Сильванус Кобб-младший - Московский оружейник

• Название: Московский оружейник
• Автор: Сильванус Кобб-младший
• Жанр: Исторические приключения

Сильванус Кобб-младший (1823-1887) – сын священника, моряк, борец за трезвость, масон – был одним из популярнейших американских писателей своего времени. Действия его приключенческих книг разворачиваются в колониальной и постколониальной Америке, в Англии, Франции, Германии, Италии, Испании, Греции, Мексике, на суше и на море.

В своём самом известном романе «Московский оружейник» (первая публикация – журнал «Нью-Йорк леджер», 1856; первая книжная публикация – 1888) автор повествует о России времён Петра I. Главный герой, скромный оружейный мастер Рюрик Невель влюблён в прекрасную графиню Розалинду Валдай, но на его пути встаёт коварный Ольга (!), герцог Тульский… Оригинальный текст перешёл в общественное достояние. Здесь представлен первый перевод на русский язык.

https://sites.google.com/site/dzatochnik/

---

Тяжёлые мысли о Розалинде давили на него. Он мог бы сдаться ради надежды на лучшую жизнь; но из-за Розалинды его охватывал странный страх. Она будет с другим.

– Разве это правильно? – продолжал он после болезненных раздумий. – Увы, она забудет обо мне! Моя мать будет думать о сыне, но Розалинда будет думать о другом! И всё-таки, может быть, она будет любить меня вечно. Может быть, она не забудет меня. О, если бы я мог!..

Он внезапно остановился, поскольку услышал поступь шагов за стеной, в коридоре. Он прислушался. Он снова услышал звук шагов, а затем голоса. Он отступил в дальний угол подвала и прислушался. Шаги затихли, и раздался скрип железа о железо, как будто кто-то отодвигал задвижку.

Скоро дверь отворилась, и в лицо Рюрику ударил свет фонаря. От такой внезапной перемены пленник на несколько мгновений ослеп, но постепенно его глаза привыкли.

Первым, кого он увидел, был горбатый священник Савотано. С ним было ещё четверо, но Рюрик их пока не заметил. Увидев перед собой человека, которого он считал причиной своих страданий, он одним прыжком настиг священника и свалил его на пол.

– Подождите! – вскричал один из четвёрки – тот, что держал фонарь. – Мы пришли вывести вас отсюда.

– Вот как? Неужели?

– Можете быть уверены.

– Тогда расступитесь и дайте мне уйти.

– Как скажете. Двери открыты, и вы можете уйти. Вы можете следовать за нами или идти перед нами.

– Идите вперёд, – ответил Рюрик, – а я последую за вами.

– Как скажете.

После этих слов мужчина помог священнику подняться и вывел его из камеры. Через несколько мгновений остальные тоже вышли, и Рюрик последовал за ними. Он услышал, как священник бранится, и увидел, как его уводят в сторону. Юноша вышел в коридор, но в точности не понимал, что он слышит. Он достиг подножья лестницы, а остальные были почти наверху. Он последовал за ними и почти добрался до вершины, когда перед ним мелькнула быстрая, как молния, тень. Он отступил назад, но было поздно. Он получил такой удар по голове, что упал. Его перевернули и связали ему руки верёвкой.

Но пленник не был полностью оглушён. Когда они подошли, он очнулся, и первым его порывом было разорвать путы в клочья, но он не смог. Он увидел перед собой только двух человек, и на их лицах были маски. Это были крепкие, сильные мужчины, и сам их вид был смертоносен. Наш герой сник.

– Вставайте, – сказал один из них. – Вы пойдёте с нами. Мы не будем применять насилие, если вы сами пойдёте.

– Но куда? – спросил юноша. – Что это значит?

– Вы сами всё увидите. Не будем терять времени. Пойдёмте.

Что мог поделать пленник? Его руки были крепко связаны сзади, и его огромная сила была бесполезна. Он знал, что не может сопротивляться, поэтому просто в знак смирения склонил голову и собрался последовать за провожатыми. Но они не дали ему идти самостоятельно. Они повели его, схватив под руки. Он увидел комнату, в которую его привели в первый вечер его пленения, но там они не задержались. По длинному коридору они прошли в полуразрушенное крыло здание и скоро оказались в просторном круглом помещении, в середине которого был глубокий бассейн, куда люди в прошлые годы приходили купаться. При тусклом свете фонаря обветшавшие стены выглядели мрачными, холодный ветер дул через щели в кирпичной кладке.

– Всё, – сказал один из проводников, поставив фонарь на верхушку разрушенной колонны, – вот мы и пришли.

Слова были сказаны тихим, безжалостным голосом, который поразил Рюрика. Говоривший сбросил шубу, в которую был одет, и подошёл к своему товарищу. Они о чём-то зашептались.

Рюрик больше не сомневался. Была лишь одна причина, по которой его могли сюда привести. В левой части бассейна, где некогда сливалась вода, темнело глубокое пещероподобное отверстие, у входа в которое скопилась куча мусора. Отличное место, чтобы спрятать мёртвое тело! Так думал Рюрик. Но его мрачные мысли были прерваны ещё более мрачной действительностью.

Один из мужчин достал дубинку – длинную, тяжёлую палицу, которую юноша раньше не видел, – и теперь покачивал её на руках.

– Вы не станете хладнокровно убивать меня в таком месте! – вскричал Рюрик, отступая.

Силач-головорез обеими руками сжал дубинку, но ничего не ответил.

– Говорите! Отвечайте! – воскликнул пленник, отступая ещё на шаг назад. – Вы хотите убить меня?

– Что ж, – спокойно ответил мужчина с дубинкой, – поскольку вы так желаете знать, я скажу. Вы умрёте через минуту!

– И вы убьёте того, кто не причинил вам вреда? Постойте! Если вам нужны деньги…

– Хватит, – перебил его злодей. – Вы нас не переубедите. Вы должны умереть, и вы умрёте. Если вы не будете бузить, то умрёте быстро. Впрочем, исход всё равно один.

Рюрик всё бы отдал за то, чтобы хотя бы одна его рука была свободна! Но нечего было об этом и думать. Но у него были свободны ноги. Он больше ничего не говорил. Он позволил мужчине подойти на несколько ярдов и приготовился защищаться единственным доступным способом. Дубинка поднялась в воздух, и в этот миг Рюрик увидел, что у другого мужчины тоже есть дубинка. Он понял, что они прятали оружие где-то здесь.

– Чу! – произнёс второй злодей, когда его товарищ поднял дубинку. – Что это за шум?

– Полагаю, идут проверить, закончили ли мы работу, – ответил другой. – И мы должны её выполнить до их прихода.

Увесистая дубинка снова поднялась в воздух, и мужчина быстро, решительно двинулся вперёд. Рюрик склонил голову, как будто ожидая удара. Каждый нерв, каждый мускул его тела был готов к схватке, и даже его сердце на миг замерло. Он быстро поднял ногу – его колено чуть не достало до подбородка, – и со всей силы ударил убийцу в пах. Последствия были ошеломляющие. Негодяй согнулся, как сломанная палка, и упал, не подавая признаков жизни.

Второй человек выругался и прыгнул вперёд с поднятой дубинкой, но Рюрик с лёгкостью увернулся от его удара. Затем ему в голову пришла одна мысль, и он ринулся туда, где стоял фонарь, и опрокинул его. Он ещё раньше заметил проход, который вёл в нечто вроде комнаты для переодевания, и теперь быстро скользнул туда, ведомый только памятью, поскольку здесь было темно, как в Эребе. Когда он сбил фонарь, он расшатал и колонну и, пройдя в коридор, услышал, как кто-то падает. Это его враг споткнулся об упавшую колонну. Он услышал громкую брань, которая слетела с уст озадаченного человека, а через мгновение до него донёсся разговор между двумя злодеями. Первый очнулся, хотя по голосу было понятно, что он испытывает сильную боль.

– Михаил! Михаил! – простонал первый злодей; при этих словах было слышно, что он ползёт.

– Эй, Орёл, – отозвался второй.

– Ты его пришиб?

– Нет! – закричал Михаил, добавив ругательства, которые мы не решаемся передать. – Он настоящий дьявол!

– Но где фонарь?

– Он его разбил.

– Ты должен убить его, ты, шут гороховый.

– И ты должен.

– Я? Он ведь меня лягнул.

– А от меня увернулся, а потом лягнул фонарь.

– Но где он теперь?

– Ушёл. Чу! Вот как? Кажется, его поймали. Слышишь?

– Да, кого-то поймали.

– Конечно, его. Он ушёл туда. Пойдём и выясним…

Он не закончил фразу, поскольку в этот миг послышался громовой голос:

– РЮРИК! РЮРИК!

– Что это? – выпалил первый злодей.

– РЮРИК! РЮРИК!

– Это не наши! – закричал второй. – Они идут сюда!

– Куда нам бежать? – закричал Михаил.

– Есть только одно место, – отозвался Орёл. – Маленькая комната для переодевания. Давай найдём её. О, проклятия на голову этого оружейника! Он или сам дьявол, или его лучший друг. Ты нашёл вход, Михаил?

– Нет. Он где-то рядом. Ты не можешь?.. Ага, сюда! Сюда!

В этот миг во мраке вспыхнул горящий факел, и два злодея были раскрыты. Дюжина крепких мужчин стояли в единственном коридоре, по которому могли бы спастись злодеи. Бежать в комнату для переодевания было совершенно бесполезно.

– Стоять, злодеи! – закричал монах Владимир; левой рукой он высоко поднимал факел, а в его правой руке качалась тяжёлая шпага. – Где Рюрик Невель?

– Здесь! Здесь! – закричал наш герой, выходя в большую комнату.

– Что? Жив? Цел? – радостно закричал Владимир.

– Да, мои благороднейшие друзья. Но снимите с меня эту проклятую верёвку. Она впилась в кожу.

Верёвку разрезали, и затем юноша обнял своего спасителя. Он не задавал никаких вопросов. Он только искренне поблагодарил монаха, и затем внимание было обращено на двух злодеев, которые всё ещё стояли и тряслись неподалёку. Они не пытались спастись, поскольку выход был перекрыт. Их быстро связали, и вся группа направилась прочь из этого места; когда они вышли, Рюрик рассказал монаху о ловушке и дальнейших происшествиях.

– Милостивые небеса! – вырвалось у Владимира, когда Рюрик рассказал о том, как он взял верх над двумя мужчинами, которые хотели его убить. – Ты чуть не погиб.