Тимур Вычужанин - Бастард

• Название: Бастард
• Автор: Тимур Вычужанин
• Жанр: Фэнтези

Королевство Ланд зажато между двумя великими державами, в этом мире ни у кого нет союзников, потому что все желают выгоды лишь для себя, забывая о всеобщих интересах. Злость съедает страны изнутри, накал страстей всё нарастает, но ни одна из сторон не желает сбавить обороты, чтобы предотвратить те ужасные события, к которым такая политика может привести. И именно в этот круговорот событий судьба закидывает принц-бастарда, о чьём не слишком благородном происхождении знают лишь избранные, и человека, который привык выполнять разные мелкие задания, но никак не спасать мир.

---

— Ты предлагаешь укрепиться в башне и держать оборону? — когда Дорнис в ответ кивнул, Ронтр уверенно продолжил. — Тогда я приму на себя командование, потому что в обороне всё-таки опыта больше у меня.

— В этом я согласен, хоть мне и хочется поспорить. Но ты всё-таки не забывай, что план придумал я, — хитро улыбнулся юноша.

— Не забуду, и уверен, что корона тоже не забудет.

— О нет, Наше Величество помнит только плохие дела своих подданных. От хороших он предпочитает отделываться орденами и титулами. То-то сейчас меченых стало почти так же много, как аристократов.

— Ладно, хватит разговоров, — строго заметил Ронтр и кинул Дорнису наплечный мешок, — там твоя одежда и оружие, можешь переодеться в любой из камер. После выберем план зачистки. Такой же мешок оказался в руках Сина, и они разошлись по разным камерам. Минуты через три они вышли. Теперь лицо Дорниса по обыкновению скрывала ткангевая полумаска.

— Времени рассуждать о планах у нас нет. Надо пока обезвредить тех троих, что отправились наверх в комнату командира. Они уже, должно быть, бегут вниз по лестнице, чтобы сообщить страшную новость другим отморозкам.

— Ты прав. Вы с даргостцем отправляйтесь решать эту проблему, пока…

— Тихо! Кто-то идёт. Живо все разбежались по своим камерам!

Через минуту коридор был пуст. Я вошёл сюда и осмотрелся. Эльф сделал то же самое и кивнул мне, мол, можно начинать разыгрывать наш небольшой спектакль. Конечно, увидеть наверху обезглавленное тело было для нас сюрпризом, но мой друг быстро среагировал и избавил нас от общества темнокожего. Тут картина представлялась не лучше. На полу растеклась солидная лужа крови, в которой лежало пятеро убитых, просто сваленных в кучу перед столом. Кажется, именно их кровь пришлось маскировать моему спутнику тогда на лестнице.

— Похоже, мы пришли сюда в не совсем удачное время.

— Ты прав. Интересно как им удалось сбежать?

— Это не имеет значения. Да и вряд ли мы сможем это узнать. Раз они побывали в комнате главаря, то, скорее всего, нашли там план башни и уже ушли через «чёрный ход», который как раз таки находился очень близко к камерам. Нужно запомнить это для последующей операции по обезвреживанию этих мерзавцев. Какая там дверь?

— Третья камера справа. Выходит тоннель в миле от башни, рядом с небольшим леском около дороги, который мы проезжали, — эльф, как и я, говорил достаточно громко, однако так, что бы это не казалось фальшивым.

— Отлично. А теперь пошли. Нужно поскорей убраться отсюда, до того как они обнаружат пропажу всех этих людей. Иначе мы можем вызвать подозрения. И ещё кое-что. Сожги этот план. Вряд ли главарь его показывал кому-то.

Эльф кивнул. В его руке ярко вспыхнула кусок бумаги с планом башни и опустился на каменный пол, догорая и слегка дымя. Мы покинули коридор и отправились по лестнице вверх, на первый этаж. Нам действительно стоило поторопиться. Эти парни, конечно, не шибко умны, но уже должны вскоре понять, что здесь что-то нечисто, и тогда вряд ли нам удастся покинуть эту башню обычным мирным путём. За мной захлопнулась тяжёлая деревянная дверь…

Все пленники осторожно вышли из своих укрытий, тихо перешёптываясь. Это был радостный ропот. Такая удача! Шанс выбраться отсюда сам предоставил себя на блюдечке с голубой каёмочкой. Все начали подтягиваться к третьей камер справа. Они начали усердно обыскивать каждый уголок на наличие потайных люков, рычагов, нажимных плит. Наконец, в воздухе раздался радостный крик.

— Вот он! Люк!

Все тут же стянулись к парню, который выкрикнул то радостное известие. Он как раз пытался отодвинуть в сторону тяжёлую каменную плиту. Его отстранил Ронтр. Дашуарец примерился и с пыхтением полностью сдвинул её, открывая проход, в котором без особых проблем могли все идти в полный рост, даже включая самого Ронтра. Правда он был узок, поэтому приходилось передвигаться там по одному и идти колонной, но вскоре все спустились в лаз и дашуарец, замыкавший цепочку пленных, закрыл потайной ход.

Кажется, миля в этом подземном ходу растянулась во множество раз, так невыносимо давили земляные стены. А ещё эта темнота. Непроницаемая. Угнетающая. Живая. Как будто пленники вовсе и не шли к свободе, а наоборот, спускались в Бездну, чтобы навсегда оставить свои души там. Кто-то в середине колонны споткнулся и упал. Движение замедлилось, ещё двое человек упало на землю и корчилось там, как будто их кто-то сейчас пытал. Беспокойство всё больше нарастало, казалось, что за ними кто-то гонится по пятам. Ронтр даже почувствовал у себя на шее чьё-то обжигающее дыхание и тут же развернулся, но за ним была лишь темнота. Такая же пугающая. Тоннель, как огромный плотоядный червь, проглотил бывших пленников работорговцев. Всё больше людей падало, и вот не осталось рук, чтобы нести тех, кого уже сразил этот проклятый «спасительный путь». Теперь в ушах оставшихся стоять на ногах ещё гудел какой-то непонятный шум, постепенно переходящий в скрежет и хор ужасных голосов, которые стонали, шептали, плакали, кричали от боли. Вдалеке забрезжил неяркий свет. «Неужели? Наконец-то выход!» — пронеслось в голове каждого, но это не был лаз, ведущий наверх. Это был магический шар, который в руках держал маг в красном одеянии. Рядом с ним стоял принц-бастард, который поддерживал потерявшего сознание Лорайна.

— Быстрей! Вам нужно выбираться отсюда! — раздался его голос, отпугивая шум и все другие звуки.

Беглецы ускорились. Вскоре им, наконец, удалось добраться до троицы. В неверном свете магического светильника они походили на каких-то призраков старого замка. Таких же бледных, худых, измождённых. Хотя, возможно, этот мираж был правдой. Слишком уж странно и пугающе было то, что происходило вокруг. Даже Дорнис, обычно не лезущий за словом в карман, просто молчал, глядя потускневшими, казалось, глазами.

— Если мы пробудем здесь ещё хоть немного, то мы погибнем, но я не знаю, как выбраться, я не чувствую прохода обратно. Адриан, он пришёл за вами и не отпустит нас, пока вы не разберётесь с ним, докажите, что вы не зря носите этот меч. Принц-бастард кивнул и скрылся в темноте, которая будто поглотила его. Над беглецами повисла гробовая тишина, которая снова начала наполняться жуткими звуками.

Адриан на ходу достал меч. Он не знал, с чем ему предстоит столкнуться, не знал, зачем он пришёл за ним, но знал, что он, во что бы то ни стало должен одолеть его, потому что сейчас на него возлагают надежды не только его товарищи, но и совершенно незнакомые люди, которых он разглядел за спиной Дорниса, идущего в самом начале колонны. Он хотел позвать своего противника, но из открытого рта упорно не хотел вылетать ни один звук. Он чувствовал, как на него кто-то смотрит, огненное дыхание опаляло его лицо. Из него как будто высасывали силы, ноги уже отказывались держать его, руки дрожали и чуть не выпустили рукоять верного Диарниса, но Адриан собрался и до боли в глазах всмотрелся в непроницаемую тьму. Там что-то блеснуло, принц-бастард собрал всю свою силу и волю в кулак и нанёс тяжёлый рассекающий удар, яркий свет резанул глаза, а уши наполнил душераздирающий крик. Всё вокруг начало покрываться мерцающими во тьме трещинами, расходящимися из многих мест, напоминая зеркало, которое долго и упорно бьют камнем. Начинают отваливаться целые куски этого «стекла» и, наконец, вся завеса разлетается на мелкие осколки, заставляя принца прикрыть рукой глаза от лучей яркого полуденного солнца.

Все пленники радостно подставляли свои лица ласкающему тёплому небесному светилк. Все они были до безумия рады, что выбрались и остались живы. Они были ещё больше измождены, будто пробыли в дороге несколько дней, но на их лицах всё равно были улыбки. Молодой маг в красном стоял в стороне и тоже улыбался. К нему подошёл Адриан. Его щёки немного впали, под глазами были тёмные круги, как будто принц не спал много ночей. Исхудавший, как и все те, кто сейчас стоял на опушке небольшого леска.

— Благодарю тебя за помощь, без тебя ни мы, ни эти люди не смогли бы выбраться из той ловушки, что нам устроила Судьба.

— Это была не судьба, Адриан. Это было создание Бездны, и я в этом уверен. Только оно могло сбить прицел телепорта моего учителя. По сути, мы сами ненадолго оказались в той части Бездны, что мы, демонологии, привыкли называть Неверной Тьмой.

— Но как мы попали туда?

— Похоже, что это существо сумело создать разлом, в который нас и затянуло. То, что мы нашли других людей — это всего лишь счастливая случайность.

— А если бы мы их не нашли… — тихо выдавил Адриан.

— Да, они бы все погибли. Остались в Бездне и стали частью тех неприкаянных душ, что и создают там вечный мрак.

Адриан от мысли об этом вздрогнул и замолчал, отвернувшись и опустив свой взгляд на землю. Молодой маг не торопил юного принца, он понимал, как важно сейчас ему осознать то, что произошло. После достаточно продолжительного молчания бастард повернулся лицом к своему собеседнику и решительно спросил: