Елена Середа - Камень королей. Первая часть

• Название: Камень королей. Первая часть
• Автор: Елена Середа
• Жанр: Фэнтези

---

- Есть, - подтвердил Сони. И чуть не добавил: только вам не захочется это слушать.

Маленькая королева снова сцепила руки, на сей раз по-деловому, без напряжения.

- Полагаю, я должна наградить вас за преподанный мне урок.

Поразительно. Вместо того чтобы четвертовать, его одарят.

- Я увеличу вашу плату до...

Сони ее перебил.

- Не нужно денег, моя королева.

Вот, он уже и от золота отказывается. Дейки покрутил бы пальцем у виска и сказал, что он окончательно свихнулся рядом с магами и королями-которые-не-короли. Но Сони собирался попросить нечто более ценное, чем деньги.

- Тогда чего вы хотите? - удивилась Невеньен.

Сони посмотрел в ее по-детски огромные глаза. Впервые он ответит ей абсолютно честно.

- Я хочу жить.

Она открыла рот. Потом закрыла.

- Я поняла, - медленно произнесла девушка. - Я постараюсь сделать все, что могу.

- Спасибо.

Когда Невеньен ушла, Сони продолжил сидеть в беседке. Он слушал, как в тишине с деревьев падают капли давно закончившегося дождя. Скоро рядом с беседкой раздался слаборазличимый шум, какой бывает, когда кто-то задевает мокрые ветки, и с них на землю скатывается водопад. Так оно частично и было, только человек, потревоживший листву, скрыл этим звук своего прыжка с крыши беседки. Гирлянды вьюнка резко раздвинулись, обрызгав Сони водой.

- Не ожидал, что ты не возьмешь деньги, - сказал Кален.

- А кто битый час читал мне лекцию, что я ответственен за поступки будущей кинамской правительницы?

Командир усмехнулся.

- Ты недурно справился. Пережал слегка, но ей будет полезно.

- Я выполнил твой приказ, - мрачно ответил Сони.

- Да, - он кивнул и, прищурившись, добавил: - Но ты все равно нашел, как подцепить ее на крючок.

Теперь уже рассмеялся Сони.

- Лихой ты парень, - пробормотал Кален и хлопнул его по плечу. - Только проблемы с тобой вовсе не те, о которых я думал.

Сони криво улыбнулся. Проблемы с ним еще даже не начинались.

* * *

Сони повернул самодельную отмычку другой стороной и стал шлифовать слишком сильно выпирающий зубчик. В целом получилось неплохо, хотя пришлось попотеть, чтобы достать необходимые инструменты. Все-таки Серебряные Пруды пускай и большое, но всего лишь поместье, а не город, где можно достать все что угодно.

На соседней кровати, подложив руки под голову, вещал Виньес. Он якобы занимался обучением Сони, но тот подозревал, что магу наплевать, внимает ли кто-то его разглагольствованиям. Он даже глаза не открывал.

- Еще один вид - маги-дурманы. Они встречаются крайне редко. В отличие от обычных магов, их дух неосязаем, ему нельзя придать форму и он не может причинить физический вред. Это не значит, что дурманы не опасны. Как и цветы, эти дети богини-матери Альенны испускают запах, который человек не способен почувствовать, но который его одурманивает. Подойдя к магу-дурману, человек попадает под его влияние, не подозревая этого, и подчиняется любым его приказаниям. Действие духа исчезнет, если отойти подальше, но приказ мага может отложиться в голове, и человек все равно выполнит его волю...

Долго слушать Виньеса было невозможно, и Сони с удовольствием избавился бы от его соседства, если бы снаружи не хлестал ливень. Гвардейцы сидели в темном бараке, несмотря на разгар утра и наступившее время ежедневных тренировок. В такой дождь капли секли спину не хуже плетей. Отсутствовал только Кален, но и он не стоял под ливнем - его зачем-то пригласили на королевский совет.

С момента разговора Сони с Невеньен прошло два дня. Каждым утром новости оказывались все хуже и хуже. Вчера гонец сообщил, что Тэрьин вдобавок к передвижению южной армии отзывает войска с Севера. Все терялись в догадках, чего он хочет добиться. Самое очевидное предположение - что король планирует наконец-то разбить очаги мятежей в центральных землях Кинамы - испугало гвардейцев, так как означало, что первым Тэрьин уничтожит Акельена. Слугам об этом пока не говорили, желая избежать паники. Послание от самого бастарда, которому надлежало трястись сильнее всех, пришло несколько часов назад и уже язвительно пересказывалось всеми жителями Серебряных Прудов. Истинный король извещал жену и советников, что он задержался в пути и будет гостить у лорда Гередьеса дольше, чем намеревался. Сколько - он не уточнял. Это тоже никого не обрадовало, в том числе и Сони. Решение его судьбы откладывалось еще на несколько недель.

Впрочем, он бы лучше целый месяц проторчал взаперти с Виньесом, чем сутки ждал собственной казни. Сони прислушался к его монотонной речи.

- ...защититься от дурманящей магии невозможно, поэтому следует соблюдать меры предосторожности...

Или нет. Лучше смерть, чем хотя бы несколько дней этого занудства.

Запасы терпения истощались не у одного Сони. Тэби, корпящий над драной рубашкой, не выдержал, поднялся и громко объявил:

- Мне надоел этот бред. Пойду проветрюсь.

- Куда? - оживился Дьерд, развлекающийся игрой с ножом.

- Отнесу пару писем гонцу.

Дьерд почесал рукояткой ножа затылок.

- Я с тобой прогуляюсь.

- В кои-то веки вы оба решили написать семье? - изумление Виньеса было настолько велико, что он прервал свою лекцию.

- Я - нет, - "успокоил" его Дьерд.

По лицу парня расплылась хитрая ухмылка. Ясно - он опять потащится к служанке. Сони завистливо вздохнул и вернулся к шлифовке. От него-то молоденькие красотки не млеют.

- Тэби, отнеси и мои тогда, - Виньес вдруг засуетился и достал из сундука толстую пачку конвертов. - Только не промочи.

- Вин, ну ты как всегда, - засмеялся Дьерд, наблюдая за тем, как Тэби, ворча, пытается распределить письма под оттопырившейся курткой.

- У тебя семья побольше моей, мог бы тоже столько писать, - проворчал Виньес.

- Я уже настрочил им письмецо, - парень беспечно пожал плечами. - Да и о чем мне рассказывать, если все, чем мы занимаемся, секретно? Врать, как всем остальным, что мы проверяем дальние форты? Хватает и того, что родители меня письмами заваливают.

- Да уж, - вздохнул Виньес. - Мои уже начинают сомневаться в этом. Даже из таких длительных поездок, как в приграничье, солдаты возвращаются в отпуск. А нас - все никак.

Когда Виньес пересыпал Тэби монеты, предназначающиеся гонцу, и мужчины ушли, в бараке ненадолго наступила тишина. Горбоносый о чем-то глубоко задумался, и Сони стал различать тихие слова Лейни и Келси в другом конце казармы.

- Опять тебя тот ненормальный донимал? - с сочувствием спросил воин мага.

- Да не вовсе не ненормальный он, - тот примиряюще взмахнул рукой. - Настойчивый, это, наоборот, здорово. Кто же виноват, что он сасаа, да с такими слабыми способностями.

- Хорошо, что пополнения не будет, - с облегчением произнес Лейни. Беспокоило его на самом деле не увеличение отряда, а то, что к ним мог присоединиться сасаа. Представителей этого народа мечник недолюбливал и не обращался за помощью к слугам-сасаа, которых в поместье оказалось довольно много - они требовали меньшую плату за свои услуги.

- Маги лишними не бывают, - резонно заметил Келси. - В Серебряных Прудах ему найдут применение.

"Скукотища", - подумал Сони. Вечный сумрак барака наводил на него сон, а бессмысленная, мирная болтовня гвардейцев - тоску. С другой стороны, когда в последний раз ему доводилось валяться на кровати, не волнуясь ни о пропитании, ни об отработке долга для Тайли? Он должен быть счастлив, а не жаловаться на бесконечное ожидание. Но как бы Сони себя в этом ни убеждал, легче на душе не становилось.

От вынужденного ожидания он начинал сходить с ума. Побег из поместья был заранее обречен на провал, и все, что оставалось Сони - мучиться до возвращения Акельена, чтобы тот прирезал его ради майгин-тара. Задержка бастарда в гостях у какого-то там лорда внушила ему ложное чувство спокойствия. Ложное - потому что Сони все равно не успевал придумать ничего, что могло бы его спасти, и постепенно погружался во все более глубокое уныние. Его обрадовала бы любая новость, подразумевающая действие. Он почти мечтал отправиться с магами на край света, лишь бы Невеньен сдержала обещание и убедила мужа, что одного могаредского вора выгоднее держать живым. Но том, что у нее что-то получится, он сомневался.

Сони отложил готовую отмычку и взялся за новую, когда дверь распахнулась и в барак ворвался ветер. Отряхнув водяную пыль с одежды, Кален перешагнул через порог и обвел взглядом помещение.

- Где Тэби и Дьерд?

- Ушли к почтовику. Я позову их, - вызвался Келси.

Новости командир объявлял только при всех, без двух магов тянуть из него сведения было бесполезно. Оставалось наблюдать за его мимикой и жестами и гадать, какое у него настроение. По тому, как у Калена играли желваки под скулами, Сони решил, что ничего доброго он не скажет. А по тому, как он приказал Сони сложить инструменты, стало ясно, что часть приказов касается и его. Ждать стало еще невыносимее. Особенно когда Келси вернулся один.