздуха. Они не знали, что значит бояться и бессильно ненавидеть с малолетства. У них не исчезали бесследно родные и близкие. И они засыпали, не боясь, что кто-то выдаст последнее убежище.

Парень разрядил ружье прямо в лицо пикинеру. Поудобнее перехватил оружие… И выбросил смертоносное жало штыка в живот гренадеру за спиной упавшего.

— Амри-и…

Опьяненный яростью, Тигран не увидел, как повернулся один из немногих уцелевших пикинеров. В открывшийся бок «черного мундира» тотчас ударил чей-то кухонный нож, но это уже ничего не меняло: наконечник почти полностью скрылся в груди парня, и тут же вырвался между лопаток — уже багровый от крови по самое древко. Только брызнуло багровым в пыль крепостного двора.